卡莉王国位于帝国米莉安的南侧，这儿没有最棒的商业，或者旅游和其他特色，不过这儿有迷宫。
噩梦大迷宫，据说共有一百零一层，每隔十层有一个格外强大的boss房间。魔物从各阶层不断涌出来。当然，最底下的魔兽最强，随着楼层向上，产生的魔兽也逐渐变弱。据说这是迷宫中的魔力浓度什么的造成的，魔法师们推测在迷宫底层有一个魔力相当强大的东西，并且呼吁冒险者们不要破坏它。毕竟，迷宫里除了宝箱中一次性的财宝，还有大量的魔法道具，涌出来的魔物也能剥取优秀的素材，没理由破坏这个财源。
虽然这么规定了，不过正如名字的那样，噩梦大迷宫可不是随随便便就能踏破的。目前有制作的地图也只到第三十层而已，而且，各个楼层都有着大量尚未探测的区域，解明的地图主要只有集中在前往下一阶梯的途中。
然而那个常识被推翻了，被黑蔷薇。
实际上，迷宫中有着捷径在。在迷宫各处的角落中，有着直达下层的纵穴，一次就能落下好几层。遗憾的是不能跳过boss房间，而且前往下一个纵穴不是那么容易的事，一般下落一次就得找很久才能找到另一个向下的纵穴。所以，即使有捷径的存在，没有实力者很快就会被狰狞的的下层迷宫吞噬了。
而实力者有时就会利用纵穴跳过前面充满了史莱姆和魔狼之类的楼层，直接前往下层收集强大素材。遗憾的是，返程依然不得不一步一步地往回爬上来。
而无视了种种不利之处，利用纵穴不断跳入下面的楼层，接连挑战boss，最后一直闯到了最底层的，就是黑蔷薇了。
经过了三天三夜的生死决斗，黑蔷薇总算是打倒了迷宫之主。
关于那个，她没有说太多，别人问起来，也只是说“自己去干吧”而已。
在迷宫最下层理所当然地获得了优秀的魔法道具，魔剑，还有她现在带着的双刀，在那之外还有大量的古金币、金锭和魔晶。因为黑蔷薇一个人也搬不了太多，所以她尽量拿了昂贵的魔晶就返回了。一方面，也要给后来者留点奖励，另外黑蔷薇比起财富倒不如说单纯是为了挑战迷宫之主增强实力才来挑战迷宫的。
幸运地是，在迷宫最下层有着直接返回地面的魔法阵。多少年来魔法阵第一次启动，当黑蔷薇出现在了众人的视线中时，他们都吃了一惊。
伊丽丝问了如果那里没有传送魔法阵要怎么办。毕竟，黑蔷薇连补给的食物什么的都没带，就算有能接二连三讨伐boss的实力，在一百零一层这样漫长的迷宫中打持久战也未必能坚持下来。
黑蔷薇则是想着看看能不能从纵穴逆向爬上去，要是不能的话就边吃魔兽边悠闲地找路回去。吃魔兽的肉什么的，只能说精神真强大。
一边和黑蔷薇聊着这样那样的事，伊丽丝和她走在前往王宫的路上。
虽然一开始有点莫名其妙，不过伊丽丝倒也不是不想前去拜访一下森林之女。怎么说也是自己带过来的，责任啊这样那样的都有点顾虑。
所以现在她们正堂堂正正地走向王宫。伊丽丝当然会有所顾虑，不过黑蔷薇就好像精简版的森林之女一样，基本上跟着她做就是了。
尽忠职守的守卫理所当然拦住了她们，于是伊丽丝不显眼地退到一边，让黑蔷薇上前处理麻烦事。
“啊啊？怎么？你不认识我吗？”
“认识……但是王宫禁地，不得随意出入！”
“啊啊？找茬啊！”
“咿！不得出入……”
无论怎么看，伊丽丝都觉得找茬的是黑蔷薇才对。
“让我过去。”
“抱，抱歉。”
黑蔷薇还是接着找茬，“你倒是说说看，这里平时就无人出入的吗？啊？那些大臣什么的都住在王宫里吗？啊？”
“不，那个，他们都是认识的……”
“所以你还是不认识我咯！”
“不不不，您是黑蔷薇，但是……大臣们是有举行过披露仪式的，那个，他们的身上有家徽。”
“所以没有的人就不行咯？”
“偶尔也会有收到特殊赏赐的人，他们会带着特许通行证的。总，总之！那之外的不能通行！”
“让她过去吧，”另一个守卫都劝起来了，“这是不可抗力，天灾一样的，那位大人一样的。”
这场闹剧要持续到什么时候呢？我在旁边看着都有点腻了。
一直纠缠到最后，黑蔷薇才终于拿出了特许通行证，那是一个刻着繁杂花纹的秘银制圆形徽章。也是啦，黑蔷薇可是世界第一的冒险者，怎么可能会没有特许通行证。
要是有的话一开始就拿出来不就好了吗？
伊丽丝渐渐明白她的脑回路了，与其说怎么做更省事，倒不如说黑蔷薇是尽量挑麻烦的方式行事的。
既然有特许通行证，守卫便一脸哀愁地放行了。至于伊丽丝，黑蔷薇说是自己的小队成员所以也一起放行了。
走出十来步，大概到了守卫们听不见的地方。“没问题吗？”伊丽丝问。
“嗯？你指什么？”
“说我是小队成员啊。您不是名满天下的黑蔷薇吗？和我这种人组队真的好吗？还是说，只是随口一说吗。”
“啊啊，哪个……都可以吧？你呢？要加入我的队伍吗？”
“唔，这个，当然是非常荣幸了。”
“你就说但是吧。”
伊丽丝苦笑了一下，真有黑蔷薇的风格啊，话不说透就理解不能。
“和你一起行动的话，估计会很有压力的吧。比如说，我大概是没法跟着闯入噩梦大迷宫的。另外的话，光是走在你周围就会受到周围的人注目的。”
伊丽丝可不觉得自己能像黑蔷薇那样随心所欲，她还没有那么强大。
“也是呢，嘛，就暂时组队好了，时候到了就散伙吧。”
时候到了是什么时候呢？这个问题就不要纠结了。
虽然有特许通行证，不过当然还是不能随便进大殿的。要想进大殿，非得在门口通报了之后等上好久才行——虽然是黑蔷薇的话大概不会等很久吧。
不过，反正她们也不是来拜见国王的。按照常识来说，伊丽丝是觉得必须通报一下才行，但是黑蔷薇才不管什么常识，直接走向了后花园。
话又说回来了，比起一个君临小国的国王，还是刚升华的上位存在要重要得多啊。毕竟，“上位”不是说说的而已，那可是非常的“上位”啊。
虽然这一路上都是黑蔷薇在带着她走，不过这时换成了伊丽丝走在前面。上次走的也是这条路嘛，不久后，伊丽丝在上次离开她的地方见到了森林之女。
她依然张扬着绿色的长发吸纳着阳光，悠闲地背靠着的树坐在草地上。不知道是不是她的作用，那棵树看起来长得特别繁盛。
她没有扎根，她不会在这里扎根的。
“您好，森林之女。”
她望向伊丽丝，微微颔首，然后视线移向了黑蔷薇。
“那个，我是黑蔷薇，您好。”
森林之女睁着翠绿色的双眼打量着黑蔷薇。她不禁绷紧了身体，最后看来算是被认可了吧。
“我是森林之女。看来，这城里挺凶险的呢。”
“凶险？”
森林之女没有直接回答，“一周，不，五天后就会明白了。你们来的太早了。”
伊丽丝和黑蔷薇对视了一下，这个说法，听起来就好像有什么大事要发生了一样。
虽然还想要进一步询问，但是森林之女已经闭上了眼，没办法，两人只好返回了。
往回走了一会儿，虽然觉得对王都的事那么清楚的森林之女肯定还听得见，不过伊丽丝觉得应该已经算不上不敬了。
“这样好吗？我是说，真的不去向国王打个招呼吗？”
“啊啊，如果去的话又得在门口等半天。我都看穿了，其实他也不是真有什么放不下的事，他就是想让我等而已。虽然我现在也不怎么忙碌，但等在门口浪费时间就是很不爽。”
真厉害啊，黑蔷薇。与其因为国王不快还不如让国王不快，这样的气魄可不是随便谁都有的。
最后还是忽视了国王，两人通过门口回到旅店。因为伊丽丝当然地没钱，而黑蔷薇说什么都不允许自己的小队成员——而且还是女性——露宿在酒店背后的暗巷里，尽管伊丽丝住了这么多天都幸运地没出事。
五天后，王都沸腾了。
首先是，早上女仆前去寝室的时候，发现老国王躺在床上静静地断了气。在这一天里引起风波最大的当然就是国王了，不过相对于其他人来说，他倒是死的够平静的了。
国王去世的消息在短短半天内就传遍了整个王都。毕竟，仆人们的嘴是封不住的。如果是从小照顾国王的奶妈，或者是王子和公主安排下的高级侍女发现的，情报可能还会封锁的再久一点。不过体贴下属的国王选择来叫醒他的只是随便轮班的普通女仆。
与此同时，第二王子派的大宰相到了中午还没起来。因为不像国王那么亲切对待仆人，所以他们决定被猜拳选倒霉的那个仆人去叫醒他。幸运的是，他不用面对宰相的起床气了。不幸的是，他失业了。因为宰相脸色发紫地被毒死了。虽然同样是躺在床上，不过和老国王不同，他是在痛苦中挣扎着死去的。宰相差不多把被子撕成了碎片，好像还吃了一半枕头下去，当然这些举措对于他活命都没起到什么作用。
因为第二王子自己实在是没那个智商竞争王位，所以他也差不多就完了。
与此同时，为了建立军功而出外讨伐山贼的第一王子，刚刚传来了消息。
讨伐山贼倒是没什么问题，一路顺利不提，不过在返程的时候恰好遇到了路过的风龙。
按说风龙不会太在意渺小的人类，只要第一王子能老老实实地装作没看到这事儿也就过去了。比起一生不知道能不能见到一次的龙，士兵们肯定还是更相信就在自己身边随时都会降下惩罚的第一王子的权威。
问题是第一王子自己不那么自信，他无法容忍在自己之上的存在，于是命令随行魔法师攻击风龙。在接连三个魔法师拒绝并辞职跑路了之后，终于有一个不那么聪明的朝着风龙发射了火焰之箭。
于是大半个讨伐队被烈风撕成了碎片。第一王子自不用说，剩下的其他人也一心只想着要去找妈妈或者类似的可靠存在。经过了这么一段时间，心灵创伤差不多愈合了之后，才有人觉得多少还是得把这件事回报王都才行。
其他的还有，第二公主被不知何处袭来的十字箭行刺受了重伤，卧床不起。第一公主不知是取消了还是被取消了婚约，加入进来争夺王位。
这一连串的消息几乎是同时到来了，王都一瞬间化为了混沌的魔境。贵族们被接二连三的消息冲击到，顾此失彼地忙的团团转；敏锐点的商人早就从这个国家撤离了，剩下的都是那些过于迟钝，或者愿意承担风险在这狂乱的漩涡中紧抓机会的人；平民们倒是想跑但是没那个能力，只好战战兢兢地装作不存在。
“真可怕。”
在一如既往的酒店中，黑蔷薇和伊丽丝并肩坐在柜台前最接近老板的好位子上。虽然视情况也有人觉得角落里安静的地方比较好——不过就收集情报来说是普遍认为那里的位置最好了。
一般的话，像伊丽丝这种新人是不会坐在这儿的，这也是作为黑蔷薇队友的好处吧。
“真可怕，之前就预料到了，是森林之女做的吗？真是可怕的上位存在啊。”
“哎？森林之女？”
“嘛，之前稍微去拜访了一下。”
伊丽丝在一旁默默地小口喝着果酒，听着他们交换着情报。兼任着情报商的酒店店主除了出卖情报也得像这样尽可能地吸收情报，像这样供给情报能让自己的店铺更受欢迎。而对于更专业的情报商人来说，他们会认真地用钱来买卖情报。
“话说回来，王都已经差不多了吧。就算赚不了钱，老板也应该找个偏僻的地方躲一会儿不是吗？不是我夸张，这儿不适合人类生活。”
“嗯，你们来之前我正打包行李呢。混乱的旋涡就交给专业的情报商人去冒险好了，毕竟我还得留着命开酒馆啊。”
话题被岔开了，就很难再引导回去了，也不知黑蔷薇是不是有意为止。不过反正老板要歇业一段时间了，知道多余的事也没什么意义。
回到了房间后，黑蔷薇和伊丽丝继续着刚才的话题。
“呐，刚才你说的，是，你是真的这么想的吗？”
伊丽丝有点担忧，虽然现在周围正发生着的事和森林之女的预料分毫不差，但是她觉得这应该不是森林之女造成的。伊丽丝之前和森林之女一起旅行过，虽然不能说有多么深入了解她，但是她觉得森林之女应该不是这种会带来灾难的森林之女。或许不能说救济世间散布福音吧，但是至少不会招致破灭。
“谁知道呢，你也觉得很巧合不是吗？”
“但是我觉得森林之女不像是那么残酷的上位存在啊。”
“唔，我看也差不多。”
“要说的话，她更可能是收集周围的情报，预测到了昨天的事。顶多也是稍微诱导着操控了一下日期吧。”
比如来传达第一王子的那个传令兵，在来的途中忽然就不知怎样迷路了，多绕了几天的路之类的；比如国王的死讯，在各方面的黑幕试图拦截的时候都被阻止了；又或者是那个试图刺杀第二王女的刺客稍微手滑；让邻国的王子提前暴露出性格上的不合——虽然一起生活的话迟早会暴露的，不过在结婚之前就暴露的话未来就改变了。
“至少，我是这么觉得的，森林之女不是危险的上位存在。”
“既然你这么说的话，那就去吧。”
之前去拜访森林之女的时候，她说了等到事情发生之后再去，而现在事情已经一口气爆发了。因为感觉稍微有点危险，所以黑蔷薇才会像这样事先收集情报，没有立刻就前去面对森林之女。黑蔷薇固然勇敢无畏，不过那不意味着她就不懂得谨慎。
依旧是也不预约一下就阔步前往了王城，依旧是不打算和国王打招呼——嘛，现在新国王还没选出来，就算去也没法打招呼就是了。
因为是敏感时期，就算黑蔷薇有特别通行证也没法简单地放行。虽然门口的守卫这么说了，但是当然没法拦住黑蔷薇，被她纠缠了半天，最后终于是放弃了。
周围的王都中是一片混乱，宫殿里自然更是了不得的狂乱，然而后花园却是台风眼一般依然一片宁静。
森林之女依旧是弯折双腿坐在草坪上，悠然地披散着头发，半闭着眼好像冥想一样地身体一动不动，同时又能隐约感觉到力量的脉动。
“森林之女。”
她微微睁开眼，“来了吗？已经发生了吧。”
黑蔷薇点点头，“如您所料。不，倒不如说就是您做的吧。”
且不提被她的话吓到的伊丽丝，森林之女隐隐嘴角上扬。不过她没有解释，上位存在守则第十五条：不做解释。
“为什么呢？为什么非要让所有事都集中到一起来爆发啊！”
森林之女哼了一声，“时间会淡化伤痛，同时也会抹去教训。”
虽然也可以反过来让事件一个一个发生——第一王子的死讯就可以拖延个半年左右——但是那样他们是不长记性的，必须要让这个国家记住愚昧腐败的政治斗争带来的人祸。
不管怎么说，森林之女可不是善良的救世主啊。
“现在这个状况，您打算怎么办？”
森林之女伸了个懒腰，“不怎么办，这是他们自己闹出来的麻烦，我没有收拾善后的义务。”她望着伊丽丝，眼睛在说：你懂得吧。
已经过去有一段时间了，所以伊丽丝一时没想起来。原本森林之女会来到这里，应该是为了伊丽丝的请求。
伊丽丝对于这样的国家并没有留恋，她所担心着的是小公主。
“王族死了大半，小公主也遇刺卧床不起。剩下的是要为她复仇的第一公主和……第二王子吗？”
“第三王子下落不明，第二王子估计是竞争不过第一公主的，所以……今后会当上女王的应该是第一公主吧。”
森林之女打了个哈欠，在她眼中这种事怎么都好。不管哪个都只是孱弱地挣扎着的人类而已。
“对了，小公主怎么样了？她好像遭到行刺了。”
“嗯，没有致命伤吧，在最后的关头刺客手滑了。”
虽然这么说，也是森林之女为了完成约定帮了忙吧。伊丽丝这么想着观察她的表情，但是她的脸上只有淡淡的微笑。
“话说，接下来该怎么办？”
森林之女不用说是一脸的“与我无关”，伊丽丝打量着黑蔷薇的脸色。
“也是呢，终于变成这样了，也差不多是时候离开这个国家了。对了，不带上小公主吗？”
虽然比不上森林之女，但是黑蔷薇也一样语出惊人啊。
伊丽丝望过去时她一脸无辜，“之前你说自己很担心她不是吗？反正照这样看来能成为女王的应该是第三公主，所以不如就趁乱把小公主带走好了。”
带走……虽然乍听起来很惊人，但是伊丽丝想想好像也可以接受。只要能够保护她，不管是作村姑还是什么都可以。只要远离政治旋涡，小公主的生存几率也会高一些的吧。
唯一的问题是……伊丽丝瞥向森林之女。自己约定过做她的仆从，如果要带走小公主的话，势必得带在一起。不知道她能不能接受。
森林之女察觉到了她疑问的目光，露出有些微妙的笑容。
“你们不妨先去看一看，做了再说。”
王宫的看守绝对算不上疏松，门口有严密的警卫把守，入口就是警卫室，而且每隔五分钟就有一组守卫巡逻经过。
不过，对手是黑蔷薇，只能算他们倒霉了。
虽然在这种特殊时期加派了更多守卫，但是同样因为时期的缘故，他们的精神都有些紧绷，巡逻的时候也不那么冷静地观察。黑蔷薇的话，能够完美地抓住这一丝死角。
“快，这边。”
“啊，哦。”
不过带着伊丽丝就变得稍微有点麻烦了，虽然这么说，也顺利地绕开了守卫前进着。
王宫的一层是谒见大厅和办公室之类的工作区，二楼是客房，王族的卧室等安排在顶层。
从二楼的窗户出来再爬上三楼，黑蔷薇在后面推着伊丽丝。虽然伊丽丝觉得让她打头阵比较好，但是黑蔷薇是觉得她最好还是留在自己的视野内。况且，伊丽丝之前一直在这里做侍女，正好也可以带路。
逆着阳光，伊丽丝从窗台爬上，隔着玻璃望见里面的情景。
那是令人震撼的光景。
第二公主，跨坐在第一公主身上，正挥落短剑刺进她腹部。
鬼使神差地，伊丽丝打碎了玻璃，闯入进去。但是她什么也做不到，第一公主已经被刺穿了腹部，估计还下了毒，无论如何都没救了，现在剩下的只有暂时的生命。
“为什么……”
“啊啊？说着什么呢，姐姐，我只是在做和你们一样的事而已呢。”
王子们，还有公主们，都为了各自的目标彼此斗争着。明明之前还是一家人啊。
“为什么。”这一次说着的是伊丽丝，“为什么你要这么做啊！”
第二公主望了过来，露出了一如既往的微笑，“啊，是大姐姐，没想到呢，你居然能成为这样的助力啊。”
助力……也就是说，自己带来上位存在这件事也是她事先计划好了的吗？
伊莉丝盛大地混乱着，如果，连那个笑容都变得无法相信了，那自己还能相信些什么呢？
“做了什么的话，就会留下痕迹。”森林之女不知何时从庭院里离开了，出现在墙角边，她一开始就没有打算在这里扎根。
“所以，直到最后关头为止，她都什么都不做。没错吧。”
“哎呀呀，果然还是瞒不过上位存在啊。没错，安排人行刺我的，就是我自己。”
所以，一开始就没有生命危险，森林之女也根本什么都没有做过。
“第一王子倒是自作自受，第三王子的失踪，宰相被毒杀，也是你干了些什么吧？”黑蔷薇把惊呆的伊丽丝搬到旁边，也从窗户爬了进来。
“唔，没错呢，虽然不是直接的但也有点关系，要一直忍耐到最后可真够费劲的。”
“啊啦啦。”
“大姐的话，就实在没办法了，不得不亲自动手呢。其实我最讨厌自己动手了啊，又累又脏的……”而且感觉还很糟糕。
她望了一眼床上正在死去的姐姐，眼中流露了些什么，但是接下来又封闭了心灵。
“你这样淅沥淅沥地，像是幕后boss一样地尽数吐出来是怎样？虽然真的是黑幕就是了。”黑蔷薇戏谑地说着。
第二公主耸耸肩，“因为我是最后的了。第二王子的话，已经被大姐放逐掉了，现在和第三王子一样绝赞失踪中。无论怎样，我都是最后的王族了。怎么样？要传出去吗？即便如此我也是唯一的王族，不会被舍弃的。还是说就在这里杀了我？这样做的话就真的没有继承的国王了。国家会陷入混乱的。”
看她这一幅有恃无恐的样子，认识的人无论如何都没法联想到平日里那个温和善良的小公主。
“你们，可以离开了。虽然是难得的战力，不过已经不需要了。”
已经都结束了，谁都想不到吧，最后将成为女王的会是第二公主。
“就如她说的那样，”森林之女平静地说着，“把伊丽丝带走，她，从来就不是需要保护的小妹妹。”
伊丽丝完全不记得自己是什么时候失去意识的，当她醒来时，面前是自己不熟悉的天花板。
喝挂了吗？不，没有宿醉的痛苦，当然也不记得自己喝过酒。
所以说是……
“不用多想了，是我把你带来的。”
伊丽丝望向旁边，黑蔷薇坐在那里。
“发生了什么事？我记得是小公主……”
她的表情又黯淡了下来，自己最信任的人，实际上是那样的阴谋者，果然是会受到打击的吧。
“还好吗？”
“嗯。”
“今后怎么办？我是打算离开这个国家了，你呢？”
怎么办……伊丽丝现在什么都不想做了。继续做黑蔷薇的队友也不错，但是在今后的旅途中会拖后腿的吧。
门口稍稍传来了响动，伊丽丝望向门口，进来的是森林之女。
对了，还有着那个约定。
“森林之女大人，”伊丽丝说着从床上坐起身来，“请允许我一生都在森林中侍奉您。”
