▼章8：龙之逆鳞 1▼
▼前言▼
如果以「猩红色的天极星」作标题，似乎一个标题被使用的时间太长了
概括内容过于广泛，反而无法起到概括作用，因而及时止损改换标题。
▼正文▼
清晨，位于「下城区」，一般都会向大众开放的训练场中，一位光头大叔手持一柄未开刃的金属长剑，来回挥舞。
此人不是别人，其实正是之前出现于公会内的接待大叔。不止年龄上是兄贵，技力上亦是兄♂贵。
“哈…！”
他甩了甩光头上晶莹剔透的汗珠，持续舞动手中的长剑，与幻想中存在的敌人对招。
“大叔~大叔~我来找你玩啦！”
一位将四肢毫不遮掩华明正大的露出，一副护目镜紧贴发际线，与黑色短发交相辉映，背后悬挂两把手铳式魔杖，散发着中性氛围的少女蹦蹦跳跳着灵活的跨越障碍物，向他跑来。
虽说乍看之下宛如一位寻常少女，可接待大叔能够从那理所当然的轻盈步伐中看出此人之实力非凡。
当然，就算不看，他早已知道的一清二楚了。因为这位少女可来头不小，她正是超一流的冒险者队伍「风林火山」的一员。
“这不是「疾如风」阁下吗…！”
接待大叔紧张的绷紧身体，毕恭毕敬的问候。
“好啦，不必这么拘谨。而且不要用那种奇怪的称号称呼我啦…”
少女一瞬便跑到他的面前，略显为难的挠了挠头。
大多冒险者都为自己不够出名而忧虑，她反而为自己太过出名，以至于名声都有些不受控制而烦恼。大概这就是强者自有强者的难处吧。
“唔唔…真是个不会照顾人的家伙…”
「风林火山」的成员之一，被冠以「徐如林」之名，身穿看似轻薄的金属魔法盔甲，佩有双剑的优雅魔剑士快步追上。匆忙却并未展露出丝毫慌乱与破绽。
虽然他时常搔首弄姿并留有单马尾的发型，但他是位男性。而且是「风林火山」这个队伍中唯一的男性成员。
难道说这就是传说中的后宫吗？然而「徐如林」除了与「疾如风」是一对亲昵的兄妹外，从未与其他成员展现出过分的亲近…而且有传言认为，他不但勇于在战场上与敌人击剑，在战场外也是位击剑能手…
“因为是「游侠」，来去如风属于正常现象。况且你我总比某位不像前卫的前卫好多了…”
在他身后，穿着十分朴素，简直令人无法辨认出术士身份，仅有一袭被染作黑色，末梢微微泛红的长发与高大的身材引人注目，被冠以「掠如火」之名的术士调侃道。
“什么叫作「不像前卫」！我还在成长期，前途无量啦！”
身材只有自己队友一般不到，在身着重型铠甲的情况下小跑着追上几人的合法Yo女，「坚如山」叫嚷着反驳。
这份铠甲由纯金属打造，厚度绝无半点放水，实打实的重甲，倘若换作常人，恐怕支撑着铠甲站立都是一大难题，而她不但能行动自如，甚至有余力体态平稳的跑动，真是人不可貌相。
“喂，废话少说，仆役！我们要和你暗渡陈…噗哟！”
「坚如山」向仆役，即接待大叔面前大言不惭的讲着一段意义不明的话，结果自然是被来自同伴魔杖的一击叫停。
“请不要在意我们家队长的发言，她平常总是赖床，今天早起就精神失常了。”
「掠如火」对接待大叔投以微笑，毫不留情的调戏自己的队友。能够坦然的互相开出有些过分的玩笑，大概这正是她们之间友情的证明吧。
“小人只是一介小小职员而已…不知各位大人是有什么特别的事情吗？”
接待大叔一人面对「风林火山」四位远超一般人的强者，有些不知所措。
“天道公爵在『苍星港』发布一个大型委托，要组织一次对『森之神殿』的深入探索，我们正是来参加这一次探索的。”
「徐如林」扛起交涉的大旗，向接待大叔解释道。
不过如她们一般本领高强的冒险者，通常不会与其他实力较弱的冒险者一同行动。道理很简单：并非自负，而是实力不够格的队友只会碍手碍脚。
“几位有这份心真是太好了，只是…恐怕公爵预付的定金支付不起传说级冒险者团队的费用…”
接待大叔予以婉拒。
“如果各位想要咨询更多讯息的话，可以向冒险者公会的高层人员询问。我只是一个普通的前台，恐怕无法给出各位满意的答案。”
紧接着，他又解释道。冒险者如果有冒险者的事务要处理，自然应当去公会办理。无论如何也没有与工作人员在非工作时间和非工作场合私下交涉的道理…
“大叔别着急。这一回大家只是希望与各位热心的冒险者们同行而已啦，并不需要报酬。不如说各位帮我们保证了补给，向各位倒贴报酬还来不及呢~”
「疾如风」开朗的解释道，拍了拍接待大叔的肩膀。
难道说，「疾如风」受他兄长耳濡目染也打开了新世界的大门，对中年人有特殊的喜好？其实不然。
“身为冒险者前辈就照顾一下后辈嘛，好不好嘛好不好嘛~”
「疾如风」疾如风的追问道。在「风林火山」尚未成为超一流冒险者团队之前，在四人尚且是新人时，曾受过接待大叔——那时仍是冒险者的他的帮助。
因而结下了这份缘分。
“换句话说…就是名义上不参加，实际上参加，希望我透露一些委托相关的机密信息给你们咯…？”
接待大叔有些尴尬的看了看几人。具备职业精神与职业素养的他，按照冒险者公会规定本不应向不参与任务的冒险者透露信息。
哪怕对方是传说级队伍也一样，不过…
(『森之神殿』表层的轻松就宛如麻痹人心的毒药，在这座迷宫深处存在着极为强力的魔物。如果仅凭本地冒险者探索，恐怕会出现无法忽视的伤亡，而如果能与「风林火山」的几位同行，并肩作战的话…)
接待大叔于内心盘算着，墨守陈规是否真的对所有人更加有利？在此触犯规则是否才更能贴近原则？
“那么…拜托各位了。”
接待大叔一阵沉思过后，决定将相关事项全盘托出。于是他与「风林火山」四位走到训练场一旁的座位，细致的作讲解…
“原来如此，我明白了。”
「疾如风」一副不懂装懂的模样，回答道。
“既然下人已经把废话说完了那我们也赶快移步换…噗哟！”
趾高气昂的「坚如山」一副傲慢的表情，扛起自己的大锤就要走人，不出所料，再一次被「掠如火」的魔杖制裁。
“好不容易来一回，和前辈叙叙旧嘛~不过大叔居然不做冒险者了？真是可惜哇~”
「疾如风」宛如一只小猫般匍匐在桌面上舒展身体，感慨道。
“因为越坚持，越明白身为凡人的极限，放弃了儿时的幻想了吗？”
“哇，哥哥你也太会说话了吧！”
“没关系…这是事实。”
接待大叔回忆起往昔时光，神情中满是沧桑。
“我从小听着屠龙英雄的故事长大，向往着英雄所以成为了冒险者。日复一日，年复一年的努力着…不过，终究是个没有才能的凡人。”
他长叹一口气，感慨道。
“屠龙英雄？那种传说肯定是编造的，完全不可信。竟然说为祸世间的那个天道长安会为了民众挺身与巨龙对抗，我看根本是那个家伙为了洗白自己才制造出的传闻吧！”
「坚如山」一副不屑的神情，批评道。
“有这种可能性。传说中的主人公，除了天道公爵幸存之外，全部都是死无对证或查无此人。除此之外，我同样不认为天道公爵会作出舍己为人的行为。”
「徐如林」冷静而理性的分析道。
“唔…你们说得很有道理，的确。不过只要向那些『苍星港』的老人询问，人人都会认可传说的真实性。”
接待大叔有些沮丧的回答道。
“要讨论这一传说，请容我为各位提供一些数据支持。人类的等级极限是80级，至今为止都不存在超越80级的人族，神话传说中亦是如此。”
「掠如火」分析道。
“而龙，通常认为古龙族的等级至少有120级。因此，即便如传说中所言，有人挺身而出与巨龙对抗，他也不可能真的击败巨龙，或在斩杀巨龙的战斗中起到不可替代的作用。”
「掠如火」推了推眼镜，婉婉道来。
闻言，仿佛听到大叔的童年梦幻的破碎声。他在几人的追击之下更加了一份沮丧。
“不过~假如传说是被编造的，那么为什么要编造这么容易被识破的传说呢？如此简陋的谎言又怎么能流传持久又广泛的呢？”
鉴于前几人已经分析的十分透彻，又向大叔浇冷水浇了个冰冷彻骨，「疾如风」站到大叔一侧，换种角度看问题。
“其实，我认为这则传说有一定真实成分。不过在流传中受到了些许歪曲与篡改，才出现了不实的成分。”
「徐如林」最后中立的总结道。
“唉…其实我也大概感觉到传说终究是传说。还是不说这件事了。那么…话说回来，「风林火山」的各位之所以不惜报酬也要深入『迷宫』，有什么很重要的目标吗？”
接待大叔转换话题，好奇的问道。不过他马上便深感自己的失礼，不应该对顶级冒险者的任务刨根问底，于是补上一句「抱歉，不想回答也可以」。
“咱家从来是光明磊落，不需要遮遮掩掩！”
“总是穿着盔甲掩盖飞机场的山山真的好意思说这种话嘛~？”
“才不是飞机场，只不过我的**像一名战士一样擅长随机应…噗哟！”
不知在说些什么疯言疯语的「坚如山」受到物理吐槽。
“其实告知一部分内容并不是不行。我们正在寻找一种珍贵的植物，这种植物通常生长在魔力浓度极高的地带。对，例如『森之神殿』深层区域。”
「徐如林」自作主张的向大叔说明。不过另外三人看来并没有要阻止的样子。
“至于植物的用途…看来我不应该再多问了。”
大叔很有自知自明的点到为止，以和为贵。
“比起这个…天道公爵又是为何而组织对『森之神殿』的探索呢？冒险者即使接受委托，委托过程中意外所得并不归属于委托人。因此仅以重金发布探索任务的公爵…我不认为他能从中牟利。”
「徐如林」回答过一个问题后提出一个问题。虽然他给人一副心安理得的模样，其实大叔内心很想吐槽「你问这个干啥」。
不过他也明白，弱者有时会身不由己，而强者其实也不逞多让。正因如此，身为高级别冒险者的「风林火山」才会积极的收集信息。
作为冒险者，仅凭战斗力高强是远远不足的。
“哼哼！这不是很明显吗！既然不为自己的利益，那么一定是为了同伙的利益！”
「坚如山」一副自信的神情，昂首挺胸说道。只可惜即使她高抬着头，他人也无法看见她的下巴。
“不过『苍星港』属于『南洋派』的势力范围，作为敌对派系的领袖，公爵会援助自己的敌人吗？”
「徐如林」向同伴抛出显而易见的疑问。
“唔…透露这种信息可能不太好，不过…其实公爵的私生女正在这座城市求学，并且也是一位冒险者。”
接待大叔突然说道。
“哦哦，那可是相当有名的一件事呀！没想到公爵大人竟然不畏他人目光，华明正大的承认自己有位私生女，多亏教会幕后宣传，全世界都对公爵的私生活一清二楚啦！”
「疾如风」一副天真无邪的样子，将不可明说的秘密脱口而出。
“什么…？原来是教会在背后牵线搭桥么…我就说怎么一瞬间全世界人都开始批判起贵族老爷的爱恨情仇了…”
接待大叔此番听君一席话，宛如拨开云雾见日出，这才得知了不为人知的真相。
一般民众自身都未必有社会契约之外的爱恨，衣食住行尚未能保全，又怎会突然间钻出一群针对性极强的三观卫士呢？
后来想来，接待大叔也深知这其中疑点重重。可当时自己怎就看不透真相呢？
只能说不识此山真面目，只缘身在此山中。
“咳咳…你说得太多了。身为平头百姓，我们不该对教会品头论足，说些无凭无据的传言。”
「徐如林」提醒道。
冒险者既为一股不可小觑的武装力量，许多冒险者背后都存在着固定而长期的「赞助者」作为靠山。
然而从未听说「风林火山」这支队伍有倒向哪一方势力。一直以来他们都从属中立立场。
不居于人下的好处便是不需要受他人摆布。但与此对应的缺点便是不能随意招惹任何一方势力。
“抱歉嘛~”
“区区教会，我一锤子砸下去…噗哟！”
“教会是很危险的。称之为四方势力中最为危险的一方丝毫不为过。”
「掠如火」用魔杖制裁「坚如山」的脑壳。
“据说教会拥有一支精锐暗杀部队…”
“好了好了！传言道近来『苍星港』有1支冒险者队伍升为传说级了？”
「徐如林」中断队友的危险发言，向接待大叔问道。
传说级冒险者团队极为稀少，即使诞生出一支队伍都是足以上新闻头条的大事——虽说信息渠道被各方势力有意无意间彻底垄断，因而寒门状元这种不讨喜的消息想必难以入选了吧。
“哦哦，正是如此。这支新生的传奇团队名为「异世相逢」，成员与「风林火山」一样有4人。”
接待大叔解说道。关于传说级冒险者的讯息，按照规则来讲与一般冒险者应同等对待，不过接待大叔在公会的规则问题上，并不是个坚定的人。
一般而言，一支冒险者队伍众所周知最多可以登记6人。不过由于顶尖冒险者实力超群，很难寻找到可以默契合作，相处融洽的队友，因而对人数也就不多加限制了。
“虽然不久前方才登记为冒险者，不过实力高强，一路突飞猛进，甚至将「迷宫守护者」击杀，于是很快便成为了传说级。”
接待大叔骄傲的说道。
“不过是大兔子而已，有什么了不起的。”
「坚如山」不屑的摇了摇头。
“那个「迷宫守护者」啊…”
「掠如火」轻声自言自语，脑中回忆起有关『森之神殿』的「迷宫守护者」，名为『追猎者』的亚人型魔物的讯息。
拥有接近人形的形态，双手双脚，身材高大。尤为擅长物理攻击，看似仅能进行近战，但其挥砍而出的刃浪不可小觑。倘若能够与这类魔物战斗，不是拥有足够强力的前卫便是一队魔法奇才。
“那支队伍的魔法实力莫非很强吗？”
「掠如火」始终不认为仅凭人族的能力，能够与那只庞然大物近身肉搏。因而作出「异世相逢」应当是一支以法术见长的队伍的推理。
“恰恰相反，四个人中只有一人能够使用法术。余下有两名战士与一名盗贼。虽然大家都说以战士不可能战胜『追猎者』，不过那两名剑士强的吓人！”
接待大叔摇了摇头，又猛地点了点头，心中满怀对实力者的崇敬之情。
“『追猎者』本就等级极高，且又专精于物理攻击，身为「迷宫守护者」，拥有超越一般同级生物的力量与速度。”
接待大叔娓娓道来。
“凭借不讲道理的蛮力，足以摧枯拉朽将弱者碾成齑粉。倘若要与这位狂战士正面过招，必须要拥有极高的等级与能力值，再辅以优秀的装备与出色的技术，才可能不落下风。
所以说，凭借正面对抗，以长处对长处，将『追猎者』击倒的「异世相逢」真是一颗冉冉升起的新星呐！”
“不愧是传说级，好厉害啊。”
「疾如风」一副惊讶的表情惊叹道，好像自己不是传说级一样。
“决定了，这就去和大兔子对线…噗哟！”
“抱歉我们家队长脑子不太好用。”
“都是因为你一直敲我的头人家才长不高啦！”
“我倒认为这可能是父母遗传问题…”
“我的爸爸妈妈可都是独眼巨人啊！”
“谎话太夸张不就完全没有欺骗性了吗？”
几人又欢乐的畅聊了许多日常琐事，之后，
“咚…！”
『下城区』中的钟楼咚咚作响，为城内所有居民提醒时间。这便是这个没有钟表的空间中，人们用以认知时间的方式。
钟楼从6点开始，每2个小时会敲一次钟，每次敲钟都会比上一次多一声响，以此类推，直到来天早上重新计数。
因而，这是上午8时的钟声。
“喔…虽然很想和各位继续叙旧，不过要准备公会开门了。”
接待大叔实接待大叔，有公会接待员的职务要负责。他露出遗憾的表情，向几位悠闲的顶尖冒险者解释道。
“真可惜呀，下回再聊啦，大叔！”
“一路顺风。”
“再见。”
“头顶会被晒伤吗？”
「坚如山」依然在说些意义不明的言论，接待大叔依次向几位冒险者道别，不过面对她的怪言怪语，只能回报以同样神秘的微笑。
“好了，今天也努力工作吧！”
大叔自言自语，为自己打气。
▼待续▼
