应莫顿先生的要求，凯蒂将四年来辛西娅寄回家的信全部摊放在桌上，又给这位上了年纪的先生拿来放大镜。
莫顿先生按时间顺序一一查看信的内容，又对比了和纸条的字迹——是同一人所写。
辛西娅的来信并无特别完全没有提到过她的恋情，无非是诉说大学生活，分享快乐与诉苦抱怨。
“亲爱的凯蒂：
不是我在炫耀，大学真的和高中完全不一样，要上的课程也是多种多样，并不完
全拘泥于所选的专业。
……
……
……
如果你有机会来的话，我很希望能向你介绍我的文学史老师，他是位非常风趣的老
先生。
爱你的辛西娅”
辛西娅所用的信纸很普通，在随便一个文具店都能买到。这时候帕罗小镇流行起印着图案或是彩色的信纸，相对最原始的信纸而言价格要高出一半，但前来购买的人依旧络绎不绝。按理来说辛西娅读大学所在的大城市里，早两年便已流行起这种信纸。
“辛西娅是个很节省的孩子吗？”莫顿先生之所以这样问，是出于凯蒂以及其他年轻女孩对流行信纸的喜爱。
“她不是个会乱花钱的孩子。”镇长夫人拿出手帕掩着眼角，看见女儿的亲笔字迹，泪水又忍不住往外流。辛西娅离家出走毫无音讯，她相当后悔，甚至想着只要女儿能回家她愿意让鲍尔作上门女婿。
“那辛西娅会喜欢流行的东西吗？”莫顿先生看了看镇长家里的装饰品，除了花瓶外，橱柜上摆着一些只起装饰用的小饰品。“这些应该都是辛西娅买的吧？”
“是的先生。她很喜欢这些小玩意。”凯蒂拿起一个水晶球，将它倒过来又倒回去。水晶球里的世界瞬间进入了冬日，下起鹅毛大雪。白色的雪花飘飘忽忽地掉落在建筑物上，掉落在地上，将地面铺上一张白色的茸毛地毯。
莫顿先生听后不再发问，而是把注意力集中在信的内容里。他发现就读于医科大学的辛西娅酷爱文学，选修课一律选的与文学相关的课程，例如文学史、文学鉴赏等。此外他还发觉一个频频出现在心中的人名——查理先生。
“这位查理先生是谁？”
“听辛西娅说，是那边的一位报社撰稿人。她是在课堂上认识的查理先生，因为那位先生去她的学校讲课。”凯蒂所说的这点是信上并未提到的。
“撰稿人……”莫顿先生喃喃自语。凯蒂觉得“侦探”先生是掌握到了什么线索。
“你们能和我谈谈辛西娅的情况吗？”莫顿先生问镇长夫妇。“从小到大，想到什么就说什么。”
辛西娅是镇长夫妇的二女儿，比凯蒂要小两岁。除了她长得漂亮惹人喜爱外，比起姐姐她更受父母疼爱的另一个原因就是喜欢读书。她的启蒙读物是《安徒生童话》。小辛西娅听着母亲叙说出一个个美好的故事，看着书上美丽的插图，幼小的心灵就爱上了这美好的世界。此后她学会认字，缠着母亲又买了一些列童话书，像《一千零一夜》、《格林童话》之类，后来又买了许多神话故事书。随着年纪的增长，辛西娅对书本的热情没有减弱反而越发强烈。
莫顿先生跟着镇长夫妇来到辛西娅的房间，最显眼的便是落地书柜。书柜里摆满了玲琅满目各类书籍。莫顿先生粗粗一看，皱起眉头。
“没有医学的书籍吗？”
“没有。”镇长回答他。“这些书都是辛西娅读大学前买的。那时候她一点医也不懂。”
莫顿先生感到奇怪，既然辛西娅从小便缠着母亲买书看，那对她热爱的医学，没必要等到进大学再从零学起。
“我看了看书柜里的书，大部分都是文学书籍，其中也有一些消遣用的书。镇长先生，恕我直言，辛西娅的书柜里没有医学书籍不是因为她对医学没兴趣吗？”
镇长疑惑地看了看他夫人，回答莫顿先生提出的可能性。“但是她学了医不是吗？当时我和孩子他妈还有辛西娅一起商量过，是学医好还是做教师好。最后我们三人一致认为，做医生更赚钱。”
“我有一个儿子。”莫顿先生说。“我年轻的时候一心希望他继承家业，在他很小的时候就教授他各种经商的知识，给他买了许多书，带他去生意场上露面。但那个孩子和辛西娅很像，心不在上面。读大学的时候我坚持让他读金融系，可他死活不干，最后学了文。”
“听了辛西娅的经历，看了她写回家的那些信，我觉得他和我儿子太像了。”莫顿先生走出辛西娅的房间，他的儿子房里也有一个塞得满满的书架。他想起也就是6年前，为了儿子大学的专业父子二人进行了一场书信战争，结果输的总是父母。
“莫顿先生，你是说，我女儿辛西娅不喜欢学医，喜欢文学是吗？”镇长跟着莫顿先生下楼。“但这和我女儿为了和鲍尔在一起而离家出走到底有什么关系？”
“有关系。不，应该说这就是原因所在。凯蒂还记得史密斯先生出轨的是吗？”莫顿先生突然扯开话题，转而问凯蒂。
“是的，为什么突然提这个？”
“辛西娅离家出走的原因和史密斯先生一样。当然，你们先别急着打断我，我指的不是她有情人，或称为谁的小三，而是想说这是调虎离山计。”莫顿先生看了看在场的另三人，他们没有发话，等着他继续说下去。
“据安妮太太说，史密斯先生之所以失踪，或者叫离家出走，是因为他们夫妇大吵一架。导火索在于一套昂贵的家具。所以安妮太太对此抱有极大的愧疚感，生怕丈夫出事。而实际上，让我们从史密斯先生的角度来看。他的情妇，和妻子同名的安妮小姐已和他交往多年。期间不停断教唆史密斯先生与妻子离婚，好使她名正言顺和这个有钱男子在一起。可安妮太太呢，我们镇上的人都知道，她是个好母亲、好妻子，几乎挑不出毛病。于是乎，这次吵架便为史密斯先生提供了离开她的理由。”
“好像的确是这样。”凯蒂接口说。“安妮太太心生愧疚，如果失踪了好几日的史密斯先生突然回家，并提出离婚，说不定她也会以为错在自己，然后欣然接受。这样就正中史密斯先生的下怀。”
“那辛西娅呢，她是离家出走的真正原因又是什么？”发问的是镇长夫人。
莫顿先生从摊在桌上的信里头找出被掩盖在底下的纸条。他拿起那张写着“我要去追求真正的爱”的纸条朝着三人晃晃。
“理由的话，令爱写得很清楚。”
“是说她爱上了一个和鲍尔一样我们不会同意婚事的男人吗。她怕做父母的不会同意，因此编出自己爱上鲍尔的谎言，上演一出离家出走让我们同意？”镇长问。
“的确有这可能。但这次的情况，非也非也。”莫顿先生摇摇头。“辛西娅在纸条上说的爱，并非指的是爱人，我猜是爱好。”
“爱好？”
“对。辛西娅从小热爱文学，但按父母的意志读了医。即便如此她还是没放弃自己的理想，在大学选修了各类文学课程。可大学一毕业，在父母的安排下，不久之后将于药店工作，这样一来她就失去了实现理想的机会。辛西娅从小就听话，没和父母争论过，所以无奈之下就想出了离家出走的法子。”莫顿先生说完又补充了一句，“说不定她在信上一直提到的查理先生会知道些什么。”
