率先响起枪声的是【狼鵺】这边，而几乎就在努瓦尔开枪的瞬间，原本还在鞠躬的【幻之鸟·改】就已经顺势下蹲蓄力，一跃上天，导致弹头径直地射向了对面的【秽翼魔鸟XV】。
“我去——！”马德兰见状连忙闪躲，尽管努瓦尔也立马停止射击，但【秽翼魔鸟XV】的左肩还是因此被打出了一个大洞。
“呵呵，建议出手前先确定好对手哦~”【幻之鸟·改】在空中以惊人的速度完成变形并转向，幅度之大远远超出了人体能够承受的载荷。
马德兰与努瓦尔据此立马确信赐克并不在【幻之鸟·改】内，旋即又同时抬高枪口对其开火。
然而【幻之鸟·改】的AI与超高速同样达到了超人的反应级别，在躲开头几发射击后，它垂直上升，短短几秒内便突破音障来到了三千米的高度，在这种距离下加上云层的遮挡，显然地面上的两人以难以用肉眼继续瞄准，于是两人立马切换为电子侦察模式。
然而神奇的是，原本信号唯一的【幻之鸟·改】却在此时分裂成了两个，并显示两台机体同时就在马德兰与努瓦尔的上方盘旋。
马德兰跟努瓦尔很清楚赐克这是在玩弄自己，因此两人默契地瞄准彼此上空的信号开枪。
只听几声枪响过后，射入云层的子弹如同沉入大海的水滴，云层依旧平静。
“他该不是跑了吧？”马德兰狐疑地打量着天空。
就在这时，两人的驾驶舱里再次响起警报，两枚导弹破云而出，牢牢锁定住【秽翼魔鸟XV】与【狼鵺】而来。
两人见状同时开始机动，然而在这山林里着实没有多少空旷地带可供躲避，此时离被导弹只剩两秒左右。
“努瓦尔——！”马德兰大喊。
心领神会的努瓦尔立即加速冲向【秽翼魔鸟XV】，“我知道——！”
得到肯定的【秽翼魔鸟XV】也朝着对方加速前行，眼看着就要撞到彼此时，马德兰与努瓦尔同时左右闪避，后方追尾的导弹闪躲不及，迎头相撞产生巨大的爆炸，热焰冲击波掀翻土层，轰碎山壁，让战场不远处无法动弹的阿宏刚一醒来就又吃到了一轮震荡，从而再度晕死过去。
“唔——！”而虽说躲开了导弹的直击，可爆炸威力着实不小，努瓦尔也只能努力维持住机体姿态。
“我们本来可以成为好朋友的。”【幻之鸟·改】的利爪撕裂烟尘，劈向【狼鵺】的胸口，“我们的合作已经数次证明了这点，怎么样？要加入我吗？努瓦尔？还是要我叫你的另一个名字……”
“你给我闭嘴——！”被触碰到底线的努瓦尔勃然大怒，俯身与【幻之鸟·改】利爪擦肩而过后，一记自下而上的劈斩切断了那来袭的“手臂”。
但下一秒，努瓦尔就意识到了问题——这种斩击的反馈并非来自某种延伸结构。
果不其然，被斩开的利爪无人机炸成一团浓密的黑雾将【狼鵺】团团包围，随之而来的还有驾驶舱里响起的各种失效警报。
马德兰这边在看到【狼鵺】被神秘黑雾包裹住后不敢贸然开火，而是握紧实体剑杀了过去。
可【秽翼魔鸟XV】刚前进没一会，从黑雾亮起的火光便让马德兰下意识地举起盾牌格挡。
哐当——！
这是弹头打在盾牌上产生的清脆响声。
然而马德兰真正在意的是那黑雾里的信号源只有一个——【狼鵺】。
“喂，是我，马德兰，别打了！”马德兰赶紧呼叫道。
可努瓦尔非但没有回应，反而射出了更多子弹。
“信号被干扰了？”马德兰当下只能做出这种判断，并顶着火力冲进黑雾，随后全力将【狼鵺】撞到黑雾的范围之外。
“怎么是你？！”信号重新恢复的努瓦尔有些惊讶地看着近在咫尺的【秽翼魔鸟XV】。
“那家伙在玩弄我们。”马德兰说道，“他肯定是用那团黑雾混淆我跟他的机体信号。”
“可是这又有什么区别呢？”【幻之鸟·改】垂直地坠向黏在一起的两机，“反正你们本来就在决战吧？”
马德兰与努瓦尔不约而同地启动喷口，顶开彼此机体后拉开距离。
冲击失败的【幻之鸟·改】一个空翻落地，举起双掌对准两侧的【秽翼魔鸟XV】与【狼鵺】，紧接着两台利爪无人机从地下钻出，死死抓住两机的左脚。
“——！”顿感不妙的两人立马倒吸一口凉气。
“到此为止？”在赐克傲慢的质问声中，马德兰与努瓦尔同时将枪口抵在利爪伸出的地表上扣动扳机。
轰——！
同时产生的黑雾将两台机体围住，令马德兰与努瓦尔陷入了黑暗深渊。
“要赌一把吗？”赐克的声音在两人的驾驶舱里幽幽响起，宛若魔鬼的诱惑。
此时两人周围的大部分设备都已失效，但唯独正前方的屏幕里还显示着一个被锁定的敌机信号，并且残弹所剩无几的步枪处于随时可击发的状态。
“你们两人的机体都动不了了不说，我也保证我不会动，你们要赌对面的那个敌人是我，还是……彼此么？”
“不管是谁……”努瓦尔毫不犹豫地开了枪，“都别想阻止我！”
砰——！
子弹尖啸着贯穿黑雾，就在它命中目标的那一刻，努瓦尔清晰地听到了来自马德兰的谩骂，“你傻的吗？！为什么要真相信他不会动啊！”
失去头颅的【秽翼魔鸟XV】保持着举枪姿态在黑雾中一动不动。
“他才不是相信我不会动哦，管先生。”【幻之鸟·改】杀进马德兰这边的黑雾，三下五除二斩断【秽翼魔鸟XV】的双手，“他只是也没把你当同伴罢了。”
“少来挑拨——！”马德兰拼了命地想驱动【秽翼魔鸟XV】撞开那近在咫尺的【幻之鸟·改】，但机体怎么都没有响应。
“你还真是什么都不了解，无论是他，是我，还是你自己的机体……”【幻之鸟·改】尖锐的指尖轻轻地抵在【秽翼魔鸟XV】的驾驶舱门上，“如果你也接受了【A.R.K】的话，这种程度的电脑病毒根本不在话下，短短几秒就能让你的‘魔鸟’重获自由~”
“想推销玩具的话就省省吧，我想要的只有你的命罢了。”马德兰咬牙切齿地瞪着那一片漆黑的屏幕。
“你跟努瓦尔都觉得彼此很像，但你们不知道的是，你们其实一点也不像。”赐克继续说道，“你们相像的地方只有一个，那就是不知道真正的敌人是谁。”
“至少我知道你肯定是我的敌人之一。”
“为什么？”
“……你居然还有脸问？那可是贝娜妮的命啊——！”
“把枪给珂赛特的人是你吧？”
“……！”
“你不也差点杀死了她的灵魂吗？”
“你休想动摇我……”
“当你说出这种话的时候就已经在动摇了，管先生。”赐克轻叹口气，“不过我想跟你说的不是这么肤浅的事，我还是希望跟你一起聊聊人类的未来……”
“我呸——！连人性都没有的你根本没资格谈这种事！”
“人性？”【幻之鸟·改】的爪尖刺穿驾驶舱，缓缓深入，马德兰甚至可以听到主屏幕后方传来的碎裂声响，“真正的敌人可没有那种东西，我们在讨论的可不是人类，而是整个世界……”
马德兰屏息凝神地注视着前方，直到爪尖终于贯穿主屏幕，来到离他鼻尖仅有十厘米不到的距离，他依然坚定地坐在驾驶座上屹立不动。
“你已经输了，而且不止一次。”赐克说道，“其实我很羡慕你，就算失败那么多次，却总是能获得庇护活下来，你被那么多人关爱着。可你知道吗？不是所有人都能像你那么幸运。”
“你想说自己没人爱？那不是你活该吗？像你这么扭曲的人，活该孤独！”
“我无所谓，从决定拯救世界的那刻起，我就已经愿意接受自己的命运了，英雄……总是孤独的。”【幻之鸟·改】抓紧舱门，用力一扯将其完全掀开，“我真正难过，可惜的是……那些探寻真相却不得志甚至郁郁而终的人，他们到死都被人玩得团团转。”
“……！”马德兰解开安全带，拔出手枪对准那狭隘洞口外的【幻之鸟·改】。
“所以为了不让悲剧再次出现……”【幻之鸟·改】微微后退，好向马德兰伸出手掌，“跟我一起走吧，这是你唯一的机会。”
砰——！
那枚打在【幻之鸟·改】胸口上的弹头正是马德兰决心的完美呈现。
“也罢。”【幻之鸟·改】收回了手，“那我就再给你一个建议：想结束这场试验，你就从一切的源头去寻找吧，答案就在那里，那里有你口口声声说的人性，也有决定世界命运的‘圣物’。”
“圣物？”
“那么，期待我们的下次再会。”【幻之鸟·改】对着马德兰鞠躬示意后，一跃飞上天际，变为战斗机迅速消失在了遥远的天边。
在这之后，弥漫在机体周围的黑雾消失，【秽翼魔鸟XV】与【狼鵺】也重获自由。
而更让马德兰惊喜的是，驾驶舱里传出了弗雷的呼叫：“马德兰——！你现在情况怎么样？快回答——！”
“弗雷……”马德兰松了口气，“我没事，能捕捉到XV的坐标吗？快来接我。”
“凯伊马上到。”
“好。”
劫后余生的马德兰瘫靠在椅背上，筋疲力尽地望着那洞外的世界。
“我应该把你抓回去的。”【狼鵺】走到【秽翼魔鸟XV】的身前，努瓦尔直接用扩音器对马德兰说道，“赐克·斯缇拥有【A.R.K】的最高权限，是他解除了通讯屏蔽，让【猎虎者】们返航的，但他控制不了我。”
“所以你真要抓我吗？”马德兰苦笑。
“一切都变了，马德兰。”努瓦尔语重心长地说道，“除非你真的知道自己要做什么，不然就别继续在这个国家里待下去。”
“我当然知道自己要做什么。我要消除【霞之鸟】的碎片，我要宰了赐克那混蛋，我要让这个国家获得真正的独立跟自由。”马德兰语气坚定地答道。
“那你想过导致这些问题的根源在哪吗？是谁在利用碎片，是谁在驱使赐克，又是谁在妨碍这个国家获得真正的自由跟独立？”
“……是克蕾雅吧？那家伙是赐克的上级，他们背后则是【GENS】，那群人想搞什么‘桃源乡计划’，妄图让AI来控制人类，简直是疯了。”
“那这就是你所找到的真相吗？”
“……”
【狼鵺】抬头看向高空，“你知道的吧？白天也是可以看到月亮的。”
“……什么？”马德兰一脸不解。
“那么月亮背后是什么样的？”努瓦尔继续自顾自地提问道。
“我怎么知道，我又不是天文学家。话说怎么连你也变成谜语人了？”
“我有个朋友提醒过我。”努瓦尔的语气有些哀伤，“得亲眼看，然后亲自思考，才可以得出能让自己接受的答案。”
“……”
“记住了，看，想，全靠你自己。”【狼鵺】缓缓背过身去，一步步地走向远方，直至消失在山林深处时，努瓦尔留下的话依然萦绕在马德兰心头久久挥之不去，“你是个人，是个有脑子的人，而不是一台只知道接收和输出的机器。”
此时的马德兰自然还无法知晓努瓦尔与赐克的深意，但两人的态度确实也令他重新陷入了思考……
