在重整旗鼓的马德兰与努瓦尔面前，任凭【幻之鸟·爪】如何耀武扬威，也只是两人手里的猎物。
冲锋在前的【猎虎者·改二式】凭借着一身的重装甲顶住三台【幻之鸟·爪】的围攻，马德兰则启用【秽翼魔鸟XV】背后的电磁炮轰掉它们那脆弱的身躯，待【猎虎者·改二式】冲出爆炸的硝烟后，转身反手就是一波导弹齐射，将那些还意图逃出硝烟的【幻之鸟·爪】一网打尽。
其余的【幻之鸟·爪】见状纷纷改变攻击路线，分为两批向着马德兰与努瓦尔袭去，但两人默契地瞄准彼此的机体，二话不说又是一通火力输出，为对方打掉了近身的【幻之鸟·爪】，这种高度的默契配合俨然是一双无形的巨手，以双方距离为直径拉开的一张巨网，但凡进入这一范围内的事物都会被其精准消灭。
意识到这一点的【Ark】果断操控剩下的两台【幻之鸟·爪】全速扑向【猎虎者·改二式】与【秽翼魔鸟XV】，努瓦尔与马德兰自然不会坐以待毙，当即用步枪加导弹的猛烈火力轰击它们，但【幻之鸟·爪】还是无惧风险冲向前方，直至它们的利爪紧紧抓住两机的装甲。
紧接着马德兰与努瓦尔同时检测到遍体鳞伤的【幻之鸟·爪】体内的能量反应正以惊人的速度变得越来越强。
“这是……”努瓦尔连忙丢掉【猎虎者·改二式】手里的所有武器，徒手拆解起近在咫尺的【幻之鸟·爪】的动力炉。
“自爆吗？！”马德兰话音刚落，两台【幻之鸟·爪】释放出的光芒便吞没了他与努瓦尔。
轰——！
剧烈的爆炸掀起了一阵不小的沙暴，整个战场黄沙遮天，一切都陷入了死寂。
不久后，重物坠地的声音打破这片死寂，那是其中一台【幻之鸟·爪】的躯干，它的动力部侧面被穿出了个大洞。
“真是千钧一发啊，呼……”松了口气的马德兰继续扒掉【秽翼魔鸟XV】身上的残骸，尽管机体本身也严重损毁，但好歹没有波及到驾驶舱。
“漂亮的狙击。”【猎虎者·改二式】随手抛开【幻之鸟·爪】的断臂，努瓦尔看着地上那被打出个大洞的动力炉，心中不免升起了一股对凯伊的佩服之情。
“当然，这就是我的人。”马德兰驱使机体来到【猎虎者·改二式】跟前，“怎么样？真不考虑考虑加入我们？”
“现在可不是开玩笑的时候。”努瓦尔捡起地上的步枪，对着基地那边刚刚升起的无人炮塔就是一发榴弹。
“我可是认真的啊。”马德兰也用电磁炮的光芒炸毁了地下电梯的出入口，让还没来得及升起的【幻之鸟·爪】们尽数葬身火海。
努瓦尔没有再说什么，准备独自向着基地发起最后的进攻。
“哎~”知道劝说无望的马德兰只能任由他去。
在这之后，凭借着凯伊的火力掩护加上两位王牌机师的联合攻击，没有了【幻之鸟·爪】的这座基地很快便沦陷了。
不过令基地停止运作远非这次行动的终点，再三确认了周围暂时没有敌情后，马德兰、努瓦尔与凯伊在基地的地面停机坪里汇合，经过讨论，决定由努瓦尔在地面驻守，马德兰跟凯伊则深入地下探查。
在乘坐电梯往下深入时，相比凯伊的警戒心态，马德兰虽然也显得很认真，但似乎没有那么强的斗志，更多的是厌恶乃至憎恨。
“他不会待在这种地方的。”凯伊瞥了眼马德兰。
“我知道。”马德兰捏紧了拳头。
“那你在气什么？”
“被人玩了还不许我生气吗？”
“……”
“我们是被‘允许’进到这里面的。”马德兰说道，“这座基地的主要系统还在运作，【Ark】完全可以继续控制这个地方，至少把我们关起来不成问题，但它没有……”
“我理解你的心情，但反过来看，也许这正是我们的……”
哐当——！
马德兰的拳头揪紧住凯伊的领口，将他压在墙上愤怒地瞪着他，“你理解什么？！贝娜妮死之前你还想开枪打她呢！”
凯伊眉心紧锁地望着马德兰。
其实马德兰也知道自己不过是在迁怒，于是垂下头松开凯伊，默默退到一旁。
叮——！
电梯门打开后，厢内的光芒照进了前方那片幽深阴暗的空间。
马德兰与凯伊站在电梯厢内一动不动。
“无能为力的不是只有你一个。”凯伊甩下这话后，率先走出电梯，而随着他的脚步声逐渐响起，天花板上的感应灯光也纷纷启动。
在一盏又一盏亮起的灯光下，进入凯伊眼帘的是令他大感震惊的场面——灰色的【猎虎者】本体井然有序地站在一个个停机坪中，它们对面则是种类丰富的武器架，并且这只机队一直延伸到了视野的尽头，按照这比例草草计算下，这座机库里至少有二十台【猎虎者】，而且这些【猎虎者】与政府军使用的山寨、拼装机不同，是全新设计与制造过，乍看之下性能完全不逊于努瓦尔的【猎虎者·改】的级别。
如果这些机体在刚才的战斗里也被投入使用的话，结果可能会截然不同。
“果然又被他放过了……”马德兰的脸上没有任何惊喜，眼里仍充满了对赐克·斯缇的憎恨。
“哎呀，怎么能说是被‘放过’呢？管先生~”赐克的声音突然在机库中响起，马德兰本能地拔出手枪对准前上方的天花板。
“嗯……你想开枪我无所谓，不过要是一不小心引发短路失火，把这难得的奖励给烧了，我是替你感到很不值哦~”赐克那阴阳怪气的语调就连凯伊都开始感到恼火了。
“说吧，这次你又想做什么？”马德兰问道。
“嗯？并没有想做什么啊？硬要说的话……当个颁奖嘉宾？”
砰——！
枪声经过回音效应被放大了数倍，而在那冒着白烟的枪口正前方，坚硬的天花板上连个弹孔都没能留下，只是稍微有了点焦黑的擦痕。
“反应别这么激烈嘛，我这也是实话实话，你们按照我留下的线索抵达了这座基地，又冒着生命危险打倒了守卫，就像经典的勇者与地下城的故事，在地下城深处总要藏着宝物作为给勇者英勇作战的奖励嘛。”
“为什么要送给我们这些机体？”马德兰并不打算追随赐克的谈话节奏，而是单刀直入地质问他道。
“因为我想要你变得更强。”赐克的语气变得严肃。
“为了什么？”
“【Ark】的成长幅度与速度取决于它所能接触到的事物，而你正是那最适合的对手。”
“训练【Ark】是为了什么？”
“为了人类的未来。”
“放屁——！”
“我是认真的，管先生。”赐克郑重说道，“当今人类正处在关键的历史节点上，古老的体制濒临崩溃，仅仅是推出新的体制治标不治本，我们需要新的变革点，准确来说，是新的规则。”
“让人工智能统治人类就是你的新规则吗？”马德兰不屑地说道，“还真是老掉牙的反派设定。”
“我有点失望……”
“什么？”
“算了。”赐克叹了口气，“只能说我们之间还有待加深了解吧。”
“我不想了解你，我只想杀了你！”
“那就穷尽你的手段吧，管先生。如果你对我的憎恨真有那么强烈，你就该知道当下的正确选项是什么。”
“……”
“我会等着你的光临，那么，下次再会。”
赐克断开通讯后，机库陷入了漫长的沉寂。
应该说赐克的目的与马德兰的估计并没有差的太远，他的确是要利用马德兰以及【阵线】的反抗来培训【Ark】，但令马德兰不解的是，培训【Ark】又是为了什么？
从赐克刚才的反应来看，他多半不会真的是想用【Ark】来统治人类，既然如此，一个高度化的人工智能，又会如何改变人类的未来？是像目前【Ark】最大应用方面的军事化？亦或是……
“你打算怎么办？”凯伊的询问打断了马德兰的沉思。
“你知道最让人火大的事是什么吗？”马德兰捏紧了拳头。
“赐克·斯缇没有骗我们，更替我们指出了眼下最符合我们利益的道路。”
凯伊面无表情地答道，但他没有说的是，这种做法必定会为赐克·斯缇带来更大的利益，而能做出这种决定的人，很可能至今还躲在赐克·斯缇身后默默操控着这一切，至于那个人的真身……
克蕾雅。
“入侵这里的网络，断开它跟外界的联系，确保我们有100%的控制权后再让【阵线】的人过来。”
马德兰终究还是走上了被安排好的选项，只是接下去众人所要面对的未来，依旧处于一片混沌之中……
