圣卡莱纳王国北境与迪兰斯克帝国南境之间的荒芜沙漠中，一队披着白色斗篷的蒙面人正悄悄地向迪兰思克境内靠近。
他们脚步沉重，每走下一步都在地上留下一道深深的脚印，走的越多，脚印越多，赶在风沙刚刚拂平数米前脚印的功夫，又在前方数米处留下了新的坑坑洼洼。
行至乌兰关口，一位年轻的女军官将他们拦下。
“旅人们，从哪里来？为什么要携带大量的武器？”她的语气平静，举止优雅，胸前挂有金色的玫瑰勋章表明她是一位军团长级别的军官。
白袍人中的领头者迈着沉稳的步伐走来，俯视着女军官说道：“文森特帝国，我们是商队护卫团，因为在风沙中与商队走散，这才带着武器匆匆过关。”
他的视线穿过女军官的头顶，落在路边一具人类骸骨处，在碎裂的颅骨缝隙中：一只暗红色的晶尾蝎正与一条浑身墨绿的扁头蜥蜴做殊死搏斗。他们缠斗在一起，各自使出全身解数，只是不想成为对方的食物，同时也都把对方视作食物。
猎人还是猎物，往往只有一线之隔，在残酷的自然法则中，失败就意味着死亡。
白袍人不禁有些期待，心想，谁会获得最后的胜利？是蝎子，还是蜥蜴？他认为会是蜥蜴，正如他所一贯坚信的准则：在绝对的力量面前，其余一切手段皆毫无意义！
“商队？哪里会有商队选择穿越这片孤寂的沙漠？”女军官冷哼一声，“那么，是什么地方的商队？帝都、北城、还是南利？”
“总之，请先出示你们的通行证。”女军官优雅地伸出左手递到白袍人面前。
“通行证？”
“这已经不是第一个关口，圣卡莱纳那儿检查过了。”他将目光从路边收回，注视着女军官赤红色的眼眸似是不耐烦道。
“圣卡莱纳是圣卡莱纳，帝国是帝国。”女军官平静地说道，“保卫帝国疆土的安全是我的职责，另外，这是帝国的法律规定，任何人都不能抗拒。”
白袍人没有说话，也没有招呼随从，而是亲自从行李架上取下包裹，找出那张四四方方，盖着帝国红章，名为通行证的纸张递了过来。
女军官见白袍人的举动，心想这个人一定是一个心思多疑之辈，连一张通行证都要亲自去拿，而不是叫下人送上来。
“拿去吧。”
女军官接过通行证，瞟了一眼道：“恕我多问，你们以前有来过迪兰思克吗？”
“我看你们的样子好像是第一次来。”
一阵风沙卷着黄土扑面而来，女军官满头银丝飞扬，在风中乱舞，任凭细小的碎石撞击在她那张白皙的脸庞上也依旧站得笔直，不为所动。
“来过，待了三天。”白袍人简短回答道。至始至终女军官问什么他就回答什么，他就像一台机械：来自文森特帝国的先进蒸汽机，只要设定好了程序它就会一直工作不停，直到完成它的产量。
这一点倒是不同于大部分跑边人士，那些人总是会找到一些毫无营养的荤段子，并且擅长于蒙混过关，于是女军官不禁对他产生了些许怀疑。
这样的人从气质到言行都不像是跑边的，还有他的这队人马，实在太过安静，就像是一支训练有素的军队。毕竟，女军官麾下就有着号称“不败之师”的帝国第七机动团。
“哦…”
女军官点了点头，折起手中的通行证，严肃道，“其实，你们的通行证已经过期三年了，上面的盖章早就失效了。”
“先生，或许黑市并不是一个让人省心的地方。”
面对女军官的指诉，白袍人不慌不忙，沉声道：“女士，不会错的，务必再仔细看看，证件绝对是真的。”他在“真的”二字上用了很大的力道，那声音之强劲似能击穿薄冰，虽然声音不大，却不怒自威。
“我看错了吗？”
女军官微微一愣，“那好吧。”
她再次打开手中的通行证，皱眉道，“天啊！真是对不起先生，似乎的确是真的呢！只是印章有些风化看不大清楚。”
“抱歉先生。”
“耽搁了你们的时间，污蔑了你们的名声，在此我庄重的向你道歉。”她弯腰鞠了一躬，身体与头部呈九十度垂直。
“但是…”
女军官话锋一转，继续道，“你这通行证上面的印章不清楚，我怕你在接下来的关卡遇到阻碍，所以…”
“你要知道，不是所有人都像我这般好说话，帝国法律森严，没有通行证不能过关。”
“那么，还是请先随我们来。”
见白袍人没什么反应，女军官接着说道，“不远的，也就几里路的距离，像您这样的成功人士，应该是不会介意浪费掉屈指可数的几分钟吧？”
这势头，分明还是不让过。不过面对女军官的戏耍，白袍人也并未生气，只是礼貌地回答道。
“乐意至极。”
“明智之举。”
女军官也朝他点了点头，赤红色的眼眸中看不出任何情绪的波动。
白袍人们跟随女军官其后，逐渐的，一排排高大且带有帝国特色的砖砌圆楼缓缓从地平线上升起，白色的屋顶，红色的墙体，墙面上依稀可见帝国的征兵宣言：钢铁洪流必将席卷一切。
这宣言应该是十年前的，帝国早就取消了那种富有进攻性的宣言，现在一般都是：迪兰思克将带领人类走上巅峰。
看样子这里是一处村庄，或者说是曾经的村庄，因为现在已经是一处荒废的无人区域，野草丛生，断垣残壁，非常萧条破败。
女军官猛然停下脚步，转过身来对着一行白袍人扬声道，“我听说，最近有一波文森特的马匪经过了圣卡莱纳，一路上烧杀抢虐无恶不作，即将抵达帝国境内。”
“各位是文森特的人，你知道，我也是奉命行事，所以也请各位将白袍脱下来，方便我们验证你们的身份。”
“听探子说，那群文森特匪徒们脖子后面都纹着一副骷髅脸纹身。我并不是怀疑各位，但命令难违，所以也请各位行个方便，把脖子露出来给我们检查检查。”
说着，随行的一众帝国士兵就压了上去。
“停！”白袍人及时叫停了准备反抗的部下，走到女军官跟前，带头率先缓缓地脱下了白袍，并且俯下身子将脖颈露了出来。
上面的确没有什么所谓的骷髅纹身，但这不过只是一个并无所谓的说辞而已！
只见那名女军官迅速掏出别在腰间的短剑，毫不犹豫地朝着白袍人的脖颈砍去。
“哼，大胆！”
白袍人，或许现在叫华服中年，他不知道使用了什么超自然的力量，那柄短剑在接近他脖颈的途中伻然碎裂，只剩下剑柄以及两三寸的剑身还握在女军官手中。
不好！女军官心念糟糕，立马后撤，试图与华服中年拉开距离，却比不上对方的拳头更加迅速。
沉闷的一拳直击女军官的腹部，后者双眼瞪得老大，喷出一口炙热的鲜血，染了华服中年男人一身，然后身体向后一软，瘫在了中年男人的面前。
“军团长！”
帝国守兵们立刻拔剑上前，却被其余的白袍人们借机拔出武器一拥而上，团团包围在中间。
“军团长小姐，你不该阻挡我的，因为你是无法阻止我的。”中年男子单手掐住女军官的脖子将她拎起，一边打理着她额前的银发，可惜道，“像你这样的出**性，不应该服务于亚博那种蠢货。”
“不…你一无所知。”女军官眯着眼睛，颤声道，“亚博迟早有一天会征服你们野蛮的文森特帝国。”
“哦吼？亚博？那个新晋的帝国皇帝？”中年男人将女军官扔在一旁，转过身来面对着被包围的帝国骑士，眼中闪过了一抹杀意。
他双手一合，随着一声巨响，一束火柱自包围圈中冲天而起，点燃了圈中的帝国士兵，就像一块巨石落入平静的清水潭中迸溅出杂乱的水浪一样。
帝国士兵们土崩瓦解，在火焰中哀嚎。
“啊啊啊啊啊…烫，烫！”
“住手…哦不…”
“救…救命啊…”
此次彼伏的惨叫声不绝于耳，不过对于中年男人来说却是最华丽的乐章。“女士，是选择为迪兰思克而死？亦或者是随着我大文森特一起新生？”
（封面人物是女军官的简易人设图）
