眼前的现在……是“考验”。
铃兰这么告诉自己，同时以凌空后跃的状态扣动了扳机───！
子弹掀飞了狼型妖怪的半边身体，少女艰难地落地翻滚以稳住身形。
她的侧脸有着数道擦伤，血顺着伤口与热汗混杂在一起、浸湿了衣衫。
在夜幕的暴雪中。
铃兰的眼睛尤为闪亮。
“用二十四枚言弹击杀二十四体百年种”，这就是目标。噪音的浪花从四面八方飞溅，战场上一片混乱。
──她身后是高耸的玉门关长城。一旦城池被攻破，别说讨伐九尾了，整个降娄自治区的民众都会陷入恐慌的吧。
不仅如此。
气势上也不能输掉。
──子弹精准地命中怪物的头颅、雾态的闪耀青炎瞬间爆炸，铃兰的身后隐现着疾行咒的二重推进光环。
然后、如同点燃引擎一般。
前踏加速、！！光芒暴涨！！少女脚底震起激昂的雪尘，身型一转就冲至另一体怪物的胸前。
“刑兽”。没有头部、赤红躯干部分以不规则状排列着外突的巨齿，浑身上下都在滴淌着腐肉、这样的一种妖怪。
──巨大的人形怪物即将撕咬向冲锋的少女！！然而铃兰几乎是瞬间贴在刑兽腹部、以零距离的形式在那怪物的血盆大口中开出一枪──！！！
青炎再度涌现，从内部将刑天身上的骸骨与腐肉全部炸开！！燃烧的残骸就这么跪下，以洞开之姿沉重倒地。
第十九只。
铃兰在心中默数。
──之所以要冒着生命危险近距离射击，是为了保证子弹命中。
心脏在狂跳、狂跳、狂跳！！刹那间的恐惧确实从脑海中闪过，纯白色的少女在暴风雪中穿行着。
重型手枪的存余量还有六枚。
直到现在为止、这道纯白色的身影并未遇到太大的阻碍。
偶尔身体会比思维先一步行动、下意识地攻击和闪避。但重点就是如何在万千妖潮中闪过四面八方的袭击。
问题不在于如何“攻击”。
──而是要优先“命中”和“闪避”。
铃兰犹如纯白色的花束一般，将自己的脚步赌在绽放于雪原的每一瞬间。
十分钟前，收到鹰眼老师的联络，铃兰跟随师父纵身越向城外的妖潮，在释迦队车阵的侧方浴血奋战着。
相比于密集到连妖族都会被挤成肉浆的正面战场，这里的视野要要相对开阔一些。
可即便如此、血溅声、嘶吼声、怪物的肉脏肠壁的爆裂声，黏液腐蚀地面的滋滋声、踏雪声──！千万道黑血如飘带般刺向天际时、心中的寂静无声。
共同绘出猩红一片的混战场面。
所以。这一朵绽放于皑皑雪原的纯白之花、被染湿了半边肩膀。
铃兰擦掉脸颊的血迹。
青紫色的利矢从旁穿过，箭头上扎着一串全新的咒符纸、那是城墙上方的鹰眼在提供远程支援。
──少女稳稳地抓住了鸠羽箭、仅凭默契就能预判飞矢的轨迹。撕下符咒。
整个动作行云流水、没有一点停留的余地。心脏顺势而为似的狂跳、那是战鼓在轰鸣。
是的。她很害怕。
铃兰清楚地知道这一点。
如果面对这般怵人的场景，心中没有一丝慌乱的话、是绝对不可能的。
但是！少女远有比生命更为重要的信念、在熊熊燃烧着。
也许在这场暴风雪中，纯白色花朵的细茎弱不禁风、纤纤欲折。
──但她的根脉和脚步却稳扎于大地之中，吸收着每一寸光热而盛开着。
在绝对的死亡面前、勇气从来都不会是个笑谈。铃兰对着前方狠扣扳机！
子弹再次精准地射向前方。目标是高大且三足鼎立的诡异生物，名为“嗤兽”、后者的躯干部分竟如同真菌的菌丝一般拉出空洞，粘黏的血肉、扭动着避开了射来的子弹──！！
《没、没命中……！》铃兰的桃色双眸中闪过错愕，牙齿不禁意间绷紧了。
人类手腕一样的触手群迎面砸来、该怎么做？此时她思考的竟不是如何闪开这危险一击，而是怎样扭转局面。
浪费了一颗子弹，这样还怎么通过师父的测试呢。在触手群即将落下的那一刻，铃兰的心中焦躁起来。
“──鹰眼师叔！！”少女向远处的金色镇魂师高喊求助。
十字鸠羽箭贯穿了整个战场、曳出流星般的轨迹破风而至！洞穿了诡异生物头部的巨大竖瞳……！是场外支援。
嗤兽的行动猛然僵硬了。
与此同时，铃兰侧身翻滚、观察着对方的状况。但愿刚才那一箭命中了要害吧、她不想再浪费掉珍贵的子弹。
毕竟，这是自己的特训。
再怎么说也不能麻烦师父出手、一旦黑色镇魂师那么做，就相当于铃兰的特训测试没能通过。她急于证明自己。
直到能够站在那个人的身边、继承现在遥不可及的最强之名。
纯白色花束轻轻摇晃。
可随后密密麻麻的窸窣后、一群又一群的狰狞眼睛接连睁开。──鹰眼老师的支援箭矢没能彻底杀死嗤兽，那诡异的生物以某种丑陋的笑容逼近了！！
铃兰脸色一僵、连忙紧急发动闪避咒的符纸……！然而术式法阵判定失败，有只冰凉且潮湿的手腕、以几乎要把骨头捏碎的架势攥住了她的脚踝……！
接着是更多的恶寒触感。
那三足鼎立的生物顿时挥舞触手往地上一拍！！铃兰感受着自己的身体与雪地猛然冲撞，连护身咒的灵气盾都被这一击震碎了！！大脑瞬间晕眩。
──搅拌机一样的触手群锁死了少女的喉咙、将她整个人直接提起。
破破烂烂的衣衫上滴下血珠。
铃兰咬牙发动了应急用的治疗咒，符纸在视野的下方燃烧、而即使一片模糊，眼睛也死死瞪着前方的怪物。
视界的尽头，丛生着人类手腕的触群裂成附带獠牙的嘴瓣张开……！原来看似是肩膀的部分才是嗤兽的头部。触手群的深处、长着一张苍白的人脸。
怪物嗤笑着准备吞噬自己的猎物。
四肢被固定住了……！就算想反击也抬不起枪口！！纯白的少女焦躁万分。
嗤兽即将把腥臭的嘴瓣合拢。
然后、下一刻……！！有什么黑影突进而至了───！！铃兰熟悉的青炎在黑色镇魂师的掌心里翻涌！！！
＃
简直像是要点燃这黑夜一般。
“〖【熵｜能｜聚｜爆】。〗”
＃
轰。瞬间的幽邃火焰将世界转瞬吞没，疾驰的炎柱纵穿了战场，在前方的雪原中留下焦土和熔岩的道路。
后者一望无际、直达远方，整个妖潮都被豁开了一条燃烧着的裂痕。
“……师、师父……”
──看见那道黑发旋动的男性身姿，少女最担心的事情、还是发生了。
虽然之前师父说绝对不会救自己，但以铃兰对他的了解，那多半是苦肉计，只是为了让徒弟能够独自应对危机。
也正因为感受到了这股信任，铃兰才会那么拼命证明自己。因为永远有一个人在背后赌她赢、赌一个普通少女赢。所以铃兰也要把一切都压上战场去赌自己赢。
可是……为什么呢。那过于强大的姿态、让人感受到如同鸿沟一样的差距。
好遥远啊。
铃兰一瞬间急得想哭。
明明被救下了，眼神中也充满着感激。真的很感激那样的师父。但从雪地挣扎起身的同时、她有种隐约的忐忑。
这种不安感，似乎让时间的流逝都变慢了。铃兰真怕他露出失望的表情，毕竟只有黑色镇魂师站在那里。
──赌她能成为人类最强的继承者、赌她能成为优秀的徒弟、赌她在所有人面前给予九尾最后一击。
用人类最强镇魂师的荣誉和名号，去赌一个怯弱少女的成长与胜利。
所以铃兰紧握拳头想要回应。
──纯白色的花束想要回应太阳的期待、仅此而已。
随后。
对于忍着牙快要哭出来的少女，名为楚原昼的黑色镇魂师、微微颔首。
＃
纯白的花束绽放于雪原。
镇魂师深知自己转过身去的含义，这是他无言的鼓励。
楚原昼没有表现出过多的关心……有时候人就是这样，羁绊一旦连接起来、就会让人不停地想赌下去。
他当然看到了那丫头顽强的战斗、也目睹了她狼狈的伤口。
重要的根本不是她胜利与否，而是有无觉悟的成长。所以他很清楚地看见了、白花绽放时的纤细根茎。
──在暴风雪中那么摇摇欲坠、那样岌岌可危。楚原昼背过身去。
太阳的光辉，依旧在白花的前方。
他知道那个少女能追上来，以不会太遥远的距离。让他露出惊讶的表情。
等待那一天。楚原昼抬手一枪爆掉下一体妖族的头颅！飞溅的黑血还未触及面庞就被纷舞的青炎吞噬殆尽───
是的、以不会太遥远的距离。
这么想着，与学院的联络重新接上了、妖族干扰通讯的声潮终于减弱了。
＃
从屏幕中显现出装备部的特写。
“……喂、阿昼！！！”娇小女性的脸迎面占据屏幕，“你们那什么情况！？”
熊屋？楚原昼愣了一下，不知为何自己的师妹正在屏幕另一端霸占着装备部的柱形指挥主机。
“──别占着位置啊。”装备部部长挤进了镜头，“这边坐标已经收到了！！”
“榊塔阁下么。”楚原昼抬眉。
“目前已经调试完成、斩尾刀准备出舱！之后会派无人机过来定点空…………”
““………………楚原老师！！！！！””
另一群小鬼们拼命凑在一起挤进镜头，把正要说些场面话的榊塔部长晃到视野的另一端去了。
这一幕让黑色镇魂师表情凝固。
看来是因为不明原因，学生们都无意中闯进了正在后方支援降娄战场的墨子装备部、本来保密的行动现在正被学生们在镜头另一端亲眼目睹着。
──擅自闯入正在执行任务的装备部、对通讯造成干扰。八王寺班的学生们这下一定会被处分、麻烦大了。
楚原昼一边感到头疼，一边暗中考虑着等回学院那边后怎么准备说辞。
“……喂、阿昼！！”
师妹再次把学生们都踹开，“──你那边什么情况！？好多噪音啊！？！”
妖潮。楚原昼默默做了个口型，这边的声音已经听不清了。漫天的冰雪降下，远方黑色的妖潮正向这边冲锋。
──在视野的一角，噪音的浪花四散飞溅、纯白的少女闪过利爪扣动扳机。
子弹掀飞了四足妖族的半边身体，少女艰难地落地翻滚以稳住身形。
铃兰再次进入了战斗状态。
她的侧脸有着数道擦伤，血顺着伤口与热汗混杂在一起、浸湿了衣衫。
在夜幕的暴雪中。
──纯白花瓣上的露珠尤为闪耀。
“……燃得真漂亮啊。”
那道光泽让人忍不住赞叹。
战斗的方法、少女学得比楚原昼想象中要快得多。既然火种已经埋下，那么以燎原之势成长也是理所应当吧。
这么想着，男人眺望远方。下一波漆黑的海潮涌来，冲撞玉门关的防线。
“──空摩铃兰。”
很难得地，楚原昼叫了她的全名。
结束掉手头的行动，纯白之花正踏住怪物的头颅、射空最后一枚子弹。
“师……师父……”眼中多少带着忐忑与不安，少女有些愧疚地低下头。
测试没有合格。师徒二人都心知肚明，“二十三。”楚原昼静静地说。
“是啊……少了一只。”
铃兰垂眸轻声道。
周围的妖兽都被清空，距离下一波还有些距离。在稍显空旷的雪地上，青炎在流淌的血液中、犹自燃烧着。
“还差一只呢。”
少女猛然一愣。还未明白男人呢喃中的含义。
但那是严肃中、带着期许的话语。
──顺着太阳的视线朝着远方望去。抬眼的白花猛然看到了、雪夜中的某个洪亮的金色天体。
若隐若现的涂山尾兽身影。
光是远远望去就已经能初步窥探到其隐藏于暴雪中的庞大身躯。很难想象那究竟是多么像山岳的个体。
然而，楚原昼这么说了。
──在失落的少女面前。
“最后一只，不就在那里么。”
铃兰猛然抬起头。意识到话语中的深意、心脏开始剧烈跳动起来。
“我知道了，师父。”
仿佛有着某种超乎寻常的默契，师父和徒弟相互对视，手中的物品与交换，铃兰把重型枪械扔了出去。
两个物品以凌空的轨迹交叉飞行。
──在接住那个超远程通讯用的定位金属球的瞬间。铃兰已经了然于心。
“那是联络用的装置，会向学院那边发送实时坐标───”
楚原昼简洁地叙述着，包括怎样使用金属球，以及斩尾刀的来路。转眼间浮游装置绕着少女的肩膀飞舞起来。
通讯瞬间接通。
“楚原阁下！斩尾刀准备就绪！！即将出舱………诶？这个孩子是……？”
榊塔部长的声音里透着疑惑。不光如此，虚拟显示屏的另一边、学院装备部的所有人眼中都流露出困惑。
“我的亲传弟子。”
楚原昼回答得面无表情。
纯白花束在显示屏前尴尬地挥手。
“亲传……亲传弟子？！等等啊楚原阁下！那个孩子是…………？”还没等榊塔部长把话说完，他忽然意识到了另外的问题。“等等……难道说！？不会吧、难不成斩尾刀是让这孩子来…………！？”
然而楚原昼没有理会榊塔的问题，看见黑色镇魂师的表情，身为师妹的熊屋瞬间明白师兄是认真的。
“喂、阿昼！！等下、那孩子是什么情况！？在没有镇魂塔的允许下你擅自收了徒弟、还是亲传弟子……！”──你知道自己在干什么吗。
熊屋本想这么说。
但在视线无意中瞥向少女的刹那。鲜艳的紫罗兰双眸有些微讶。
──明明是个弱不禁风、肩膀稍不注意都会颤抖的纯白少女。但身上拼了命战斗过的痕迹绝不会有半分虚假。
“行吧，随你啦！”师妹哽住话语。
“熊屋。暂时帮我保密。”楚原昼说着往榊塔那边看去，“现在请立刻发射。”
“可是，你们那边都是妖潮。斩尾刀要降落在………………？”
“不必降落，设置成紧追着坐标的自动飞行。”楚原昼神情坚定。
“可是！真的不用吗？那样的话，难不成……是在空中手动选中…………？！”
“不必担心，那孩子可以。”
“啊……好、好的！！”装备部的表情有些慌乱，“但是那台斩尾刀…………！”
“不必担心，她挥得动。”
以太阳之名，男人如此说到。
《师父……？》
铃兰站在所有人的目光焦点。有些尴尬、有些不知所措。但在那样之余、她的心底浮现出信心。
少女堂堂正正地站立着。
视线死死锁定远方的金色天体。
──若隐若现的尾兽，光是远远望去就已经能初步窥探到其隐藏于暴雪中的庞大身躯。铃兰紧紧握拳。
然后。在结束通讯时、出舱发射按钮启动、无人机从远到根本看不见的浮空舰上起飞──｜搭载着钢铁集装箱进入降娄自治区领空的那一瞬间──｜
黑色镇魂师这么说了。
“看到那个了吗，还差最后一只。”
原来如此、目睹巨型尾兽的少女自己也在默默低语。只剩最后一只了。
楚原昼眺望着远方那道庞大的山岳之躯……只要杀死那个，这场妖潮混战想必就会进入尾声吧。
所以，黑色镇魂师那么宣告道。
“听好了，区区千年种而已。”
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“──丫头，给我宰了它。”
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“……！”凭借惊人的臂力、黑色镇魂师承受住脚尖轻轻跃上七枝刀的少女。继而青炎爆涌，按照最原始的杠杆方式将其弹射而出！疾行咒的推进光环同时闪耀，铃兰于空中二重加速！！
就这样、少女垂直冲破天际。
──迎面狂风呼啸！！皑皑雪原已经截然远离了视野……灵气罩在眼前张开，挡住了离地高度五千尺的暴雪！！
她飞翔在空旷无人之境。
在夜幕的冰寒与疾风中，纯白色的花束、初次绽放于天际──！！
……这一次，不会再失手了。
因为那轮太阳在所有人面前赌她赢──赌她能成为人类最强的继承者、赌她能成为优秀的徒弟、赌她在所有人面前给予九尾最后一击。
用人类最强镇魂师的荣誉和名号，去赌一个怯弱少女的成长与胜利。
所以，这一次，将所有的觉悟和勇气全部压上！
──铃兰绽放于天际。
尾兽是什么？宰了它─！！！
