为什么、结界完好的小镇里、会有妖怪存在……？
铃兰的思维陷入凝滞。
所谓僵尸，本该是在被污染的废墟中才出现的人形怪物。
然而现在却现身在了结界完好的城镇。究竟是怎么才突破结界的？
──大多数僵尸都在十年种左右，而她眼前的这只妖怪体内散发的灵气却几乎在百年种层次，而且妖气的余波还在不断消散。
也就是说，这只僵尸是在不久之前、被某种更至高的存在强行灌入了妖气。
外泄的诡异气息飘散在空中。
本该只处于十年种的僵尸却拥有着百年的修为，难怪刚才的铃兰差点中了它的幻术。
对于城镇来说，这种妖怪本应是最需要警惕的存在。僵尸的幻术和尸毒能够将人类感染成新的僵尸，而一旦让它们入侵，异变就会像瘟疫一样扩散开来。
──铃兰动摇地目视前方，忍着疼痛继续啃咬手背，让更多的圣洁血液从伤口涌出。
佛家的血液对于妖怪来说是剧毒。
被金色血珠洞穿了多次的僵尸，狂嚎着捂住暴露在外的大脑。皮肤一寸又一寸地剥离体表，扭曲的黑色线条如群蛇般挣扎舞动、！
“嚯嘶嘶嘶噜噜噜噜噜啊─！！！”
已经不能再称之为舌头的口器呈十字形绽开，暴怒的僵尸再度向少女袭来。
…
那个瞬间，铃兰凭着本能避开了。
巨大的负荷袭向了身体，膝关节发出了令人讨厌的声音。
就算这样也无妨，铃兰变移了脚步，宛若摔倒一般顺势向后跳去。
然而僵尸的冲锋比想象中更为夸张。与惊人的冲击一起，铃兰被掀飞了出去。
拼命维持住差点要沉入黑暗的意识与几乎扯碎的肩膀，她踉跄站了起来。
“啊呜……！”
漏出了痛苦的喘息。
“嚯嘶嘶嘶噜噜噜噜噜啊─！！！”
僵尸很可惜似的耸耸肩，以自然的动作拔出了再次转向……它面部的肌肉逐渐扭曲、最后对着少女露出残忍的表情。
《这个家伙……在笑……！》
那分明没有眼睛，可铃兰却能感受到从对方暗红的大脑沟壑中、视线正在蠢蠢欲动着。暴虐的身型，伴随着嘴角中喷出的腥气、逐渐扣响了全身的骨骼！
──那是杀气、甚至连准备动作都没有的，必杀的一击。
铃兰在视野的一角看到这一切，僵尸再度拉近距离进攻而来。
…
然而，与此同时。
“……连我们武僧都害怕妖怪的话，谁来安抚镇上的民众呢？”
──心底首先响起的却非僵尸的嘶吼，而是姐姐诺兰的话语。
瞳孔急剧放大，泪水早就在不知不觉中渗了出来。──然而正是眼前的恐惧，让铃兰忍住眼泪冲向对方。
是的，不可以害怕。
尽管死亡的威胁让人畏惧。
但真正的武僧不会就此止步。
──圣洁的血液垂至指尖，手掌作刀状！从僵尸的下腹部向上挑斩！飞溅的血液化作净化一切的刀锋、灵气旋斩成圆──！
可是，真的很害怕。
担心如果自己失败了被僵尸的利爪先一步捅穿该怎么办，万一自己体内的灵气浓度下降导致无法一击制敌该怎么办？就算武僧的血对妖怪而言是剧毒，但如果被僵尸抢先一步开肠破肚了又该怎么办──！？眼泪快忍不住了。
僵尸会被自己拦腰斩断。
本该是这样的、本该如此的。
可当铃兰鼓起勇气踏出一步时，暴怒的僵尸却在下一刻粉碎了所有希望。
……
黑影裹挟着风雪袭来，占据视野。
现实就是如此可悲，就在以为成功的时候，──僵尸的利爪却以不可思议的速度，先一步刺向铃兰的喉间。
──在死亡面前。
勇气根本派不上用场。
双方的速度差异太大了，这样下去铃兰只会被先一步砍断脖子，利爪已经近在咫尺。
闪开！闪开！闪开！闪开！闪开！铃兰在心中无助地呼喊，雪花漫天飞舞。闪开！闪开！闪开！闪开！闪开！
绝望的瞳中倒映出恐怖的影子。
要是挨上这一击。
──她大概会死吧。
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嘛啊……回想起来，自己从小到大，好像一直都在失败着。
一事无成。
也罢，一事无成。
时间仿佛在这一刻变得迟缓，铃兰的记忆像是走马观花一样摇曳。
作为僧女降生的自己，从幼时起便接受了各式各样的教诲。
年幼的铃兰、虽然敬畏佛祖，诵读教义──但遵从教义后就一定能获得圆满吗？谁也答不明白。
尽管。
大家用笃定的语气纷纷说道：
“──我佛慈悲，创造了这个既残忍而又美丽的人间。一切贤圣，皆以无为法而有差别。”
“而信奉佛祖的我们所要做的──就是去顿悟空门，以此来精进自己。人生在世如身处荆棘之中，心不动，人不妄动，不动则不伤，如心动则人妄动，伤其身痛其骨，于是体会到世间诸般美好。”
尽管大家都是这么声称的。
可少女却只掘出了“残忍”。
“逆来顺受，一切皆有因果，凡事皆有报应。世间残酷，便要忍耐。”外金刚部院的教长总是这么说。
从外金刚部院选出，六岁的她就进入地方观音院进行作为僧女最基础的学习。出于对姐姐诺兰的向往与对母亲的憧憬，迫切想成为独当一面的传承僧女、因此少女比任何同龄人都努力。
八岁时，“母亲为了保护镇子而牺牲”的噩耗，让木讷的少女日夜以泪洗面、泪水让她愈加想要实现母亲的遗愿──想要加入释迦队，遏制惨剧再次发生。
很努力、非常努力，虽然天才但还是废寝忘食地把佛经的每一个篇章都记住──努力迎接着十二岁时的考核。
如果考核成功的话就能成为释迦队的预备法师。然而现实却失败了。
比同时期任何孩子都要努力的她，修行成绩比任何孩子都要优秀的她──却从那时起修为停滞，卡在运气境，最终被刷下了场。
住持考核的僧人，当时带着怜悯的目光，只说了这样一句话。
“你与佛无缘，心中有杂念，自不能昄依佛前。──继续努力吧，孩子。”
真是让人无法理解。
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以此为契机、十二岁以前的梦想、在观音院教长的怀疑的目光中，和同期生幸灾乐祸的低语中，就这么被轻而易举地宣判了死刑。
之后，灰溜溜的回到城镇，在父亲姐姐还有小镇居民的见证中，成为了普通的见习武僧──同时像正常人一样接受华夏普及的学业义务教育。
就这样。
在现实与平凡的日常中，琐碎与寻常的交谈中，铃兰抛弃了理想。
再也没有从前的积极，像是要逃避过去的失败与遗憾那样，想要去府学、去大城市进行新的生活。
因为无论何时落空感都在心底，只能一边笑着一边抚**口的刺痛。
毕竟抛下过去就会一身轻松。
在绝对的命运面前，努力连湖中泛起微不足道的涟漪都算不上。
所以曾经的她一度选择放弃，很少拼尽全力。
她惧怕失败，也畏惧着成功。如果十年前的自己、在大火中握住了即将远去的母亲的手，──而不是观望着她的背影，世界是不是又会不同？
她想要去触碰那只手，但实际没有那么做。她是一个很容易怯弱的孩子。
…
容易胆怯…么？
僵尸的利爪凛然占据视野。
…
──回想起来，自己一直在失败？究竟是哪里错了呢？为什么佛祖大人一定要跟自己开这些玩笑呢？
绝望的瞳中倒映出恐怖的影子。高速逼近的僵尸，即将用利爪斩断她的脖子。──铃兰只能眼睁睁地看着、自己的肌肤慢慢浮现出血痕……
要是挨上这一击。
──自己一定会死吧。
可是、明明她已经很努力了、该做的也都做了，但为什么上天就喜欢跟她开玩笑呢──？为什么呢！
原来现实就是如此可悲。
──在绝对的死亡面前。
她的勇气、根本只是个笑话。
此刻的绝望感在少女的每一个神经元中爆炸开来，蠕虫一般的恐惧像是要将世界吞没。
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真不甘心…
真的、不甘心……
不甘心、不甘心、不甘心！
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若是有奇迹的话──
《佛祖大人，请放弃我。就像您以前所做的那样吧。》
《既然注定要失败、又为何，还要让我苦行呢……？》
──耀眼的光芒在风中绽放，一个红色的“閃”字浮现在额前！少女瞬间认了出来，那是之前鹰眼贴上的咒符纸。
本该烧毁的咒符纸凭空出现，巨大的“閃”字像是某种特殊的法阵，瞬间将铃兰传送至三丈开外。
少女的瞳眸被光芒所占据。
──至少在这一个瞬间，“奇迹”、真的降临了。
随后，贴在眉间的咒符纸化作灰烬，“閃”字法阵渐渐熄灭。
铃兰重新看向前方，──她已经、与僵尸奇迹般地拉开了距离。
在符咒的加持下，她居然闪现到了三丈开外，在危急关头躲开了僵尸的攻击。
地上的划痕与手臂上的创伤传来的火辣辣的疼痛，这些清晰的景象与切实的感觉让少女清晰认识到自己还活着。
极限生还后小腿几乎发软。
但不远处的危机仍未解除，扑空的僵尸晃了晃暴露在外的脑组织，漆黑黏液四处喷溅，再度绽开十字形的长舌跃来──！
……
此刻，耀眼的青色火焰一划而过。
在铃兰眼中，那宛如天神赐予的希望之光。青炎所到之处，极致的高温将地上的积雪尽数融化！──扑面的疾风席卷一切。
之后沿着划出的弧线，僵尸被青炎覆盖的刀刃斩为两半。火光照亮了铃兰的世界。
〖【｜言灵｜☯｜墨狱｜】〗
而在光与影交锋的世界中央，黑色镇魂师手握刀剑作出宣言。
“〖【｜焓｜变｜净｜土】〗”
轰、墨蓝色的火柱冲天而起──！僵尸挣扎着哀嚎，不断捂住脑组织咆哮……最终只能无助地在净化之焰中化为灰烬。
那超乎想象的灵气规格、以及瞬间斩杀百年种的强大实力，让铃兰不禁怀疑起眼前的男人是否真的是人类。
七枝刀上的铭文闪闪发光。
黑色的风衣与夜晚连成一片，那无尽的夜色却似乎只是他的衣襟一角。
──名为楚原昼的神秘镇魂师。
此时此刻，在铃兰的眼中，他的名字无疑成为了强大和守护的代言词。
安心感瞬间涌上心头，几乎将少女的心底防线击溃，于是她强忍着不让泪雾浮出水面。
《原来、佛祖……》
《……还没有放弃我么。》
……
“幸亏赶得上，你还真是幸运。”
──像是机械一样的平淡语气。
在夜晚深沉清冷的雪中，楚原昼的话语显得尤其镇定。
