「咻——」
不知道是谁吹了声口哨，男人们都露出了不约而同的猥琐笑容。
「团长也会害怕吗？我的话倒无所谓，要是那娘们愿意陪我一晚，让我把家底掏光都行！」
「哈哈，霍格，你的家底是三个铜板吗？」
「不不不，霍格的家底就只有他那条穿了不知道多少天的内裤，或许那娘们会喜欢他身上猪圈一样的味道呢？」
「什么！？贾克斯！你这家伙，敢再说一遍吗？」
「喂喂～别动手，我开玩笑的！」
看着团员们缺根筋似的打闹，莉莉安无奈的叹了口气，以手扶额。除她以外，风暴佣兵里的另一个有着男人般身材的女战士反倒开怀大笑。从她们没有阻止这下流的话题来看，这已经是司空见惯的景象了。
「话说回来，没问题吗？团长。」
「嗯？你是指……」
听到莉莉安的提问，布莱特将视线从打闹的团员身上转移过来。
「这次的任务——我感觉有些不安。」
「很棒的直觉，保持这个样子就对了。的确，不管是黑暗精灵还是我们的雇主，都不是什么善茬——一个不小心，我们可能会全军覆没的吧……」
「那么……」
「但是，我们是佣兵。佣兵是把脑袋挂在裤腰带上赚钱的职业——就算一开始再怎么不成熟，只要活着，活下去，一直向前。迟早有一天，就能挺起胸膛，为自己感到自豪——在最开始就感到畏惧的话，那就是佣兵失格了。」
「团长——我知道了！」
大受鼓舞的莉莉安琥珀色的眼瞳中仿佛放出光芒。
这时，停止打闹的团员们好像也听到了布莱特的话。霍格耸耸肩，一副受不了的样子，说道：
「大家在这吵吵闹闹的，团长却在那和莉莉酱说悄悄话，不觉得太狡猾了嘛？也带上我呀！呐，我的莉莉酱，害怕的时候不要害羞，尽管投入哥哥的怀抱吧！」
霍格耍宝似的张开臂膀。「咻」的一声，一只箭从他的耳边掠过。
锋利的箭头削掉了他的几根发丝，让他的动作和表情顿时僵住了，额头上直冒冷汗。
「谁～是～你～的～莉～莉～酱！我的名字是莉莉安，再敢乱叫，下次就瞄准你的命根了！听到了没有！」
「……是！」
咽下一口口水，霍格回答道。看到莉莉安冷哼一声撇过头去，他这才松了口气。
「话说回来，团长，为什么这次要接这种地底世界的脏活？」
「是因为黑暗精灵杀起来不会手软吗？」
「霍格你给我闭嘴！」
听到团员提出疑问，布莱特将双手搭在沙发的靠背上，说道：
「理由有两个，第一——报酬很丰厚。如果这次任务做成了，就算平分，每个人也至少能拿到这个数……」
布莱特张开一只手掌。
团员们都惊讶的瞪大眼睛。
「五、五百金币！？」
「笨蛋！团长都说了报酬很丰厚，能让布莱特团长说到这个份上，肯定是五千金币啦！」
「五、五千！竟然是五千！」
「等等，让我想想，五千金币……五千金币的话能做什么——」
「在王都买一套房子？」
「或者去娼馆的话能足足挥霍一个多月的时间？」
「你们就这点出息啊？我们可是佣兵，佣兵最重要的难道不是和自己性命息息相关的装备吗？有了这些钱，当然要换上一身极品的装备，再买些昂贵的魔法道具武装自己。」
「虽然这些也要做……但是果然——呐……」
看到男人们都露出会心的笑容，莉莉安露出鄙夷的神色扭过头。
这时，布莱特开口了。
「不是五百，也不是五千——是五万金币。」
「……哈啊！」
因为太过缺乏真实感，团员们比起喜悦，更多的反而是担忧。
「团长，这是陷阱吧？怎么可能给那么多钱？要是总共五万金币的话还能接受，但是每人五万金币——就算我们风暴佣兵团名声在外，这也太不现实了。」
「是啊是啊，我们不是怀疑团长你，但也得考虑雇主设下了陷阱的可能性。」
「大家，先别吵，听团长怎么说。」
看到莉莉安出声安抚了团员的情绪，布莱特向她道了声谢。
接着，他站起身来，面色严肃地说道：
「的确，任谁都觉得不可能吧？我也是同感。但是……实际上雇主已经交付了定金——整整十万金币，已经存进佣兵公会的保管库里面，就算我们现在什么也不做直接返回，这笔定金也能取出来享用。」
「但是——不能这样做对吗？」
「没错！」
布莱特赞赏的看了一样接话的同伴，接着说道：
「既然接下了任务，我们就有义务尽全力完成任务，这就是我们佣兵的生存方式。」
「那么，团长说的第二个理由是什么？」
「你们不也知道的吗？」
布莱特重新坐回沙发上，露出有些厌烦的表情。
「原来如此，政治……啊。」
「奥西莉亚王国的气氛确实给人一种不妙的感觉。」
「听说到处都在抓壮丁，看样子是要打仗了。」
「那跟我们有关系吗？接任务，然后完成任务，这不是我们一直在做的事情吗？」
「你懂个屁！我们当然不怕打仗！但是要被卷进政治斗争里面，恐怕到时候死都不知道怎么死的！」
「说的也是，我可不想趟政治这摊浑水。」
看到同伴们逐渐达成共识，露出理解自己的决定的表情。布莱特露出欣慰的笑容。
聊了这么久，时间实在有些晚了，他已经感觉到不小的困意。
于是，布莱特挥了挥手，说道：
「差不多散了，明天还要开始工作呢。」
「那么，就不打扰团长了！」
「嘿嘿，做个好梦！」
大家都向团长打招呼，然后离开了房间。只留下了同样住在这间房间的霍格。
在地底世界这种陌生的地方，只有两人一间房才能做到互相警戒。
「抱歉霍格，我今天实在有些累，就先睡了。两个小时后你把我叫醒，再轮流值夜。」
「团长你就安心睡吧，警戒就交给我，绝对没问题。」
「嗯，拜托了！」
布莱特一头倒在艾希尔为他们准备的柔软的床铺上，开始呼呼大睡。
「团长……睡得好快！」
霍格来到落地窗旁，看向窗外的景象。如果这是在地表，应该可以看到美丽的月夜吧。可惜这是地底世界，头顶只有无尽的黑暗。
「但愿明天一切顺利吧。」
霍格喃喃道。
*
黑暗的地底通道中，有一只黑暗精灵的队伍在前进着。
如果是有夜间视野的生物，在看到这只队伍时，应该很容易发现——不管哪一个黑暗精灵都是男性。
在女性支配的黑暗精灵社会中，敢穿越地底世界的男性黑暗精灵属于绝无仅有的珍惜物种，更别说还是以一只小队伍的规模出现。
但现在就惊讶的话还太早，这只黑暗精灵队伍的中央，还用车子载着一只庞然大物——那是一只巨怪。
巨怪是在地底世界和食尸蠕虫一样有着天灾之称的强大魔物，而且没有知性，异常狂暴。如果是正常情况下，肯定早就对这只黑暗精灵队伍发动进攻，并且撕裂他们的身体了。
但是，这只巨怪却十分安静。
宛如原始巨兽一般的身躯静静的躺在板车上面，围成一圈的巨大铁笼当中，粗大的鼻孔中喷出热气，发出低沉的鼾声。巨怪似乎陷入了沉睡当中。
「加快速度！我们得赶在明天之前把这只巨怪押送到塞洛·科伦。」
看起来像是队长的黑暗精灵开口催促道。
部下们听到后，无言的加快了推动板车的力度。
差不多快到了——望着脚下逐渐熟悉的道路，黑暗精灵队长想道。
果不其然，没多久就看到了塞洛·科伦的城墙轮廓。
「呼——」
长久的地底行动对精神是一个极大的考验，并没有太多经验的队长直到现在才松了口气。
（这样就能完成拉克夫大人交代的任务，到时候我们男性黑暗精灵就不用成为女性的附庸了。）
一想到脑海里规划出的美好未来，队长情不自禁的露出一丝笑意。
「呵呵，有什么事情这么开心？不如汝和妾身分享一下喜悦，让妾身也能领会到汝的心情，如何？」
突然响起的，仿佛近在咫尺的声音让黑暗精灵队长背脊一凉。
虽然心脏差点被吓得停下来，但他还是迅速做出反应。队长从腰间抽出一把匕首，看也不看就朝声音传来的侧后方刺去。
从听到声音到他做出反应，绝对不超过一秒的时间。
但是——
（刺空了！）
别说刺到敌人，就连刺到衣服的阻碍都感觉不到。
队长朝前滚出去一段距离迅速转头看向身后，然而——什么都没有。
不仅是敌人，就连自己人也消失了身影。
唯一剩下的，只有被铁笼关在里面，呼呼大睡的巨怪。
怎么可能？难道他们都**掉了？
虽然内心这样猜想，但这样的话就说不通——因为地面上没有任何尸体。
如果是在他们行进的过程中一个一个杀掉了，应该很快就会暴露了才对。
为什么？怎么做到的？
黑暗精灵队长百思不得其解。
但是不管怎么样，对方能神不知鬼不觉的做到这种地步，肯定不是他能够应付的了的。
只能逃跑了——队长咬牙做出决定。
他环视四周，黑暗之中，看不到任何可疑的身影。
难道已经走掉了——不，这种想法太过乐观了。
不管怎么样，还是先撤退到塞洛·科伦里面。只要进了城市里面，不管对方是什么样的怪物，也肯定拿他没有办法。
丢下这次押运的巨怪，队长转过身的那一刹那——
身体突然冻结了。
因为，他和一双深红色的双眸对上了视线。
啊——那是一双多么美丽的眼睛啊！
只是看上一眼，队长的反抗意识就被夺走了。留在他心底唯一的念头就是——为了眼前这个少女，他什么都愿意做。哪怕是奉献出自己的生命也在所不惜，只要少女能感到高兴，那对他来说就是无上的喜悦。
