在另外的某片的森林洞窟中，有一个哥布林的集落，或者说，原先是哥布林的集落。原本只是下位存在而已，不过现在好像变成了什么稍微上位的东西。
一名女性，明显不是所谓的冒险者，也不像是旅行商人。她的言行相比之下有些接近贵族，但是衣着和态度却是平民那样温和；衣着整洁而不过分华丽，像是某种商人；但是腰间的双剑又暗示着某种冒险者的身份；而那闪耀的瞳孔和圣洁的气场，似乎像是哪里的祭司。
这样的女性独自一人进入了森林。通常凭哥布林的智力，见到女性当然是不论如何先抢来再说。然而此时它们也看出了这里有些异样，它们不只是哥布林。
哥布林们最终得出了结论，这样不确定的人，最好还是让她走的越快越好，反正女人总会有的。
“应该是这一带啊……”
让哥布林们烦恼的是，她没有就这么路过，反而留在这一带找起了什么来。这儿是哥布林们的地盘，所以它们多少还是清楚这里是没有什么特别的东西的——参谋告诉它们可能引起人类兴趣的东西也没有。
除了这里的哥布林。它们多少还是有着自己是异质的自觉——或者说是参谋强行灌输给它们的——所以，她很有可能是瞄准着自己前来歼灭或者侦查的。
那样的话就没有回避的可能了，哥布林悄悄地握住各自的石刀和矛，有的准备了投石索。为了更深远的安全它们可以忍耐，但是忍耐了也只有破灭的未来倒不如一战。
相互交换了眼神，准备出击，就在这时……
“那个，哥布林的贤者在吗？我有事情想谈！”
她这么说了，哥布林们迅速用手语交流起来。这正是参谋提到的，最棘手的那类存在：既不是敌人，也不能够信任。她是黄标。
手语交流了之后，哥布林得出了结论：暂时撤退，报告给参谋判断。虽然是几乎算不上结论的结论，但是总比鲁莽地攻过去要好。一般的哥布林肯定就那么做了。
巡逻队回到了集落的洞穴，由人类语言学的最好的雌哥布林向参谋做报告。虽然可以顺利交流，但是智力跟不上，她在很多地方都会卡住烦恼合适的说法。
幸好参谋非常聪明，凭借断断续续的话语就了解了状况。
“看来是来找我的呢。”参谋用人类的语言说过之后又用手语表达给旁边的首领和长老。
“消灭，不行吗？”首领用手语回答。
“恐怕那个人特别，独自进入森林，也有笨蛋，或者强者。”长老答道。
有斟酌的必要，虽然在参谋的帮助下这个集落发展壮大了起来，但是哥布林依然是下位存在，五只也打不过一个全副武装的士兵。
参谋沉吟了一刻，“我想，我应该去见见她，这样是最安全的……”
在参谋站起时，首领一把握住他那住在山洞中也依旧白皙纤细的手腕。
“你，对集落重要，必须回来。”
参谋点点头，在哥布林的护卫下走出洞穴。
森林中的这个女子已经等候多时了，参谋打量了一下，“其实你也可以跟着他们找上门来的吧。”
她笑了一下，“那样总是不太礼貌。”
随便吧，他在旁边坐下。
“那么，找我什么事？可以的话，我希望你能尽快离开我们的集落。”
她眨眨眼，“‘我们’，呢。明明是人类？”
“跟种族什么没有关系。”
“算了，”她自我介绍，“我是佐娅，详细的说来有点复杂……你知道那位大人吗？”
他思索了片刻，“你想说，什么？”
“我……是另一位大人的使者，据她说，那位大人的表现很异样。所以她希望我来做些什么。”
哥布林的参谋叹了口气。
“第一，那位大人还有另一位大人的什么的，我从来都没听说过；第二，想要阻止那个，根本就是不可能的事。”
佐娅想要反驳，但是他挥挥手继续说下去。
“第三，就算你说的都对，这些也都跟我没关系。干嘛随随便便就把我也拉下水。”
佐娅停滞了一下，之后说道，“那个，因为听说您是边境的贤者……我无论如何都想要借用您的智慧！”
他爆发出一阵笑声，笑声中透着凄厉和悲凉，仿佛深渊的噩梦之影，又如濒死的野兽咆哮。
“边境的贤者？你之前可不是这么说的。”
“哥布林……”
“我自己都自身难保了。失去了伙伴和一切，沦落在了森林的洞窟之中，你让我再怎么帮助你？随便你在我不知道的地方怎么搞好了，我可懒得拯救世界。”
稍微被那个笑声惊骇到，佐娅吞咽着平复心情。
“即便如此您也是贤者啊，持有着异世界的智慧，造福人民的生活。女……另一位大人拜托我来找您的，三条秋……”
“闭嘴！”
虽然外表看来，佐娅要比纤弱的边境——或者哥布林——的贤者要强多了，但是显然在精神上她远不如对方。被忽然吓到，她的眼眶已经湿润起来了。
贤者挠了挠头，虽然他没有这么天真，但是惹哭女孩子还是会有罪恶感的。
“我就直说了，那个是没法战胜的，他是论外的。我是不知道是什么人挑唆你的，但是无论如何也没法对抗他的。”
“不是要对抗……我只是……”
抽抽搭搭地，她又花了一会儿才解释清楚自己的目的。稍微想想就明白了，那个确实是无论如何也没办法的，就算他发疯了也只能认了。这点，无论是异世界的来客还是另一个的使者都肯定懂的。
是他有点太过急躁了，森林的贤者反省着。就算自己的境遇多么凄惨，将之强加到女孩子的身上也实在太过分了一点。
佐娅的目的不是对抗那个，她是想要尽量弥补那个造成的悲剧，其中首当其冲的就是她的恩人、主人还是挚友，因为那个的暴行丧失了心智的艾珊AS29803.
“艾珊AS2903？”贤者对这个有些特别的名字起了反应，直觉告诉佐娅那不仅仅是感觉莫名其妙而已。
“是的，平日里简称艾珊。您有印象吗？”
“说什么有印象，那不是西之米莉安的幕后帝王吗？”
他记得之前和白兰岚讨论过那个人，这个名字一听就是转生者，完全不符合这个世界观。
而且也不符合他的世界观。
“那个！那个是……”
佐娅说到一半就停下了，估计她也不太清楚该怎么解释。
“是你刚才说的，丧失了心智的结果吧？”
佐娅点点头，“严格地说的话，是封印了情感。现在的她全凭理性行事，所以非常强大。”
他双臂抱胸考虑了一下。
“唉唉，算了，我就帮你一下吧。”
“真的！太好了！”
“既然封闭了情感，那么在情感方面攻击不就好了吗？你是她的熟人吧。理性是很强，但是感情也有它独特的力量。”
佐娅摇摇头，“我也考虑过，但是她真的完全封闭了自己的感情，这个……我不太好解释。就好像从一开始就没有情感似的。”
贤者用他自己的方式理解了，恐怕佐娅都不明白他为什么会理解。
“那么，强行撬开不就行了吗？不管她封印的有多么深，只要还没抛弃掉，那么艾珊的心底依旧还有情感在啊。”
“那种事我做不到的啊。”
他思索了一下，睁开双眼。
“普通人没有那样的力量的话……上位存在呢？刚好，我最近有培育这样的上位存在。”
培育上位存在的贤者……这位无论如何都是真正的贤者啊。
“以前的话我还可以借你道路……”森林的贤者恍惚了一下，苦笑着摇摇头，“她应该在米莉安附近的小王国。至少我们分别时她是这么说的。”
“真的，非常感谢您。”
他站起身往回走，朝身后挥挥手，“就这样了，尽快离开吧。”
以前伊丽丝从来都不明白那些住在圣殿里的牧师，每天都过着无聊的生活到底有什么意思，不过现在她稍微可以理解了。
在大约六点的时候，第一缕阳光照进洞穴，伊丽丝也随之被唤醒。首先是用之前黑蔷薇送的饯别礼的长剑进行剑术的训练，这是从小养成的习惯。在挥剑中让身体活动开来，以此开始一天。
稍微发汗后，在附近的泉水那里洗漱，然后是早上的问候。就在伊丽丝住着的洞穴上面的山坡，森林之女在这里扎根。她广泛地披散着嫩绿色的头发，双手环抱着，双腿则一半掩埋在地下深深延伸下去。
森林之女当然没有穿衣服，在城里她姑且有穿，但是在这深山里面她没有什么好遮掩的。对于上位存在来说，在人类面前没有遮蔽的必要。
通常见到她的时候她都半闭着双眼，微微显露出金绿色的瞳孔，好像只有一半左右清醒着的样子。即便如此，她也无时无刻不散发着上位存在的高贵气场，周围的植物都对她表达敬意，虽然热情而又不纠缠地围绕在她身旁，但总会将第一缕阳光让给森林之女。
“早上好。”
森林之女不置可否地颔首，有时她会反过来打招呼，有时她像是没听见一样什么反应都没有，伊丽丝没有抱怨的理由。那些牧师也没有要求他们信奉的上位存在答复嘛。
打过招呼之后，伊丽丝回到洞穴，用刚才打的泉水搭配着野果当做早餐。量不算多，不过只有她一个人的话也不需要多少。
吃过早饭之后，就轮到午饭了。倒不是说伊丽丝有多么暴食，不过住在森林里不可能一日三餐都那么稳定。
昨天猎到的兔子已经吃完了，所以今天要是不去打猎就没得吃了。伊丽丝将长剑佩在腰间，背上弓和箭袋出发了。
虽然带了长剑，不过主要攻击还是要靠弓箭。和人战斗还两说，打猎，对付野兽完全没有要动用到到剑的必要。虽说感觉好像有点卑鄙……对野兽讲究这个也没什么意义啦。
伊丽丝半蹲着，一边靠着灌木和叶林遮蔽着身体一边移动。一开始她还很不习惯这么走，走一会儿腰就开始酸痛了，不过要是在森林里也像是街道上一样抬头挺胸地走的话，时不时就会被到处伸出来的树枝撞到的。
森林里不是人类这种纤细类型的生物的领地呢，缩成一团的小动物，球型的熊，或者是像狼或者鹿那样流线型的身躯才能灵活地活动呢。
人类的身体肯定是不可能再回到那样了，不过人类也有人类特有的本领。
伊丽丝检查着套索陷阱，她没有设置大规模的落穴，主要瞄准的猎物就只有小动物而已，毕竟大型的鹿之类的就算猎到了也很难保存，浪费实在不好。
不怎么顺利呢，伊丽丝挨个调查着自己布下的陷阱，可是都没有猎物被捉住，有好几个还都被大型野兽破坏了。
伊丽丝修理了一下，重新布下陷阱，洒下作为诱饵的浆果——她不会在动物们原本的食水或者进食的地方布置陷阱，那样会破坏它们的生活的。
遗憾的是，今天没有猎物，虽然偶尔饿一顿也可以，但是今天她不想这样。
于是伊丽丝来到她常去的湖边，天气好的时候，她常常来这里观察动物们在这里饮水。不出所料，今天这里也有着各种各样的动物在，平时征战不休的食肉动物和食草动物在这里都和平地肩并肩地一起饮水。毕竟，水源是大家的，要是混了血水谁都不愉快。
同样的道理，伊丽丝也不会在这里打猎的，森林中有其独有的秩序在。作为森林之女的仆人，伊丽丝不会破坏森林规则的。
虽然有点没效率吧……伊丽丝耐心地等着自己选定的鹿群饮水完毕，悄悄跟在了后面。
要想完全不打扰鹿群，果然还是不太可能啦，伊丽丝也没有天真到那个地步，希望它们很快就能忘记这个小插曲吧。
差不多，时机到了吧？伊丽丝浅浅地呼吸，然后用左手放松地持着短弓，朝向那边，右手从背后的箭筒取出箭矢，搭在弦上拉紧。
抱歉了，她在心中默默地为那只母鹿祈祷——当然是向着森林之女。然后，伊丽丝低声念叨着咒文，在箭上缠绕着风，加上了导向和锐化。
导向几乎没发挥什么作用，因为伊丽丝瞄的非常准，箭矢精准地从侧面贯穿了母鹿的太阳穴。她跪倒在地，再也不会动弹了。
伊丽丝将弓箭收回到了背上，在树后静静地注视着这一切，心中有少许悲伤啊。
一只小鹿依然不明白发生了什么，试着用鼻子拱了拱倒下的母鹿，但是它很快就被其它鹿带着离开了这个地方。
鹿群骚乱着逃离了，连带着也吓跑了其它小动物，森林里一时间寂静一片。伊丽丝少许平复心情，便前去接受战利品。
这是森林法则，伊丽丝拔出作业用小刀放血，剥皮，然后割下臀肉、胸肉和腿肉各两大块。不太多，再多的话她也搬不动。剩下的其余部分就还给森林吧。
用叶子包裹了肉带回家的洞窟，之后还要加工保存，不过伊丽丝首先赶到了溪边洗去将母鹿解体时沾到手和衣服上的血污。
身体还好，但是衣服怎么洗都洗不干净啊，稍微觉得不穿衣服还比较方便了，反正在森林里也没有人……会这样想是不是被森林之女感染了呢？
伊丽丝洗过自己之后，又开始清洗鹿皮，最后将水桶打满水带回去。
在洞穴靠外的地方，有伊丽丝用石头垒的生火的地方。往里面添了一些在回来时顺路捡的枯枝后，伊丽丝开始咏唱。
“点火！”
从手指冒出了一点小火苗，伊丽丝点燃了干草，然后用它引燃更大的树枝，点起了火堆。
今天的话，就吃新鲜的鹿臀肉排吧，伊丽丝将肉放在烧热了的石板上，它刺啦刺啦地散发出了香味。
食材本身就很好吃了，所以太过复杂的烹饪也没有什么必要，伊丽丝简单地煎了肉排之后便吃掉了。
稍微休息了一会儿，伊丽丝洗干净代替煎锅和盘子的扁平石头，然后便提着水桶走上山坡。
森林之女没有要求过，伊丽丝也不觉得她待在森林里会变得怎么脏掉，但是她还是决定每天傍晚来这里擦拭森林之女的身体。森林之女没有反对，所以她就这么进行下去了。
等太阳落下去之后，伊丽丝一般就这么入睡了。偶尔，她也会放出光球来写写日记。
这就是伊丽丝的一天，虽然很平淡，但是平淡也有平淡的乐趣。
这天，情况稍微有些不同。
当天的流程一直进行到了中午都没有任何问题，午后，伊丽丝正在用早先晒的肉干和野菜做汤。忽然洞穴里来了不速之客。
伊丽丝伸手握住放在墙边的剑。
“谁？”
“啊，没有敌对的意思哦，请放松一点。”
伊丽丝当然没有这样就简单听信她的话，不过对方看起来确实没有敌意。
“你是谁？”
“佐娅，”她说道，“我是来寻求帮助的。”
佐娅朝着洞穴深处张望了一下，伊丽丝没有什么好隐藏的，所以也就没有挡住她。
“那个，莎莎不在吗？”
“莎莎？”伊丽丝以前的侍女同伴倒是有叫这个名字的，但她觉得说的应该不是这个。
“啊，我是说森林之女。”
森林之女，伊丽丝提高了戒备，虽说平时没做什么，上位存在也显然不需要她来担心，但是她确确实实是侍奉森林之女的仆人。
“你有什么事？”
“是，我有不得不去做的事。从某处的贤者那里听说了可以借助森林之女的帮助，所以就赶来这边了。”
借助森林之女的力量，何等的傲慢。伊丽丝稍稍感到不悦。
“请回吧，我不想打扰森林之女。”
“等……怎么这样，我只能依靠森林之女了啊！我的朋友，无论如何都要救她！”
唔，听起来是很有诚意啦。伊丽丝考虑着。
“至少让我拜见一下！请让我直接向森林之女祈求！”
“算了，好吧。森林之女的意志不应该是我能阻止的。”
“谢谢！”
实际上森林之女就长在这个山坡上。伊丽丝带她走出洞窟，向上面爬了几步，来到了八成是树的森林之女面前。
“这位就是……”
伊丽丝点点头，“森林之女。你有什么想说的，就对她说出来吧？”
佐娅在森林之女面前跪下，断断续续地讲述着艾珊失控的事，自己被女神复活，寻找边境的贤者，最后在他的指点下才历经千辛万苦来到的这边。
伊丽丝对于她的遭遇确实颇为震惊。她的话里破格的东西实在太多了，复活、另一位神，还有森林之女的老师。难怪她在面对森林之女时也没有那么敬畏的感觉。
讲了约两个小时，太阳已经偏西了，不过伊丽丝的生活很悠闲所以没关系。
看看森林之女，她依然是一如既往那样半闭着双眼，兴致缺缺的表情。
“我说，她看起来没什么……”
“请让我留下来！”
唔。
被她的气势压倒，伊丽丝不得已同意了。毕竟佐娅看起来不打算加害森林之女，况且森林之女又不是她一个人的。森林之女想怎么做都只能由她自己决定。
没有特别阻止她的理由，伊莉娅困扰地挠挠头，“算了，随你喜欢吧。”
存粮还有一些，不过要再供给一个人就有点……虽然也不是做不到，但是伊莉娅没理由这么做。
第二天早上，伊丽丝在自己用干草铺的床铺上起来，稍微梳理头发之后将其扎了起来，带着剑走出洞穴去练剑。
等她回来一如既往地向森林之女打招呼时，才发现佐娅还跪在那里。
“早上好。”虽然看到了佐娅，但是森林之女的优先级比较高。打招呼之后等了一会儿，这一次她也没有回答。
“你真的在这里等了一整晚啊。”
佐娅大概也是很累吧，她清了清喉咙才说话，“……我会一直等下去的。直到森林之女答应帮助为止。”
“真是倔强，别说答不答应了，森林之女有没有把你的话听进去都不好说呢。”
“那我就一直说，不断祈求，直到那发自心扉的祈愿得以传达为止。”
“真是的……休息一下吧，这是午餐。”
佐娅倒是没有拒绝午餐，虽然只是野菜和肉干熬的炖菜。等吃完了之后，她又跪在森林之女面前开始陈诉自己的经历。
真是……伊丽丝望着她的背影，仿佛看到了什么熟悉的影子。
自己也是那样的，被当做祭品，失去了一切，即便如此还是希望保护小公主。直到残酷的现实将自己击垮为止。
伊丽丝压紧了胸口，看来，创伤还没有完全愈合的样子。
这天傍晚，森林之女睁开了双眼。她并不是没听见，只不过她将自己的意识和存在扩散到了整片森林中，要凝聚回来得花点时间。
“森林之女大人？”
伊丽丝有些疑惑，不过马上就接受了。本来她也不知道森林之女是那类喜欢助人为乐的上位存在还是相反，没有先入为主的必要。
森林之女微微点头，树冠上的绿叶也跟着沙沙抖动了起来。因为很麻烦所以她从树上脱离下来，背后披散着新的绿发。
“那个，这样真的好吗？森林……”
“叫我莎莎。”
此时，佐娅、莎莎还有她的侍女伊丽丝正赶着马车走在荒野中，本来可以经由米莉安帝国前往帝都，在途中很容易就能换乘艾珊改造过的交通工具。但是佐娅说从帝国方向接近艾珊太困难了，所以虽然有点艰难也决定了从荒野的方向逼近艾珊的基地。
行驶在荒野中自然是不容易，不过姑且不论伊丽丝，莎莎是上位存在，佐娅更是有那之上的加护。伊丽丝要说的话也没什么大问题。
“为什么您要这么说？”认真地崇拜着森林之女的伊丽丝十分不解。
“这个啊……”莎莎纠结了一下，不过现在的她不是森林之女，所以也没必要遵守那些冗长的规则，就算直说也没关系，“森林之女是上位存在，上位存在是不可以失败的，绝对不行。”
“咦？但是您……”伊丽丝考虑了一下，“也就是说，可能会输吗？”
“嗯，”注意到她们变了表情，莎莎说道：“虽说我自己倒是没有那个打算啦，但是对手的相性太糟了。人造的生命？类似格雷姆一样的存在？听你这么说，我觉得魅惑什么的对她完全不管用啊。”
佐娅大概也知道自己要求的是多么无理的事，表情有点苦涩。
“嘛，虽然这么说，要说到操作精神，我也有自信在这世上名列前茅。如果我做不到，大概也没什么人能做到了。嘛，虽然那位全知全能的无论如何也能做到吧……”
“那位是不行的！这次的事他就有一半的责任……”
“也不能这么说吧……”伊丽丝有点顾虑，“当然，有时人们会因为别人没能帮助自己而莫名地迁怒过去，通常都是蛮不讲理。虽然那位大人确实是想的话就能轻易做到，但是没有那个义务吧。”
莎莎点点头，“就算是上位存在也是看心情帮忙的哟。”
佐娅不甘心地咬着嘴角，不过反正也没可能联络到唯一神，所以这个话题说过就算了。
“说起来，行程没问题吗？基本上都是荒野啊，可别一不留神走进对方的大本营去了。”
佐娅从伊丽丝手中接过地图，然后拿来和面前这一望无际的荒野对比。
“按说我们应该还有两天左右的行程，方向呢？”
“这几天都很晴朗，所以应该没什么偏移。”
“那就没什么关系了，多烦恼也没用。”
“说的也是，等等，那边的是什么？”
视力好的佐娅首先发现了那个。
