马车载着两人来到阿巴贡的家。
那是仓库区旁边的一栋大房子，风格与周围的矮小木质贫民窟非常不同。它由青砖石打造，应该建成有很多年头了，青砖大都坑坑洼洼，上面还生着有黑有绿的苔藓，使本来外型挺豪气的房子看上去非常破败。
细看发现窗子也都堵得严严实实，好像生怕别人窥探到里面一样。
大门也被订上了木板，只剩下旁边供仆人出入的小门敞开着，而且丽雅感觉到里面仿佛有什么东西在盯着她看。
他们的脚刚从马车踏板上下来，屋子里就传来声嘶力竭的犬吠声，声音中的凶恶气焰顿时让丽雅紧张起来，手不由得想去攀安提诺斯的胳膊，毕竟她还是小女孩。这时她脑海里突然闪过了陈奇的脸，于是迟疑了一下，还是克制住了本能，将双手抱在胸前。
安提诺斯急于表现出男子力，赶紧跨出一步挡住在丽雅前面。只是一瞬间，一头耳朵直立黑毛油亮的大狗就扑了过来。
安提诺斯用自己的皮靴驱赶着这个畜生，屋子里的主人也露出头来，是一个上了年纪的女人，她用尽全力拉住那条狗，然后带着责怪的语气说道：“这里不欢迎访客，请离开！”
丽雅没想到对方是如此没有礼貌，但安提诺斯却见怪不怪。
“阿巴贡先生在家吗，我有要事相商！”他拿起帽子露出自己的脸，对方马上变得客气起来。
“是美帝奇先生啊，很可惜我父亲出门采购礼品去了。”老女人的脸上竟带着一丝羞怯和红润。
“父亲？”丽雅吃了一惊，这位女士看外表像有五六十岁了，还和爸爸住在一起吗？是为了照顾他？
“我们可以进去等他吗？现在已经临近中午，他应该只会在家里吃饭的吧？”安提诺斯笑道，好像已经笃定这件事一样。
“那么请进吧！”女人扯过狗的脑袋，它瞬间安静了下来，然后安提诺斯带着丽雅进了屋。
穿过门廊，进入门厅，这里的空间有一股阴森的气质，而且冷得像冰窖一样。
破旧的家具，开裂的地板，还有桌子上放着的糊糊状残羹剩饭都告知着来客这是个拮据的家庭。
等等，有哪里不对，阿巴贡的头衔好像是税务官，是约翰·贝尔纳特男爵的钱袋子！而鬣狗的税金又是如此繁重，这个手中过油的男人怎么可能如此清贫？
想到这丽雅有点逻辑错乱，但安提诺斯却好像司空见惯一样。
老妇人非常客气地将二人引到客厅，这里还算比较像样，好歹有大桌子、壁炉火和几个灰头土脸的座椅。
待二人坐下，老女人端来了葡萄酒，但杯子却是陶的，当然不是什么名贵陶瓷，而是那种贩夫走卒喝劣质麦芽酒时才会使用的粗制陶器，色彩不均，器型错乱，丝毫和艺术没有一点关系。
丽雅有些口渴，端起一杯。
“咳！”安提诺斯咳嗽了一下示意她别喝。
但还是晚了，酒已入喉，丽雅瞬间脸都绿了。
是葡萄酒虽然没错，但好像已经兑了无数次水，非常寡淡不说，而且显然因为放得太久已经有些变质了。
为了不至于失礼，丽雅强忍着将那一口入了肚，然后等女人走开又吐出大半，模样惨极了。
“来阿巴贡家里，千万不要碰他的任何东西！”安提诺斯道。
“这可是税务官的家，为什么会这么寒酸？”丽雅不解道。
“那是你不清楚阿巴贡的为人！他这个人，怎么说呢？”安提诺斯下意识的端起酒杯想要饮用，却马上醒悟过来又放了下去：“铁公鸡、瓷仙鹤，玻璃耗子、琉璃猫，钱币都串在肋骨上了，真正的一毛不拔！”
“看来你和他挺熟悉……”
“生意往来而已，他虽然性格怪异，却是贝尔纳特男爵跟前的红人，这个家伙吝啬是出了名的，但是从别人身上吸骨抽髓却是一把好手。就比如他的女儿玛利亚女士！”安提诺斯用眼神示意一旁无所事事的老女人。
“那位女士未婚吗？为什么还住在父亲家里？”丽雅问的问题在这个世界的确是个大问题。
一位上了岁数的单身女子如果住在父亲家，基本上都是被遗忘的存在。不会有朋友，也不会有男人愿意与她交往。
“听说玛利亚年轻的时候也十分美丽动人，可惜她的未婚夫给不起阿巴贡想要的聘礼数目。与其赔本不如不做那个生意，留在身边还能干活，他应该是这么想的，所以玛利亚女士虽然只有四十岁，却看似像个老人一样。”安提诺斯的话让丽雅对阿巴贡更加厌恶，甚至有点恐惧。
“那么这样的人，会去打冠冕的主意吗？”丽雅问道。
“我赌他大概率不敢，因为他和我一样清楚这件事关系重大。可是如果不好好刺探一下，我也不敢百分百确定，要知道人心隔肚皮！”安提诺斯不会轻信任何人，他对阿巴贡的防备只会比丽雅想象中更甚。
甚至包括阿巴贡出的那份钱他都亲自检查过，不只是数目，这家伙的钱一定要每一枚都验过真假他才敢放心。
这个鳖货，如果是看到冠冕突然起心动念也说不定，谁能保证一个人在财宝面前不堕落呢！
又或者……安提诺斯做了更深入的思考，这个家伙眼馋我商行的利润，决定借此提高税率。可是他要怎么做呢？威胁吗？应该没这么愚蠢，如果是他的话一定有别的计策。
安提诺斯想着想着，觉得是阿巴贡搞鬼的可能性反而大起来了。
在他看来这次联合原本是非常聪明的，美帝奇商行代表商家，税务官阿巴贡代表官吏，城防军将军乔治·贝尔纳特代表军队，三者靠一个冠冕联合在一起，一荣俱荣。
而乔治·贝尔纳特是头蠢猪，出点钱就能拍上司马屁，何乐不为，应该不会是他。
丽雅和那个莱特，两个穷光蛋贵族，穿的衣服还是艾米丽家的，就算拿到了冠冕也不可能有能力销赃，理论上是不敢碰这种麻烦的。
算起来也只有阿巴贡这个货有能力搞事，至于动机……该不会是他想和鬣狗合伙把我给“吃”了吧？
“草！”安提诺斯被自己的猜想给惊出一身冷汗，“不会不会不会……！”这要是真的那他不死定了？
此时外面传来了开门声，那条狗又开始激烈的吠叫。
紧接着又传来了一个老头咳嗽的声音和叫骂声：“狗的饭怎么能装这么满？它一天吃一顿就够了，为什么要喂三顿？你这个没人要的蠢东西，想要害我破产吗？！”
不用问，阿巴贡回来了。
安提诺斯热情洋溢地喊道：“阿巴贡老前辈，我来看望你了！”
阿巴贡注意到来客，也眯起眼睛笑道：“安提诺斯！咱们晚宴上就能见了呀，什么事要特意跑一趟？”
安提诺斯准备先绕绕弯子，可是却突然注意到阿巴贡手中提着一大堆彩带装饰品。
“一些小事，阿巴贡先生为什么去买了这么多节日用品？是准备亲自装点宴会大厅吗？”安提诺斯找到了切入口。
“不不不……那地方轮不到我装饰，是我们家的喜事！”阿巴贡的脸色露出笑脸。
“喜事？难道是玛利亚小姐……”安提诺斯看向丽雅，两人都用难以置信的眼神望向一旁的女人。
而女人却忧心忡忡的离开了。
“不是！是我…我要结婚了！”阿巴贡笑道。
