“对于人类的思想考量吾并不清楚，但这显而易见是某位设计者不经大脑的想当然结果。”
这是“外行人”艾丽娅的吐槽，但同样正中要害。毕竟即使是智力障碍患者，都不会想着把研究所隐藏在易燃易爆的油料库内。
最危险的地方，最“安全”。正是因为没有人会想到在这种鬼地方开展工作，油料库便是目标搜查选项中最优先排除的案例。
这个发现完全是意外之喜。
原本以为，她们只会在“51区”等甚至连一国总统都对细节一问三不知的最高机密处寻觅该信息。
但在她们只发现许多被绿藻等耐毒生物污染的船舶用重油储备，山穷水尽之时，白雪无法忍受自己的好奇心，触碰到了某个“开关”。
墙壁裂开，某个通往未知深处的过道被打开。
“秘密通道？”
“亚历姗德菈，我们来打个赌吧。”
“就赌这座通道后的空间有我们想要的东西。至于赌注，下次一起睡的时候，看谁在上面吧——当然，这只是一个小玩笑而已。”
“......”
拔出各自的随身武器，残存一行开始进入探索。
“嘿，那是什么？你们看！”
狐狸不是猫科动物，白雪却也如一只小白猫般在昏暗处辨识狩猎属于她的目标。
若不是为了照顾某位天一黑就什么东西都看不见的金发麻瓜，熄灭光源是对一行人而言最明智的选择。
但，在白雪手指所向，向外辐射微光、恒久都未熄灭的“某件物品”映入眼帘。
“核心......如果我没猜错的话，这是‘海雾计划’的一部分。”
亚历姗德菈翻出相关资料进行确认。
“为了缓解本国用以维持船舶用锅炉持续运作的燃料油短缺问题，本研究拟寻找某种全新能源，替代传统消耗品，达到高续航与高出力等改进目标。”
就她自己所掌握的情报，在帝国覆灭以后，大量科学家被该战胜国吸收，开发帮助其称霸世界的神兵利器。这当中，当然包括原本属于保罗·冯·齐柏林手下那批“以太计划”与“海雾计划”的研究助手们。
拥有充足的金主支持与自由的实验时间，他们或许能够表现出相比第三帝国时期更加积极的研究动力。
时间也对的上，这枚“核心”，能够运用到那艘重型巡洋舰上吗？
回想起自己的疑问，
“康丝坦兹，‘核心’究竟是什么样的存在？”
自己曾经这样询问过那位帝国海军的“战术人形”。
康丝坦兹被得到“元首大人”雷蒂娅的同意后，泄露出原本属于超高级机密的“内涵”。
在回答里，康丝坦兹以人体作为参考比喻的对象。
这就是她们的“心脏”。
定期补给供能，“核心”可以驱使她们完成一切战斗任务指令。
这颗“核心”安装进入重型巡洋舰的动力舱，能否令沉睡的雌狮再次苏醒？亚历姗德菈并不确定，这颗“核心”能否与其完美适配。
当然在那之前，还有一道困难需要克服。
“亚历姗德菈小姐.......我们应该怎么样，把这颗‘核心’拿出来，运输至找到的那艘大船上呢？”
“好问题。”
康丝坦兹关于如何安装、运输、启动为她身体机能做出保障的“核心”方面，讲述内容相对较为模糊。但她可以打包票，“核心”并不能以徒手的形式搬运。
“我记得，康丝坦兹说，‘核心’需要‘认可’还是什么......”
或许是签订某种“协议”，打通人与物之间的连接。雷蒂娅对“红皇后”在自己身体上所做的改造也是闭口不谈，只字未提她是如何成功超越人类，化身为龙。
“找一下四周，看看有没有什么能够被我们用上的道具。”
不会要自己亲身上阵吧......康丝坦兹所言的“认可”大抵就是人体排异反应的迟钝化吧。能够兼容“异物”而不带来过多过严重的负面影响，也就是成功“配型”，就和器官移植这类血族并不重视的医学技术一样，需要精挑细选才有可能能够寻找到合适对象。
尝试着去接触“核心”。
果然不出所料，电击的疼痛与酥麻感，将亚历姗德菈弹回原处。
“不行么......”也多亏她是血族，拥有超越人类对生物学常识的颠覆性恢复能力。若是换成以前的雷蒂娅，恐怕已经在瞬间的通电过程中自电阻热量计算公式求得结果数值的高温下烤焦身体。
她总算明白“认可”未能被达成的代价是什么。
在一个世界范围内流通的神话传说里，南方遥远原始大陆，有一种“选择王的花朵”。
这种花朵的“毒素”会杀死几乎所有误食它的生命体。但是，同样也存在屈指可数的幸运儿，会在“毒素”作用下非但没有被夺走生命，甚至还在对方帮助下获得“恩赐”，从而展现出远远超越常规同族的各类神奇能力。因此，当地部落会定期组织不畏死亡代价的勇敢者们食用该花朵，由此选择出统御他们的王——也就是经过花朵筛选考验而存活下来的究极生物。
“核心”想必也是利用了类似设定，通过不断杀死未被选择的个体，以碰运气的方式得到目标，值得它去托付力量。
“海雾计划”进行下究竟献出了多少祭品？康丝坦兹也没有明言。况且，“黑暗以太”那独特的不舒适感，也朝亚历姗德菈撕咬而来。
传说背后的奥秘，大抵就来自于此。
“这......我建议你们也不要妄图尝试了。”
“毕竟试错的代价便是‘死亡’，我们现在可再也无法承担减员的不利状况。”血族强大的恢复能力正在尝试修补亚历姗德菈。虽然自致命风险中挣脱了束缚，但能量的海量流失还是足够她喝一壶。
“怎么办才好呢......？”
“吾想，当初能够将‘核心’安置于此，这并不代表一定要付出巨大伤亡去寻找‘适配者’作为苦力使唤。”
“一定会有什么方法，能够隔绝开‘核心’的影响。”
这种时候，反倒是艾丽娅保持着王者所标配的冷静头脑，着重于分析问题。
