噼噼啪啪。
干柴孕育出火种，不断在炭化的过程中接连爆开。
炽热烈焰贪婪舔舐花季少女的身躯，高温气流笼罩蒙蔽了她的感官。
从蔽体布料开始，蔓延至秀丽发丝，直至为战而生、历练锻造后的身躯，随时间的流逝一点一点化为飞灰。
母亲大人在自己小时候的睡前故事里，曾经绘出过一位“绝不屈服”的战地之花。
在雷蒂娅还在佛丹斯科骑士团最底层摸爬滚打，试图寻求到足以晋升军衔的立功时机的年龄，她就在率领着骑士们浴血奋战，抗击邪恶侵略者。
十字架与鸢尾花，作为她的标志，与祖国的象征，少女骑士的战袍下，无数将军元帅竞相折腰，聚集于“圣女”的大旗下冲锋、牺牲——尽管，在她真正被教廷追封为“圣女”时，她的时代早已经随风离去。
曾有人设想过，“在她被叛变者出卖给敌人时，如果敌国的国王要强占她为妻，她有没有能力反抗？”
这个问题没有答案，也不会有答案。
红莲证明了她的结局。
而自己，大抵也会成为“圣女”，被敌人以“娼妇”与“女巫”的恶名白纸黑字记录于文件中侮辱百年吧。
让娜小姐......这次可害惨了我啊......哈哈......
区区一柄短匕，还是过于勉强了。让娜小姐就算再给自己多留一把手枪与两个备用弹匣，也不会......不，结果是一样的。
因为自己从根本上就错了。
自己以为，那一次与代理人信使的秘密联络正是让娜接应越狱行动的信号，自作主张鲁莽投入战斗。
虽然，雷蒂娅同样也震惊于精灵族拉跨的战斗力。
精灵军队的精锐已经在战争中被消耗殆尽了吗？雷蒂娅并不认为是自己在吸血鬼地域磨砺宝剑而令其锋芒并露，但她的确用手中仅有的短刀切开了几名守卫的咽喉。
如自己这般政治犯，理应以重兵严防死守。可自己还是悄无声息轻易冲破了防线。
难道说，精灵与吸血鬼的战争，真的“付出了整代人的生命”？
但他们再如何衰落，反应速度还算不错，立马开展搜捕工作，全岛通缉。
而雷蒂娅，也没有等来让娜的接应。
妖精们却更快找到了她。
“我的名字叫薇薇安，让娜小姐让我来接你到安全的地方~”
小妖精特有的假笑激起了雷蒂娅的警惕。
妖精是夭折孩子们魂魄转化而成的，他们缺乏文明社会中成年人所应有的善恶观念。
不久前，妖精的谗言，让她和康丝坦兹二人与让娜自相残杀，差点造成无可挽回的血案。
现在又有一只妖精飞舞在她的耳旁，要“好心”带她去让娜的身边。
妖精不值得被信任，就像小孩子提供的“证词”不能作为雷蒂娅逮捕犯罪分子以后将其送上审判庭的凭据一般，妖精们的耳旁风她最多也就一笑置之。
妖精与那些尖耳朵种族是一伙的，雷蒂娅如此告诫自己。
即使是她仍然作为被让娜扶持上位的“圆桌骑士”之一，在她对抗击吸血鬼的军事策略上与当地精灵将领存在分歧，按规定通过投票来裁决敲定最终方案时，无论精灵们提出的战术思想如何迂腐落后且不切实际，最终妖精们宝贵的票数总是被对方收入囊中。
从那时起，雷蒂娅就有脱离的想法。未经世事的孩子们纵使可能有早熟的存在，又怎么可以参与到这类事关种族存亡的大事中呢？更何况，妖精早就给雷蒂娅留下了无情残忍的乐子人形象。
现在，雷蒂娅倒是陷入进了“今亡亦死，举大计亦死。等死，死国可乎？”的困境。可最大的难题在于，本土没人愿意听她的观点，被她拉拢作为成功逆袭的筹码，除了让娜。
母亲大人也不在这里......丧家之犬地位甚至不如曾经吸血鬼的玩物。
薇薇安开出的援手非常诱人，可他们的信用额度却早已经透支。
最终，雷蒂娅还是认为依靠自己微薄的力量，去完成“举大计”的壮举——即使审判者的圣剑将来会被暗夜贵族折断。
“别走啊——你一定会后悔没让薇薇安为你带路的——”
刺耳的噪音自背后传达，而她，不理不睬。
......
“可惜啊可惜，我等为你杀害将士越狱逃走的行为大加赞赏。”
咬牙切齿地撂下“正面”的颂词，想必精灵王族已经对雷蒂娅的叛逃行为忍无可忍。
已经不需要再寻找所谓的“证据”了，他只要大笔一挥，顷刻间这个狂妄的女人就可以人头落地。
但是，对待捕获的猎物，就这么让她死了，是不是太便宜她了？
不如，让自己“宽宏大量”一点，抛给她一根“救命”的稻草。
“吾王是仁慈的，”被派来传话的秘书如是奉告因寡不敌众被再度捉回大牢的雷蒂娅，“即使你犯下如此滔天死罪，吾主仍然愿意为你‘网开一面’。”
人类，一种胆小怯懦的生物。
将他们逼入“死亡”的绝境同时，抛出“生还”的橄榄枝，他们不仅会忘记此前所有痛苦，还会感恩涕零、双膝跪地大呼皇恩浩荡。
至于代价，对这帮软骨头而言又有什么是不可接受的呢？
“至于条件嘛，虽然天下确实没有免费的午餐，但吾王的条件只有一个哦~”
“要么，绑上火刑架被烈焰烧死，”
“要么，就接受提议，”
“成为吾王的王后吧！”
“......?”
雷蒂娅怀疑这秘书的脑子是不是坏掉了。
在她与让娜还是名义上的“自由人”时，他们之间就因为让娜与对抗吸血鬼的分歧关系跌落到了冰点。
康丝坦兹提醒过她，通过对对方的微表情等细节进行扫描分析推断，他可能对让娜有意思，请雷蒂娅多加留意。
好几次，对方的眼神与手都变得不老实起来，雷蒂娅为了在明面上不撕破脸，总是悄悄退避忍让，不让对方得手。
而现在，二者身份拉开明显差距时，就没必要再维持这份虚假了吧。
让娜的联系人并没有与她一样深陷囹圄，也许让娜小姐已经收到了消这则紧急消息。
与其被藏起来软禁，甚至就是“逗你玩的”，让对方咀嚼品尝自己希望幻灭后带来的无尽绝望，不如就在光天化日之下，去赌那一丝的可能性。
又是一场以性命为筹码的豪赌，明明以前下定决心那是最后一次的......
我将化为你们口中肮脏的“女巫”，去直面那承载着无数女性冤魂，绝对“公平公正”的十字架。
现在示弱，只是在增加他玩乐的配菜。
颤抖的嘴唇终于开了口。
“谢谢，这个条件非常具有吸引力，”
为自己宣判死刑，
“但是，我拒绝。”
