接到她的死讯是赶到百鸟之城的那天下午。因为马车车轮坏掉而在森罗之城停留了一段时间导致我比预定要晚了许多才抵达百鸟之城。急急忙忙跑到商会把我的珍藏品拿回来后便从同行的旅行商人那听到了事情发生的经过。
那名旅行商人刚进城，在进城之前他在路上正好碰到了那场战斗。薇薇儿在那场战斗中死去了，据说是负责保护她的一名冒险者在树林间找到了她的尸体。旅行商人在花环之城做生意时见过薇薇儿，他确信自己不会认错人。
消息很快地就传到了辛德巴克伯爵的耳中，接到薇薇儿的死讯后他便带着城内的驻扎军出城了。随后便是传出了肯尼特要向格罗伊宣战的消息。
大概，肯尼特他是要发动战争吧。而他真正发动战争的对象我想并非是格罗伊，而是王国政府。
这些年我一直进出肯尼特的宅邸无非就是用武器价格浮动和武器的流向这两样情报和他做交易，他就算是再怎么想隐瞒我，我也能隐约察觉出他的目的。
其实我并不排斥被他利用，不如说作为他的挚友，能够派上用场我很高兴。我是商人，能做生意就好。一直……我一直都是这么想的。我只是个商人，就算在现场我也帮不上什么忙，只能眼睁睁地看着她被杀死，你让一个商人像骑士一样保护公主吗？
胸口像是被挖了一个大洞一样，我很想填些什么进去，可以是工作，也可以是酒。但是我知道这些东西无论多少都无法把这个洞填上了，唯一能够让我能够忘却这个洞带来的伤痛的也就只有复仇了。
可是，向谁？我连杀她的犯人都不知道，更别说复仇的方法了。
至少……去参加她的葬礼吧。然后，找肯尼特喝几杯，接下来的……就交给时间去处理吧。
“咦……巴德尔？”
定眼一看，发现自己身前站着一名女性。啊……那如苹果一般火红的马尾以及如野狼一般的银瞳将我记忆某处的匣子打开了。我认识她，不如说……是很熟悉她。
“哟，艾妲好久不见了。”
佣兵艾妲，别称<刀线师>。和当初第一次相遇时那个差点要饿死街头的流浪少女已经完全不同了，现在的她已经完全褪去了稚气，确确实实地成长为了一名女性。最重要的是……她在佣兵这一行混的很好，和我这一介商人不同。
“好久不见你反应倒是很平常啊……哼，不过这就是巴德尔啊。还是老样子嘛，铁假面。”
铁假面，这还真是令人感到怀念的称呼。我才想起来和艾妲一起旅行的时候她是这么称呼我的，到了最后离别的时候我才知道她如此称呼的我原因——像是带着铁假面一样，让人完全捉摸不透表情面具下的想法。
“我听说过你的事哦，现在可是佣兵们之间的偶像刀线师艾妲大人啊。没想到当初那个灰头土脸的小姑娘能进入烈影团那样的大组织啊。”
“少挖苦我了，说，你是不是已经在心里打算盘要从我这里骗钱了？”
“你把我当成什么了。”
“哼，反正如果你要是骗我，我随时都可以把你咔嚓掉。”
说着她还动了动腰间的佩刀，当初那个可爱的艾妲到哪里去了咯。
“我怎么敢欺骗艾妲大人呢？”
“你笑嘻嘻的时候肯定没什么好事……话说你不去做你的商人，在大街上晃悠什么呢？”
“我可不是在晃悠，接下来我可是打算去花环之城找老朋友喝酒的。”
“呜啊……大白天就想着喝酒，怪不得你现在还是个小商人。”
“怎么，看不起小商人？”
我故意抛出了这个问题，我知道艾妲她的回答，因为以前也问过她这个问题，而且，不管过了多久，艾妲还是艾妲啊。
“当然不会，不是挺好的嘛，小商人~”
褪去了稚气的脸上所浮现的笑容和记忆中的那个笑容是一样的，果然，她还是她。
“这么一说艾妲你又是在这里做什么呢，我看今天佣兵协会基本都没什么人了，大家都出任务去了怎么你还在城里。”
从商人伙伴那听来的情报显示，不光是百鸟之城，有好几座城市在这几天佣兵都大量出城去做任务了，很多都是商会发出的护送大商队的任务，其他还有去调解比较偏僻的小村落之间的纷争之类的。
照理说，身为西部最大佣兵团烈影团的一员，艾妲现在都不应该出现在城内。
“呀……团长拜托我留在城里调查点事情啦，刚刚结束调查正准备去向团长报告呢，结果就遇上你了。”
“那还真是打扰你了。虽然很可惜，但叙旧还是下一次吧。”
“怎么，这么急着去花环之城？”
“啊啊……算是吧。”
“我说巴德尔，是不是发生什么事了？”
这家伙还是一如既往的敏锐啊……如果再和她说下去，说不定就会依赖于她的温柔了。毕竟，艾妲她是个好家伙呢。
“我个小商人除了关于钱的事还能有什么事啊，你才是，不赶紧回去跟你们家团长报告没关系么，在这种时候还让你调查的事情肯定很重要吧？”
艾妲她似乎还有些不能接受的样子，唉……没办法啊。
“快去吧，我还用不着你来担心呢，笨蛋。”
巴德尔伸出手，和以前一样，脸上挂着微笑轻抚艾妲的脑袋。
“……狡猾。”
与艾妲分别后，巴德尔回到自己下榻的旅馆，将陪伴自己商旅上孤独的好伙伴牵了出来。
“刚才遇到艾妲了哦，要是你见到她也会很高兴吧。”
巴德尔理了理马匹的鬃毛，马儿像是很愉快似得蹭了蹭巴德尔的脸。
“那么……出发吧。”
在抵达城门前的这段距离，巴德尔不禁地回想起有关艾妲的事情。
巴德尔现在还清楚地记得当初他和艾妲是在白银之城外城区的商店街相遇的，那时巴德尔是第一次来到王国，被琳琅满目的商品和繁华的街道所吸引，却突然被与这条街道十分不相符的艾妲夺走了视线。
年仅15的艾妲那时的打扮说是流浪汉算是好的，实际上不论看过来都会认为她是哪来的乞丐吧。在大部分人都穿银戴金的商店街，艾妲的身影比起摆放在橱窗中的珍珠项链还要来的吸引人眼球。
很快，城内巡逻的卫兵就过来打算撵走艾妲，而巴德尔就是在这时帮助了艾妲，并在这之后为艾妲提供了一顿美餐。
饭后艾妲恳求巴德尔让他给自己一个还恩情的机会，苦恼了半晌的巴德尔最终决定让艾妲担任自己的保镖。
“……保镖？”
“我刚来到这里没多久，作为一个商人我想要快速地熟悉这个国家，所以我计划明天开始我的商旅，踏遍王国内所有的城市。不过我一个人在路上难免会遇上麻烦，而且还可能被魔兽或者山贼袭击，所以我是打算找一个保镖的。我看你虽然是个流浪汉，不过腰间上却佩着一把短刀，明明把它拿去当了卖钱至少能换来不错的晚餐的，但你却没这么做。再加上你能瞒过卫兵的视线混入城内——”
巴德尔向那时的艾妲伸出了手：“怎么样，能做我的保镖陪我走这一趟么？”
“现在想起来，那趟旅程中艾妲她比起保镖更像是让人操心的妹妹啊……呵呵，真是——”
回想着过去的酸甜记忆，不知不觉中巴德尔已经看到了城门。
“咦？”
只是，让巴德尔惊奇的是城门下的卫兵此刻正焦急地打算把城门关闭。
“这还没到闭门的时间吧……而且看他们那副样子，难道？”
不出巴德尔的预料，不一会紧闭的城门便发出了沉闷的响声，明显是门外有什么在猛击城门发出的声音。不光如此，城郭上卫兵的数量也增加了不少，在城门附近聚集的民众都慌张地往城内跑去。
然而还没等他逃离城门多远，城门便已经被击碎了。
“那、那是？！”
从城门外如蜂群般涌入的是面目狰狞的魔兽，几十只魔兽在进城的瞬间便开始对周围的房屋进行破坏，接着便是对居民和卫兵进行攻击。不过数分钟城门附近已经沾满了血迹。
看到魔兽巴德尔的第一反应就是往城内逃，不过他不只是往安全的地方逃，他所逃离的方向是冒险者公会坐落的地方。
城内的佣兵协会能提供的帮助少之又少，但冒险者和佣兵不同，他们并没有像佣兵那样在这段时间都离城执行任务，冒险者大多都还在城内，寻求他们这样解决魔兽的专家的帮助是巴德尔现在能做的最好的选择。
“偏偏在这个时候被我撞见了这种大麻烦……那些魔兽比平时看到的个头要大得多啊，该不会是百兽之城的魔法使部队吧，佐迪是想干嘛，不甘落后于肯尼特他也要发动战争吗？！”
仅凭巴德尔所掌握的情报，他是不可能知道佐迪向百鸟之城不宣而战的目的的。驾着马车飞速来到冒险者公会前，巴德尔下马车后立刻冲进公会内找到接待员说明状况。
“我能做的只有这些了，之后……只能看你们这些战士的了，毕竟……我只是商人啊……！！”
巴德尔紧握着印有商会纹章的短剑，刀身反射出他的脸，铁假面也不是一直能够隐藏他的感情的，何况，他现在比起铁假面商人，更想做个战士。不如说……他希望自己更早之前就是个战士。
