咯吱~咯吱~”
小型的四轮马车车厢内，载着三位少女。
她们的目的地是凡因克丝家族的住宅，这座坐落于伊修梅尔城市内北边的私人领地。
在手头并不宽裕，也没有多少行李的情况下，三人选择租用驿站的普通马车。
“各位大小姐们，不知车内还算舒适？”
车夫是个年纪不大、戴着顶帽的年轻小伙，对我们的态度却显得有些诚惶诚恐。
毕竟身穿赫仑鲁恩学院制服的贵族少女，选了专为平民设计的马车，一次还是三人，入世不深的年轻车夫自然有些懊恼，后悔没有稍微清洁一下狭窄的车厢。
眼下那里只有条破旧带洞的皮椅，发霉泛黄的地毯，极为简陋，入不了贵族的法眼。
“挺好的，车夫先生，您不用这么拘谨，太紧张的话反倒容易引起卫兵的怀疑，大家今天打算秘密赴宴，不想耽误了时间。”
拉娜淡淡一笑。
平常连代步工具都没，有马车坐已是享福，哪会特别在意环境。
“啊，哦......嗯，好吧，不好意思，我实在有些不太明白，哇啊啊！帽子！”
年轻车夫习惯性地扶了扶额头，不太适合脑门的帽檐却掉了下来，害得他差点从驾驶位上摔落。
“其实今天是那位贵族大小姐的生日，我们决定给她一个惊喜，所以才选择了普通的马车。”
“生日？今天可不是我的——唔——”
艾露利娅眨巴眨巴眼睛，我急忙将她的嘴巴捂住。
“原来如此，嗯，原来是这样吗......我就纳闷，贵族怎么会特意选择平民的车呢。不过，既然是那位大善人罗卡尔克的女儿生日，我保证稳稳当当准时将你们送到！”
听到我的补充回答，他松了口气，扬起长鞭，马车顿时快了几许，比方才反倒稳了许多。
“您对罗卡尔克先生的评价很高啊。”
拉娜接过话茬。
“嗨，这是之前其他同行的意思，听说他差人做事付小费，包饭吃，对待穷人很是慷慨。只不过自从女主人失踪，有不好的传闻流散开来。”
车夫拉了一把缰绳。
“听说他家里已经濒临破产，新来的女人简直不是个东西，把屋子里的资产拿去赌博，煽动自己的家族骑士到各种场所收税，驿站不得不克扣我们的工资来填补资金窟窿，到头来受苦的还是我们这些平民。”
听了继母的疯狂，艾露利娅低下了头。
没事的，这样的噩梦就要结束了。
父亲找到了继母的罪证，马上就可以将她赶出家门，有爱恩前辈和拉娜在，失势的她光靠家族骑士，根本就掀不起什么风浪。
马上，自己就可以回到平常的生活。
凡因克丝家将步入正轨，风评也会反转，随后父亲和自己就有余力去寻找母亲，将其接回家来。
闭上眼睛。
母亲......
记忆里那头樱色长发随风飘动，体态婀娜、撑着小伞的少妇缓缓转过头。
“艾露利娅。”
充满温柔的脸颊映照着夕阳的余晖，轻轻呼唤着孩子的名字。
艾露利娅抬起手，却够不到那残余的温度。
母亲绝不会抛弃这个家，为什么却消失了呢。
那个雷雨夜的晚上，本应该演出结束后乘着马车、带着奥德城限定款克莉丝娃娃回家的她到底去了哪里？
即便父亲报告了失踪案件，也拜托探索者工会的探索者们协查，可始终没有半点消息，连马车和车夫都一起消失的无影无踪。
咯吱，咯吱......
剩下的只有车轱辘转动声和身体带有节律的摇晃。
意识随之遁入黑暗。
琳琅满目的商店大街逐渐消失，取代它们的是高档二层住宅的影子、阴影下的花丛树木，最后映入眼帘的便是一道巨大的黑色栅栏铁门。
“艾露利娅，我们到啦，差不多该起来了。”
马车逐渐停下，拉娜拍了拍歪头靠在自己肩上的艾露利娅。
“呼姆......”
“快点清醒一下，然后把你的口水收一收。呜呃，手臂好酸......”
“嘿咻。”
年轻车夫抬腿跳下马车，将绳子麻利拴好后，走到鹅卵石道边将车门轻轻打开。
“多谢。”
“非常感谢大小姐们乘坐本驿站的马车，祝各位赴宴愉快，希望日后有机会还能为你们三人服务！”
他摘下帽子，学着贵族的模样行了个不甚标准几近滑稽的礼。
——外头的太阳曝散着最后的余热，力不从心地从山上缓缓躺倒。
