天乾十二年,周高祖着礼部,刑部共制《大周律令》,《律令》有云:
“黔首有罪,应押送有司,奴籍有罪,其主可自扫门庭。”
言下之意,身为奴才,无罪,主人也不能处以私刑,有罪,可不在衙门申述,就算丢到乱葬岗,无关人等也无权过问。
比起前朝贵戚间肆意宰杀小厮侍女取乐的行为,大周对不具有平民身份的奴才可谓是仁至义尽。
纪晗烟现在手握着李行的卖身文契,自可生杀予夺。
李行也明白这个道理,他不再辩解,想到自己的娘亲,不禁潸然泪下。
谁知在他供认不讳的情况下,少女却并未让侍卫把他拖下去。
“李大哥面对巨财,一时鬼迷心窍也是人之常情。”恍惚间,他看见少女朝他走来,直到那双粉色的绣花鞋停在他眼前。
“不过僭越家法,擢发可数。”他抬起头,三小姐笑得娇甜可人,“不知李大哥可有戴罪立功的想法?”
......
李行一离开别院,往家中狂奔而去,村口的树下并没有娘的身影。
他踏进家门,看见一群小厮正往院内抬着箱子,瞎了眼的老娘倚在门边。
“娘,你可无事,这些人没有为难你吧?”他扶着娘亲的手,问道。
“你这孩子,这些人怎么会为难娘呢,娘感谢她们还来不及呢!”没想到娘听到这话,反而咧开嘴笑了,“你们那三小姐可真是个热心肠,她给咱家送礼,说要给你主婚呢!”
“主婚?我哪来的婚?”李行有些摸不着头脑。
娘用拐杖轻轻锤了他的腿:“就是那点翠,听你们小姐说,你已在府内与她私定终身了,这可比不上明媒正娶,还好有你们小姐,才不至于委屈了人家......”
李行心中惶惶。
他知道,自己已经只有一条路可走了。
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纪晗烟亲自去东院向陈氏汇报了此事,毕竟陈氏才是当家主母,自己私下处置已是越俎代庖,还好陈氏未怪罪她。
但其余略过不谈,她只提了李行与点翠私通一事。
趁着陈氏勃然大怒,她赶紧上前安慰,言明男欢女爱无人可免,不如就此让这二人结亲,既可成全好事一桩,又可避免家丑外扬。
陈氏这才宽下心,还赞誉她行事得体,不愧是娘亲的好女儿。
那点翠也从纪闵身边调离,拨到少女院内为她浇花。
不过,今日还有一件大事。
没错,姐姐又要来视察了!
少女一回到自己的小院子里,那副花架子就全塌了。她指挥着侍女们把椅子搬进去,自己也赶紧把课业什么的都安置好。
她这些天两耳不闻窗内事,一心不读圣贤书,功课不过是敷衍了事,挥翰也是笔走龙蛇,全然不见往日清雅隽秀之风,她只求姐姐这次戒尺轻些就好。
又是那身浅色的裙装,又是那双红色的岐头。
纪晗月十分高挑,虽比不过男子,但在女官中也出类拔萃。
至于纪晗烟......
大概只有弄云能给予她一些心理安慰了。
姐姐立在她面前时,跽坐在地的少女连透过轩窗的日影也看不见了。
纪晗月换上木屐,跪坐在纪晗烟的身旁,裙角的边纹不经意间爬上了少女的膝盖。
她执着批改的朱笔,摊开了书卷。
少女在心中暗暗倒数着。
“烟儿!”
少女听见长姐的娇喝,一下子就像软了骨头似的瘫倒在姐姐的怀里。
她把小脸埋在姐姐白皙修长的脖颈里,精致的下巴隐隐蹭着长姐起伏的柔软。
“姐姐。”她闻着长姐细腻肌肤上的暗香,声音比那品芝斋的麦芽糖还要甜腻,“烟儿知错了,你就原谅烟儿嘛~”
少女勾着姐姐的秀项,衣袖垂下,像九月的鲜藕般的双臂在光下玲珑有致。
纪晗月无动于衷。
纪晗烟不再留恋这个已经失去温度的怀抱,她抬起头来,贝齿将樱瓣咬的发白,杏眸比琉璃更晶莹剔透。
态生两靥之愁,娇袭一身之病。
纪晗月一只手搂紧怀中幼妹的腰肢,另一只手轻轻抚着妹妹的云鬟:“烟儿,我该拿你如何是好......”
纪晗烟知道自己成功了。
夜里,纪晗烟像个木偶一样任由弄云给她沐浴,擦洗,抱上床,掖好薄被。
不是她四体不勤,只是她累了。
她想,自己不过是个还未及笄的少女,弱小可怜,短短时间内就要接连扮演颇具威仪的世家小姐,娘亲的贴心小棉袄,姐姐的撒娇鬼妹妹,实在是太难为她了。
还好她滴水不漏,这才妥善无遗。、
经此一役,她内宅功力又有所长进了。
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霍萬击溃匈奴王庭后,匈奴裂为两支,南部那支被高祖迁往天山南麓,既替高祖养马,又承担着监视西域诸国的职责。
北部那支算是残部,势力远不及南部强盛,谁知在漠北苦寒之地悄悄繁衍生息以来,竟壮大至斯,甚至重整王室,卷土重来。
先帝在位时,这支匈奴不过只在秋冬两季打草谷,劫掠边境的村寨与小城。等到当今圣上登基大宝,就已经开始侵扰安北四郡。
至正十四年,清埠州告急,圣上遣大将军高启前去救援,却在路上被拦腰截断,前军被围,后军自相倾轧,两万余将士被歼灭,只有三百老弱病残得以脱逃。
至正二十一年,内侍胥阜领命,率八万大军北出大漠,打算直捣黄龙,谁知王庭不过空城一座,贼寇兵分两路,绕过大军强攻四郡。等胥阜调转马头,百姓哀殍遍野,妇女惨遭蹂躏,孩童失孤,远远望去,只有匈奴马蹄余烟缭缭。胥阜自知难以告慰父老君民,引刀自刎。
圣上龙颜大怒。
可敌寇狡诈多端,我进敌退,我退敌进,我驻敌扰。匈奴往往不敢进攻大部队和高墙大城,却对小县和斥候屠戮殆尽。
一时之间也是战况胶着。
直到隆平元年,二十一岁的纪晗轩投笔从戎,在安北节度使霍衍麾下挂侧将职。由此百战百胜,不断晋升。不过大多都是小胜,如今击溃匈奴万乘,可谓大胜。
消息传来,云中百姓无不奔走相告,俨然已是人们心中的常胜将军。