“成为一名军人，对你来说意味着什么？”
当琉枫第一次听到这句话时，她还只是一名刚从太空军学校毕业的刺头青年。她隐约记得自己回答了很多：荣誉，勇猛，骄傲，奉献，牺牲...自打她记事以来，她就与军人们厮混在一起，形影不离。对她来说，抚养并教育她的军人们是世间一切正面特质的集合，也是她迫不及待想要成为的存在。
“...对，也不对。每个人对‘军人’的理解都各不相同，而‘军队’本身的职责也会随着时代有所改变，这是很正常的事情。”
“尽管如此，对我个人来说，如果要用一个词来代表‘军人’的话，我想这个词永远都只会有一个。”
“职责。”
职责。在那时，琉枫并不真的理解这个简单的单词为何能够代表军人。带着这个疑问，她离开了学校，成为了一名再平凡不过的邦联太空军。往日的银河并不像当下这般和谐：海盗和分离主义者的威胁几乎充斥着每一个行星系，来自其他文明的异种生物也大都不怀好意。活跃在战斗第一线的太空军一直保持着居高不下的死亡率--从服役算起，太空陆战队的平均寿命只有7.2天，而太空军船员的平均寿命也只有13.2天。死亡充斥着每一场战斗，吞噬着所有鲜活的生命。不幸中的万幸，邦联总有充足的新兵来替换这些不幸的太空军。
琉枫一直认为自己是个幸运的人--就算是在这样的地狱里，她也顽强地活了下来。不知为何，不管受了多重的伤，不管面对怎样的绝境，她都能想法设法地杀出一条血路，找到生存的机会。她服役的飞船换了一艘又一艘，队友也如流水般被替换，自然，她的军衔也飞一般地在上升。这也意味着更大的不幸：她在这样的地狱里活生生待了十年。
有很多时候，她都在丧失理智的边缘。那是一场相当惨烈的接舷战，几乎有90%的舰载船员都死在战斗中，所有的舱室都被鲜血和遗骸所染红。她试图用清洁剂和拖把来抹去那些无处不在的血迹。最后，她在第三天的晚上崩溃了。她倒在那些尸骸之中，像疯了一样叫喊和嚎哭--这种状态几乎持续了一整天。
当然，没有人来阻止她，因为他们都死了。
说来奇怪，就是在这样的地狱里，琉枫却慢慢领会到了那句“职责”的含义。
她曾随着舰队跨过上千光年的漫长虚空，踏足各色截然不同的星球；她曾与无数同伴一起登上敌人的战舰搏杀，也体会过漫无边际的稻田里度过漫长无聊的驻防时间。她被无数敌人和平民仇恨，也被无数敌人和平民尊敬。在漫长且不见尽头的征战生涯中，“职责”的意义变得越发清晰。
保护战友的职责。保护国民的职责。保护受压迫者的职责。保护所爱之人的职责。
在这个危机四伏的宇宙里，有太多的职责需要他们这样的军人去履行。怀抱着这样的信念，她才能无数次地从尸堆中爬起，向着未知的敌人发起冲锋。
毕竟，如果不是军人，那还有谁会来履行这份职责？
随着时间流逝，就算她已经成为邦联太空军的最高司令，而银河系业已繁荣和平和时，她也未曾放弃履行自己作为军人的职责。
现在，就是她再一次履行这份职责的时候了。
“指挥官，“黑矮星”项目预定的冬眠时间还有三十分钟，请您做好准备。”
“我知道了。”
目送着那名科学家离去，琉枫又把自己的目光放回舷窗外的星海。
在这项名为“黑矮星”的项目的计划中，琉枫和一小部分意志坚定的战士将会进入一个漫长的冬眠周期，直到有能威胁银河存续的重大危机出现时才会被唤醒。一部分邦联最先进的技术和武器也被一并封存，以防未来可能出现的科技倒退或是断代。这是一份代价极小，未雨绸缪的计划，对于未来的意义却十分重大--在那样的时代里，一支由像琉枫这样的指挥官带领的部队将会是一支有力的强心针。
当“黑矮星”项目首次提出时，理事会和民间都充满了反对的声音：先不论琉枫对于邦联的功绩，从理智上来讲，邦联也不能失去这样一名重大的战力。然而，很快，对琉枫的恐惧便压倒了尊敬。不管是理事会还是一般民众，比起对琉枫这样联邦英雄的尊敬，他们更加害怕的是一个军事独裁的政权。比起让琉枫继续担任现在的位置，他们更乐意让她冬眠。在几个月的激烈讨论中，对“黑矮星”项目的支持便大大超过了反对的声音。
琉枫和她的部队确保了邦联的和平，但邦联的和平里没有她的位置。
当理事长带着计划书来找她时，琉枫苦笑了一下，没有多说什么。
“我会履行我的职责。”
反正她早就知道，自己的结局大概率会是这样。
“黑矮星”的任务周期是无限长。琉枫知道，自己大概率是见不到任何一个同时代的人了。
从废墟中被找到时算起，琉枫的大部分人生都是孑然一身。她没有父母，没有家庭，只有无数并肩作战的战友。在这时，孑然一身反倒成了一个优点--没有太多人会为她的离去而悲伤。
只是...有一个人。无论如何，琉枫都做不到不辞而别。
“致琳。我要跟你说一件事。”她在打开的信息窗口里开始写道。
比预想的简单，她洋洋洒洒地写了些关于职责的话，自己的歉意，她们过去的经历，以及对她未来的祝福之类的。她一口气把自己想说的话都写进了这封最后的信息，想着应该没什么遗漏，正要点下发送时，她的手又止不住颤抖起来。
琉枫背叛了她。她偷偷将琳从“黑矮星”的名单上划掉，就为了让她不用再经历一次漫长的地狱。为此，她要一个人去未知且凶险的未来，把她最好的战友抛在和平的现在。琉枫意识到，无论多少言语都无法抹去这最彻骨铭心的背叛，而她注定将要在未来的人生中背负这满溢的负罪感。
她抬手删掉那些话，却又想不到能写些什么。秒针似乎走的比平时还是快上不少，三十分钟在沉默中飞逝而过。在时间归零之前，琉枫写出了自己最后要说的话。
“我想这就是永别了，琳。”
“对不起。”
“让我们在空间和时间的尽头再会。”
点下“发送”后，琉枫站起身，走出舱门，挣脱时间的桎梏，大步迈向诡异，残忍且凶险的未来。
她将履行自己的职责。一如既往。
