话音刚落，现场的气氛顿时紧张了起来。
其他三个家族族长——罗莎·塞拉，亚贝拉·丝诺以及杰菈·利西斯——三人都用锐利的目光来回扫视着艾希尔和梅琳。
黑暗精灵是崇尚力量的种族，虽然会臣服于更强者，但他们最终相信的只有自己的力量。
因此，城市虽然是由五个家族共同掌管，但基本上都是各自为政，很少出现合作的情况。
卡捷琳娜家族即将继任的族长在这种关键时候失踪，为了不让仪式成为笑话，提议由祭司长梅琳担任族长是非常自然的发展。
然而，这个提议如果由梅琳或者她的妹妹尤莉卡提出——那倒十分正常。
由隶属于不同家族——甚至本质上可以说是敌对关系的可可尼洛家族的族长提出，就让人笑不出来了。
（难道说，这两个家族要联手了？）
她们不得不这么想。
也许玛琳的失踪，艾希尔这家伙也掺了一脚也说不定。
仿佛没有注意到气氛的变化，艾希尔勾起妖艳的嘴唇，笑着说道：
「怎么了？这提议有什么不妥吗？底下的民众可都在看着呢，我觉得我们应该快点决定比较好——是要让梅琳继承族长，还是要撤销今天的继承仪式，让民众怀疑我们五大家族的权威。」
「哟！挺能说的嘛——艾希尔大婶！」
最先开口的是利西斯家族的族长——杰菈·利西斯。
少女的暴躁脾气和黑暗精灵的习性相差甚远，曾被一些人批判她不适合当族长，但那些妄言最终都粉碎在她的拳头之下。
火红色的刺猬头毫无顾忌的逼近艾希尔。艾希尔身后，一身肌肉的男性黑暗精灵战士长身体刚动了一下，就被艾希尔摆手制止了。
杰菈在距离艾希尔一个身位的位置停住，身体前倾， 兼具少女的柔和与战士的粗犷的脸颊以仿佛要压倒的气势靠近艾希尔。
对杰菈冒犯般的举动，艾希尔没有任何动作，只是带着温和的笑意看着对方的举动。
「是为什么呢？光看到你这张脸就让我觉得火大！话说在前头——我是不管什么权威不权威，家族内部的事，外人没有插手的权力——这是我们之间的规定吧？那么，艾希尔大婶，你是要打破这个规定吗？」
从外表上看，在场称得上大婶的——恐怕也只有年岁最长的亚贝拉女士。有着美艳**外表的艾希尔，再怎么也不至于被这样称呼。
很明显，这是在讥讽。
即使如此，艾希尔也面不改色。
「的确，家族内部的事，外人没有插手的权力。但是，这场继承仪式有这么多人在看着——大家都在等待着……」
艾希尔挥了挥手，眼睛瞥向祭坛之下。
顺着她的视线，可以看到众多的黑暗精灵在台下等待着。
「即使如此，你也要说这是她们家族内部的问题吗？」
「……啧，就算是这样——凭什么非得由玛琳来继承族长之位？我看尤莉卡小妹就不错，不如让她来当族长吧，你们说是吧？」
「好啊好啊！尤莉卡的话，我举双手赞成！」
一旁的罗莎看热闹不嫌事大一般的叫道。那对乌黑的双马尾随着她的动作轻轻的跳动着。
她的身后，腰间挂着双月弯刀的女性战士长像是感到无奈似的在她耳边低语。罗莎虽然一副有些不爽的表情，但还是立即安静了下来。
「吾辈的话，只要继承仪式能顺利结束，谁来当卡捷琳娜家族的族长都无所谓呢。」
亚贝拉女士像只老狐狸一样，眯着眼睛说道。
「……既然你们都赞成的话，那我也没有理由反对。」
出乎意料的，艾希尔居然很快同意了三个族长的提案。
众人看向从刚才就低着头不知道在想些什么的卡捷琳娜家族祭司长——梅琳。
「我们在这里讨论也没什么用处，关键还是要看卡捷琳娜家族自己的决定——呐，梅琳，你们要怎么做？」
听到利西斯家族的族长杰菈的声音，拥有一头波浪般的金发少女抬起头，撩了撩额边的发丝，面无表情的说道：
「没有关系，如果尤莉卡愿意当族长的话，我当然会尽全力辅佐她。」
「哼，那决定了呢。尤莉卡，过来——要成为族长就必须知道黑暗女神的真名，玛琳不在的现在，就由我告诉你吧。」
杰菈朝躲在角落里一言不发的尤莉卡招了招手，没想到的是，却没有得到积极的回应。
少女歪了歪头，金色的马尾从一边转到另外一边，微黑的秀丽脸颊上露出一副感到麻烦的表情。
「不，我不想当族长。」
接着，是明确的拒绝。仿佛对少女来说，族长之位根本没有任何吸引力。
没料到会是这样，杰菈的嘴角不断的抽搐着。一旁的艾希尔仿佛早就料到似的，露出讥讽似的微笑。而亚贝拉女士依然老神在在。梅琳的表情仍旧没有变化，但她想必也早就知道自己妹妹没有这方面的想法。
倒是塞拉家族的族长罗莎，这个萝莉体型的少女完全不顾及他人，大笑出声：
「那还真是可惜欸，人家根本不想当族长哦，啊哈哈……」
「闭嘴！罗莎！」
杰菈瞪了罗莎一眼，正打算走到尤莉卡旁边，规劝她同意当族长。
这时，沉默的梅琳开口了：
「闹剧就到此为止吧，既然玛琳不出现，继承仪式就到此结束吧。」
「……这是，什么意思？」
艾希尔眯起眼睛，那仿佛闪耀着幽光的眼神让人联想到狼。
「很简单，民众方面由我们卡捷琳娜家族来应付，有不满的话，就让他们来找我们吧。」
「喂喂，这样可以吗？还不容易得来的机会要溜走了哦。」
罗莎像猫一样翘起嘴角，说道。
紧接着，杰菈也跟着搭腔：
「嘛，既然卡捷琳娜家族的祭司长都这么说了，这回可真没有我们外人插手的余地了——呐，你说是吧，艾希尔·大·婶！」
「卡捷琳娜家族自行处理……吗？我知道了，就这样吧。」
看了一眼玛琳，发现她想法没有动摇之后，艾希尔放弃似的叹了口气，说道。
正当这场闹剧即将落下帷幕之时，情况突然发生了变化。
先是祭坛下方的人群开始出现骚动，接着拥挤的人群中开始分开一条道路，是黑暗精灵们自发的向两边让开。而在道路中央，出现了一道人影。
「玛琳——」
在看到那道身影的瞬间，梅琳挑了挑眉毛，喃喃低语。连仿佛对什么事都不感兴趣的尤莉卡也将目光看向来人。
「嘻嘻，主角姗姗来迟吗？」
罗莎双手交叉放在身后，一副看好戏的模样。
其他的族长也一个个注视着那道身影慢慢走上祭坛。
少女窈窕的身材，在众人的视线中越来越清晰。
金发碧眼。
皮肤比一般的黑暗精灵要更白一些，呈健康的小麦色。
精致的五官，仿佛精心制作的陶瓷人偶。如果说梅琳的美是能让其他女性心生嫉妒的美，那玛琳的美则会让他人自惭形秽。
虽然是在阴暗潮湿的地底环境，但现在是夏季，少女的身上却仿佛过冬一样，用狐狸毛皮制成的围领围住颈脖。身上也笼罩着一件淡紫色的长袍。
那美丽的脸颊，从下颚处往下，全部被遮掩在衣服里面。虽然无损体型，但看上去，就像个病弱的少女。
即使如此，那具纤弱的身躯中，也散发出独特的存在感。
只需要看上一眼就能明白，少女天生就是处于领导众人的立场。
玛琳·卡捷琳娜——这就是少女的名字，同时也是这场仪式的主角，即将继承卡捷琳娜家族族长之位的少女。
「让各位久等了——实在抱歉。」
在祭坛上站定后，玛琳环视一圈，视线在姐姐梅琳的脸上停留了一会儿……接着，向众人鞠躬道。
声音虽然不大，却能让人感觉到舒适。
「迟到了这么久，就没有什么解释吗？梅琳小妹。这边可是快打起来了哦。」
「……详细情况请容许我之后再解释，民众已经等不及了，现在应该立即举行仪式——我说的对吧，杰菈大人？」
「哼，不需要那么恭敬。成为族长之后，你和我就处于相同的立场了。」
杰菈看样子并不是想要特意刁难，冷哼一声之后，就不再纠缠。
倒是一旁的艾希尔，脸色有些不好看。
「好了，既然玛琳丫头来了，那么就正式举行仪式吧……玛琳丫头——哦，失礼——玛琳·卡捷琳娜，请至黑暗女神像前，将你的信仰奉献给女神大人。」
随着亚贝拉的开口，继承仪式开始进入正轨。
玛琳依照亚贝拉的指示，在黑暗女神像面前跪下，做出祈祷的姿势。
她的前方，还摆放着一块半人高的水晶球。
「将魔力注入水晶球，然后默念出黑暗女神的真名。」
玛琳依言将双手放在水晶球上，却没有立即注入魔力。
趁着短暂的空隙，她用只有亚贝拉听得到的声音低声说道：
「亚贝拉女士，我的魔力被封住了，请帮我一把。」
亚贝拉惊讶的看了一眼玛琳，但很快恢复原来的神情，同样用很低的声音回应道：
「这次算你欠吾辈一个人情哦。」
「感激不尽。」
得到允诺，亚贝拉同样做出祈祷的姿势，暗中向水晶球中注入一丝魔力。
与此同时，玛琳在心中默念出黑暗女神的真名。
（伟大的黑暗女神啊，其名为——罗丝。）
顿时，石制的雕像仿佛活物一样散发出黑暗的光芒——没错，仿佛连黑暗本身都能吞噬的——极致的黑暗。
在整座城市降临。
一股强大的能量窜入玛琳的身体里，束缚着她的魔力的封印，刹那间就被冲破。
「吾辈在此宣布，玛琳·卡捷琳娜，从这一刻开始，就是卡捷琳娜家族的族长。」
直到黑暗的光芒消失，亚贝拉施加了扩音魔法的声音传遍广场，这次族长继承仪式终于落下帷幕。
仿佛要给这场盛大的仪式画上尾声，玛琳向前踏出一步，同样用施加了扩音魔法的声音向底下的民众宣布道：
「我——玛琳·卡捷琳娜在此宣布，从明天开始，我们卡捷琳娜家族将举办一场武斗大会，若是有愿意成为我的近卫或对自己的实力很有自信的勇者，请务必参加。取得优秀成绩的，将会得到卡捷琳娜家族的厚待与重赏。」
不顾周围惊讶的目光，玛琳继续补充道：
「另外，这场比赛不限制身份，流浪者和旅行者都可以参加。我期待你们的表现。」
