▼章10：龙之逆鳞-3▼
▼正文▼
冒险者与圣骑士一行人进入传送门，抵达第11层——而从11层开始，景色大幅度变化了。
原本生机焕发的翠绿色丛林被散发着死亡气息的深紫色密林所替代，而那不知为何能够充分照明的阳光则几乎消失不见，只剩下惨淡的微光与摇曳的阴影。
处处散发着恐怖电影的气氛。就算手中有武器也未必能使恐怖游戏变成格斗游戏，因为『迷宫』越深入，魔物便越强大。在第11层，敌人已经不是随便打打便能战胜的那种程度了。
“这就是11层…”
冒险者惊叹道。
“你们看起来很惊讶。我记得根据资料记载，精英级冒险者应当已经可以探索第11层了才对。”
圣骑士，天道清明停下脚步，问道。
她所言不假，一旁将整个图书馆复印进脑袋里的假面术士可以为其作人证，的确有这样一本书，也的确有这样的描写。
第11层常出没等级徘徊于25左右的魔物，而一般而言，达到精英级境界的冒险者也有25级左右。考虑到冒险者准备充分，能力全面，并且时常以多攻少，甚至可以说，冒险者占据巨大优势。
然而…
“道理是这个道理…可既然在更安全的层级足以养家糊口，大家都觉得没有必要深入更加危险的深层自找苦吃。”
「世纪末」小队的大斧冒险者回答道。深入深层，不仅有丧命这一最大危险，即使并未死在魔物手下，倘若落下一身重伤乃至残疾…这样的冒险者，大多死在了同族手上。
当然，这个世界上存在着能够令死者苏生与能够治疗任何疾患的魔法。可这种魔法，要么必须花费富贵人家都难以承受的巨额开销，要么只存于传说之中而从未见过真正可以施展那些法术的术士。
“也就是说，从这一层开始…没有经验可以依靠了？”
天道清明问道。虽然很令人担忧，她依然面无表情。
“这里这里这里！圣骑士老大，我小时候有来过几次哦？”
「疾如风」突然踮起脚尖，高举手臂挥来挥去。其实没有必要，因为她一发声，所有挡路的冒险者都自觉的让开一条通道。
“请讲。”
“嗯…记忆有点模糊，不过，我记得以前即使到第11层以后，树林还是绿色的呀。”
「疾如风」轻轻拍着自己的额头，努力回忆往昔岁月。
“「以前还是绿色」么…”
清明与随行圣骑士肉眼可见的更为警戒起来。若论圣骑士之任务，理所当然是神明或教会高层所下达的指令。
那么…
(探索『迷宫』可不像是教会作出的决定，那么恐怕这是正神的旨意。也就是说，森林中产生的异变，『迷宫』之异变，惊扰到了神明。究竟是什么异变呢？真令人期待。)
与稍稍慌乱的其他冒险者们不同，它所展现出的更多是兴奋与好奇…反正不过是分身之一，又不会死透，站着说话不腰疼。
“那么…”
清明方才要下达最新指令，然而人群中突然爆发的混乱将发言中断。冒险者亦或好奇着簇拥过去，亦或惊叫着后退出人群，一片哗然。
清明强硬的拨开人群，只见一名冒险者正搀扶着他那昏厥中的队友，不知所措。
“发生什么了？”
“不…不知道，但是他刚才还很正常，突然就晕倒了！”
那名冒险者回答道。正当清明上前查看昏厥者情况时，又有一名冒险者陷入昏迷。
“『异常鉴定』！”
她立刻发动圣骑士独有技能，对昏厥冒险者的异常状态进行鉴定。
· 状态：
『昏迷』：失去意识，无法行动。
『死疫』：受到死亡力量侵蚀，生命力流失。
(什…『死疫』应当是受到死灵魔物攻击才会出现的异常状态，从进入『迷宫』直至目前为止应该从未遭遇过死灵魔物才对…这到底…？)
清明罕见的皱了皱眉，思考时目光随意的扫视着四周。而她却突然间发现，四周的空气隐约间透露出深紫色，而非无色透明。之前之所以没能发现异常，似乎是昏暗的光线削弱了视觉。
然而仔细观察后，她察觉到了真相——
“毒气…是毒气，这周围有毒气！所有人向上一层撤退！”
她高声喊道。所谓毒气，便是无法回击又无法逃避的敌人，由于前10层不存在使用毒素的魔物，因而冒险者们没有做任何对策。
“别挡道！”
“怎么会有毒气啊！”
“喂，踩到我了！”
闻言，低阶冒险者们如潮水般向传送门涌去，在门前挤成一团，完全失去了不久之前那副富有余力的模样。
并且可以预见的是，人群末尾有几位闲庭信步，不慌不忙的冒险者存在。
由于属性值过硬，又持有防护死灵魔物的魔法道具，因而不受影响的「风林火山」。以及由不具有生命的人偶与死灵，再加一条古龙组成的无名小队。
『死疫』是亡灵魔物攻击所赋予的，持续损失生命力的异常状态。因而由机械与魔法所构成的人偶自然不受影响。
而假面术士本体就是死灵，甚至在持续回血中。而由于『龙血』效果，『古龙族』的天道公理亦不受其影响。
(话说这个不是毒气吧。不过当作毒气理解倒也没问题。可是因为没见过所以不作对应…这群冒险者真是…令人无法评价。未知才是常识，竟然连常见的异常状态都没考虑过吗？)
假面术士无语掩面。
“唔…”
“问题不大，不要出手。”
它向略显为难的公理警告道。即使小龙女什么都还没说，假面术士已经提前猜到她接下来的言行了。
不过，冒险者们只要马上离开11层，就不会有生命危险。为了医治轻伤者而在老练的战士，圣骑士们面前作出可能暴露真身的举动，这不明智。
(暂且不论根本没有危害，就算这群冒险者都会死…跟我有什么关系？谁叫他们明知这是份与死神捉迷藏的职业，还那么轻心大意？或者说…倘若「因准备不足数十人惨死」这消息因此扩散到大陆各地，反而会冲击冒险者们的警戒心，最终导致更多人获救？)
它思考着。
“没长脚吗，软脚虾们！”
“不是的，这传送门…进不去啊！”
面对「坚如山」自相矛盾的质问，一片混乱的冒险者们说出了冲击性的事实。
“什么…？让开！”
「徐如林」闻言，方才一副泰然自若的神情瞬间紧张起来，推开挤成一团的冒险者们，领着「掠如火」走到传送门前。
传送门——如黑洞般扭曲的空间处，如今出现了一把不合时宜的锁。
眼见那把锁，「徐如林」轻声念着「麻烦了」长叹一口气。
“这是「迷宫守护者」的能力。”
「掠如火」转过身，向附近的冒险者们解释道。
“「迷宫守护者」？那不是只会在激战中突然现身的魔物吗？”
“是，但也不是。你所说仅是许多种「迷宫守护者」的其中一种。我们目前所遭遇的「迷宫守护者」，恐怕属于「封锁系」守护者。”
“什么，那种…从来没听说过…”
“因为是只会在魔力更加富集处，即『迷宫』更深层才会出现的守护者。「封锁系」守护者出现的原因目前尚不清楚。不过清楚的是，「封锁系」守护者出场后，会改变所处层级的环境，并封锁通往上下层的传送门。”
“那么，逃离的方法是…？”
“就目前所知，除打倒造成现象的「迷宫守护者」以外，没有任何办法。”
“这…”
冒险者们得知真相后，想到自己必须面对可能比『追猎者』更加危险与强悍的「迷宫守护者」，一个个都垂头丧气，沮丧起来。
只要「击败守护者」便能解决所有问题，而这就是最大的问题。
迷茫。突如其来的变故散播着迷茫。一个接一个，人群被迷茫所感染。
(这样下去不是办法。越拖延，情况只会越恶劣。)
天道清明清晰的认清了现状。于是，她下定决心，走向正在小队集会的「风林火山」。
“能赢吗？”
“很悬吧。”
“根据史料记载…”
“打扰一下！传说级的各位冒险者…如果正确运用传说级冒险者的力量与我等圣骑士的力量，或许有可能击败那个守护者。”
清明向四人提议，并暗示「风林火山」与圣骑士们进行一次不向其他冒险者公开的私下会谈。
“圣骑士不是能驱散死亡力量吗？你不会用吗？”
「坚如山」却突然开口质问道。受到疑问的清明眉毛一跳，显然被她戳到痛处。
清明左顾右盼环视四周，发现果不其然，「坚如山」洪亮的声音将冒险者们的视线尽数吸引了过来。
那些冒险者们仿佛在无言的表达着自己的不满。就在几人谈话期间，亦有冒险者陷入生命垂危，生死不明的状态。
如果圣骑士拥有解决问题的方法，那么他们为什么不这么做呢？
因为「用不了」？如此寒酸的借口不可能骗过传说级冒险者。
“为了应对敌人，必须节约力量。”
清明轻声回答道。她知道这种理由不应被其他冒险者——被牺牲者听见。
她的意思再明显不过：低阶冒险者对于自己没有利益，所以她舍弃了他们。
“…虽然有些难以启齿，但冒险者，不…我们「风林火山」是为了守护那些不能战斗的人所以才会去战斗。如果圣骑士阁下能够对其他冒险者们伸出援手，我们也能没有后顾之忧的全力应战。”
「徐如林」委婉的再次强调「坚如山」的观点。
对方态度明确而又坚定，天道清明陷入了思考。一方面，她并不想将宝贵的力量浪费在无利可图的事情上，可另一方面，如果她不作些掩饰，就会惹恼传说级冒险者。
从结果上看——无论是谁，想要从第11层脱离，都不得不打倒「迷宫守护者」才行。因此，「风林火山」不可能不去讨伐「迷宫守护者」。
话虽如此，消极合作与积极合作又是两码事。倘若与传说级冒险者之间结怨，很难说对方不会刻意令圣骑士出现伤亡。
算计下来…
“是么。那么就应各位的要求，张开结界吧。不过请各位知道，当下危难关头，我等圣骑士的魔力十分有限。”
她向「风林火山」回答道，言下之意自然是冒险者们欠她一个人情。
“圣骑士们，两人一组轮换使用『神圣结界』。”
她向自己的部下们命令道。
“不愧是传说级冒险者，格局完全不一样…”
“之前的我竟然那么自私，真是…自愧不如啊…”
“这就是传说级…！人类之光…”
冒险者们交头接耳，言语间尽是对「风林火山」的赞美之情。
“太好了，这下大家就安全了！谢谢啦，队长！”
「疾如风」俯下身，摸了摸「坚如山」的脑袋，而「坚如山」只是双手抱胸一副不屑的模样，不以为然。
虽说大家都有光明的未来，不过「驱散死亡力量」，嗯…
(嗯？什么？「驱散死亡力量」的结界？为什么追我~？)
身处冒险者人群之中的假面术士看向圣骑士与「风林火山」的方向，无奈的叹了一口气。
时间稍稍向前回溯…
——“就目前所知，除打倒造成现象的「迷宫守护者」以外，没有任何办法。”
「掠如火」将残酷的现实公之于众。
自己能否强行突破这种封锁呢？假面术士并不完全清楚，但也无法实验。如果确实将封锁解除，恐怕会惹来不少猜忌与怀疑的目光。
(不能明目张胆的行动，可随波逐流绝不是我的风格。)
他以无吟唱施法使用『创造魔法·下级死灵』制造出数体听命于创造者的『幽灵』。
由于死灵魔物的特性，野生死灵都会将死者视为同类，只要对方不进行攻击，它们就不会主动攻击。
再加上『幽灵』能够低空飞行，穿越障碍物，迅速移动，在眼下亡灵丛生的第11层，是十分好用的侦查兵。
假面术士悄悄将一群『幽灵』放出，没有被任何冒险者发现…
“师父…”
被冒险者发现了。
“话说回来不去救助一下昏厥的冒险者么？持续处于流失生命力的状况下，可能会死哦？在自己完全没有意识的情况下去死，这究竟是幸运呢，还是不幸呢？”
它毫不犹豫，立刻转移话题。
“欸？嗯…是呀…那么我去去就回…”
闻言，年仅47岁的少女由于人生经验不足被轻易忽悠，他还要谢谢咱呢.gif
(只不过是名义上的队友，我才不会因为轻信他人而犯下失误。哼…不过…)
傲娇术士悄悄看向冒险者们。天道公理正以治疗魔法为冒险者疗伤。又不仅仅只是疗伤，温暖而又贴心的话语鼓舞了冒险者们低落的士气。
凭借『古龙族』与生俱来的力量，人族治愈术士做不到的事情，换作她便能够轻易实现。
“喔喔！女神！”
“请告诉我你的名字！”
“欸嘿嘿，没什么啦…”
面对被拯救者热烈的追捧，天道公理害羞的回答道。假面术士只是看着，但是，逐渐有些看不下去了。
(…不爽。)
“公理。”
它走上前，试图说些什么引起注意，但并不知该说些什么好。
“什么，你来找茬的么！”
一旁受其恩惠的冒险者簇拥上来，挡在弱不禁风的娇柔(迫真)少女(47岁)面前。
(怎么说呢…即使没有工于心计，一瞬之间就收获这么多信徒了吗？某种角度而言真是个可怕的女人。)
它对于警戒起来的冒险者毫不在意。
“师父！”
公理热情的挥了挥手。
“咦？那种奇怪的家伙？”
“加入我的队伍吧，女神大人！”
“感谢大家的热情，但我和师父组队就好啦。”
“欸~”
“哦~”
面对公理迅速如抢答一般的回答，几位冒险者只能「懂得都懂」。
“哼…”
它不知为何就在原地盘腿坐下，虽说采用会被歌功颂德为接地气的坐姿，但双手抱胸用下巴看人(并不是比喻)，一副趾高气昂的模样。非常意义不明。
“那个…师父刚才要说什么呢？”
“没有什么重要的事情。”
“各位冒险者们，我们将使用『神圣结界』驱赶侵蚀生命的邪恶力量，只要各位不要离开结界范围，就能不会有生命危险！”
“驱赶侵蚀生命的邪恶力量啊…”
假面术士看了看自己的头顶，后背，脚底和本应有内脏的地方，完全没有发现任何侵蚀生命的邪恶力量。
▼待续▼
