豪华马车停靠在庄园大宅门前，这是爱德华的专属座驾，今晚特意让给李维使用。
李维牵着珊娜的手，在众多女仆羡艳的目光之下登上马车，随后洛菲丝也上了马车。
洛菲丝以‘打杂’的名义跟来，李维猜测，洛菲丝真正的目的应该是为了保护他。
李维认为洛菲丝多虑了，不过，路上多个人作伴也不错。
约瑟夫掀起窗帘，询问道：“少爷，时候差不多了，我们是否可以启程了呢？”
“嗯，那就启程吧！”
马车缓缓驶向莱恩城，道路两旁都是诺顿家族的农田，此时已是黄昏，但依然有不少雇农在田间劳作。
看到领主大人的马车经过，雇农们纷纷放下手上的工作，或站在田间，或走到路旁，低着头朝马车行肃穆礼。
诺顿家族近些年的境况不太好，地主家也没有余粮，雇农们的日子自然更不好过。
李维透过车窗，看到大多数雇农的衣衫都有些褴褛，部分人甚至面黄肌瘦，不禁自言自语道：“接下来我不能只顾着自己学剑了，必须想想办法，改善一下大家的生活条件。”
洛菲丝并不以为然：“你们靠着雇农的供养，过上奢华的生活整整一千年，可从不曾作出过任何改变。”
洛菲丝感激爱德华，也尊敬李维和玛茜夫人，但这些都只是个人情感，并不能改变她对于帝国贵族的厌恶。
在她看来，地主对雇农的怜悯，是世上最虚伪的感情，没有之一。
洛菲丝不懂高深的学问，但她的感性认知是对的，地主个人道德上的闪光点，并不能改变其阶级属性。
面对洛菲丝的揶揄，李维斩钉截铁地道：“我不仅要作出改变，而且一定会成功。”
洛菲丝原以为李维只是有感而发随便说说，直到她看到李维那坚定的眼神。
这一刻，她的心灵似乎被李维身上某种潜藏着的力量打动了。洛菲丝不禁慎慎地问：“少爷，能不能冒昧问一句，为什么？”
“为什么？”李维笑了笑，眼眸注视着遥远的乌尔山脉，淡淡道：“因为我身上流淌着红色的血液。”
“嘶……红色的血液？”洛菲丝低声吟诵，琢磨着话里的含义。
当然，她根本不可能琢磨得透。
二人的对话听得珊娜云里雾里，一直插不上嘴的她，这回终于能说上话了，傻乎乎地说道：“少爷，你是人类，血当然是红色的呀！”
李维没有接话，只笑而不语。
舞会在杜兰特银行名下的一座别墅里举行，别墅位于莱恩城的郊区，既环境清幽，又不至于太过偏僻。
这座别墅原是一名企业家的物业，因为借贷需要而抵押给杜兰特银行，后来企业破产，企业家无法偿还债务，别墅便合法地转移到银行名下。
周年舞会是杜兰特银行一年一度的盛事，云集整个莱恩郡的社会名流，负责在门前接待客人的人，自然需要有一定的分量，正是银行经理比利-哈克-埃德蒙德，他同时也是筹办委员会的成员之一。
比利原本正在与一名头发有点天然卷的中年男子聊天，看到诺顿家族的马车便迎了过去。等李维下了马车，比利立刻上前，给了李维一个热情的拥抱。
“噢！小诺顿先生，您可终于来了！如此美妙的夜晚，您的到来让我们舞会倍添精彩。”
李维可是接受过约瑟夫的礼仪特训，十分得体地回应道：“埃德蒙德叔叔，您实在太客气了！能够参与贵行的周年舞会，我感到不胜荣幸。”
二人互相吹捧了一番，比利转而介绍身旁的天然卷男子：“十分荣幸地向小诺顿先生介绍，这位是汉弗莱-卡门先生，一位优雅的绅士，现任莱恩市政厅首席常任秘书。”
“汉弗莱？常任秘书？”李维微吸一口气，试探着问：“一名卑微的公务员？”
汉弗莱耸了耸眉毛，露出一个‘知我者莫若君’的笑容，伸出手，十分郑重地说道：“我是汉弗莱-卡门，十分高兴认识小诺顿先生，真的！”
李维与汉弗莱握过手，三人又继续寒暄了几句，比利和汉弗莱各说了一个冷笑话，李维完全听不懂笑话里的梗，只能尴尬地陪笑。
此时又有客人抵达，比利瞟了一眼，随即笑道：“时候不早了，舞会即将开始，两位请进入会场吧！会有专门的工作人员为你们引路，安排随从们停靠马车与及到指定的地方休息。
比利顿了顿，弯腰抱腹，致歉道：“无法继续与两位谈笑风生，是我莫大的遗憾，但职责所在，请容许我先失陪了！在此预祝两位能够享受这个美妙的夜晚！”
比利话音方落，便有两名工作人员上前，接替比利招待李维和汉弗莱。
比利一脸遗憾地后退两步，刚转过身，立刻又扬起灿烂的笑容，朝着另一辆马车走了过去：“尊敬的史密斯先生、夫人，在这个美妙的夜晚……”
今晚的珊娜经过精心打扮，颇有几分千金小姐的风采，前提是不张嘴说话。
李维原以为比利会向珊娜献殷勤，比如亲吻手背之类，还为此特意让珊娜戴上手套。
然而整个会面的过程，比利不仅没有搭理珊娜，甚至连正眼都没瞧一眼。
李维此刻才终于明白，原来所谓的绅士风度，只针对有身份有地位的女士，而庄园女仆并不在此列。
李维与汉弗莱结伴步入会场，汉弗莱喋喋不休地谈论着市政府的工作，与及他如何呕心沥血地为莱恩城的市民服务。
很显然，李维那一句‘卑微的公务员’，正正搔到了汉弗莱的痒处。
进入会场后，引路的工作人员告退，随即便有服务员端着一盘酒水上前。
盘子里摆着好几杯不同种类的酒，包括葡萄酒、香槟、蒸馏酒等等。
汉弗莱拿起一杯香槟，朝着李维举高致意，笑道：“为我们的相遇，干杯！”
李维拿起了一杯红酒，珊娜却是一脸迷惘，很随意地挑选了一杯。
珊娜挑选的那杯酒，颜色最浅分量也最少，只有那么小小的一杯，但李维十分清楚，那是度数最高的烈酒，赶紧阻止了珊娜，笑着对服务员说道：“请你为这位小姐来一杯果汁，如果没有的话，那便给她来杯水吧！”
“乐意为您效劳！”正在此时，李维突然嗅到了浓烈的香水味，随即便被人从旁轻轻撞了一下。
冲撞李维的人，是一名大波浪金色卷发的贵妇，此人脚步有些不稳，眼看便要摔倒，李维下意识地伸手扶住了她。
贵妇顺势靠在李维怀里，眼神迷离地看着李维，含糊不清地说道：“非常抱歉，我似乎喝得有点太多了。”
“喝得有点多？可是舞会才刚刚……”
李维说话的时候，视线自然地从贵妇的脸庞往下移，瞳孔骤然一缩。
