“梅莉小姐，告诉我，你要成为勒哈德七世吗？”
“我……”
艾瑞克直截了当的发问让梅莉不知所措，呆愣在原地。
“原来如此，没有这样的野心吗？可惜。”艾瑞克摇了摇头，装作要离开的样子。
“要！我要！”梅莉上前抓住艾瑞克的袖口，“请您帮我！”
艾瑞克缓缓转过身来，他不做声色地抽回手来，“请坐吧。”
……
“梅莉小姐，让我猜猜你来破碎之地是为了什么，这里是五世的发迹之地，勒哈德商会在银辉市的房产上投入了过剩的精力，摊子铺地太大了，现在坏账一大堆，所以六世派你来收拾。”
艾瑞克一语道破，梅莉乖巧地点了点头。
“你打算怎么处理这个问题？在我看来最便捷的方案，是将这些空置的房产打包低价抛售出去，在短时间内回笼资金。”
“若是能这样做就好了，但恐怕难以实现。”梅莉叹了口气，“房产的定价权并不在我们手上，其实现在银辉市的房产之所以还处在高位，有一个重要内因以及外因。外因很简单，那便是前线战事焦灼，大量的难民涌入银辉市，推高了房价。但若仅是如此，我们依然可以将手中的地块改造成保障性的住宅来应对需求。真正让我们寸步难行的，是议会决定的地方法条……”
原来自雷克斯王之后，银辉市自治，银行业由坎贝尔家族把持，背后依靠王家，其收入多为向王庭输送的利益。破碎之地上一任勒哈德商会的负责人被其贿赂收买，从本部商会以及坎贝尔家族银行吸收或借贷了大量资金用于购买溢价极高的土地，这直接导致他们在银辉市深陷债务陷阱之中。
勒哈德六世不同意将此地房产做抛售处理，市议会也向梅莉施压，不允许勒哈德商会退出银辉市的地产市场，摆明了是要用勒哈德商会积累的财富弥补战争的巨额亏空。
“我现在能做的，也只有发动朋友和同僚来吸收地产，同时尽可能地提高在议会中的声量，为勒哈德在银辉市的地产松绑。”
送给艾瑞克的临湖庄园，说到底不过是需要处置的地产之一。
“从商业的角度来说，在如此束手束脚的情况下，很难找到更好的办法，”艾瑞克说，“但是这么做不过是杯水车薪，我看过你给我的地产清单，这么大的体量已经不是发动朋友能够吃掉的，也没有必要做这个冤大头。我想不仅是要提高在议会中的声量，若是不能彻底扳倒凌驾在银辉市之上的三个家族，也就是会从地产法条中收益的这些人，现状不会有任何改变。”
银辉市的三大家族在议会拥有绝大多数议员票，同时在这个议题上高度一致，很难想象这里面有什么大做文章的空间。
“可是这要如何实行？坎贝尔家族银行的背后是阿尔特兰王室，我们根本惹不起。歌德家族则承担地方治安，在郊区更有大批的卫戍部队，至于迪布斯家族，用黑道手段起家的毒枭家族，我们恐怕没有能力应对他们的阴招。”梅莉细数这些手中握着大量议员票的家族，绝望感再次升起。
“敌人很多，是吗？”艾瑞克面不改色，“但是另一方面，要看到潜在朋友，同时也要注意到，并不是所有的敌人在所有时刻都是敌人。”
“不是所有的敌人在所有时刻都是敌人……”梅莉重复了一遍艾瑞克的话，聪明如她，似乎从这只言片语中察觉到了艾瑞克计划的一小部分。
“我不会告诉你我会怎么做。但是梅莉小姐，勒哈德商会如果想在银辉市翻身，恕我直言，只有这一条路可以走。为了实现这一点，你需要帮助你的朋友，当然朋友也需要你的帮助。”
艾瑞克伸出手来，一脸真诚地望着对面的梅莉。
梅莉看着这只恶魔之手，若是同意了这笔交易，她在银辉市注定不会轻易收场，一步天堂，一步地狱，全在一念之间。
但欲望终究战胜了理智。
她握住了恶魔之手。
……
阿尔特兰东西大裂谷的中央，有着一处迷雾笼罩的湖泊，被称作内海湖。内海湖的南侧是一片密集的山脉，北侧则邻接破碎之地中崎岖嶙峋的南部禁区，可以说是与世隔绝。
即便如此，艾瑞克依然带着一支捕猎队深入到内海湖湖畔，建立了一个简陋的据点。
为了狩猎和奥萝拉契约中的海怪，他从黑鲸家族叫来了远征群岛得胜归来的强尼，加上克莱门汀和自己三位半神带队。此外还有一支黑鲸家族精锐的禁卫魔战士队，共三十六人，每人都装备了秘银甲，精金打造的蓝魔石杖和魔力反射盾，一位魔术学徒一辈子都赚的钱都打不出一套禁卫魔战士的制式装备，事实上黑鲸家族已经很久没有增加过魔战士队的编制，只有老人不断死去，而完好无损的装备被扒下来留给新人。
魔战士队的营地建在一处开阔的高地，周围的树木都已经被清理干净，帐篷外是一片“停机坪”，用来放置滑翔翼，他能将这支魔战士队带进南部禁区深处也多亏了这些滑翔翼。他不禁庆幸此前在雷芙娜学院没有错过魔导工程师们的杰作，虽然这些工具被评议会所禁止，但它们潜在的价值远超过使用它们的风险。
他们要狩猎的海怪是一条大型海蛇，艾瑞克吸收了奥萝拉给予的灵魂露滴后了解了她前后两次狩猎这条海蛇的经历。
第一次奥萝拉偶遇这条海蛇时，它栖息在东西大河的上游，通体黑白相间，长约四米，头顶有一片船帆般的竖鳍，瞳孔猩红，周身的裂痕吞吐着气流，能够在水中以及天上自由滑行，具有极高的魔力抗性，一般的元素魔术根本无法在它身上留下伤口，而精通熔岩魔术的奥萝拉，并没有集中打击的手段，奈何不了它。
再次遇到这条海蛇时，它已经迁徙到内海湖中，成为传闻中的海怪，和第一次相比海蛇的躯体在短短数十年间成长为原先的十倍之多，体表已经附着上一层亮银色，对海蛇类魔兽来说并不常见。这次交战奥萝拉可谓是极其狼狈，原以为潜心修炼数十年能够狩猎成功，没想到海蛇提升地比她还快，不仅能够抵抗她的元素魔术，就连附加的震荡和穿刺等物理冲击都能免疫。
不过这也是他们存在的意义，黑鲸家族祖传的裂解系魔术是生物克星，无论表皮有多厚，在直接裂解组织的能力面前都是没有意义的。
“克莱门汀负责寻找并引出海蛇，接触后引导到我们标记的区域。之后进入正面作战，我会将它从海水中逼出来，并驱散战场上方的迷雾，然后由强尼在空中牵制海蛇，卫队主攻，尽量引到湖边作战，之后你利用机动性在周围游击寻找弱点。”
简单布置战术之后，克莱门汀便潜入湖中，去寻找巨型海蛇。
