“……大屠杀呢。”
眼前的景象会引来濒危魔物保护者及其各个协会的强烈抗议，简直就是环境破坏者的楷模，让人疑心这真的是人的所作所为吗。
一望无际的平原上，同样数不胜数的除了草还有惨不忍睹的大型坑洞，分布在绿茵茵的草原上，显得一片狼藉。
那大概是我初来乍到时碰到的那些地鼠的巢穴，现在正如地面意思般被掀了个底朝天。
那怎么看都不是大型生物从地底钻出造成的现象，而是有人在地表用钝器重击地面，将内部的结构摧毁殆尽的现场遗留，属实残暴。
虽然常人可能难以想象要有怎样的怪力才能做到这种事，但我的话……想想轻而易举挥舞那种巨型铁枷的向导先生，以及印象中骇人的冈萨斯奉献者军团，姑且还能够接受。
看着视野中数不尽的巨坑，我真心觉得这片区域就是什么时候崩塌也丝毫不奇怪。对于犯下这等暴行的团体，我只能说环境破坏者之名名副其实，根本已经是天灾了。
不过，那个国家的人们还是值得为之庆幸的。
那座城镇中似乎有不少人以狩猎这种地鼠为生，他们活动范围就在城镇附近，而我现在所处的地狱惨像则在此之外，并不太影响城镇周边的地鼠生态。
再往前走是一片广阔的森林，可以预见这片区块幸存的地鼠们不会前进，而是准备后退吧，会有一段时间的丰收呢。
而且，虽说听上去受灾范围很大，但也仅限视野范围之内，以这个体系的广阔范围来看，恢复也要不了多久吧。
实际上，与其说是暴行，不如说……根本就是大好事。
猎人们的活动范围被局限在城镇周围，稍远处的地鼠几乎泛滥成灾，眼下十来米不到就有一个大坑，如果说一个大坑代表曾有一个地鼠家族，那也……
对于体型庞大的地鼠来说，吃下去的东西几乎不会再有残渣排出，不可能指望它们的粪便滋养土壤。
对于一般生物来说，数量过多食物就会不够，进而就会引发迁徙，这是自然状态下简单的真理。动物可不会培育高产植物提高生产力。
魔物也遵循了这点，但魔物之间很少有捕食现象，换言之它们几乎没有天敌。面对人类时微妙的同仇敌忾性和现实的食物威胁……增长到如此数量的魔物可能会在哪个国家有人察觉到之前大举进攻城镇，把他们的脚下翻个底朝天。
所谓诸神的恶意就是如此不讲理的存在。
这么一看，虽然不知道那群破坏者是出于何种理由虐杀地鼠，但光就结果来看根本就是大好人啊。
而且他们还把锤出来的坑多多少少填上了，还播撒了草种。
原本我就注意到地鼠的出现容易造成土地沙化，这样一来也能好一些吧，虽说草的根系应该早就被地鼠破坏的不能指望了。
……话说，这根本就是刻意而为吧？
此行的目标纯粹是向后方的国家传递这个方向所发生的事，不必把我得出的结论报上，但那些人显然比我知道得更多，不免对他们会怎么想感到好奇，没准他们的结论就是真相呢。
“……好慢。”
烂泥怪说着“我有点好奇下边是什么样子”然后恢复原型钻下去了，独留我一个人在这里等她。
烂泥怪什么的走了耳边就会清净不少，但要是一直清净下去也会很无聊，我想早点回去找之前那个女孩子谈谈。再有就是……
史莱姆吗……还真犯规啊，能钻进地下的甬道里，有点让人好奇下面是什么样子。
……咦？
我突然间注意到一个问题。
那些地鼠直立起来足足有三米多高，宽也绝对超过人类，既然是它们能通过的地方，身材还算娇小的我没理由走不了。
或许我想得太简单了吧，不过，哪怕是匍匐前行也好，我想看一看地鼠们生活的场所究竟是怎样一番风貌。
嘛，旅行不就是这样的吗？见识新奇的景色之类的，虽然印象中完全没有关于旅行的片段。
就算被塌方被压住，我也有从容逃脱的能力，大可不必再顾虑下去。
这么想着的我，猛地向脚边的坑洞挥动拳头。
随着轰然巨响，我有那么一瞬间担心这附近会不会被我打塌成露天矿坑，但这是多余的。
笼罩在漫天的烟尘中，我纵身一跃。
坑道的高度比想象中要好，至少不用我弯着腰前行。那些地鼠平时应该是匍匐行动的，即便如此也挖出了两米多高的穴道，完全足以令人从容走动。
用脚尖戳了戳四周的泥土，姑且算是确保通行无忧后，我开始张望四周。
上头自然是狼藉一片，但周遭却是意外的平整，如同人为修整过一般，完全不像一般想象中的穴道，边角处甚至有些圆润，比那边开拓时代的矿道还好。
难以想象，那种看上去就很凶猛的地鼠细心地修整自家什么的……据说在神话时代的开始，魔兽母神曾将来自诸神的创意化作实体播撒在大地上，这即是大部分魔物的起源。
之所以这么做的缘故，似乎是诸神间的攀比，为了证明“谁的创意最为优秀”这种无聊的想法，于是九成九的魔物无法撑过大自然的失礼，要么濒危要么灭绝，或是因为过度破坏自然被诸神亲手讨伐。
“啪”地一下，弹指间灰飞烟灭。
然后存活下来的，至今也在深山老林中苟延残喘、或是被人饲养。真是尽给人添麻烦。
这么一看，所谓诸神的恶意……问题果然还是出在诸神，魔物的日子也不是那么好过啊。
环顾四周，光是眼下就有好几条不知通往何处的甬道，稍微一窥，甬道的尽头依旧是像这里一样的路口，让人猜想莫不是整个草原的隧道互通，形成了超大规模的迷宫。
要真是那样，迷路之后就只能把上面打塌再出去了。
腰包里有各种先进的工具及仪器，只要很少的原料就能做出想要的东西，但我大部分都是成本极高的实验室用品，我只能大致猜出用途而根本不会用。
嘛，如果只是想要路标之类的随手就可以做出来，只是，既然是迷宫，那么迷路也是乐趣之一呢。
我摘下皮制手套，揉成一团，而是往上高高甩起，期待着这种不靠谱方式指出的结果。
“嗯？是这边吗？”
我微微歪起了头。仔细一看这个方向才发现，虽然很容易忽视，但是离我下来的洞口稍远一点的地方确实有轻微的足迹。
如果不是我下来时那么大动静，使得粉尘掩盖了足迹，应该会更早一点发现的吧。
关于足迹的主人，现在的话……能想到只有那只烂泥怪了。
原以为下边的狭窄的甬道，但发现实情后就变回了人形，大概就是这样吧。
顺着足迹走下去，可见的问题却越来越多。
足迹的间距很奇怪，每一步相差数米甚至数十米，怎么看都不像是悠闲地见识地下的风景，而是急促的全力奔跑。
如果是那家伙的话？她在赶什么？
追赶谁？地鼠的话，一步就能赶上了吧，不至于如此，那就是别的什么？那我也猜不出来具体有什么会让她这么感兴趣。
倘若是被什么追赶……大可不必保持人形，四足动物的移动效率远胜人类。虽然很难想象以她的身份会在这边被什么追得到处跑就是了。
也有可能是想要躲着谁去做些什么，这样的人……
“啧，是我吗！”
加快步伐，以瞬间超过足迹间距的速度，我在甬道中疾驰着。
一路疾驰，我逐渐意识到自己前进的方向，那本该是地鼠们绝对不会去试图涉足的地域才对，但足迹却确实往这个方向延伸。
若将地鼠的地下甬道称作网的话，那么连接道路最多的必然是中心地带的路口，而最少的则是边缘。
每闪过一个路口，甬道的数量就以肉眼可见的速度减少，相应的，墙壁也不再那么齐整，看得出来地鼠们并不在意这个方向的维护。
即便如此，我的眼前也依旧有一条通道。
没有平整的墙面，也不足以容纳地鼠的行动，而是小小的，像是被强酸腐蚀出的洞口，一路往上。
“森林……”
从腰包中取出巨大且沉重的钝器，我毫不犹豫地向上一挥。收起钝器，迎着崩落的土石，一跃而上。
如果可以我并不想打草惊蛇，但要是那家伙真的在做什么见不得人的事，那我也没时间墨迹。
若是我多虑了，那到时，我就坦率地向她认错，哪怕被那只烂泥怪放声嘲笑也无所谓，只是，我没办法坐等事情发生，至少也要让我从旁观看。我对那家伙就是如此不信任。
我和她，同伴？真是叫人嗤之以鼻。
等不及高尘散去，我振臂一挥，扫去尘雾，而后换上金黄色的长枪，准备应付可能的威胁。
映入眼帘的一如所料是茂密的绿色，就连脚下被狠狠耕耘过的土地，都夹杂着湿润的草根。而在极盛的树木之中，隐约可见外部的草原。
这里是森林，我们原定的调查地点，这附近最大的魔物聚集地。
我警惕地打量四周，但森林中一片寂静。
本该有不少魔物闻声赶来的才对，异样的情况进一步加深了我的不安。
无论如何，看来暂时是没有挡道的来麻烦我了。我整理思绪，让自己平静下来。
当务之急是搞清楚那只烂泥怪跑去哪里做了些什么，之后再随机应变，要是搞事就揍她，把她扒光了丢给猿类魔物，普天同庆，嗯。
这么想着的我，忽然间望间了值得注意的东西。
抬头仰望一番，咋看上去像是普通的树冠，但仔细观察后发现，那里用和树冠同色的木材架设了简易的落脚处，建成了一方可容纳人落脚的空间，似乎是岗哨一类的东西。
环顾四周，临近外部的树木也很有问题。明明是森林的边缘地带，树木却茂盛到几乎看不见外边。
一颗颗树龄较小的树木填充在大树之间，像是天然的障碍一般阻碍了生物的前进。
类似的防御工事随处可见，这里与其说是森林，不如说已经被营建成天然要塞了。从隐蔽程度和手段来看，无疑是出自富有经验的专业人士之手。
至于魔物……该不会被杀光了吧？
因为本来那个国家的猎人们就几乎不来这里，再加之魔物作为诸神的恶意不被大自然所完全接纳，哪怕屠杀殆尽问题也不大……确实是这样没错，不过真的做得到吗？那必须要有相当客观的人力以及实力，在加之对魔物的经验——
令我不禁想起向导先生那样的人，轻易挥舞威力巨大的铁枷，毫不犹豫将魔物碎尸万段。
他曾经说过“我们”，也就是说……
抱着疑惑，我继续向森林深处进进
