〖｜夏｜商｜文｜明｜〗
──被如此命名的人类鼎盛期，却在五千年前突然间崩坏了。
随之而来的，是甲骨文的失传和历史的断层。而在此之前的荣耀，人们只能从现存的古籍中略知一二。
镇魂塔的建立、祸土的侵袭。
传说中造成了这样深远影响的妖怪，“九尾”，从何处以及因何原因而出现，即使是现代调查也毫无进展。
〖──九千九百九十年。〗
这是目前人类所能挑战的极限。
再往上就是万年种。其可能存在的讨伐手段，伴随着夏商文明一起覆灭了。目前人类对付万年种无能为力。
唯一的例外。
──是被妖怪指名的，被称为“人类最强”的一个神秘男子。
名为楚原昼的黑色镇魂师。
目前正在和师弟一起踏上降娄地区的讨伐之路，途径九尾潜伏的城镇，并改变了少女接下来的命运和人生。
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阳光普照大地。
平时熙熙攘攘人来人往的城镇，如今却被严肃的寂静所充斥。
被朝雾笼罩的镇口公路附近，看得见远方山脉的另一头，有无数紧急运输车辆从附近的城镇不断驶来。
铃兰抚摸自己的胸口。
那是昨晚父亲无意中联络来的支援，当时只是为了从中央禅社确认情报，如今城镇覆灭的消息却被中央禅社立刻封锁掉，后续处理的佛佛徒们正在不断赶来增援。
不能让民众恐慌，想必自治区高层也有自己的考虑。不过前来此地的山路极为崎岖，等紧急运输车辆赶到估计也是中午的事情了。
这样一来也就结束了。
“……”铃兰呼出一口白雾。
“僧女，接下来你怎么打算？”
向一言不发凝望远方的少女发话的是名为楚原昼的黑色镇魂师。
“我……没问题。”
铃兰语气故作轻松地如此宣言。
“──你姐姐被九尾吞噬，或者说是完全融合，已经救不回来了，你应该也清楚这一点。”
“……我知道。”
“既然如此，你就没理由跟着我们，讨伐的事情我们会负责。你就乖乖在这里等着禅社的援助──”
“……不要。”
“你是认真的么。”
“……嗯。”
和镇魂师们一样。
背着巨大背包的铃兰点了点头。
褪去了武僧服换上旅行装扮的她，第一次露出不同于以往的神色。
“我想拯救更多人。”
铃兰抬头望天。
纯白色前发在仰望时轻轻晃动。
“果然一想到那个怪物至今甚至以后会顶着姐姐的脸活着，我就无法忘怀。”
“所以你就想跟来？”
“嗯。”铃兰点头。
“──为了不让传说级妖怪的被害者增加，追击九尾报仇雪恨？”楚原昼挑眉拒绝，“你那样……只是白白送死。”
“请别以我的死亡为前提。”
──铃兰拼命反驳着在身边说着风凉话的黑色镇魂师，“我、不会死的。”继而缠着对方的手臂苦苦哀求。
“松手。”
“为了阻止九尾，我才决定冒着被宝刹除名的风险向您拜师的，讨伐妖魔的修行……！仅仅在禅社里学的还完全不够，这点我也已经完全明白。”
“我这不是禅社，没有收徒弟的制度。再说我也不是专门的老师。”
“可是……你之前明明说是来自天巡门学院，不是老师还能是什么？而且、而且……鹰眼老师都已经同意了！”
“喂，鹰眼。”
之前已经说过很多遍了吧──｜楚原昼看向露出平静微笑的师弟，他从以前就是这样，尽做些多余的事情。
黑色镇魂师微微皱起眉头。
在之前处理完城镇里游荡的僵尸时，跪在他面前的少女提出请求，希望和两位镇魂师大人一起旅行。
“你知道我们要面对的是什么吗？”
“知道！”
不能放任顶着自己姐姐模样的怪物不管不问，也更是为了不再出现父亲和小镇居民那样的受害者。
所以，少女才如此请求。
“我、已经、认真考虑过了。”
目睹父亲转化成僵尸那时的冲击，直到现在仍旧在心底产生裂纹。铃兰不希望有那样的受害者增加下去。
“我想……！拯救更多人。”
心中的感情呼之欲出。
可即便如此，楚原昼却泼了冷水。
“只是想要拯救更多人的话，你们禅宗不是有释迦队么，加入那里你也一样可以修行的吧？什么拯救更多人，你又能做什么？──说得那么冠冕堂皇，你只不过想复仇而已。”
“──是啊，我就是想复仇……！那又怎样。如果不做点什么，你要我怎么安然自得地活下去……不可能的……我已经……！受够那种无能为力的感觉了。”
“这不就对了嘛。”
黑色镇魂师拍了拍手。
“就像你说得那样，想要复仇就大大声声承认。”楚原昼叹息，“──别被其他无关之物来遮盖了你的眼睛。”
少女的眼中重新燃起希望。
“难、难道说，您同意了？”
“并没有。我因为特殊的立场，不能擅自收徒。”
黑色镇魂师的态度似乎依旧。
但是，对于铃兰来说，这反倒加剧了不会轻易放弃的决意。
“不能做弟子的话，那么我……当个见习怎么样。”
“你已经是个见习武僧了吧。”
“我是指镇魂师。”
“麻烦。”
毫不迟疑就回答的楚原昼本人。
“难道不招募个助手之类耶？简单的斋酒我会酿造，肯定能帮上忙的。”
“用不到。”
“这样啊……”
弟子、见习甚至连助手都被拒绝。铃兰脑海中可以想到的大义名分差不多已经用光，只剩下玩笑一类的名目了。
再这样下去，休整完毕的镇魂师两人会直接走掉，继续踏上讨伐之旅。小姑娘还是想要一同上路。
湖面的碎裂声在少女深处响起，不或许那不是在碎裂，而是在结冰。她想。但那无关真相，也非九尾造成的伤口在隐隐作痛，而是强行忍出的笑容。
不甘心。
曾经的自己一事无成。梦想破灭、故乡也毁。现在的她，连自己为什么活着都不清楚，目标、家人、想守护之物……什么都不剩下。
回想起来，真是可笑。每当自己心底涌现出希望时，现实总会给她一记残忍的耳光。之前的努力顷刻间化为乌有。
但是，有些事情不能放弃。哪怕现实再怎么残酷也绝不能让步。
铃兰重新抬起脸露出笑容。
“那么、那么……！”
破罐子破摔吧。
自己也知道不可能的她高挥着手。
“负责晚餐怎么样。洗衣、做饭、指路什么的，请让我和施主你们一起走吧！”
“喂，死小鬼…你是疯了么。”
楚原昼面无表情地瞪着前方像是做出新婚妻子告白一样的少女。
“也可以缝衣服什么的。”她小声嘀咕出新婚妻子一样的台词，“就算关键时刻拿我当挡箭牌都没关系，我不怕死的！”
少女继续追加着筹码。下一刻男人的阴沉表情就像是生吞了半斤苦瓜。
气氛僵持良久。
“我知道了。”楚原昼很头疼地闭上眼睛凝神，“──你之前那句话收回。”
“……所、所以……？”
铃兰自己涨红着脸。
她也觉得宣言太信誓旦旦，不过一想到有机可乘就让这孩子开始自信，眼神坚定之余更是握紧了拳头。
对此，男人短暂叹息。
然后──｜他转头看了过来，漆黑的发梢间藏着一股灵魂的锋利。
“你真的做好觉悟了么。”
“……嗯。”
铃兰点头。
带着不安点头；带着希望点头；带着怅然点头。
“……”“……”对视，然后沉默。
“先说好。如果你执意要跟来，那么我可不会再管你的死活，既然你有了挑战九尾的觉悟，那就给我活下去。”
“嗯。”
“以上，直到歼灭九尾之前都会允许跟随。”楚原昼露出一副不耐烦的表情，“那讨伐之后的事情再做决定……当然，前提是你得还活着。”
《──前提是我还活着。》
铃兰在心中复述一遍，就像是用刺青一般写进自己的内心。
《我要活着。》
──她告诉自己。
银色的早晨和平静的日常已经悄然崩坏，宛如宣告着即将来临的夜晚。
扭曲在视野中的人影，还有天空中流逝的云。被深深铭刻在少女的内心。
《我会活下去。》
现在没到可以难过流泪的时候，她听见声音说。在达成“歼灭九尾”这一复仇之前，都还不是悲伤缅怀的时候。
少女轻轻握紧了拳头，胸中碎裂的思念如同玻璃渣一样扎在心间。
她有点想哭，这个世界上，与自己有关联的人相继消失。再也没有可以回去的家，再也没有扫雪的姐姐和摸着光头的父亲，也再也不会有某只野猫陪伴自己了。
铃兰没能来得及和他们道别，更没能来得及同过去道别。
她暗中哽咽了一下，一股莫名的酸楚涌上心头。但她旋即便扬起下巴，露出勉强的笑容。
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“嗯，我知道了。师父。”
“禁止叫师父。”
“好的！师父。”
黑色镇魂师脸色一沉：“别那么喊。我的立场很难办，不能擅自收徒……！”
“知道了，师父。”
“喂……我说你啊。”“好的师父……！”
楚原昼暗自皱眉，心底深处仿佛有什么松动一下，然后再次摆出冷漠的表情，自顾自地踏出脚步。
──背着行李的铃兰向着镇魂师们的背影追去。
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就这样。
史上“最强”的男子黑色镇魂师和其唯一的弱小弟子，未来的阳炎继承者。
属于他们屠戮天灾──《人类不可能讨伐之物｜万年种》的漫长道路。
孤独的早晨，还有喧嚣的明天。
──如同玻璃破碎般，零落向下一个即将袭来的黑夜。
