在黑夜的笼罩下，有着光芒。
光芒是一座座自治区民居的建筑物上，灯笼的集合体。
这些灯光，共同构成了都市的“形状”。
这里是──距离降娄“金城府”五百四十里的“凉州”。
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城市繁华喧嚣，高阁邻里。
蛛网一般的街道上，屋檐砖瓦层层叠叠。
雪花飘落在龙门宇厦间，覆盖了脊筒、瓦当、斗拱等大型金属构件，霓虹灯映照得五光十色。
（《＊作者注解：文中指的是现实中的，甘肃省武威市凉州区，第一卷基本发生在甘肃。》）
“凉州”，准确来说是“凉州城区”，属于镇魂塔直辖市“武威司”。而后者则是自治区境内，仅次于首府的交通枢纽。
元鼎二十年，朝廷曾于河西走廊设置府司，在原西域三十六国休屠王领地置武威司，后将凉州（武威旧址）定为主城区……一直沿用至今。
在距都市远眺一眼的地方，伫立着一座座烽火台，在机械设施的牵引下，每一层台檐都在缓慢旋动。
灯火通明的高台，门户禁闭，看不清里面的景象。但男人知道，在塔檐下的阴影里，隐藏着森然排列的“炎神重机炮”。
黑洞洞的枪口朝四周刺去，让整座烽火台仿佛利刃出鞘。
与此同时，从西北的山上，出现了一个声音。
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“现在是──永乐二九年·十月八日·酉时三刻，请指示。”
“呼叫第四烽火台，灵气扫描状态如何？”
“完好，无异常。”
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出声的人在烽火台上，薄暗之中浮现出高大魁梧的身姿，那是一名驻守在此的“守夜人”。
传令兵伫立在峰顶，抱手俯瞰着远方夜幕下的都城，以及延伸向四方的各个山岳。
雪花纷飞。
──身披制式的“灵导装甲”，他的身影不惧寒风，手上握着狙击枪。这个戴着面具的男人，不断向周围投去视线。
“阳之四，火组，请继续警戒。木组结束传令。”
耳麦中传来防线同伴的信号，就在这时，男人听到了小小的声音……是有人透过制式头盔的呼吸声，她手中忙个不停，不断地调整设备。
“我讨厌冬天。”楼下的姑娘说，“每回子都有受寒损坏的青鸟，上面根本不知道……！他们引以为傲的器灵，已经是循环维修了四十年之久的老窝窝，灵气回路和现在的输送电压根本不匹配！──他们当器灵是什么，啊？能完全自律的生命体，冻都冻尕恼，全是破铜烂铁。”
“召不住，召不住，飞得又你妈低洽洽地，麻影子都看不到。”
年轻姑娘用方言骂到，一边骂一边又只能不甘地维修。
明明是个外乡人，用的却是本地方言。
她倒不是讨厌机械台上的摆的一排排无人机，只是……这个冬天报废的“器灵”实在太多，新的替代品得来年开春才运到自治区来。
“纯烟，要是你都修不好的话，整个凉州就没人能修嘞！”男人叹了口气，翻身下楼，“这是你的专业领域。”
他看见姑娘把制式头盔取下来……纯烟索性就不戴了，直接在强光中操纵电弧，用术式画了道符咒，上面是密密麻麻的电子代码。
黑发的年轻姑娘，大概二十岁，肌肤偏健康的小麦色。
她的脸上眉清目秀，是个漂亮的高个子，裹着制式装备，就是一边脾气暴躁一边还有点驼背。
“烦死了，当初干嘛跑这儿来实习，五年里没一回省心的。”
“可你明年就可以走了不是吗？好歹是墨家门徒，”男人打趣道，“到时候人人都得叫你一声‘墨子’。不像我，修为不行，也没造诣，一辈子只能在这儿守着。”
“叫‘墨子’？那有什么好的，”外乡女孩柳眉倒竖，“你是没看见，我那些师兄，个个都是秃驴……！我堂哥头顶也才三根毛，现在还娶不到媳妇啊……──靠，召不住，你妈的这器灵是短路了！”
嘴上骂骂咧咧，但手中动作飞快。男人看见她画出的符咒，知道这是纯烟自己的术式。
而在她的周围，电弧闪烁……一个又一个黑影蹿起，光源重启，像是从冬眠中醒来。
“你有这么稀有的言灵，为什么不去当镇魂师？”
男人瞥了她一眼，继续盯着自己的狙击镜。
纯烟愣了一下，理所当然道：“我么，我对降妖除魔没兴趣。”
“是吗……”
顺着她的目光，男人看向烽火台之外。
夜幕下的自治区，白雪纷扬。
侦查无人机“青鸟”和平常一样，巡逻在方圆一里的空中区域，──风雪过境，数百架无人机齐鸣，如同黑乎乎的鸦群。
这些小小的自律机械生物，金属骨架内封印着“器灵”，开始从空中扫描着地面的灵气波动。
“……这不是修好了嘛。”
男人语气平静。
“明儿过就离开这破地方，回帝京去！”纯烟气势汹汹地说着，挺了挺自己还算鼓胀的胸脯：“我发誓……不会再来这种鬼地方了。”
男人知道，她说的口中说的“鬼地方”，究竟指什么。
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这里是──“【奎之封印点】”。
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华夏二十八星宿封印点之一，被烽火台重重封锁的防线中央，耸立着镇压妖魔的九重宝塔。
“西方十六星，象两髀，故曰奎……”男人望着远方，喃喃自语，“这里真的封印了……传说中的妖王──‘涂山之主’吗？”
“不仅是‘涂山之主’，历史记载还有‘金色人祸’‘准天灾’……各种各样的说法，”纯烟振振有词，“你应该不得陌生才对，那个被封印的玩意是禁忌……最好包要念出它的名字。在我们老家，谁要是念出那个，一准儿怀疑是魔怔了。”
是吗……男人听罢思索了一下，把即将涌出喉咙的音节又咽了回去，顺势道：“有那么吓人？”
维修无人机的墨家姑娘见他仍有兴趣，也不藏着，继续讲。
“那可是商朝的王妃嘞，华夏大妖，一千年前被镇魂塔和佛门联手斩杀。其尸骸按照二十八星宿，被封印在全国各地，组成大阵。”
“降娄这里则是‘奎’，西方十六星，象两髀，封印的是……喔，是那玩意的神脏。放在我们老家，谁要是喊了三遍名字，它准儿会听见你的声音醒来……不过，都是老一辈的说法，哄小孩的。”
“要是包睡觉的话，”纯烟继续说道，“也会被大人恐吓‘当心被母狐抓去！’──谁也包知（不知）真假，全当是民间传说。”
听罢，男人若有所思地点点头：“想起来了，狐仙？”
他隐约记起了小时候，关于“天狐娘娘”的传说……据说，熬夜的小孩似乎会被剥皮抽筋吃掉。
因此孩子们经常被这个传说吓得躲在被子里早早睡觉。时至今日，那位大妖的民间说法也比比皆是，版本丰富，更有童谣传唱。
“大概是。”纯烟纠正了读音，像是意识到什么一样倏然醒悟过来，“喂……！锤子喔，你包说咧！小心被它听到起！”
“想起来了，‘～狐仙狐仙告诉我，我把妈妈送给你～狐仙狐仙告诉我，我把妹妹挖给你……’”男人见她害怕，便故意唱起民谣。
“‘～妈妈到底在哪里，在桌上的汤锅里～妹妹到底在哪里，怀在母狐肚子里～’──怎样。”
纯烟听得肩膀一紧：“我召不住……念你妈的、别念啦……！”
脖子一缩地，她先是把男人祖宗十八代的女性问候了一通，然后恶狠狠地扑上去捂住他的嘴。
明明是个整天埋在图纸里的姑娘，力气却大得吓人，侧脸时，可以看见白皙而小巧的耳朵。
“……”
仔细看去，男人发现她的眼睛是那样深邃而清澈，令人怦然心动。这以前他竟没有发现她有如此晶莹澄澈的眸子，想来，这么直面纯烟的眼睛，还是第一次。
男人的手，不自觉地从狙击镜上松开了，有些怅然。
他其实很想告诉面前的姑娘，自己已经恋上她整整五年……双方一个是驻守凉州的士兵，一个是出生在帝京、高不可攀的墨家门徒。
因为一场外派实习，两人相遇。但是……她明年就要离开了，甚至不知道这场身份遥远的“恋慕”。
随着冬日的延伸，男人感到她的眼睛比以前更加透明了，那是一种期待的色彩。他便产生无可名状的寂寞、凄苦的心情。
──他的视线没有再落向心仪的姑娘，暗中自嘲一下，望着从都市延伸向这边的山峰。
然后，耳麦中传来了通讯：
“……水组向火组，现在是永乐二九年·十月八日·酉时四刻，请回复：情况如何？”
“……火组向水组：第四烽火台没有情况变化，天气有些寒冷。”
他刚用谷朔国语一回答，远处烽火台的另一位同伴就传来通讯：
“是啊，明明才初冬……冷得有些让人困倦。”
这个时间点，指挥所不再监听各个烽火台间的通讯了，传令兵们靠着谈话，缓解守夜的疲惫。
监测地面的烽火台上，男人单膝跪地，扛着加装红外线瞄准镜的“钦原”。
“钦原”，原本是传说中一种形状如蜂的毒鸟，被它蛰中的猎物会立即死亡。
──而这把号称射程能达到四里的超级狙击步枪，“钦原”，便填装了大口径的灵导毒爆弹……这对大部分妖魔能造成致命杀伤。
耳麦里传来“沙沙”的电流声，他把枪口转向连山遍野的，一座又一座烽火台，瞄准自己的同伴。
当然，这并不意味着男人要对战友们下手，而是作为狙击手的习惯，用枪口挨个锁定所以运动目标，记忆这些目标的位置。战场瞬息万变，有时候同伴也会忽然变成需要优先猎杀的目标。
最后，他用枪锁定了“水组”传令兵──也就是现在聊天的同伴──的后脑，烽火台上密集的矮墙有些阻碍他的视线，但是以“钦原”的威力，大可以轻易洞穿墙体。
千年来，镇守在封印点的守卫者度过了一个又一个的甲子年，这里的官兵也轮换掉一代又一代。
时至今日，有了高科技的加持，人们已经逐渐将过去的历史当成谈资，好像沉睡在封印中的“某物”已经被遗忘一样。
“啊啊，真羡慕你啊，有美人陪着。不像我，我这来的维修官是个比我还猛的大汉，说起话来一板一眼的。──话说你还不对人家小姑娘做点什么吗？来年开春人家就走了，回帝京了，到时候你想挽回都来不及…………”
“嘘……！小点声。”男人生怕同伴的声音被纯烟听到。
烽火台一共有三层。最上层露天，用于瞭望和狙击；第二层则是控制室，可以狙击，但主要是用来布置重火力，并且有值班室和休息区；最下层是地面，需要乘坐机械升降平台，高度三十尺。
往常，值班室一般会配备三个战友，但今天的情况有些特殊，第四烽火台只有“二郎”自己值班。
至于墨家姑娘“纯烟”，她正在二楼维修无人机。
他离得远了些，才翻身又回到露天的楼顶，架起狙击枪往烽火台下张望，说道：“她有婚约的……我能怎么办，我不能做多余的事。”
“可那门亲事是家族定的吧，你就百分百确信她是自愿的……？”同伴为兄弟的感情叹息，“你大概这辈子都没相亲过吧，人家姑娘绝对是对你有好感的，相信哥们我的眼光。”
男人本来想反驳两句，但就在这时，他听到了声音。很高的声音，是噪音，和嘈杂的声音，然后听到二楼奇怪地“噫？”了一声。
“怎么了？”
“有奇怪的声音，纯烟说有几架‘青鸟’坏掉了，没有监控画面……”
“是吗，最近空气湿冷，故障也很正常，都四十年的老东西了，还没更新换代啊。”同伴想了想说道，“我这边有多余的。”
“啧……怪事。”
“怎么了？”
“她说那些无人机是‘才修好的’，明早又要去雪地里捡，烦得发脾气了。”
“嘿，小姑娘还生气了……？”同伴感到好笑，“可能是刚才修的时候没注意吧，毕竟那东西的零件，可比蝼蚁的屁股还小……说不定是漏了一两颗，大晚上的现场维修，看花眼也说不定。”
“大概吧。”
男人望向狙击镜，屏幕的十字标识中显示出了风雪之外，同伴所在的另一座烽火台。
“……还不快去安慰人家……！”耳麦的另一边，同样握着狙击枪的战友循循善诱，“女人嘛，就要趁她们失意的时候下手……！嘿嘿，我这边可是看的一清二楚。──喂，二郎，快把头露出来点，狙击镜盯不到你那边了。”
男人朝对方比了一个传令兵间远程打招呼的手势：“现在呢？”
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“喂喂，不要站起来啊，我这边都看见了。”
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耳麦中传来的话，让叫“二郎”的男人颤抖了起来。
《……等下。》
“怎么了吗？”
“不对啊。”
《……我，不是一直半跪着的吗？》
──在他这么想的瞬间，通讯耳麦中传出了新的声音，是中央指挥所发来的联络。
“【……中央……滋滋滋……呼叫第四烽火台……滋滋滋……】”
对方的声音额外低沉，不止是二郎，正在通讯的同伴也旁听到了这样诡谲的声音。
“【……中央……滋滋滋……呼叫第四烽火台……滋滋滋……】”
干涸的嗓音不像是人类，倒像是来自枯骨一般尸体。
“【……滋滋滋……呼叫第四烽火台……听到请回答……】”
对方在继续呼叫，没有感情的声音回荡在冬夜里，激起阵阵寒意。雪花飘落，男人全身的血液像是凝结了般不再流动。
“【……呼叫……】”
“……滋滋滋……”信号紊乱，什么声音也听不见了，之后暴风骤雨一般的嘈杂之音，震颤耳膜──！
意识到什么，男人瞬间紧绷起来。他迅速把狙击枪扔下，肾上腺素飙升，从制式装甲臂膀位置的刀鞘中拔出了铝热匕首。
因为刀鞘朝下，解除保险的话铝热匕首就滑落到了手中……匕首的灵导回路迅速充能，将刀锋加热到炽红状态，爆发出金色耀光。
──接着，他在握住匕首的同时压低身体向左一跃，匕首的刀锋扫向了身后！
《……有什么在？》
水组说过，“不要站起来……”，但当时自己是半跪着的。也就是说，有谁站在自己背后。
还有之后传来的通讯，然后又迅速切断的嘈杂的耳麦声。而且干涩的嗓音来自女性，但据他所知，中央指挥所……应该是全员男性才对。
《……发生了什么？》
封印的位置，在这片地区的中央。守军一般将其称为“奎井”，只有一条简易公路可以抵达。
而这条唯一蜿蜒曲折进入山林的公路，被烽火台牢牢控制着，并且沿途设置了坚固的路障。
如果有人试图从天空中接近“奎井”，那么自会有“雷蛇”防空导弹将其击落。如果妖族试图进攻，它们只能尝试突破密林，等待的它们的将是高科技陷阱和激光监控设备。
从某种意义上，这片荒山郊外的防御固若金汤。
而空中的“青鸟”群也有进行术式系的反隐侦查，就算是细微的反应也应该监测得到的。
这一瞬间，男人突然想起来，就在刚才，纯烟说过“……有才修好的无人机突然损坏……”，难道就是从那个时候开始的吗？
有敌袭。
他的大脑转得飞快，手中刀锋割裂着空气──就算是为了知道原因也好，需要情报，得赶快把这个消息通知给其他人──但当这么想着的时候，通讯频道中却只有暴雨一般嘈杂的诡谲电流声。
《不行，接不通。》
通讯因为不明原因被阻断了。
……既然这样──
之前，水组的同伴看到了这边的屋顶上有站着的人影。也就是说，第四烽火台被敌人悄然潜入的可能性很高！
──男人一边高速思考着，一边将铝热匕首斩向了身后。
他并没有用视野的中央，而是用周边部分确认情况。这是因为，视网膜周边分辨“阴暗物体”和“运动物体”的能力，比中央要来得高。
但是，转过身去后──
《……没有？》
在三楼屋顶上，谁都没有。
《怎么回事……难道说自己刚才猜错了吗？只是普通的巧合？》
虽然心里在这么想，他的下一步行动却毫不迷茫。二郎迅速准备下楼，启动防线警报系统。
而就在他靠近烽火台的屋檐边时……眼皮底下突然出现了一个人影。那既不是在地面上，也不是在半空中，而是在墙壁上。
──墙壁的表面，靠近屋檐，水平站着一个身影。
面无表情的女性，四肢僵硬地钉在墙壁上。
《该死……！》
在他意识到危险的一瞬，女性的身体一动不动，就像是装了弹簧的人偶一样身体向这边靠了过来。
紧急之下，二郎一边向后退去，一边大声呼喊二楼的纯烟，让她赶快“逃走”。但是那里一片死寂，男人的嗓音里则带着颤抖。
他心急如焚──但是，女性鬼魅的动作更加快，更加强。
女性鬼魅伸出工作服样的纤细手臂，缠住了这边的脖子。
──以被从正面抱住，自己被抱过去的姿势，男人的身体被向着屋顶的屋檐外拉。
“……！！”
女性还是站在墙壁上，身体后仰，向着虚空倒去。
自己这一边的脖子被抱住，向着前下方失去了平衡。
《糟糕！！》
他挥起了手中的铝热匕首。为了切断束缚，他强行地反手挥着。
但是没用，在意识到巨大危险的这一瞬间，他察觉到自己的身体被向前拉起，飞了起来──
从锁喉变成了后翻投。
因为之前自己反抗的惯性，男人的身体在空中转了半圈，头朝地面向六十尺的下方坠落。
在头颅脑浆四溅之前，下坠途中的他，听到了最后的声音。那是──男人非常熟悉的声音。
“【……滋滋……这里是第四烽火台，判断成功占领……滋滋滋……】”
这一次，他终于看清了说出那句话的女性的身影。站在视野一角，水平站在墙壁上的“鬼魅”。
但是，这个确认了的事实，让他心中大喊着疑问。
《纯烟？为什么？！》
一瞬之间，她像是变了一个人，仿佛被什么东西给占据了。他感觉自己的心里……有什么东西坍塌了，从高空向着雪地坠落。
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──永乐二九年·十月八日·酉时五刻。
【奎之封印点】，沦陷。
极致压缩的空气变成了炸弹，强烈的冲击波以烽火台为中心推向四面八方，封锁公路的士兵们根本来不及举起武器就被冲击波震得内脏出血；在远处负责瞭望的士兵还来不及反应，已经被射来的冰锥洞穿胸膛──场面一片混乱，无数的妖魔现身，是妖族！！
它们来解除封印了。为首的一群黑衣魍魉从虚空中现身，贪婪地呼吸着夜风中的血腥味，聆听着悦耳的爆炸声和惨叫声。
“……那星回月隐的千年流逝，星变昭示万物。归来将引来四方的诸侯，正是春秋与战国……叫它们聚集征战。”有人轻念咒语。
“──醒来吧，孕育大地的母兽、涂山之主啊！”
“我等……乃魑魅魍魉…………”
伴随着神秘人们的咒语，苏醒的沉雄心脏声在黑暗中回荡，咚咚，咚咚，咚咚……它的节奏从缓慢逐渐激昂，强劲而鲜明，一切事物都在淡去，只留下远古的战场。
那一千年过去了，“禁忌之物”必将从监牢被释放。
……
与此同时，在距离凉州百里的小城镇，山顶的禅院内。
尚不知晓自己未来命运的空摩铃兰，正坐在电子竹简前。浅桃色的双眸倒映着屏幕上的辉光。
“【金京线车票购买】”
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她能感觉到自己的手在颤抖……胸口也在传来悸动。
心脏在狂跳。
曾经幻想过无数次、因此不眠不休的夜晚……她既恐惧，又振奋。搞不懂究竟哪一个才是真实的自己。最终，铃兰深呼吸平复情绪。
纯白色的光泽卷发，稍微带着些怯意的五官。但当屏幕照亮少女的侧脸时，却勾勒出某种与外表截然相反的坚韧感。
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永乐二九年·十月八日·酉时五刻。
──鼓起勇气，铃兰迈出了人生中最关键的一步。
