烈日高高悬挂在天空当中，不断迸射出耀眼灼热的光芒。配合上黄沙与荒草，给人无尽的燥热与苍茫。
李耳手拿着草帽扇了扇，之后把草帽戴了起来。他腰间悬着的葫芦里，只剩下一半的水。李耳轻松地坐上坐上青牛的背后，把被青铜剑挂在了牛角上。李耳轻轻拍了拍青牛的后背，青牛打了声响鼻，摇着尾巴向西行去。
他此行的目的是彻底隐退，他已经看惯了世间的人性惨烈与险恶，不对世间的那些凡事有半点留恋。尽管在风雨过后，彩虹会重新横跨天空，但他已经不期待了。因为他明白，这世上发生的一切，都是道的安排，而人需要顺应变化，才能够保全自己。
除了为了远离战乱归隐，李耳前往西边，也是为了找个好地方埋葬自己。
他明明都已经八十几岁了，可是看上去只有五十多岁，而且有股巨大的力量在自己体内不停地游走着，让李耳这个本该腿脚不便的老者仍旧像个年轻人一样敏捷有力。每当他耍起那把青铜剑或练起功来，身上便会飘出水墨一般的气。他觉得自己一定是被什么东西影响了，自己很可能变成如乱葬岗中那些重新爬起的怪物。于是他决定找一个清净的地方，让自己的生命回归于自然当中。
他行了几个周的路，一天晌午，他来到了函谷关关前。他抬头看了看城墙，又四处望了望，刚想喊一嗓子叫出守关的人，那人刚好下了城楼走了出来。
两人简单交谈过后，李耳得知了那人叫尹喜，而他正是李耳的仰慕者。
李耳说自己想要出关，可尹喜却不想让老先生在这世上白走一遭，想让他留下些什么东西。
李耳不愿意多留，连忙拒绝。可是尹喜百般恳求李耳留下些什么，哪怕是一句话也好。李耳见他如此，也没办法，只好答应下来，暂住在函谷关。
在函谷关的这些天，李耳没有因为环境变得稍微好些就改变了以往的习惯和隐退的主意。他每天依旧像以前一样舞剑，练功，读书。尹喜每次经过，就看见李耳在坐在那里在竹简上写些什么。李耳在尹喜心中的地位更加崇高了，尹喜也忍不住去和李耳坐而论道，每一次都有新的收获。他私下里暗自感叹：李耳不愧是赤鸢真人都向其问道的神人啊。
几周过后，一天早上，李耳把正在喂马的尹喜叫到了自己的房间里。尹喜推门而入，大吃一惊。一摞一摞的竹简被整整齐齐堆放在墙边。这些竹简上的内容不过五千多字，这些竹简便是《道德经》。
李耳拍了拍尹喜的肩膀，微笑道：“年轻人，现在我可以走了吧。”
尹喜一时间被惊得说不出话来，他向李耳深深拜了一拜，随后牵出了青牛，目送李耳远去。一代宗师李耳，在留下了一生中唯一的著作后，消失在了历史长河之中。
“老君？老君？”
李耳的耳边传来声音，肩膀被什么人轻轻拍着，她缓缓睁开眼，抬头看去，叫醒自己的是拉斯普京。教堂里的人早已经走光，只剩下她和拉斯普京两个人。
李耳并不信教，她只是单纯地觉得东正教教堂里的音乐很好。尤其是每周日，这里的合唱团还会合唱《Amazing Grace》(奇异恩典)，优美的旋律让李耳感觉身心都得到了宽慰。她也是在教堂入座的人中唯一一个穿红色神州风袍子的人，美妙的歌声总能让她沉沉睡去。
但是有一点让李耳不喜欢，合唱团的领唱是这个站在她身旁的神棍——拉斯普京。
李耳对于这个帝国的末世魅影并没有什么好感，哪怕是与自己合不来的叶卡捷琳娜也并不喜欢拉斯普京。哪怕拉斯普京再怎么在叶卡捷琳娜身边鞍前马后，再怎么心甘情愿地被叶卡捷琳娜吆五喝六，叶卡捷琳娜也一直觉得这个东正教教徒的水深得很。李耳在对拉斯普京的看法上与叶卡捷琳娜出现了难得的一致。
“不好意思，我睡着了。”李耳揉了揉自己的晴明穴，起身整顿自己的衣襟准备离开。
“老君，请留步。”拉斯普京叫住了李耳。
“有事吗？”
“女皇陛下正在圣芙蕾雅食堂教师区举办酒会，陛下希望老君您能够前往，陛下专门为她和老君留了位子。”
“我不喝酒的。”
“陛下专门为老君准备了神州的茶。”
李耳的眉头微皱，她不喝酒，也不太想见叶卡捷琳娜。但是叶卡捷琳娜从来都不会请李耳去什么酒会，更别提还专门给她准备神州茶了。虽然这几点没什么好在意的，但这在李耳看来，已经是叶卡捷琳娜最礼貌的一次了。要是按以往的叶卡捷琳娜，估计会手持金刀来亲自邀请李耳。
“那好，麻烦你回去通报一下，我马上去。”
“是。”拉斯普京弯腰行礼，随后离开了。李耳坐回到长椅上，开始思考一会见到叶卡捷琳娜该说些什么，脑子里浮现出多个对话场景，屋内，或者擂台上。
圣芙蕾雅食堂教师区，众多穿着华丽的老师们在金碧辉煌的大厅里把酒言欢。贝多芬演奏着钢琴，悠扬的琴声飘荡在整个大厅之内。志同道合的教师们在一起促膝长谈，食堂教师区俨然变成了19世纪的资本主义国家上流社会的沙龙活动。
能够被叶卡捷琳娜邀请来参加酒会的，一般都是欧美历史上的名人，但今天不一样了，叶卡捷琳娜的酒会将迎来它的第一个神州客人。
大门被缓缓推开，教师们停止了交谈，目光都投向了门口。只见一身红袍单辫长发的李耳推门而入，缓步走入大厅内，接着转身又关上了门。
教室们都认识李耳，但私下里与她交集并不多，也不知道她为何会来参加酒会。李耳的穿着打扮和这里的气氛格格不入。
李耳见有这么多人在，还都看着自己，微笑着抱拳说道：“各位晚上好。”
教师们明白那是神州的礼仪，她们也都纷纷微笑回礼，丝毫不因这位神州宗师的到来而感到反感。
“欢迎你！神州的神君！”莎士比亚上前敬酒。
“谢谢，我不喝酒的。”
“那可真是可惜，这可是被90年代的气息所填满的极品，醇厚庄重，又让人迷离恍惚，神魂颠倒。”说着莎士比亚轻轻摇了摇手中的杯子。
李耳刚想开口，二楼的拉斯普京高声道：“很抱歉打扰了您的雅兴，莎翁，但是今天女皇陛下找老君有事，希望您能理解。”
莎士比亚听到李耳是为此而来，也不再好说什么。她向李耳和拉斯普京微笑，接着回到了人群当中。
李耳走上了二楼，问：“不好意思，我来晚了。”
“老君并没有来晚，事实上，女皇陛下今天很有耐心，她愿意等老君您来。”
李耳听拉斯普京这么说，觉得是有什么事情要发生了拉斯普京带李耳来到了套房，身穿淡蓝色长裙的叶卡捷琳娜坐在套房里，她的长发依旧柔顺，肌肤依旧白皙，容貌依旧那样迷人，可她的眼神不像以前那么凛冽，表情上也是愁云密布。
李耳坐到了她的对面，拉斯普京为两人上好了酒和茶，随后便离开了。
两人互相看了看对方，李耳仍然像以前一样，而叶卡捷琳娜没有以前那么威风了。
许久，叶卡捷琳娜居然忍不住笑了起来，李耳不知道她为何发笑，但李耳见她笑的那么开心，也不忍心打扰她。就只是一脸漠然地看着她笑。
叶卡捷琳娜差不多笑了半分钟，之后她的表情又消沉下去。最后，她露出一个微笑，道：“欢迎，老君。”
“不知道陛下找我有什么事？”李耳不想在这里待太久，她想早点离开，于是就开门见山地问了。
“既然你直接问了，那我也不拐弯抹角了。”叶卡捷琳娜倒也明白李耳的心思和性情，知道她不愿意多待哪怕一秒，所以打算开门见山地回答。
“我想邀请你和我一起去天穹市，寻找琪亚娜。”
李耳被叶卡捷琳娜说愣住了，她完全没想到叶卡捷琳娜叫她来是为了商量这件事。短暂的沉默后，李耳说道：“你想去天穹市，可以去和天命申请，不必拽上我。”
“你难道真把天命当做什么好东西了？”叶卡捷琳娜的气势瞬间回到了从前的模样，让人不寒而栗的气场。
“你难道不知道空之律者是被奥托唤醒的？你难道不知道姬子坠入了虚数空间下落不明？你难道不知道琪亚娜正在被天命追捕？你难道不知道符华被奥托用神之键击中，现在还生死不明？”
“我当然知道。”
“那你为什么还能这么镇定自若？”
“这不在我的管辖范围之内。”
叶卡捷琳娜冷笑：“亏人家还说你是个宗师，居然连自己徒弟的生死都不管不顾。”
“那是符华她自己的选择，是她自己选择要去。”
“那你身为老师，是不是应该在那个时候提醒她，她去就会死！”
“那你为什么不告诉琪亚娜崩坏有多么可怕，劝她退学？你为什么不劝姬子赶紧找个好人家嫁了，别再趟这浑水浪费宝贵的生命？”李耳还嘴，语气有些气愤。
叶卡捷琳娜做了个深呼吸：“听着，老君，我今天不是来叫你和我吵架的，我是来问你，三天之后的这个时间，你愿不愿意和我一起去。”
李耳沉默不答，只是坐在那里，一声不吭。叶卡捷琳娜把茶推到了李耳面前：“喝了这杯茶，你我之前的事情一笔勾销，但同时，也代表你同意和我一同前往天穹市寻找，琪亚娜，探寻琪亚娜、姬子和符华的下落。”
李耳低头看着眼前的清茶，沉默不语。许久，她起身离席，离开了食堂。
拉斯普京打开门走进了套房，低声担心道：“陛下，老君她......”
叶卡捷琳娜摆了摆手：“让她好好考虑一下吧。”
李耳回到了自己的住所，她来到院子里，把十八般兵器全都耍了一遍，如同水墨一般的气弥漫开来，又逐渐消失在空气中。接着她又来到木桩前，打了一遍又一遍的拳，但心里还是乱乱的。她把头靠在木桩上，眉头紧锁。
她虽然讨厌叶卡捷琳娜，但叶卡捷琳娜这一次说的话的确刺痛了她的心。身为老师，难道该对学生的一意孤行视而不见吗？如果结局是好的还好，但如果学生的决定是错误的呢？
符华是李耳最骄傲的学生，同时李耳也知道，符华就是神州的赤鸢真人。几千年前，二人就曾见过面。当时的符华曾向已然悟道的李耳请教。几千年后，二人又变成了师生，而且是长时间的。
对于符华，李耳觉得她是一个真正具有神州美德的人，她同样能够担当得起宗师这个名号。但她依旧向李耳求师问道，谦虚有礼，又十分强大。如果当时在场的是李耳而不是符华，相信李耳也会去帮助休伯利安一众吧。
武术包含了神州的儒家核心思想，也就是仁。武这个字，拆开来看就是止戈。武术绝不是为了去欺压别人而被发明出来的，武术是为了交到更多志同道合的朋友，为了更好的与其他的国家和民族进行交流。习武之人，需要切记的，是仁者无敌。同时，面对不公义的事，习武之人也一定会站出来，用拳头守护自己心中的那一份正义。
李耳站于院子当中，抬头看向天空。琥珀色的残月让她的心情又悲凉了几分。她回想起和符华的种种过往，师生情谊以及真挚的情感和美好的回忆现在却把她的心里搅得乱乱的。她长叹一声，回到了房中。
三天后，圣芙蕾雅外的一片空地上，穿戴着女武神装甲的叶卡捷琳娜坐在椅子上。叶卡捷琳娜貌似是在等什么人，木桌上放着一杯热茶。
铠甲相碰的声音从远处传来，叶卡捷琳娜嘴角微微上扬。没一会，提着一把太极剑的李耳出现在了叶卡捷琳娜面前。
“想明白了？”
“如果没有，我也不会在这。”
叶卡捷琳娜笑了笑，把茶推向李耳。李耳端起茶杯，把茶一饮而尽。
“出发吧。”叶卡捷琳娜起身向战机走去，李耳快步跟上她。
“你还会开飞机？”李耳问道。
“那是自然。”
“我还以为你脑子里只想着征伐和奢靡。”
“我也以为你只有懦弱和简陋。”
“我开始后悔来了。”
“那可不行，你已经喝了茶了，身为老师，不能不守信吧？”
两人聊天之时，已经双双登上了战机，准备前往神州天穹市。
