没人知道冰河纪元的到来和那件事有无关联，但公爵的死在他们心中笼上了一层不散的阴霾，随着寒冬弥漫到了整个世界，很少有炼金术师愿意将活人置入炼金术的过程，他们不愿再次为世界带来不幸。
但无知无畏的掌权者并不这么想。
他们的眼里只有数字，经费是多少，而开销又是多少，两个数字的差值是一座座金山银山，是他们周旋于各大沙龙和舞会的资本，与这些人说世界的未来没有意义，站得高不一定看得远，权势和财富的灼目光芒足以盖过眼前的一切。
当沙利叶跨过倒数第二扇门，门里的贵客们不约而同放下手中的咖啡，望向这位陌生来客。
“她的衣服很奇特……”
“像是炼金之物……”
“但她是后部车厢来的……”
“一个奇怪的人……”
在公子与千金们审视的目光中，沙利叶快步穿过富丽堂皇的头号车厢，随着副队长来到动力车厢，迎接她的是一位身披墨绿军装、肩上挂着上校军衔、面容沧桑的中年男人。
“恩格尔上校？”
“是我，沙利叶大人。”即使是上校也不得不用尊称称呼一位炼金术师，除非成为将军，才有资格和她平起平坐。
踏进动力车厢的瞬间，沙利叶就感受到了无数目光投来，令她芒刺在背。
车厢两侧蹲着密密麻麻的小孩，还有几个白发苍苍的老人混杂其中，他们从警卫之间的对话隐约猜到了自己的结局，眼里满是恐惧，却没有人敢率先挑起反抗。
沙利叶在里面看到了几个灰扑扑的萝莉，如果打扮一下，都可以成为可爱的小公主，萌死一片阿伟的那种。
但她们即将在火焰中燃成灰烬。
“你们这些混蛋！”其中一个银发的小女孩突然娇声喊，和其他人一样，她**的小脚上拖着锁链，朝警卫恶狠狠地呲着小虎牙，“把爷爷还给我！”
“闭嘴！”
一名警卫提着棍子走上前，打算让这个嘈杂的小家伙安静下来，挥出的棍子却被小女孩敏捷地躲过了，她趁机向警卫手上咬去，顿时鲜血淋漓。
“你！找死么？”
警卫又惊又怒，想要下狠手，但碍于列车长在场，只能用眼神请示不远处的上校。
“哼！”银发小女孩死死瞪着警卫，抹了抹染血的嘴角，红瞳中恨意欲滴。
“你……你都做了什么？”
旁边的老人和小孩都被她的举动吓到了，争先恐后拖着铁链远离她，不想遭到牵连。
每个人都知道警卫的恐怖，也知道得罪警卫会是什么下场。
尤其是，列车长就站在这里，冷冷注视发生的一切。
铛铛铛……铁链在地面交缠。
不多时小女孩周围变得空空荡荡，孤零零被铁链拴在厢壁旁，小野猫般倔强地瞪着周围的警卫。
“刚刚已经有一批薪柴送入燃炉，那个小家伙的爷爷就是其中之一。”
注意到沙利叶的疑惑，恩格尔上校低声解释。
“这样啊……”
沙利叶点了点头。
已经有人被烧死了么？
她还是晚了一步。
“让剩下的人回去吧，没必要为此烧掉活人，我有另外的办法维持列车运行。”
沙利叶深吸一口气，取出自己的贤者之石。
她打算用一部分贤者之石来赎下这些人的生命。
来时的路上就算过了，想要取代这些人，大约需要花费三十天的贤者之石，换算成金币，价值超过五万，足够在主城中央地带买下一座庄园。
不过沙利叶不在乎这些。
她有的是石头。
“我也是这么打算的。”
出乎她的预料，恩格尔上校叹了口气，“让他们回去吧，事到如今，再多的薪柴都已经没有意义了。”
“什么意思……”
沙利叶忽然有种不妙的预感，心脏为之一揪，“难道满载时的加速度还不足够冲出风暴的范围？”
这时她才注意到周围的警卫们脸上的沉重和忧虑，除了副队长以外——他的表情只有震惊，显然还不知道上校即将宣布的事。
“是的。”
上校直截了当地承认，“一号引擎的输出功率远低于预期，列车技工说他们检查不出输出功率降低的原因，在他们眼中引擎没有发生任何故障，每个零件都在正常运作……”
“现在的速度已经是极限，即使再添上数百薪柴，我们也无法在风暴来临前冲出它的范围了，所以请做好直面风暴的准备吧，女士先生们。”
