服饰店门外，一架马车颠簸而来。
“有人来找我，下次继续。”
艾德伍德果然洞如观火，身为强者的感知让她对于周围环境的情况全部了如指掌。
她依依不舍地轻吻了下海格的额头，找来一件斗篷为他披在身上，好遮掩凌乱不堪的打扮。
走出试衣间，艾德伍德注意到来者正是之前委托她讨伐巨龙的执事。
“为答谢您讨伐恶龙的善举，领主大人特地请您来城堡做客。”
老执事上前，毕恭毕敬地表明来意。
“不要。别来打扰我的约会，很扫兴。”
不得不终止跟海格的亲热，艾德伍德如沐春风的心情，现在已是降到冰点。
海格则是因为艾德伍德用约会这个字眼感到羞耻得无地自容。
听起来就好像相恋的恋人一样，这样的说辞真的好吗？
“我们之间，在结账后就已经没有任何关系了。”
艾德伍德补充道。
“打扰两位的雅兴实在失礼，可是领主大人还有另外的要紧事，需要劳烦您去一趟。”
对于黑曜石冒险者的责难，老执事深鞠一躬，以表歉意。
“那我就去看看到底是什么要紧的事。如果为了什么无聊的事浪费我的时间，绝对让那家伙好好赔偿。”
“感谢您的宽宏，您买的东西我会派人送去府上。这边请。”
老执事看了一眼堆积如上，包装好的服装。目测至少需要再雇驾马车。
不由得感叹，丧心病狂的购物欲真是女人的通病啊。
走几步，发现落在后面停下的海格，艾德伍德回头问道：“怎么了？”
“高跟鞋我有些不太适应，可以换回原来的鞋子吗？”
海格就像踩高跷一样举步维艰。
在他小巧光滑的玉足下，是一双牛奶般光洁的白色高跟鞋，当时映衬着纯白礼服惊艳了所有人。
因为考虑到女仆的工作需求，跟女仆装配套的鞋子都是乌黑锃亮的小皮鞋，所以海格还没有穿高跟鞋的经验。
“不行。你就趁机适应一下吧。”
想要看海格出丑的艾德伍德断然拒绝。
“可是，我担心会因为我耽误您的时间。”
听了海格的辩解，艾德伍德一手搂住他的脖颈，一手揽住丰硕白嫩的大腿，将他抱起来。
“那就由我代劳好了。”
艾德伍德佯装可靠，对怀里的海格说道。
“诶？请您放我下来。”
海格闹腾地踢着小腿抗议。
“休想。”
无视他的抗议，艾德伍德把他放在马车的车棚上。
恋恋不舍的店员们目送这对客人远去，眼中满是羡慕之情。
关系真好啊。一定要一直在一起啊。
黑石小镇坐落于素有帝国高墙之称的边境行省——洛克蒂斯，它的领主自然是洛克蒂斯伯爵弗尼特。
弗尼特的城堡别具一格。
数座高塔林立，通过一条条走廊将其联结在一起，组成特点鲜明的黑色城堡。
这建造于远郊之上的宏大建筑，即使艾德伍德引以为傲的莱茵堡也显得小巧别致，根本无法与之齐肩。
推开阻拦在外的古朴大门，高塔的底层映入眼帘。
踏着由青石地板铺设整齐的道路，风姿卓绝的两位少男少女被执事引入一座高塔内。
一路上，厚重的砌石墙壁挂着的魔力灯接连不断，这也保证了不受阳光眷顾的城堡内灯火通明。
走到高层的时候，周围的构造开始显示出高塔带来的优势。
走廊两边，全部是通过铁网隔绝而成的监牢。
飘忽不定的灯光下，映照出一张张惹人怜爱的小脸。
身体上显眼的奴隶印纹强调着她们的身份。
“领主大人的嗜好真让人汗颜。”
跟在最后的海格忍不住小声唠叨。
这也难怪，因为关进牢里的不仅全是妙龄少女，而且还是款式各异，有着不同程度兽化的亚人。
身形和寻常人类没什么两样，但是局部却有着野兽的特性，这便是亚人。
特殊用途的亚人最普遍的就是兽耳系亚人。
稍微对着牢里扫视一眼，不知要有多少不同类型的兽耳入目。
“我好像明白那家伙为什么不爱露面了。一定被折腾的心力交瘁吧。”
艾德伍德捂嘴说笑。仿佛对少女们楚楚可怜的眼神视而不见。
越是接近上层，狭隘的道路便越是让人不安。黏着黑色污痕的走廊，连同空气都散发出湿漉漉的气息。
终于，捂鼻穿行难以忍受的道路，出现在两人眼前的是一间宽广的大厅。
两人进去后，告退的执事把那扇吱吱作响的门关上。
阴森可怖的空间就连最简陋的油灯也没有，唯有一面屏风后的人影绽放出点点幽光，颇具奇异色彩。
不对，称这样难以言喻的阴影为人影实在轻率。
因为屏风后隐藏的那个生物，就好像荡漾的海面，不断动摇着庞大的身影，没有那一刻能够停下。
就在海格好奇屏风后面到底是什么的时候，艾德伍德的话打破了他的疑惑。
“弗尼特，好久不见。”
仿佛被艾德伍德的问候触动，阴影以加剧了蠢动的频率，用不似人类的声音说道：“我就知道是您。请恕我不能行礼，王女殿下。”
原来，这个不肯以真面目示人的阴影就是黑石小镇的领主——弗尼特。
如果单单是论对话，两者就好像离别已久的老相识。
“洛克蒂斯可是块肥缺，结果你却疏于打理。是因为外面那些奴隶吗？”
艾德伍德语带责备。
“不，当然不是。总之，真对不起，辜负了您的好意。”
弗尼特有些低落地说道。
他当然记得艾德伍德对他的知遇之恩。洛克蒂斯这块商业繁荣的封地能够落到他的头上，这位第一王女殿下起到了决定性的作用。
但是他却……
“你对我的愧疚让你躲起来，不敢见我？”
艾德伍德逐渐失去耐心，她想要尽快知道弗尼特这家伙到底卖的什么关子。
“这些年，我变了很多，变得丑陋。我的丑陋会玷污您的圣洁，我们还是隔着这面屏风交流吧。”
有如人工造物捏造的声音，折磨着海格的双耳。他真佩服艾德伍德竟然完全听得清对方在讲什么。
