刀会钝，人会累。
芭芭拉的骁勇善战着实让在场所有人都惊叹不已，如果她此刻面对的是野兽，那么野兽们恐怕早就夹着尾巴逃走了，但她今晚面对的对手是人类，不适用于丛林法则的一群人类。
芭芭拉快速的呼吸，短刀在她手中宛如一条灵动的蛇，连续两刀斩出，敌人的颈脖闪过两道重叠的银光，一个巨大的伤口豁然产生，那足以让他在数秒内失血而死，然而此刻这个距离死亡只有一步之遥的人却爆发了难以想象的力量，他死死地抓住了芭芭拉手里的短刀不放，而在这瞬间，冷冽的风声响起，芭芭拉只觉得腰间像是被人猛地推了一下，随后步伐便开始紊乱起来。
是毒箭。
除了眼前的这群人意外，居然还安排有弓弩手在附近。
普通的家兵不可能有这么多花活，他们是雇佣兵？
“他妈的……”芭芭拉往后退去，她看到完成射击的弩手从暗处走出，此刻，那被她砍中脖颈的卫兵猝然倒下，剩余的卫兵们趁机迅速收敛起战场上的尸体，他们手脚利索，表情不悲不喜，悼念亡者的外族语言回荡在这片区域，
“安睡吧，我的同胞，你将被火焰焚烧，灰烬将被撒在故乡。”
自己今晚到底杀了多少人？
芭芭拉感觉自己的体温正在降低，眼前的一切都蒙上了层层水雾，卫兵们谨慎地靠近，在彻底昏厥前，她在对方的胸甲上看到了不可思议的东西，那是一只翩翩起舞的黄金蝶。这群人果然不是贵族的家兵，而是在行内以高昂的价格而闻名的外籍兵团，那只黄金蝶是赛维尔王国的标记，那个位于南方的丛林之国盛产香料、木材、奇珍异兽和雇佣兵……也包括毒药。
“别杀她，我有用。”
这是芭芭拉失去意识前最后听到的话。
☆
冷水泼下，立刻清醒。
被铁链拘束住四肢的芭芭拉大口地喘着气，恢复冷静后他抬头，看着眼前的女人，随后冷冷地笑了起来。
“怎么？不杀了我么？”
这是一个阴暗潮湿的室内，黑色的墙壁上插着几只火把，油脂燃烧的焦臭味在室内荡漾，火光照亮了克莱雅的脸，她穿着一裘修身的黑色长袍，平静地回头看了一眼被拷在十字架上的芭芭拉后，她开口回道，
“你今年多少岁？”
“……什么？”敏锐地察觉到对方没有杀意后，芭芭拉思索片刻，决定暂时妥协一下对方，“十来岁。”
“真年轻……我讨厌你们这群年轻的女孩。”克莱雅叹了一口气，然后继续说道，“知道我为什么不杀你吗？”
芭芭拉有些茫然地摇了摇头。
“问你几个问题。”
“……哈？”
“你觉得自己漂亮吗？”克莱雅问。
芭芭拉听到这个问题简直莫名其妙，现在是讨论这个的时候吗？这女的脑子是不是有问题？疯子可是最麻烦的，还是不要随便嘲讽比较好，短暂的头脑风暴结束后，芭芭拉犹豫着给了个中肯的回答，“……我觉得自己还行，应该算不上丑吧？”
“不，你很漂亮哦，至少我是这么觉得的。”克莱雅走近，用手梳理着芭芭拉犹如流金般丝滑的金发，“不要自谦，过度的自谦就是自傲了。”
“……谢谢。”被摸着头发的芭芭拉全身都在起鸡皮疙瘩。
怎么回事？虽然听说贵族的兴趣都挺那啥的，但这女人莫非是有那方面的兴趣？可是自己没有啊？这摸头发的手法也太熟练了，她到底想干嘛？
“所以我打算做一个小小的实验。”克莱雅收回手，眯着眼睛继续说，“我打算把你关上二十年，当然，在这期间你是不会被饿死的，二十年之后，我就会把你放出去，同时还会送你一份礼物。”
“哈？你有毛病吧？”芭芭拉抽着嘴角，心里忽得慌张起来，“二十年？把我关这里二十年，你有什么好处？！”
“我只是想确定一些事情而已，而这些需要有你的协助，放心吧，如果你愿意协助我的话，除了那份礼物之外，我还会慷慨地给予你大量的金钱。”克莱雅望着紧张的芭芭拉，踱了几步后表情愉快地继续说，“芭芭拉小姐，您看如何？”
“多少钱？”芭芭拉挑了挑眉。
“一个普通农夫一年能赚到多少钱呢？一百枚王国金币？还是只能在王国境内使用的廉价货币。”克莱雅微笑着继续说，“如果你愿意和我做这个小实验的话，到时候我会付给你两千枚金币……由纯金铸成的皇帝金币。”
“你是说我在这里被你养着。”
“对。”
“什么都不干，什么都不管。”
“对。”
“一日三餐也不少我的。”
“对。”
“这样子活二十年，完事之后你给我两千枚皇帝金币？”
“对。”克莱雅微笑着继续说，“你有兴趣吗？”
芭芭拉忽然觉得自己喉咙有些干燥，忍不住吞了一口唾沫。
这条件诱人到了诡异的地步，以至于她感觉很不对劲。
口头约定吹牛皮她也会，而且俗话说得好：“贵族的嘴，信才有鬼。”，谁能保证二十年后对方能如约兑现呢？况且二十年的变数太大了，说不定十年不到，克莱雅就死了，自己岂不是白白受苦了？
“如果不相信的话，我可以和你签订契约书，即便我出现了什么情况，也会有别人替我履行。”克莱雅似乎看穿了芭芭拉的想法，接着继续说，“怎么样？还有什么别的顾虑吗？”
“不是……怎么说好呢？你给的报酬也太丰盛了。”芭芭拉十分不解，“实话说我不能理解你为什么要这么做，我需要一个合理的解释。”
“丰盛吗？我不这么认为。”克莱雅笑了笑，“我是在用廉价的金钱购买你无价的青春啊……你首先得明白这一点。”
“哈？青春？”芭芭拉觉得眼前这人魔怔了，“青春这么值钱？值这么多皇帝金币？”
“当然了，芭芭拉小姐。”克莱雅摇了摇头，而后说出了自己的见解，“尤其是我和你这种人的青春。”
“我是佣兵，又不是鸡，用不着吃青春饭。”芭芭拉白了对方一眼。
“你现在不理解是正常的，毕竟你才十几岁。”克莱雅的眼里有着莫名的怜悯，“二十年后你就会明白我现在说的话是什么意思了，还记得我之前说过的吗？二十年后我不但会给你钱，还会给你一个有趣的礼物。”
“多少钱？”
“用钱是无法衡量的，那是比钱更宝贵的东西。”克莱雅的表情变得有些诡异起来，“我给你的礼物是回归青春的驻颜之术……那是许多年前我从一位商人手中所拿到的宝物，如果没有猜错的话，它大概就是你们今晚来找我的原因吧。”
“据我所知，这类东西基本上都是邪法。”芭芭拉忍不住提了一嘴。
“不用管它是邪法还是正法，好用的就是好法。”克莱雅也不生气，“按照它的流程走的话，你可以轻松变回自己现在的模样，不过寿命方面就有些无可奈何了。”
“那么代价是什么呢。”芭芭拉懒得卖关子，直接找重点询问。
“代价很低，只是他人的性命而已。”克莱雅微笑，“从质量来说，青壮年男子更佳。”
“看来你已经试用过了是吧。”芭芭拉看着对方那完全不似少妇，更像小姑娘般的容颜，“你疯了，不怕王国守备队把你当成魔女抓起来么？”
“我可能是疯了吧。”克莱雅笑着说，“所以我才想做这个实验，让你来配合我，来看看和我相似的你究竟会怎么做……”
“我和你相似？”
“不能说十分相似，只能说一模一样。”克莱雅说，“世界上有些人总会吹嘘自己从不怀念自己的青春，说些什么过了青春期后才是人生的黄金岁月……在我看来那是因为他们的青春期没有过一点值得回忆的东西，而我和你都拥有美妙的青春，而女人想要拥有那样值得回忆的美好时期，就必须要有一张姣好的面容……”说到这里，克莱雅用手抚摸着芭芭拉的脸颊，“你很漂亮，如果让你在外面奔走，就算你没注意，你注定会被他人偏爱……但二十年后呢，二十年后又是什么样子呢？我很好奇你到那个时候会有什么样的反应，我们拭目以待吧。”
“等会儿？你是真的打算把我关二十年？！”芭芭拉看着对方转身就准备走，一下子就急了，“喂？！我们可以再聊聊啊！”
“只有拥有过它的人，才能知晓它的光与热，在失去它后才会感到惋惜悔恨。”克莱雅拉开铁门，留下一个背影，“再见，芭芭拉小姐。”
“喂？！喂？！你他妈——”
铁门关闭，密室内便仅剩芭芭拉一人，左右看看，唯一一扇通风的小窗只有脑袋大小，还有几根铁栏杆封锁着，自己则在架子上被铁锁扣着，活动范围有限，衣服都被换上了单薄的布衣，她试着能不能靠着脱臼的技术把手从镣铐里挣脱出来，但试了一会儿后放弃了。
芭芭拉突然有了个很糟糕的预感：
“我不会真的要在这个鬼地方待二十年吧？”
就在这个念头涌上她心头的一瞬间，铁门忽然又嘎吱一声被人打开，克莱雅把手里的那个物件丢了进来，然后说了一句，
“别指望你的同伴来救你了，他一路跑一路逃，样子要多狼狈有多狼狈，这是你们从我手里抢到的壶，你要是喜欢，就拿去玩吧。”
铁门被再次合上，芭芭拉看着那个破了个大洞的青铜壶，表情终于有些动摇了。
“行吧，我这断后来断后去，这次是没后路了。”
