降娄自治区。
──位于华夏大地的西北端，因为两千四百年前的超巨型妖潮而一度沦陷，如今归于佛教管辖。
两千四百年来，降娄自治区一直在朝廷的管理体系之外。禅社方的顽固守旧派使得两边关系一度紧张。
这种僵硬的畸形关系，在近几百年间才得以逐渐好转。科技的发展使得通信技术也大幅度发展，双方的非官方沟通和经济交流初步形成。
而让朝廷和佛门合作的进一步契机，则是近二十年前、双方协作胜利的《开拓区土地夺还战（降娄开拓战）》。
该场战役是近代以来与《不屈山脉开拓战》和《归墟海川夺还战》并称为“华夏三大捷”的经典作战。
──将被妖魔污染的片区净化，夺回了降娄自治区三分之一的土地。
至此。降娄可供居住农耕的面积比例达到了惊人的六分之五。
以此为契机，镇魂塔方在自治区民众之间有了相当高的呼声。教育、工业、基建、文娱也有条不紊地改革着。
──正因如此，铃兰的故乡麒麟镇才会发展得如此迅速。
佛教内部也出现了相对亲近于镇魂塔的《革新派》，后者如今正与传统的《守旧派》进行暗中对立。
双方分别拥护大乘佛法和小乘佛法，据理顽抗，保持微妙的平衡。
不过可惜的是。
传统的守旧派势力远远更为深厚庞大，在他们顽固的排外思想下，华夏全国的大一统迟迟没有定论。
佛门明面上对帝京服从，声音一片祥和，但暗地里却拒绝着管辖。
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而如今九尾的存在公之于众，守旧派自然不会放过这个干涉镇魂塔行政的机会，一旦讨伐失败就可以理所当然的将灾害损失归咎于镇魂塔方。
──若是讨伐成功，佛门就将所有的功劳据为己有，以此来扩大在民间的影响。讨伐失败，则让镇魂塔来背锅。
再加上，现在是第四次北伐期间，镇魂塔的中坚力量都在北上讨伐匈奴，本身也分不出力量增员九尾的讨伐。
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楚原昼平视远方的山脉。
高速公路的尽头是整顿有序的军队，伟岸的佛龛战车则烙着所属宝刹的图腾，那是等待已久的各大释迦队。
──法师、武僧、僧人、沙弥比丘。他们守在镇魂师一行人的必经之路，那里是双方高层原计划的汇合点。
庄严的氛围和虔诚的神情，标志着他们是佛祖最忠实的代行者。
面对这样浩浩荡荡的队伍。
──楚原昼轻轻叹息。
漆黑的碎发下掩藏着冰蓝色的视线。他再三确认了白绷带是否将七枝刀缠好，然后才慢慢将刀背在身后。
毕竟这柄传奇武器属于宗教禁物，一旦在接下来的场合暴露就近乎是在向整个佛门挑衅了。
至少。
在与九尾的决战开始之前，楚原昼都决定不再露出这柄亵渎佛祖的刀剑。
绝对不能再牵扯出外交问题。
无论这次讨伐结果好坏，佛门守旧派都可以从中获利；相比而言镇魂塔的立场则太过被动，为了减少损失，必须要在此程将九尾一举歼灭。
这么想着，男人回神向后方的两人看去。只见某个纯白色少女目光炯炯，面对远处伟岸浩大的队伍看呆了眼。
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“好……好壮观……”
铃兰第一次意识到言语的贫瘠。
作为禅社出身的她，从小便在附近的《外金刚部院》启蒙，之后又进入当地片区的《观音院》修行到十二岁才获得了武僧的席位，回到故乡的禅社。
尽管深知自己不适合当武僧，但在长期的宗教熏陶下，再看到此情此景，心中自然会涌现出至高的崇敬之情。
朝圣感在瞳中升起。
──少女静静地双手合十。
“喂……”
楚原昼正想说些什么，忽然被一旁和蔼微笑的鹰眼出手示意。只见这位师弟静静摇头，露出“无妨”的表情。
对于一个虔诚的武僧而言，在此情此景感到神圣是出于本能。──鹰眼想要传达的正是这一点。
雪在群山间游荡，将山麓和丘陵染为一片纯白。远方的高速公路一直延伸，在那尽头则是浩大的讨伐队伍。
“可惜也只有浩大而已。”
──黑色镇魂师暗中想到。
徒有人数可无法弥补与传说级妖怪的实力差距，对方还是低估了九尾。的确，佛家的金身至刚至阳，对大部分妖怪来说简直是克星。但九尾本是至阳之兽，不惧太阳，不惧阳刚之气，来再多佛徒也没用。
只是这种程度的话，也太形势主义了。楚原昼面无表情地呢喃，他并不对禅社方抱太多期望。毕竟佛徒们平时讨伐的都是些十年种、百年种，突然之间就要歼灭《最高等级的千年种》，自然一无所知没有概念。
据说，后续的佛门支援将在一周后继续赶来，原计划的讨伐行动居然有万人的规模，真不知不幸还是万幸。
“但愿能少些无谓的牺牲啊。”
“牺牲……？”
──听到男人的低声自语，铃兰下意识地睁大眼睛。
桃粉色的眼眸里，清晰地倒映出黑色镇魂师独步下山的背影。
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“没什么。”
男人的回答灰暗而轻飘，像是万人坑里冰冷冷的废墟断墙。
“……你别死了就行。”
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“才、才不会随便死掉……！师父别咒我哎。”
铃兰立刻像鱼吐泡泡一样抗议。
在这样说过之后，另一边的鹰眼也露出平静的笑容，上前跟在师兄身旁。
与释迦队的汇合之处就在远方，边关要塞正散发出璀璨的光芒。
山峦的那一头，夜幕降临。
……
（《＊作者注解：降娄自治区，即青海、甘肃、蒙古阿拉善盟、新疆、阿富汗、哈萨克斯坦。其覆盖范围仅次于玄枵镇魂塔地区》）
