“按估计的话……嗯!至少在太阳警戒日结束之前这段时间内不用担心花销了。虽然这里的住宿条硬件不能与商业区比拟，但更重要的是安全和清净。”少女保存了账单后就将手机放在了桌子上。
“呜……好累……一直在赶路……”少女萎靡地扑倒在床上，似乎倚仗着只身一人独处房间而不顾礼节。
少女的脸颊由于室内的暖气而微微泛红，被埋在凝脂般洁白的玉臂中，在长长的睫毛下，平常微微垂下的眼睑已经完全闭上，隐没了楚楚动人的琥珀色眼眸，如同天鹅绒一般柔顺的栗色齐腰长发散乱在柔软的床褥上。
纯白的蕾丝睡裙因为少女的不雅姿势而略有褶皱，左肩上的吊带因为少女只有微微起伏的丘陵而滑向了一边，即使少女身材娇小，玲珑有致的曲线也仍然透过织物若隐若现，纤细的雪腿裸露在外侧，小巧的玉足如同工艺品一般细致。
若是在骑士小说中作为公主，不知将有多少骑士单膝下跪向其表露忠心，宣誓甘愿赴汤蹈火呢？
即使少女粉嫩的樱唇吐露出丧气的话，也不能改变要做的事还有很多的事实，况且少女如今已经是孑然一身，更需要步步为营。
少女挣扎着翻了个身，不沾阳春水的手指轻轻划过发丝，在脖颈传来阵阵酥痒的感觉之时，少女抚摸到了侧颈的接口。
这个接口……是人类进入“艾塔”掌管的游戏世界的通道，能够让人体通过线路媒介直接与网络世界进行链接，使人类的意识直接进入数据库空间之中，在另一个绝对公平的世界中解决现实的纷争——只不过是初衷，在地球联合委员会名存实亡之后就不再是如此了。
地球联合委员会是灾难后人类重新建立起通讯，为协商解决国际问题而建立的组织，作为唯一公认的决策机关，代行世界政府之职。
在人工智能艾塔被创造出之后，委员会被设置为艾塔绝对的控制者。如果对艾塔的变更申请经过会议通过之后，即可强行更改艾塔的设置。委员会最初掌握着共一千张的有效票数，而现在，这些票数大部分流入了希望保持现状的财阀之手。
少女的目的之一，就是让委员会重新恢复合法效力。
艾塔的创造团队曾经宣布过，为了避免人口上升而造成的权力集中，决策的有效票可以通过在艾塔的游戏世界获取。不过这个被财阀垄断的世界，估计不会有多少人知道这个消息。
少女打开了接口的保护壳，将床边的链接线牵出对接到了侧颈的接口上，顺着触感拨动了开关，微弱的电流顺着接口传递到了少女的身体中。
在这个时代，除非是“不愿走出森林的野蛮人”，几乎都在成年后接受了植入手术，而植入的只是一个小黑盒子样的元件。
这是新时代科学技术的结晶之一，用光敏的塑料颗粒来储存信息，空间利用率远远高于曾经的芯片，因此电子产品中的大部分的芯片都被这种小黑盒子给替代。
这项手术不强制要求花费任何个人的任何资金，可以接受由艾塔全额提供的补贴。虽然花费对于一个能在财阀手下的企业集团工作的普通上班族来说几个月就能攒够，但绝大部分人还是只能被迫选择接受这个方法——由财阀和人工智能所主导的世界，不乏所谓“贱民”在其间的夹缝中苟且偷生。
相应地，作为代价，任何以此法接受手术的个人都必须植入另一个被称为“义脑”的配件，通过神经链接在网上漫游时将向艾塔贡献出一部分生物能。如果要说支付代价的后果，严重的话，应该会脑死吧？不过对于没有找到大树庇荫的人来说，可能就是微乎其微——在脑死之前，先会因为粗制的义肢而导致机体电解质紊乱和重金属中毒而在痛苦中长眠，或是因为饥饿和疾病提前撒手人寰。
身体的控制权逐渐失去，意识就如同沉浸于缥缈的以太之中，仿佛在金币“叮”地一声坠入箱底之后就会升入天堂。
当少女的意识再次回归后，慢慢睁开眼睛，周围已经是白茫茫的一片。环视自身，身上正穿着西装，少女轻轻活动了下四肢，抛开反馈回来的略带怪异的触感不谈的话，其他方面与现实非常近似。
背后方向传来了清脆的金属撞击的声音，像是表链上的铁环相互碰撞的声音。伫立在这片安静纯白的区域，少女不由得被声音所吸引，转身向后望去。
而距离少女不远处，则是一名黑发男子。
男子约莫一米七五，墨黑的长发垂过宽阔的肩膀，英俊的面容透露着威严，紫色的瞳孔看不出情绪的波动，搭配着整洁的黑色礼服，仿佛像是出鞘的利剑，散发出慑人的压迫。
令人讨厌的压迫感……
“欢迎，葵，艾塔75。”似乎不打算等待葵的回应，男子在递给了葵一张折叠的浅蓝色的荧光纸张之后，随即便化作粒子开始消散。
“请等……诶?!!”葵才刚刚开口，男子就完全消失了。
“似乎就只能从这张纸上得到信息了。”葵将纸张摊开，在纯白的映衬下，纸张上的字迹因为巨大的色差异常醒目。
『亲爱的新进玩家:
首先，我向你表达歉意，请原谅我以这种方式来履行我作为引导人的职责。
至高意识将这个世界命名为“梦”，也许一段时间后你会用“绿洲”来称呼它——很多玩家都是如此称呼的。
在这个世界，即使至高意识不会对你们有任何约束，但还是希望你能守住自己的底线。
在接下来，你将会强制参与一场随机的适应性游戏，不必紧张，只是一场真正的游戏，失败的话不会计入你的档案。
另外，作为我个人的忠告——不要进入加速区，尤其是对于配备了“义脑”的玩家。
阅读完毕之后，在纸张上划一个“O”即可。
最后，请收下谢礼——【蓝色的花朵图案】
艾塔75』
加速区……如果我没有记错的话，进入加速区的话……会被强行刺激脑细胞来提高信息交换效率，强迫意识跟上区域的速度。如果外接硬件性能不足的话，义脑会用额外的生物能代偿。
葵轻触了一下蓝色的花朵图案，浅蓝的信息框从图案的下面弹了出来，而上面则是白色的文字。
『消息:您获得了【永存的矢车菊】』
『消息:【永存的矢车菊】已存入您的随身空间』
葵将纸张放下，拉开左手袖口，而手腕处正附着着一个耀眼的十字星芒，这个星芒便是控制菜单。少女用右手食指点了一下，随即浮现出一个蓝色的面板，少女找到了在面板里找到了【空间】。
面板上的空间显示的整齐排列的空白格子，而第一个格子之中则是一朵蓝花。
【永存的矢车菊】
【备注:永远不会枯萎的矢车菊，女孩子一定会钟情的小饰件，不过除了装饰也许还可以用来泡茶?但如果要这么做的话，请务必避开艾塔36。】
蓝色矢车菊卷起的花瓣承载着微微轻盈的优雅，如同受怜爱的少女一般娇艳动人。
“谢谢你!我很喜欢呢!”少女将矢车菊收了空间，然后捏起纸张的一边，在折下的一角上划了一个小小的圈。
