一场突如其来的恶战落下帷幕后，马德兰带着满腹疑问的次郎回到了他们最初相遇的那个无名小镇，这里是次郎的故乡，也是一切的起点。
夜色笼罩着大地，点点繁星下是一座依然具有活力的城镇，马德兰骑着【雷鸟】驶过街道，次郎坐在后座上抱住他的腰，两人默不作声地看着周围的景色。
小镇还是那座小镇，人似乎也还是那些人，但风景却已经有了翻天覆地的变化——人们不再手持上世纪的老式步枪，穿着得体的衣服，有说有笑地走在街上，不再担心随时会有军警因为各种莫须有的罪名抓捕自己，尽管这样的生活离“富裕”二字还有相当一段距离，但总算是向着现代化的大门迈进了第一步。
次郎不知道马德兰为什么要带自己回到这里，也不晓得他此时在想什么，次郎只是默默靠在马德兰的背上，面带微笑，安心地看着这和平的景色。
突然，马德兰的车停了下来。
“BOSS？”次郎从后座探头看向马德兰。
“你饿吗？”
马德兰话音刚落，次郎的肚子便响了起来。
“嘿嘿……”彻底松懈下来的次郎羞涩地摸了摸后脑勺。
“下车，吃饭。”马德兰也不墨迹，下车上锁迈步前行一气呵成，次郎则屁颠屁颠地跟了过去。
他们走进了一家抓饭店，门刚一推开，老板便拿着纸笔热情地迎了上来，“欢迎光临，请问要吃些什么？”
“大叔？！”次郎很是惊喜。
“次郎？还有这位……游客先生？”老板愣住了。
由于马德兰的特殊身份以及各种复杂的原因，外加这座小镇的通信较为闭塞，因此镇上的人们大多都还不晓得马德兰跟次郎都做了什么，如今又是什么身份，只知道新的政府成立了，他们的日常生活有了保障。
“他叫马德兰，是……”
“次郎的朋友。”马德兰抢答道。
尽管明眼人都看得出马德兰与次郎之间有着不少秘密，但老板毕竟也是个精明人，比起探究真相给自己找麻烦，他更愿意把疑惑都藏在内心深处，专注于跟次郎叙旧。
“好好好，带着朋友来吃饭好，我们都好久没见了，想吃什么？这回我请客！”老板大方地拍了拍胸脯。
“嘿嘿，那我不客气咯~”次郎的笑容天真烂漫，终于有了一个孩子应有的状态。
破旧肮脏的门店如今已经变成了干净整洁的饭点，接通了网络的液晶屏幕镶嵌在墙体里播放着动画片，中央空调源源不断地吹出舒适的风，最重要的是，清澈的水里再无杂质，抓饭却还是那么香。
看着满桌的菜肴，嘴里吃着香喷喷的抓饭，耳边是老板的唠叨，次郎起初因为满满的幸福感而笑个不停，但他吃着吃着，眼泪突然不受控制地溢出眼眶，滴到了盘子里，原本香甜的饭粒顿时变得有些咸涩。
“这、怎么了吗？”老板关切地给次郎递去纸巾。
塞了一嘴巴饭的次郎没有回答，只是拼命摇头。
但马德兰知道，他这是在想念那些“弟弟妹妹”们，甚至不只是想，更是遗憾。
死亡本身并不可怕，世上没有永恒的生命，我们总会死，我们之所以厌恶死亡，归根结底在于我们的无力——一旦人死了，即使拥有再高的地位，再厉害的技术，再多的金钱，也不可能复活死者。
哪怕拥有一切，却得不到你的任何回应。
这份遗憾，才是死亡对生者造成的最大伤害。
哭着吃完这熟悉美味的抓饭后，次郎在老板担忧又期盼的道别中再次坐上【雷鸟】的后座，与马德兰一同驶向新的地方，他们路过了早已废弃的【M1】基地，远离小镇，远离人群，直到深入幽深昏暗的树林，抵达了这次旅行的终点——
一处林间空地。
用来伪装的安全屋早已被推平，战车的残骸也被回收，这里几乎没有留下任何关于那场战斗的痕迹，但当次郎的双脚踩在这片大地上时，那一天的战斗仍旧清晰地浮现在他的脑海里。
这一路的经历让次郎隐隐约约察觉到了马德兰的目的。
“BOSS，您是要我回想起自己的初心，对吗？”次郎仰望着马德兰。
马德兰双手插在兜里，沉默良久。
次郎不知自己是不是猜对了，触景生情的他只能沉浸在无尽的遗憾、困惑、紧张以及不安中，慢慢等待着马德兰的回应。
可归根结底，次郎始终不敢面对的真相是，自己一直都在逃避，逃避选择，马德兰？还是菲利斯。
次郎本以为自己早就做出了选择，理所当然是菲利斯，国家建立了，人民幸福了，马德兰完成了自己的承诺，自己也应该继续投身于对新国家的建设，一切都是那么理所当然，也没有人对此提出过异议。
然而次郎就是无法这么“理所当然”地接受这种发展，在他心里始终有一个地方，一个疑问，这个小小的困惑蔓延至他的整个内心，导致他陷入迷惘。
现在经过这一趟寻根之旅，他非但没有想通，反而更混乱了，他想起了马德兰的好，想起了自己当初为什么宁可与阿宏对立也要站在马德兰一边，他想起了马德兰到底是什么人。
“我知道火不是阿宏放的。”马德兰一开口就把次郎的思维拉回残酷的斗争里，令他脑袋一懵，“他没有那胆子，不管他多想快点长大，做大人会做的事，但小孩就是小孩，单纯得很，经验这种事，还是得靠时间累积，没有捷径。”
“嗯……”次郎感觉自己被马德兰完全看透了，而他却更加看不透马德兰，只能惴惴不安地点了点头。
“我之所以带你出来，除了让你回家看看外，也是想做个测试。”马德兰不紧不慢地说道。
“什么测试？”
“如果我们俩一起落单，想除掉我的人会不会狠得下手把你也一块干掉。”
“……！”听到这话，次郎吓出了一身冷汗，马德兰这无疑是把自己当诱饵了。
“你觉得我恐怖吗？过分吗？”
次郎默不作声，他不敢回答。
“你不觉得很奇怪吗？”马德兰仰望着星空追问道，“明明要对我们下手的是他们，你却觉得是我恐怖？还是说……你已经默认我就是个该死的人，你觉得我被逼上绝路后想拉你垫背？”
“……！”次郎恍然大悟。
“阿宏他们倒也罢了，可我有做过什么对不起你的事吗？以至于让你觉得我是该死的人。”马德兰将目光移到次郎身上，那平静的脸庞上却射出一道犀利的视线，即便没有对视，也足以令阿宏感到背脊发凉。
“没、没有……”已经慌了神的次郎开始胡思乱想——
难不成刚才那顿饭会是自己最后的晚餐？这里作为一切的起点，也将变成自己的终点？这附近荒无人烟，就算死在这里也不会有人发现，是个绝佳的下手地点。
不料，马德兰忽然话锋一转，眼神变得平和，语气也随意起来，“话说回来，你觉得自己老家现在的情况算是变好了吗？”
“咦？”次郎跟不上马德兰的思维转变，只能本能地点了点头，“嗯，变、变好了……吧？”
“想让它变得更好吗？”
“想。”
“你觉得这是对的，是应该的，是自己必须做的事吗？”
“……是。”在马德兰的引导下，次郎的语气和神态逐渐变得肯定，这本就是毋庸置疑的事，无论他选择何方，这就是理应达到的目标。
“那为了这个目标，你接下去愿意做什么？”
“呃……这要看菲利斯大人……”
“你自己有脑子，不会思考吗？”
“可我不知道啊……”
“你是不是什么都愿意做，只要能让你的老家你的国家变得更好？”
“是——！”
“哪怕要你杀了我？”
“……”次郎张开了嘴巴，却及时卡住了声音。
马德兰默默俯视着次郎。
“我、我不懂……”次郎凝噎道，“BOSS你到底是……想要我……怎么做……”
“我要你成为一个真正的男子汉。”马德兰缓缓说道，“这是我给你的第一个，也是最后一个正式任务。”
“最后……一个？”意识到了什么的次郎抬头看向马德兰，这时少年才发现马德兰的眼神里充满了温柔与期待。
“好人跟坏人，就像硬币的两面，只要我们活着，做到了什么，就不可避免地会伤害别人的利益，成为他们眼里的坏人。”
“……”
“不过，这个世界上依然有绝对的好人，绝对的正义，哪怕是战争也不例外。”马德兰坚定地注视着次郎，“你们为了自己的祖国，为了自己的人民而发起的这场革命战争，肯定是正义的，军政府确实是混蛋，不管谁在利用这场战争利用你们，这都是不争的事实，你们的确做了该做的事，对的事，而且你们做到了。”
在马德兰的鼓励下，次郎慢慢挺起了胸膛。
“问题是接下去的事。”
次郎认真地竖起耳朵。
“军政府已经被铲除，你们成了这个国家的新主人，所以你们接下去的目标就不再是军政府，而是自己的意愿，想建设一个什么样的国家，答案在你们每个人心里，真正的考验在于，你们愿意为了这个信念做什么事，当什么人。”
“为了信念……”次郎若有所思。
“必须杀人就杀吧，只要你觉得这有利于你的国家，那它对你来说就是对的，该做的事，尽管放手去做，不管那个该死的人是谁。”马德兰一字一句地教导着次郎，“人活着最重要的事不是打败了谁，而是做到了什么。”
“……”
“除此之外，真正的男子汉会背负所有的罪孽，只有胆小鬼才会哭哭啼啼地说不想跟谁打，不想杀死谁。”马德兰的语气逐渐变得严厉，“我告诉你，如果不打架就能解决问题，那世界早就和平了，胆小鬼是保护不了自己的国家跟爱人的！”
“……”
“告诉我，你是想当胆小鬼还是男子汉？”
面对抉择，次郎的心虽然还在动摇，但他的本能已经给出了答案。
“我像……成为BOSS你这样的男子汉……保护这个国家，还有阿宏他们。”
“我的背后是【企业联合】，他们想控制整个世界，包括这个国家，所以总有一天我们会成为对手，你知道这个回答意味着什么吧？”
次郎的回答既矛盾，又清晰，他对此心知肚明。
人无法预测未来，只能假设，但在当下他还是对马德兰充满了感激和敬畏。
“我很喜欢您，也很尊敬您，但我……”阿宏握紧拳头，坚定不移地注视着马德兰，“是【科尔基斯民主共和国】的一员！我将为了守卫我的国家和同胞的利益而战！”
得到这个答案的马德兰露出了心满意足的笑容，他转过身去，走向【雷鸟】。
次郎起初还想迈步跟上，但左腿刚刚抬起，他便抑制住了冲动，慢慢放回地面。
马德兰背对次郎，什么道别的话也没说，默默启动【雷鸟】驶向远方，就这样渐渐消失在了次郎的视野尽头。
直到再也看不到马德兰的背影后，次郎这才挺起胸膛，独自一人向前迈出自信的步伐——
少年的成长故事在原点结束，一个男人的故事则刚刚开始，正如这个新生的国家，即将迈出它未曾设想过的崭新一步。
