“原来这就是你对我的看法。”
得知了海格的真实态度后，艾德伍德满足地起身。
所谓的深受打击的抽泣，仅仅是政治家的伪装，现在扭曲的表情才是她的本性。
“被那样对待，会有怨言不是理所当然的吗？喂喂，不要靠近我啊。”
仍旧在宣泄自己情绪的海格，一开始毫无防备，但当艾德伍德恢复了营业性笑容的脸庞贴近，两人几乎要蹭到对方鼻尖的时候，他还是不禁捏把汗。
该说真不愧是素有“荆棘王女”之称的艾德伍德，转进如风的态度让自己根本猜不透她。
“艾德伍德殿下，不可以!”
意识到艾德伍德想要做什么，莱亚挥手阻止。
但是一切都晚了。
艾德伍德结实的膝盖，撞击到护住海格小腹的板甲。
结果不会有任何悬念。板甲在遭到强烈冲击下变形，剧痛使海格捂住痛处，倒在地上。
这还仅仅是在艾德伍德考虑到海格的价值，把握好力度的结果。
“这下遭了。保守派们会趁机将事件定性成违宪，教会方面也会出面谴责。我宁可躺在这里的是我。”
感到苦恼的莱亚，拼命地抓着自己的头发。对未来绝望的预见，使得她试图分析种种规避的可能。
难怪莱亚会有如此消极的考量。
纵观历史走向，古来今往，那些被冠以勇者之名的人，无论是在政局上，亦或是宗教方面，都有其天然的影响力。
要知道，不止波列塔尼亚，在勇者斗魔王这一富有传奇色彩的背景下建立的国家，不可谓不多。
为了强调王权的合法继承，不少国家都在宪章上写明了对勇者地位的认可。
作为名义上的准救世主，全体国民的态度可想而知。
勇者的救世行为是神慈爱的证明。民众理所当然地抱有这种认知，当然和懂得进步的宗教密不可分。
若是教会能得到作为神使的勇者，好处自然不言自明。
特别是发展规模已有一席之地的圣者派。
把对勇者的崇尚以近乎狂热的方式体现的这一派，更是如此。
损害勇者的行为，便是对上到统治者，下到民众的各方挑衅。
更何况身为皇权继承人的第一顺位——被誉为黄金王女的伊莉雅殿下，已经快要成年。
就莱亚所了解的情报，身为坚定黄金派的伯列塔尼亚皇帝陛下本人，近期已开始将瓦解艾德伍德权力的筹划提上日程。
这种时候，谨小慎微的莱亚，哪怕打个喷嚏都会先强忍冲动，然后在精心盘算各种利弊后，决定是否继续。
“也许该由你来当艾德伍德。”
艾德伍德一向不满莱亚过于小心的反应。在她看来，高歌猛进的行动方针才是完成一切的前提。
“但是……不，是我逾越了。”
注意到艾德伍德仍一如既往的稳重，莱亚所能做的也只有接受目前的处境。
她蹲下身去查看身体停止抽搐的海格。
“艾德伍德殿下，勇者昏过去了。”
“呼，总算开窍了。”
对于强调行动力的艾德伍德，莱亚的反应值得欣慰。
“海格，怎么了？”
或许是刚才的动静太大，感觉不太妙的朱丽莎进来查看状况。
“海格？出了什么事，要紧吗？海格。”
一眼就注意到瘫倒在地板的弟弟，朱丽莎跑过去，紧紧把他抱在怀里，想要唤醒他。
“没事的，朱丽莎。海格只是，呃……”
一旁的莱亚当然没办法老实交代，却又因为找不到借口一时语塞。艾德伍德这家伙真的有机会吗？
“只是得知要为我工作，兴奋过头了。”
这时，一切的源头终于开口说话了。
“对对，就是这个。”
及时接过话的艾德伍德，让莱亚松了口气。
“这样吗？”
虽然艾德伍德的话欠缺说服力，种种迹象也表明在否定这一切，但是朱丽莎又怎能质疑王女的话呢？
“都是姐姐离开所以才，都怪姐姐。”
就在伤心不已的朱丽莎自责的时候，艾德伍德强行从她那边接过海格，用公主抱抱起他。
“要快点带海格回去了。虽然很抱歉，朱丽莎。”
“请让我再和海格待一会，求您了，艾德伍德殿下。”
朱丽莎极力地出声恳求。
然而非常遗憾，不管多么强烈的感情都不足动摇艾德伍德的决定。
“真的很对不起。”
跟在艾德伍德身后，打算一走了之的莱亚，结果还是忍不住向泪流不止的朱丽莎弯腰致歉。
“请放心。我想艾德伍德殿下一定会善待他的。”
海格被艾德伍德抱在怀里，仿佛感觉不到丝毫重量般轻松，但又有谁能清楚，他在朱丽莎心里的分量呢。
“真是个喜欢做多余事的笨蛋。”
去牵马的艾德伍德，看了一眼从后面赶过来的莱亚。
“比起那个，银之勇者究竟要如何处置。”
莱亚注意到海格已经被艾德伍德缰绳另一头的马，像货物一样驮在背上。
难道就把这副惨状的勇者，交到议会面前？
“胆怯的莱亚，不会有人知道我们找到勇者的事情。”
虽然艾德伍德这么说，但是莱亚还是无法由此感到慰藉。
即便身后跟着的皇家骑士，全部是资瓷艾德伍德的亲信，魔王军那边呢？
魔王军重整旗鼓的消息已是迫在眉睫，缺少勇者中相当关键的银之勇者，一旦战局进入后期，绝对会很吃力。
“我会交给议会一个经过精心处理的银之勇者。”
“那就意味着……”
莱亚从艾德伍德的话里，读出了潜台词。那是扭转颓势的另外的可能性。
“我将征服象征骑士的银之勇者，进而征服整个世界。于此相比，就连我那被誉为黄金的妹妹都相形见绌。”
艾德伍德回头望向不知何时落在身后的莱亚，并且做出这番宣言。
手握缰绳的莱亚，发觉艾德伍德的身影，仿佛和高悬的太阳重合，那余晖或许就是为此刻而存在。
明明骑在马上，却感觉自己比任何时候都要低矮。
这天，她见到一颗不知该如何安放的野心。
