衣衫褴褛的少女将男孩推进地窖。
少女的背后，插着门栓的木质门板承受着一次次的撞击，伴随着木材行将断裂的声响，透过这间残破屋子的门和墙的缝隙可以窥见火把的火光闪动，男人们粗鲁的叫骂声从门缝间汹涌而来。
他们已经被一群强盗包围了。
这是帝国境内和北方游牧国家拜亚接壤的边境地区，为了防守战略地段驻扎于此的帝国势力将兵力集中于边境线山口的要塞，无力管理周围的村落，使得这片地区成为无法地带。因为瘟疫、强盗和最近出没的流浪巫师，遭到废弃或是损毁的村子数不胜数。
这是某个村子的末路，某日一个流浪至此的巫师的实验，使得整个村子的人都成为招魂术的牺牲品。最后在巫术之下活下来的只有少女和几个孩子，巫师放着这些“幸”存者自生自灭。
这群人中最为年长的少女努力照顾着这些孤苦伶仃的孩童，他们尝试着在土地上耕种，从山林里采摘或是猎取食物，前往其他村落乞讨甚至偷盗物资，想尽一切办法活下去。然而还是有一个又一个孩子倒下，到最后只剩下少女和一个年幼的男孩。
现在最后的两人的寿命也进入了倒计时，来这个荒村碰运气的一群强盗发现了他们。
对于强盗而言，一贫如洗的荒废村子一般不会剩下任何有价值的东西——除了幸存下来的女人。
“记住，只要外面还有声响就绝对不要出来！”少女强忍着恐惧的泪水，哽咽着对男孩说道。
强盗们的目标是自己，毫无价值的孩童就算藏到哪里去了也不会费力去寻找吧。自己大概会被玩弄然后被虐杀，这是边境强盗的作风，因为荒废地区留下的这些被贫苦和疾病折磨过的女人在遭受轮番的暴行后大多都奄奄一息，就算带走也活不过一天，折磨着杀掉倒可以作为最后的余兴。
“特丽莎……姐姐……”男孩像是理解不了状况，用空洞的眼神回望少女。他的脸上没有恐惧，表情呆滞，像是一个痴愚儿。
这是亡灵法术留下的后遗症，从招魂术活下来的孩子们就是这样，仿佛灵魂逐渐散发掉一样，记忆力和思考能力都慢慢变得迟钝，感情变得麻木，逐渐变成行尸走肉一般，最后莫名其妙地死去。除去两个孩子死于疾病，其他人都是这么死的。
在数天前，男孩的症状已经到了难以理解语言的地步了。就算男孩孤身躲过强盗的迫害，显然也活不长了。
“永别了，艾拉斯……”
少女用哭腔说完这句话，翻过木板盖住地窖的入口，随后起身抱起一旁的稻草盖在上面。完成这些动作后少女站在原地，剧烈地呼吸，胸口起伏。忽然间她腿一软坐倒在地，身体止不住地发抖，眼泪随即汹涌而出。男人的叫骂和嘲讽穿透门板，撕咬着她的耳膜，恐惧再次包裹她的全身。
她的视线扫到了墙角的破碎木板，在那上面伸着几枚锈铁钉。用铁钉刺穿喉咙应该就能干脆地死去，也就不用面对后面的地狱了。但那样的话气急败坏的强盗们一定会搜遍每个角落找出男孩，用残忍的方式折磨然后杀掉他。
哪怕只有一丝希望，也让他活下去吧，少女流泪祈祷。
门栓断裂，门板轰然倒塌。男人们手持的火把照亮了少女的身影，像是在舔舐她的身体。男人们走进来，狞笑和调戏的喊声占据了整个屋子。
躺在地窖深处的男孩隐约间听到男人粗野的笑声和少女尖利的哭喊，因为思考能力过于微弱，他不知道上面在发生上面，对时间也没有概念，空白的脑海中重复闪现着少女最后的命令。然而待到头顶再没人声传来，男孩也并未起身，迟滞的思考无法推断下一步应有的行动。
不知什么时候，头顶开始响起呼呼的气流响动夹杂着木头爆裂的声音，然后有黑烟灌进他所处的空间。地窖里变得燥热起来，他渐渐感觉难以呼吸。
身体尚存的本能让他明白继续留在这里会死，他爬起身来。这一动作救了他的命，因为这时地板入口的木板盖突然塌了下来，分厘之差掠过他的身侧，砸在脚边。有一段燃烧的房梁直直地掉落下来，砸毁了木板盖。
整个屋子都在燃烧，男孩在浓烟中迟缓地爬出地窖，发现原本就破败的房子已经塌掉了一半，强盗和少女都不见了身影，火光染红他的全身。鼻子能闻到木炭的气味里混杂羽毛扔进火堆一般的焦臭，那是尸体被火炙烤的气味。
也许是强盗临走前点火烧掉了屋子，少女的尸体可能就在燃烧的废墟之下。
男孩迟滞的脑袋根本想不到这些，只是突然间出于生存本能他眼里闪动起恐惧，他迈动双腿，躲避着火焰走向屋外。所幸屋子的一面墙早已倒塌，男孩得以踏着漆黑的木板墙穿过火舌的缝隙走到外面来。
脚底、胳膊都因为接触灼热的木炭而烫伤，使他感觉到一阵阵的疼痛，然而男孩的表情却仍旧没有变化。
这间房子的火焰已经扩散到旁边的屋子，过不了多久整个村子都会烧起来。男孩沿着屋子外的道路，行尸走肉一般往村子外面走去。
脚边反射着火光的某样东西让他停下脚步，他弯腰捡起了那样东西。那是一柄有些陈旧的匕首，不知是来时还是离去时，某个强盗遗落下来的。
捡起匕首的行为只是遗留在身体里的某种习惯，过去男孩和其他孩子都会收集那些看起来能用的东西交给照顾他们的少女，或者是捡拾一些破烂拿到有人的村落换钱。
男孩下意识地想去找那名少女，将这个东西交给她兴许她笑着摸一下他的头吧。即便是被亡灵法术剥夺了完整思维，男孩那临近枯竭的内心仍旧会追求自己视若姐姐的少女的笑容。
于是他回头望去，眼里只映出熊熊的烈火。
他呆呆在原地站了许久，突然间有种莫名的悲伤从干涸的心中涌出，男孩借着仅存的思考能力恍惚间明白一件事——他再也见不到那位少女了。
男孩突然哭了。
