“举例而言。”
铃兰想起了曾经母亲说过的话。
“历史可分为两大部分。”
“──人类最鼎盛的时期：商朝灭亡的五千年前、以及灭亡的五千年后。”
…
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〖｜夏｜商｜文｜明｜〗
──被如此命名的人类鼎盛期，却在五千年前突然间崩坏了。
随之而来的，是甲骨文的失传和历史的断层。而在此之前的荣耀，人们只能从现存的古籍中略知一二。
〖“妖怪”〗的大量盛行。
〖“人类”〗的迅速衰退。
散发着邪雾的妖怪，其引发的灾害让大地一片狼藉。至于其为何大规模出现、古商朝又因何崩坏，即便是过了五千年的现在，调查也毫无进展。
唯一确定的是。
历史，在商朝出现了剧烈断层。
以此为界限，人类的版图，由原本的半颗星球，迅速倒退成零星的文明圈。而在东方的〖华夏帝国〗，根据自古以来的记载，妖潮首次出现于名为〖第一天灾〗的流星雨中、攻破了周代长城。这些古老的天灾，时至今日仍有着致命的威胁。
然而。
──……有关“天灾”，人类知之甚少。
就如同几百年前一位目睹过“天灾”的禅宗社主的遗言一样。
──“我们用了上下五千年的时间，去抵御妖潮导致的「人祸」……但在那些远超记载的「天灾」面前，弑神的时机尚未到来。”
即便现代科技已经高速发展、近百年间华夏版图也在向外拓展……但对于这个繁荣的国家而言，〖“天灾”〗的威胁有増无减。这就是当下人类的现状。
而现在，男人口中所述的词语、却让铃兰不由得复述了一遍。
“准天灾？！”
整个禅社的烛火都为之一晃，光源的偏移使得众人的影子在刹那间扭曲了。
尽管在姐姐的安抚下噤声，但是铃兰在听到后，还是几乎快要发出低鸣。
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正如先前所言，所谓“妖怪”，是各种邪魔鬼祟因为长年累计的灵气而具象化的实体。
灵气随着时间推移沉淀得越多，其所属妖族的修为也就越高。尽管传说中也有升到天灾层次的〖万年种〗的记载，但世间常见的则更多是〖十年种〗和〖百年种〗等普通个体。
也就是说，所谓〖千年种〗本就是相当强大并且稀有的大妖。而其中最为特殊的一种，则是发生突变拥有高度智慧的〖涂山尾兽〗。
〖｜尾兽者，千年一尾。｜〗
判断尾兽实力的方法是最简单的，每有一条尾巴就说明有一千年的修为。
至于楚原昼所述的九尾──｜
“已经活了九千九百九十年的怪物。”
──还差十年就会步入“天灾”的层次，人类已知的妖魔中，危险度仅次于万年种的真正的怪物。
黑色镇魂师的话，让铃兰都不由得想到了某个古老的传说。
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〖“金色人祸”〗〖“准天灾”〗〖“涂山之主”〗〖“太阳”〗〖“孕育岩石者”〗〖“禁忌之物”〗
──〖“九尾天狐”〗。
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商朝的灭亡，并非是因为“天灾”，而是源于某个金尾玉面的怪物的突然出现。
在历史中，她的名字是“妲己”；在实沈地区，她被称作“平阳天”；之后又东渡四岛化名“玉藻前”──最终在一千年前由十二镇魂塔联合斩杀，其骸骨按照二十八星宿，封印在华夏各地。
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《“金尾玉面者，天狐也，似龙、似蛇、似蜈虫。骨中藏匕，其曰涂山。”》
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身为“前人祸级”怪物，九尾天狐给这片大地带来的苦难丝毫不亚于“天灾”。甚至可以说，历史上的政变和浩劫基本都与其相关。因此，在封印千年之后的今天，她被重新归类为〖“准天灾”〗。
屋外狂风呼啸雪花横飞，〖九尾〗这个名字无疑是强大和恐怖的代名词。
世间拥有此等名号的妖族，只有两位。其一是九头蛇“相柳”，其二是涂山“九尾”。而在人类的古籍中，后者的别名是“妲己”，所有涂山尾兽的共同祖先。
历史上已经观测到的〖天灾〗共有二十一体。如果再容九尾修炼十年，那么它将成为与前者并肩齐驱的存在。
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“那样的神话生物，就是古代商朝覆灭的源头。若想毁灭这片自治区的所有城镇，你们认为它需要三天吗？”
“那，那个……”
不知如何回答的铃兰撇开了自己的视线。
──但是，诺兰姐姐的顽固态度依旧没有任何转变。
“本想听听你有什么高论……！镇魂师大人，请适可而止吧。”
诺兰双手合十看向楚原昼。
“……既然是巅峰修为的千年种，整个地区至少也会有目击报告吧？一点前兆都没有就突然出现在镇上，未免唐突了。”
“除非佛祖现世，否则我们信徒绝不低头。施主以为说大话就可以唬人了么。不巧，刚才那番话正好剥下了大人您的伪装……！”
黑色镇魂师沉默不语。
“……大人您说您的目标是〖修炼了九千九百九十年〗的怪物？说谎也请打个草稿，那可是古代传说中的生物。如果那样的妖怪真的出现，必然是连国家军队都要出动的紧急事态，而你却妄图两个人就将其打倒吗？再者，您说的〖尾兽〗、一千年前就已经灭绝了啊。”
正如诺兰所言，涂山尾兽一族，早在一千年前就已经被镇魂塔和佛门众教联合消灭了。
而作为一切尾兽的源头、母体的九尾天狐也被封印。至今销声匿迹。这可是连铃兰都清楚世间常识、可现在、镇魂师们却声称自己在追踪那样的神话生物？
“……”
“这份沉默，难道是被戳穿谎言而不知道怎么回答了吗？”
“不。并非如此──”
楚原昼回以深深的叹息。
“──请让我解释你们的疑虑。”
他的目光扫过武僧姐妹两人。面对在刻板印象驱使下而对镇魂师抱有敌意的诺兰，楚原昼深知自己没法将事情瞒下去了。
“……大师兄。”
不顾师弟鹰眼的眼神阻拦，楚原昼终于说出了实情──｜
…
“事实上。这只九尾确实在千年前就在镇魂塔和禅社的联合下封印了。其附有残魂的尸骸，按照二十八星宿封印在华夏各处。”
“原本镇魂塔的计划，是在各个封印点设置一道顶级术式。等到‘九尾’修满一万年时，术式机关就会启动。引发的天劫会将九尾的每一个分身都诛杀殆尽。”
“不过在这个还剩十年期限的节骨眼上，出了点意外。”
“九天前，其中一个分身因为不明原因逃离了位于凉州的〖奎之封印点〗，而一旦让它补完残缺的灵气，新的九尾会因此重生。”
“而我们此行的任务，就是将其再次封印或者直接歼灭。之前已经有过多次遭遇战，不过敌人很狡猾，一旦受伤立刻影遁。因此我们一路追击，最后找到了这里。”
──楚原昼冷静地解释道。
这一次他不再隐瞒，索性将事情的起因全托而出。这话语背后的秘密，让铃兰的瞳孔都微微睁大了。
“既然都是分身了，那么妖魔又怎么突破结界潜伏在这个镇子里呢？您又怎么确定那是九尾？这点况且不谈，只凭一个分身，在三天内全灭方圆十里的城镇也太……！”
“方圆十里？武僧小姐你的认识太肤浅了……那可是在古代仅仅一体就覆灭了一个王朝的怪物。而那样的怪物，现在就潜伏于城镇里。”
楚原昼冰冷的脸庞上，闪过决然的瞳光。他背后的使命感犹如刀剑，让铃兰想到了神话时代的战场。
“那样的怪物，就在这里？”
──僧女朱唇微启。
“就在这里。”
黑色镇魂师诚然说道。
诺兰无可奈何地发出一声轻叹，像是花瓣落在了无声的雪地里，世界一片空寂。
