这是一座城堡般的建筑。
在塞洛·科伦这座城市里，这样的建筑并不多见。除了极尽奢华仿佛在彰显自我的塞拉家族的城堡，就只剩下可可尼洛家族的城堡。
和塞拉家族的城堡相比，可可尼洛家族的城堡外形上要更加内敛。
此刻，在这座城堡的某个房间中，正举行一场密谈。
天花板上的水晶吊灯散发出的微光照亮整个空间。这是一间会客室，中央围绕着茶几摆放着两个长条沙发和两个单人沙发。
四道身影坐在沙发上，周围没有任何服侍的人。
如果有普通的黑暗精灵在场，一定会惊讶的叫出声吧。
因为坐在沙发上的身影中，有两个是人类。
其中一个人类是留着络腮胡的健壮男人，他坐在单人沙发上，把原本挂在腰间的短刀放在触手可及的位置——风暴佣兵团的团长——布莱特。
至于另一个人类……
是个老年男性，但是——
那真的是人类吗——任谁看上一眼都会冒出这样的疑问。
虽然外表上看着像人类，但是皮肤的颜色有如白蜡一般。脸颊上布满了皱纹，在皱纹的夹缝中还爬出深色的老人斑。
从质地有些粗糙的黑色长袍下，露出一双惨白的手。指甲也仿佛没经过打理，显得异常的修长。
尽管如此，老人的身上也没有哪里邋遢，或者冒出臭味。不如说，干净的有些过分了。
他也同样，坐在单人沙发上，将作为武器的枯木法杖放在身旁。但是他似乎没有布莱特那么谨慎，放在了稍远的位置——或者说，这点距离对他来说根本不算难题。
只要是参加了那场继承仪式的家族族长、战士长或者祭司长，一定能认出来，老人就是当时跟在艾希尔身后的那名祭司长。
因为那时候比起被黑色长袍笼罩看不清样貌的祭司长，毫不掩饰自己人类身份的战士长更加引人注目。所以都没有人注意到，可可尼洛家族不仅是战士长，就连祭司长也不是黑暗精灵。
和布莱特以及老人不同，另外两人坐在长条沙发上。
其中一人自不用说是可可尼洛家族的族长——艾希尔。
至于另一人……玛琳要是在这里一定会大吃一惊的吧。
尤莉卡·卡捷琳娜——这个金发梳成单马尾的黑暗精灵少女，同时也是卡捷琳娜家族的战士长。此刻正乖巧的坐在艾希尔身边，任由对方玩弄她的发丝，一点抵抗都没有。
只要仔细看看就能知道，少女的双眼浑浊没有焦距。这是被精神操控的证明。
对于现在的尤莉卡来说，主人的行为在她看来一定都是正确的，自己只需要遵从而已。
话虽如此，尤莉卡中的魔法是四阶魔法——「迷惑人类」，这个魔法操纵的对象在魔法解除时，会记起**纵时的全部记忆。而解除方法也很简单，受到来自他人的攻击伤害就行了。
因此，把她放在身边是很危险的赌注。一个不小心，可能会让他们的计划全部曝光。
即使如此，艾希尔也毫不顾忌的把尤莉卡放在身边。原因很简单——明天计划就要启动了，到了那个时候，区区一个尤莉卡，什么也做不了。
「为什么在这种时候，你还要把这个小姑娘带在身边？」
「有什么关系？反正……」
听到布莱特的诘问，艾希尔露出妖艳的笑容。盘起的紫色头发靠近金色的马尾，她伸出细长的手指，在尤莉卡光滑的下巴一抚而过。
尤莉卡微黑的脸颊上浮现出淡淡的红晕。
中了「迷惑人类」的人，会把施术者看做最亲近的人。这种肌肤上的亲近，想必会被她当成「奖励」一样感到喜悦吧。
「看吧，反正她也什么都做不了。」
「但是，『迷惑人类』并不是那么好用的魔法。而且，那个黑暗精灵可是知道这家伙在这里的，她不是这家伙的姐姐吗？要是泄露出去怎么办？你为什么要放她走？」
「你说梅琳？哼！那个女孩的思维太简单了——她可能以为自己很聪明，实际上就是个被嫉妒冲昏了头脑的蠢蛋。不过放心吧，她虽然一直在犹豫到底要不要对自己的妹妹下毒手，但毕竟都说了『请杀了她』这种话——当然，我也不会照单全收相信她。她不知道我们的计划，就算她临时反悔，也不会将情况告诉其他家族。既然如此的话，为什么不利用她呢？」
「……你们黑暗精灵真是没一个好东西。」
「哎呀，这么说着却跑来协助我们的又是谁？」
艾希尔掩嘴笑道。看到她这副得意的表情，布莱特冷哼一声，说道：
「别自作多情，我们只是为了钱而已——而且，雇主并不是你。」
「是呢……我们这边最大的王牌——马蒙·斯特拉霍夫先生。你说过，就算其他四大家族全部出手，也有秘策进行镇压——那份秘策，准备好了吗？」
两人一齐看向从刚才开始一直沉默不语的老人。艾希尔并非布莱特的雇主，这个老人才是雇主。
「你不是早就知道了吗？艾希尔。」
像是从中空的洞穴中挤出的风一般，沙哑的声音响起。
「帮忙准备仪式的人手都是你安排的，可不要告诉我你没有让那些家伙监视我的行动。」
「呵呵，的确是这样没错，也没有什么隐瞒的必要。但是，虽然知道你在准备不得了的魔法，但是那个魔法到底有什么效果，能起到多大的作用，我可全然不知——不能透露一点吗？」
即使艾希尔露出有些**的微笑，老人马蒙也不为所动。
「收起你这套。为了追求永久的生命，我这具身体已经舍弃了作为人类的部分功能，是不可能对女色动心的。我能告诉你的只有一点，你的夙愿我一定会帮你达成——那个时候，我只要得到我应得的报酬就行了。」
「那真是万分感激——放心吧，我是不会出尔反尔的。」
「别忘了我们风暴佣兵团的那一份哦，老爷子。」
听到布莱特插嘴，马蒙瞥了他一眼，扯动嘴角，笑着说道：
「当然，不会让你们打白工的。」
「那么，明天准时行动吧——我差不多有些困了，要回去睡觉了……哈啊……」
布莱特将武器——双刀拿起，挂在腰间，打了声招呼就离开了房间。
等他离开，艾希尔看向马蒙说道：
「既然你已经舍弃了作为人类的部分功能，那么睡眠也是吗？」
「啊——虽然还不到完全不需要睡眠的地步，但只差一步……只差一步我就能得到永恒的生命了。」
「变成不死者有这么好吗？」
「当然，感觉棒极了！你要是有这个意思的话，我可以无偿帮你，怎么样？」
「不！不用了！」
艾希尔连忙拒绝，她可不想变成这种半死不活的样子。说不定，眼前的这个老东西，不止连身体，就连内心都开始腐烂了。
「呵、呵呵呵、呵呵……」
马蒙低沉的笑声回荡在会议室内，让艾希尔感到有些不寒而栗。
或许那个人类佣兵早早离开的原因，就是不愿意和这个老东西待在一起也说不定。
这么一想，自己还真是笨蛋。
艾希尔看了一眼尤莉卡，被「迷惑人类」操控住的脸上表情没有一丝变化，艾希尔此刻竟然有些羡慕她什么都不用想该多好。
「时间不早了，我也要回去休息了——尤莉卡……」
被叫到名字的尤莉卡站起身来，跟在艾希尔的身后。
「那么，马蒙先生，明天就拜托了。」
向还在发出笑声的马蒙打了声招呼，艾希尔带着尤莉卡逃也似的离开了会议室。
只剩一人的会议室中，马蒙暂时停止了发笑，转而喃喃低语：
「统一黑暗精灵的夙愿吗？真是愚蠢又肤浅的女人——但是，是一颗极好的棋子。呵呵、呵呵呵……」
然而，没过多久，笑声又再次响起。
*
布莱特回到房间时，他的同伴们正在等待着他。
包括布莱特在内，总共十个人。
「太慢啦！团长！」
最先发出抱怨的是一个戴着钢铁护手，里面用兽皮包裹住手背的战士——霍格。
他的职业是格斗家，是近身肉搏的好手。
另外，团队里还有擅长远程控制的弓箭手两名，擅长用强力的攻击魔法进行压制的魔法使三名，其余都是近战的职业。
如果之前在竞技场的观众中看到这些人，恐怕很容易就能发现其中几个，是在竞技场的比赛中出场过的人类。
其中，那个背着银色长弓，用发圈将茶色头发束起的年轻女性也在——她的名字是莉莉安，一手超绝的箭术在佣兵界也是出了名了。
在整个风暴佣兵团当中，因其美貌而得到大多数男性成员的爱慕。
「团长，怎么去了那么长时间？」
「嘿嘿，该不会是被那个黑皮娘们迷的找不着北了吧？」
「哈哈，有可能！的确有可能！」
这时，其他人也开始跟着吵闹起来。
「团长，欢迎回来。」
莉莉安为坐下的布莱特倒了杯茶，同时瞪了一眼起哄的团员。布莱特动作粗鲁的抓住茶杯，一饮而尽，接着才开口说道：
「要是是娼馆里的女人，我倒有兴趣上一上。但是——那个女人就算了。那是条毒蛇，真要被咬上一口，可不是撕下块肉那么简单。」
