楚原昼的青炎在风中颤动。
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所谓“言灵”，是以殷商甲骨文和金文为载体，拥有自我意识的灵体，通常寄宿在镇魂师的上丹田。
其引发的术式，能够对世界产生超自然的影响。
正所谓语言也是种力量，镇魂师们就是凭借着这份力量来与妖族对抗。
然而。
楚原昼的言灵超乎异常的强大，以至于他得不时控制力量以防误伤。
──从师父那里，传承来的“最强言灵”：日轮之力。
为什么要给我这样的枷锁呢。
能够同时引发熵变和焓变的究极言灵──“墨狱”，觉醒了这样言灵的他更是拥有远超普通镇魂师的战斗经验。
正因如此，镇魂塔高层才决定只派他和师弟二人前来处理九尾事件。
雪依旧不止，但工厂的战斗已经平息。身后的建筑大量倒塌，楚原昼大口呼吸，保持着最高程度的警觉。
漆黑的头发湿润无比，他长眉紧缩。
“……感觉得到九尾么？”
“刚才有找过，但这附近完全感觉不到九尾的存在。”鹰眼轻轻单脚踩上断裂的墙面，在忧虑的语气中摇了摇头。
师弟从刚才开始就并未加入战斗，他的言灵更适合侦查使用。之前能一直保持对九尾的追踪，也是多亏了他做下的标记。
纵使如此，鹰眼却表示自己的“望气术”感知不到九尾的存在，至少说它不在这附近。
“很奇怪，这座镇子上空一直有着九尾的气息，但无论如何都没法判断准确位置。就好像……”鹰眼徒然想起似的说到，“被什么东西给干扰了一样。”
“……干扰。”楚原昼若有所思地看向四周，青炎正在焚烧最后一具死尸。
仅凭如此的话难以推断。
──首先九尾确实潜伏在这座镇上，并且根据师弟的判断尚未移动。
而之前的僵尸们毫无疑问就是被九尾感染后的工厂的居民，并出于某种指示群聚在运河排水管道之中，──这显然有着某种目的性。
将人类异化成僵尸需要消耗妖气，而九尾绝不可能无缘无故的浪费自己的力量，因此定然出于某种原因才将无辜的居民感染。
楚原昼若有所思地抬头望向夜空，落入眼眸的只有冰凉凉的雪的花瓣。
他曾遇到过很多千年种级别的妖怪，但没有哪一次比现在的九尾更让自己捉摸不透。
将僵尸安排在城镇周边。──这样设计的目的是什么？｜──如果是想通过僵尸来侵略城镇的话，这样推导或许也有些可信度。
若九尾的目的只是侵入城镇，那么当务之急是先奏响禅院的警钟，引导居民避难。这也是楚原昼会让铃兰先行返回的原因之一。
临行时鹰眼甚至还另外给了她几张疾行符，现在估计已经抵达禅院了吧。
毕竟还不清楚九尾的下一步行动，更无法确认其状态。随着时间的推移，九尾只会逐渐补完自身的灵气，重新降临人间。
可如此一来便有个难以忽视的问题。
──那就是，九尾自己到底是怎么在有结界保护的情况下、不触发警报潜入城镇的？
想到这里，黑色镇魂师神情冰冷。
他有个隐约的猜想，那便是九尾通过某种手段伪装成人类，骗过了结界的检查。这也是为什么他在最开始，会一见面就确定某个见习僧女真伪的原因。
“师兄……那妖怪邪祟狡猾，不过依鄙人愚见──”鹰眼捏了捏下巴，“──或许重点并不是‘如何潜入城镇’的，而是‘何时潜入’的。”
“何时……潜入么。”
楚原昼重复了一遍师弟的提示。
他蹲下身抚摸地面，然后抓起脚边的碎石在手中反复捻揉，直到后者在指尖的巨大力道下碾压成粉末。
根据灵气残留量推论，这些僵尸们被感染的时间为几小时前──也就是即将黄昏，镇魂师们刚刚追到镇上的时候。
黑夜是妖怪活跃的国度，因此。
黄昏时禅院便会将结界彻底展开，基本不会有人再出入，因此之后的城镇应该是个彻彻底底的封闭场所才对。
而在黄昏之前，出入城镇的可疑人物是……｜想到这里，男人的瞳孔收缩得如同针那样细小尖锐，猛然看向禅院的山之所在。
“……大师兄？”
那神情让鹰眼感到疑惑。
但楚原昼现在没时间解释，幕后的真相如同巨鲸悬浮在不安的大海里。暴雪从天幕中骤然降下──遮挡视野。
他试图倾听，没有预想中的声音。或者说本该在这时想起的禅院的钟声，却像从未敲响一般，消融在了空气中。
伴随着愈来愈烈的降雪，原本的猜测正逐渐化作现实。钟声没有响起──！本该和僧女约定好会奏响的钟鸣声没有响起！
黑色镇魂师的神情瞬间严肃，侧脸线条坚硬得宛如钢铁。──地面荡起雪雾，城镇上空的气象开始以肉眼可见的速度恶化。
“啧……被摆了一道。”
楚原昼缓缓挥动长刀，荡开雪雾和青炎，浓得仿佛液体的白雾黏在他的衣领上。
暴风雪像是白色帷幕，每次楚原昼的刀拉开一个口子，转瞬间裂缝又自行愈合。
“这个是……！”鹰眼伸手接雪，夜色里整座城镇都白茫茫的一片。让人疑惑的是，降雪量超乎寻常的多，似乎被什么操控着一般。
“这雪是九尾引发的，”楚原昼颦起眉头，“那家伙就在山上！”
此话一出，鹰眼突然顿悟，表情微微僵硬了刹那。──接着迅速掉头，跟着自己的师兄向着禅院高速奔跑。
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──靴子粗暴有力地踩在街道石砖上，像是在彰示着主人心中的焦躁。
是的，完美地避开了正确答案。
楚原昼踏破风雪，狂风中黑衣翻飞，仿佛战旗──他一边狂奔一边仰望高空，瞳孔中流淌着冰川崩坏般的颜色。
九尾天狐既不在小镇的仓库也不是运河附近的工业区，而是藏匿于一开始的禅院里。
对方在山顶居高临下，将妖气注入到了靠近地面的云层，──妖族的气息随着降雪突破结界，散布到镇子的各个角落。
结界只会抵挡妖怪，并不会阻挡雪的降落。──因此，这些注入了微量灵气的雪，成了干扰“望气术”追踪的最佳利器。
──黑色镇魂师冷汗滑落。
该说不愧是活了九千多年的怪物么，居然可以做到如此细微的灵气控制。这些属于妖族的气息如此微弱，却又渗透进地面，以至于根本难以察觉──情况不妙。
楚原昼迅速在脑内整理思路。
敌人不仅可以随意创造大量的百年种僵尸，更是通过高阶操作控制降雪，从入侵到城镇的手法再到狡诈的诡计──
──重点不是“如何做到的”，而是“何时做到的”么。
想到这里，楚原昼轻轻啧舌。
九尾天狐能将自己的灵气掺杂在暴雪中，这一点是他万万没想到的。──虽然之前也有过多次角逐，但现在看来对方隐藏了实力。
至于那些僵尸！根本就是“它”计划中随意放弃的诱饵，以此来调虎离山争取时间。而抛出诱饵并将镇魂师一行人引向边境的幕后者是──！
楚原昼握住刀柄的手青筋暴起，迎面的咆哮的寒风丝毫阻挡不了他的脚步──镇魂师二人向着山顶禅院飞速赶去。
失误了！不该让武僧一个人回去的，刚才至少也该让师弟陪同她才对。
“别死了啊……僧女。”
──伴随地面激昂的雪雾，楚原昼低声呢喃。声音旋即消融在了眼前的白色世界。
