“3月24日”
米克尔一边自言自语，一边用笔在手中的教历上将3月24日这一天划去。
“师傅。”
叶茨敲响了米克尔的房门。
“马上来。”
米克尔立马穿上外衣，收起教历。一打开房门就看见叶茨那激动万分的神情。
“我们走吧，叶茨。”
“好。”
米克尔当然知道为什么叶茨会如此兴奋，其实这一次来蒂姆达除了矿石以外米克尔还拜托了他的老友一件事，那就是替叶茨锻造一把佩剑。
在康提斯特，如果研习魔法的话人类可以获得的最高荣誉是获得由教皇亲自授予的【使徒】之名，那意味着你是由教皇所认可的全康提斯特某一魔法的最强者，诸如火之使徒——菲利·罗格纳，水之使徒——卡素·格尼提夫都是在他们的时代名扬康提斯特的存在，然而魔法并非是所有人都能研习的，本身能够驱动魔力施放魔法这件事情就是需要天赋的，并非所有人都能够自主的调用魔力，最著名的例子就是利维尔共和国的第二国父——巴蒂·沃尔夫了，他与他的挚友，利维尔共和国的第一国父——希伦·布林德形成了鲜明的对比。而对于康提斯特上广大的没有魔法天赋的人们来说，他们还有一条路可以取得比起【使徒】之名更高的荣誉，那就是成为【王者之剑】的一员。
【使徒】之名准确的来说仅仅是一个称号，成为【使徒】并不意味着担任了任何在教会中的职务。而位列【王者之剑】可就不一样了，【王者之剑】是直属于教皇的组织，仅听命于教皇，仅服务于教皇。然而这都不是最让人垂涎的，要说【王者之剑】最吸引人的东西那必定是【诸神遗物】。那一把把由在【诛神之战】中被杀死的邪神的遗骨和魔力所锻造的魔剑，每一把都继承了邪神们非比寻常的【权能】，而他们无一例外都是【王者之剑】的佩剑。
而残酷的是【王者之剑】的席位是终身制的，虽然也有所谓辞职退休的条例存在，但是在教会将近千年的历史中从未有过一人在自己死前放弃过对于【诸神遗物】的掌握。不过这个时代的人们是幸运的，【王者之剑】第八骑士【地神遗物】的持有者死于教历990年，原本属于他的位置空缺了出来。而更加让人们兴奋的是原本进入【王者之剑】的一个必要条件必须是教会骑士，在这一次被教皇取消了，并且这个席位的也不再是以教皇直接任命的方式给予，而是由公平的选拔产生。最后，这场选拔将在教皇的婚礼上举行，按教皇的原话来说就是作为婚礼的助兴节目。
基于以上的种种原因，即便是知道自己肯定会无缘【王者之剑】的席位，剑士们还是都挤破了脑袋想参加这场选拔，毕竟仅仅是能够参加教皇的婚礼这一点就已经足够诱人了。然而现实是残酷的，教会只给了每个国家3个名额。而这对于康提斯特上的国家来说也是难得的一次通过强大的剑士向他国彰显国力的机会。
叶茨就是阿斯托尔帝国的3人之一，而米克尔和他接下来要见的人就是康提斯特最出名的锻剑师——弗纳西·槿。
商队是在3月17日也就是一周前抵达蒂姆达的，而今天就是预定的返程之日，也是叶茨佩剑的交付之日。
商队下榻的地方离弗纳西的家并不远，没走几步路就到了，与其说这是家倒不如说是个铁匠铺，很难让人想象这个铁匠铺居然开在蒂姆达镇的中心地段，毕竟铁匠铺锻剑所产生的废气可不少。其中一个原因是因为弗纳西的名望在外，还有一个原因就在他的名字中，弗纳西·槿，他是蒂姆达第一任村长，也就是初代水之使徒槿的后代，而且如今的镇长也正是他的儿子，在蒂姆达镇弗纳西可以说是说一不二的人了。
不过今天那高高的烟囱并没有冒出黑烟，房子内也是十分的安静。
米克尔和叶茨推门而入，映入眼帘的就是弗纳西的一头白发和那柄被挂在墙上的剑。
“来了吗？”
听到开门声的一瞬间弗纳西就意识到了米克尔和叶茨的到来。不过弗纳西也没有再多说什么，而是继续用着揣摩的神情看着那把剑。
米克尔带着叶茨走到弗纳西的身边一同看起了那把剑。银白色的剑身从光泽上来看比起普通的铁剑看起来更将的亮，其厚度也比普通的剑略薄。
“好剑。”
米克尔不假思索地将这句话说了出来。
“哦？”弗纳西虽然给出了回应，但是并没有看向米克尔，而是继续看着剑，“你说说好在哪里？”
“出自你之手，那必然是好剑。”
“哼！米克尔，你这次可欠我一个大人情啊。你知不知道你给的那块石头由多恶心啊？我可是用了我珍藏的燃石才把它给熔断了。”
弗纳西对米克尔摆了一张臭脸。
“知道你辛苦，我下次来给你弄几块燃石来。”
米克尔知道自己这个老朋友的脾气，无论是发多大的火，只要给他块燃石都能摆平，更何况这次他不过是在闹别扭罢了。
“也罢，叶茨，过来，我跟你讲讲这把剑。”
弗纳西实在是再好弄不过了，米克尔不禁在心中想到。
“剑身是用你师傅给的产自火神遗迹的魔矿石所铸，其重量比起一般的剑都轻上需多，你要多加适应。”
弗纳西指着剑身对叶茨说道，叶茨十分认真的连连点头。
“这次我在剑格上嵌的是火元素的魔结晶。”弗纳西指着剑格上红色的菱形，“你可以通过消耗你自身的魔力来为剑身附魔，附魔的强度随着消耗魔力的提升而提升，这对魔力的消耗是持续的，你可要控制好。”
这种能够附魔的剑被称之为魔剑，其剑身通常由拥有魔导性的矿石铸成，同过良好的魔导性将镶嵌在剑格上的魔结晶中的元素传至剑的全身以达到附魔的目的，根据矿石和魔结晶的品质以及使用者所消耗魔力的不同，能够达到强化剑身乃至释放剑气引起小范围爆炸的程度。
虽然并不是每个人都可以成为法师，能够自主地释放魔法，但是每个人体内都拥有着魔力，魔剑就是通过消耗持有者体内的魔力来达到附魔的。而魔力耗尽之时如果继续消耗魔力的话轻则昏迷，重则猝死。在康斯的征服中就有不少康斯士兵因为持续为剑附魔而最终耗尽魔力死亡。
“【王者之剑】的选拔魔法也只是起到辅助的作用，最终还是要看你在剑术上的造诣的。叶茨，你能够以如此的年纪就参加这次【王者之剑】的选拔，你将来的成就定然是要在我和你师父之上的。”
弗纳西说的没错，叶茨是天才，他不过才20岁就取得了参加【王者之剑】选拔的机会，这不是他人施舍，而是他通过自己的实力所赢得的，虽然这其中有些许的运气，但是他的实力是毋庸置疑的。
“您过誉了。”
虽然叶茨知道弗纳西所说的都是真心话，但是出于礼貌他还是保持着谦虚。而弗纳西和米克尔看到叶茨这谦虚的态度也都是会心一笑。
“里戈姆，它是你的了。”
弗纳西取下里戈姆递给叶茨。
“好轻。”
在结果剑的一瞬间叶茨就不禁感叹它是多么的轻，比起叶茨以前用过的剑，这把剑要轻上不少。
“这把剑在我这辈子所铸的剑中可以排到第三位。”
弗纳西突然冷不丁地说了这句话。
“那第一位的是哪把剑？”
叶茨下意识地问道。
“关于这个。”
弗纳西的话戛然而止，他用着纠结的表情看着米克尔，叶茨顺着弗纳西的视线看向米克尔，米克尔的神情十分的严肃，刚才看剑时的轻快全然不见。米克尔神情如此巨大的转变的原因叶茨时再清楚不过的了，一定是一如既往的那样。
“叶茨，你先出去等我吧。”
这是命令的语气，在米克尔身边待了16年的叶茨一下子就听了出来。他立刻十分听话的走出了房子并将门关上。
房子内此时仅剩米克尔和弗纳西两人，但是两人的神情比起刚才都更加复杂。
“我最满意的作品，魔剑——益格尼斯已经在【精灵的怒火】中失踪了。”
米克尔看着弗纳西的神情，很明显这句话并不是他真正想说的东西。
“这几天我一直在犹豫要不要告诉你这件事。”
“你又看见它了吗？”
这是米克尔的推测，但是立刻就被就被弗纳西所否定了。
“不确是。”
米克尔看着弗纳西的脸，如此纠结的神情，以及魔剑——益格尼斯的话题，他早就已经猜到弗纳西要说的东西跟什么相关了。
“益格尼斯，那是我亲手为亚恩森老爷所锻造的剑，但那已经是40多年前的事了，我不确定那是不是我看错了。”
“快告诉我！”
一听到亚恩森这个名字米克尔的理智就瞬间消失了，他上前抓住弗纳西的肩膀，将他拽到自己的面前，几乎以一种胁迫的形式向弗纳西说到。
“你确定吗？你真的要干这种事吗？说不好你也会被精灵给杀掉的！”
面对米克尔的压迫弗纳西并没有软下来，而是十分强硬地向米克尔发出了质疑。
“那还用问吗？”
这句话说明了一切，米克尔不怕死，他已经逃避过一次，多少个夜晚他彻夜难眠，他后悔，他自责。
‘当初就应该与师傅一起死在那里。’
这个想法始终待在他的脑中。那份自责着16年来一直折磨着他。被精灵杀死，这并不能让他感到恐惧，那是在16年前自己就应该得到的结局。
看到米克尔如此的坚定，弗纳西也不再支支吾吾，打算将一切都告诉米克尔。
“我没办法确定那到底是不是益格尼斯，但是我确实看见了松树，刻在剑柄上的松树。”
松树，那是罗格纳的纹章，而罗格纳家族都在16年前就在【精灵的怒火】中被精灵灭族了，本来应该是这样的。
“还活着？还有人活着？”
米克尔的神情有些恍惚，这个消息对于他来说冲击太大了。16年，整整16年，米克尔的足迹踏遍康提斯特的各个国家，无论是在交战的米斯与列格，还是已经成为废土魔兽遍地的康斯，不停地寻找，不停地寻找，不停地寻找，但是他甚至连一个谎称的骗子都没找到。终于，在这一天，在教历998年的3月24日，他第一次得到了有用的信息。
“几个人？他们在哪？我要找到他们，我要保护他们，我要把自己所能给予的一切都给予他们。我！我！”米克尔再也无法压制自己的情感，16年来他从未如此激动过，“我要赎罪！”
被泪水浸染的双眼是是真情流露的证明，没有一丝丝的表演成分在其中。这一天，是米克尔16年来最开心的一天。
“狂躁的火之精灵，潜藏于世间的暴怒之王啊，以原初的躁动之力吞噬一切吧！炎之暴怒！”
伴随着咏唱，房子一般大的火焰从法杖上射了出去，在击中石壁后引发了小型的爆炸，并在石壁上留下了一个黑色的坑洞。
“看来你已经差不多适应了，希尔姐。”
“嗯，是差不多了，你呢？维塔尔。”
名为维塔尔与希尔的少年与少女正在利维尔西北部的森林中，这附近没有任何城镇和乡村，即便是引发了爆炸也不会引起任何人的注意。
“我也差不多适应了，不过说起来威力还真是小呢。”
炎之暴怒，作为上位的火系魔法，照理来说应该是可以直接将石壁给击碎一块的，而不是仅仅留下一个坑洞。
“疼。”
维塔尔的头突然被希尔用法杖捶了一下，不过希尔并没有用力，维塔尔也只是下意识地叫疼了而已。
“你想让我烧了这片树林吗？我当然控制了魔力的量，我只是走一遍形式，确保之后能正常使用就行了。”
到目前为止一切顺利，希尔已经适应了大气中魔力的浓度了，对于魔力量的掌控也近乎完美。
“这样吗？那算是成功了吧？是不是可以进行下一个阶段了？”
维塔尔摸了摸自己被没有肿起来的头，又向希尔问道。
“嗯，是差不多了，直接尝试一下吧。”
希尔将法杖放在自己的身前，摆好架势，开始了咏唱。
“狂躁的炎王啊！吞噬一切吧！炎之暴怒！”
比起刚才更加简短的咒文，但是魔法的威力却比起刚才大了一些，所造成的坑洞也大了一些。不过希尔并没有因此高兴，而是露出了难色。
“果然，缩短后的咒文比起完整的咏唱要多浪费不少魔力，而且对于威力的控制也变得更困难了。”
释放魔法的条件有两个。一个外部的辅助，也就是法杖和咏唱，还有一个是法师们对于魔力的调动和掌控。这是法师的标配，但是从理论上来说，法杖和咏唱都不是必须的。咏唱并不是释放魔法的钥匙，而是辅助工具。但仅仅是缩短咒文就会导致对于魔力的掌控减弱，法师们就会无法精确地掌控魔力的消耗，导致多余的魔力被浪费。而法杖，除了与咏唱相同的辅助魔力调整与减少损耗以外还有这一个功能，那就是存储魔力。法师们释放的魔法会根据所处环境的不同受到影响，比如在水边火魔法会被削弱，在大晴天火魔法会加强。其本质是因为受到大气中的元素的影响，大气中的元素是天然的魔力库，但是人类却无法使用它们，人类所能使用的只有自己体内的魔力，但是人类体内的魔力与大气中的元素相比实在是少得可怜，也有不少法师在魔力的调控上十分的出色，但是被自身贫乏的魔力所束缚，而法杖则可以很好的解决这个问题。由大森林产出的拥有良好魔导性的树木所制成的木杖再加上一颗可以从大气中吸收魔力的魔结晶就可以制成一根强力的法杖，不过法杖上的魔结晶也并不是可以无限吸收大气中的魔力的，它与人的身体一样，所能储存的魔力是有上限的，而且其恢复的速度并不是很快，基本上都要用一天的时间才能完全恢复。
希尔手中的法杖比她的身高略长，是十分传统的以不完整的圆形的头部作为特征的制式，而悬浮着魔结晶的部分则被绷带紧紧地束缚着，并没有暴露在外面，维塔尔所背着的法杖基本上和希尔手中的没有区别。
“看来我们离无咏唱还很远呢。”
无咏唱，这通常被法师作为杀手锏，只有在万分危急的时间才会使用，其对于魔力的消耗和不可控性是十分巨大的。以水之使徒——卡素·格尼提夫为例，以他的魔力量可以释放3次无咏唱的正常威力的上位魔法。而希尔，以炎之暴怒为例，在完整咏唱和使用法杖的情况下，希尔自身的魔力可以释放3次正常威力的炎之暴怒，维塔尔比希尔差一点，只能释放2次。而如果是无咏唱的话，在没有法杖的情况下他们两人都是一次都释放不了，即便是持有法杖而且魔结晶中所储存的魔力足够，希尔和维塔尔也都只能释放1次，因为无咏唱所带来的对魔力的不可掌控性会导致体内的魔力被诱导出来，其也不会用于释放的魔法上，而是直接被浪费掉。
理论上来说，如果是缩短咒文的咏唱的话，经过长时间的锻炼是可以加强对魔法威力的控制的，浪费的魔力也会相应减少，不过所消耗的基础魔力始终会比完整咏唱高。而无咏唱，其对于魔力控制的扰乱所带来的危险实在是太大了，如果不是天生就拥有丰富魔力的人的话，实在是无法去练习无咏唱，不过等到要使用无咏唱的时候也大都是生死关头了，所以就算因为失控导致体内魔力被榨干直接身亡也无所谓了。
“是还差很远。”希尔收起了自己的法杖，将它重新挂会背上，“我们也没空在这里花长时间练习，该出发了。”
维塔尔看了眼快到他们正头顶的太阳，他知道短暂的休息已经结束了，接下来他们要继续前进了，前往他们必须要前往的地方。
