一个月时间过去了，自从某腹黑萝莉抛下两桩任务，以黑道方面出现的异动为借口匆匆离开之后，双方并不曾互通有无。所以愿羽还比较在意的是，现下绢缘的情况如何，作为会长大人是否会被大堆的事务压得忙不过身。
——也许最后的问题是多余的。打从两人见面开始，黑发少女似乎并未见过她忙碌的模样，永远都有空闲提着柄花洒，在空中花园闲逛。
正如桃发少女的预言，喝下半罐咖啡后的愿羽异常清醒，回想起自己身上还背负的、除监护茜米娜以外的几项任务。她手指拨动，荧幕界面跳至邮件列表；划过的目光终止于两封连续的邮件复件上，白栏上闪动的蓝字是标题，“关于董事会的某份资料的获得”以及“关于某可疑女性学员的调查”。
前往董事会大楼窃取资料的事情，就不用说了，被学生会长以骇人听闻的方式运入崎坂学院，后又以骇人听闻的方式逃出了学董会大楼的封锁，黑发少女对那次心惊胆战的经历留有余悸。她甚至不敢肯定某扭曲的房间只是整栋摩天双子楼中唯一的机关，哪来的胆量再以身试险——否则，便是鲁莽的愚行了。
至于调查学员的任务……平移的指尖一停。
她仰起头来，面露迷茫。因为很奇怪，脑海中对此竟一点印象都没有，仿佛这样的事件只是凭空冒出的，但她隐约感到似曾相识。
绢缘确实发给她的两项任务，其中有包含它吗？完全不记得。
当时是说要调查谁来着？抱着好奇，点入邮件详情的愿羽却发现，信函的内部是一片乱码；她随即看见，原本清清楚楚的标题也在界面跳出的时刻化作了糊状，诡异莫名。
沙沙沙。
愈发觉察事态的变故，黑发少女忽然警觉起来，悄悄熄灭了平板通讯器的屏幕，耳朵竖起。
但除夜幕下空阔无人的学院大道外，还有一只不知何时出现在灌木丛中的黑色野猫，用澄黄利锐的双瞳扫视了长椅上的黑发少女一眼，迅速消失在照明力度不足以渗透的墙根角落。
…………
[时间：元历288年10月3日，夜晚。]
[地点：东陆联盟属江北辖区内，首府江都，西北远郊某谷区。]
与东水都市相隔两个辖区，这距离崎坂学院足足一千里远的偏远地方，步入筒形电梯厢的紫发少女忽然一愣，扶额低吟；直到有只手适时地从后方扶住了她的肩，令她不至于身形不稳而跌倒原地。
“会长大人。”
“无碍，”抬起头，挣扎的紫罗兰瞳孔缓缓回归平静，瞥了眼刚刚从她肩上移开的黑色手套，东川绢缘眯起眼睛，“只是感觉好像哪里不太对，我说不清楚。”
站于侧后方的斗篷青年悄无声息，透过黑色风帽的遮掩凝视着她，眼神复杂。她的背影倒映在墨绿瞳孔表面，淡白衬衣外罩着件黑色夹克作为正装，曲线并不显著，但一道从襟口拉下的金线纹路勾勒出少女正在成长的青涩身姿。
从绢缘的身上，愈发可以看出些她的姐姐的影子了。也许在不久的将来，同一副模子里刻出的两道身影，便会在他的脑海中重叠……而现在还没到那个时候。
收紧身上的步枪绑带，千梵上前，陈旧手套的食指按合了电梯门。
沉默中感受着微弱的颤动，意识到电梯开始向下运动的紫发少女仰起头来，一双澄澈疲累的黛紫眼睛穿过周围的透明玻璃架构，看见那正不断向上推进的地平线。阶层的石板迅速消失于上方，取而代之的是上行的混凝土结构、以及无数横斜竖直拼接的长条铁板。
电梯下行。
……
“欢迎来到一水财团江都本部！”
“欢迎。”
“啊，原来是东水治辖会长！欢迎。”
面对眼前因为注意到自己的存在而陆续惊讶睁眼的过客，东川绢缘微微颔首，脸色平静、步伐不止，带领身后那双手按住腰间枪柄，随时维持警戒状态以备万一的黑衣男人，沿着通道中央前行，不偏不倚。
这座修建于二十年前的地下基地，平行面积三千顷，海拔五十米，与江都辖区内的山谷内的最低地势垂差约近二百米，相当于一般意义的负一百层；然而迈步其中，紫发少女却丝毫不觉古怪。
在这里，通明的灯火驱除了任何一处藏匿于犄角的黑暗，径直的步道与履道连接起每只细小部位，共同组织成唯有东陆联盟综合财力第三的一水家才能具备的现代金融要塞。
空气很新鲜，排气与净化系统完备，使得少女原本由于纵深电梯降速过快而导致的轻微眩晕症状徐徐缓解，耳目清明为之一振。迅速整理好衣装的她，得以凭最佳状态出现在这完全陌生的地方，给所有现身此地的完全陌生的年长者以威慑——这种富有压迫感的气息，是只有上位者才能具备的，与她表面的十四岁女孩形象格格不入，令那些胆敢在第一眼看轻她的一水氏人叹服惊讶瑟缩钦佩。
此时此刻此地，作为会长的她不仅代表了东川本家，更代表了东水治辖会、乃至整个东水都市。她不能容忍自己有一丝一毫的失态，否则，便是对五千万人的亵渎。
——哪怕早在继姐姐之后成为治辖会首脑、至今的两年来，她已经抛却了几乎一切剩余的幼稚与无知，依靠痛苦的双手，将自己成功地捏塑成一个外在与内在尽然分离的坚毅形象。
究竟是成熟还是悲哀？目前无从得知。肩上压着沉重包袱的她别无选择，从来都没有。
“远道而来的贵客，不必紧张，我是一水氏江都本家的总管事、一水汤。”
从左手无名指佩戴的红色玛瑙戒指上收回视线，她闻声抬起头来。行至通道尽头封锁的金属大门前的绢缘，发觉前方站立着一位身着仿古服饰的白发青年正在向她弯腰鞠躬，遵循着江都当地的传统礼节，右手按于心口以表诚意。
大略扫视了对方的装束，尤其是在开口霍大的长筒黑布裤腿，以及白色单衣外所套的、长衫上遍布的精致梅花印记多落了几眼，又低头用余光瞄向自己身上所穿的西式夹克与黑色长裙，绢缘皱眉。
（把江都人的服饰，毫无顾忌地展现在东川家族的眼前。真是一水本家的独特的欢迎方式。）
“大人恭候已久，请诸位随我前去。”似没有注意到少女的奇怪神情，青年微笑侧身，顺手伸入金属门表面笼罩的半透明电磁防护屏罩内，指尖穿梭在密集的电束中，若无其事地按下了木制门把。
