昏暗的房间里，唯一的光源是桌上还算新的油灯。橘色的火焰跳动着，映照出了两个身影。
“哟，回来啦。”最靠近门的那人如此说到，他的嗓音比较尖锐，穿着一身深色的平民服，朱红色的头发用发油梳成了整整齐齐的背头。
听到这人的话，背对着房门坐在桌子前的人回过头看向门边。
“欢迎回来，团长。”
说话的这个人正借着灯光看书。他强壮得让丹斯特尼有些怀疑他是不是兽人，浑厚的嗓音也很符合他的身材。
“团长大人有没有带什么礼物回来啊？”
“抱歉，发生了点事情，急急忙忙的赶回来了。”
“哟？这是哪位？合着你是去还当年留下的风流债去了？”
“别误会，”修尔德赶忙摆了摆手，“这事儿还得从头说起。”
十分钟后，修尔德和丹斯特尼从两个角度讲完了事情的全部经过。语毕，背头和壮汉都沉默不语，昏暗的房间里气氛显得十分压抑。
“我很同情你的遭遇……”壮汉率先开口打破了沉默，生疏的口语说明了他并非本地人的身份，“我也有同样的过往。”
“事到如今说什么也多了，向前看吧。”背头说着，拍了拍丹斯特尼的肩膀。
放置好行李后，丹斯特尼就在房间里的空床位睡下了。在赶路的过程中要时刻保持着高度的警戒性，这是一件非常劳神费力的事情。好不容易暂时安定了下来，终于可以好好休息了。
接下来的两天时间里，其他出任务的佣兵也陆陆续续回到了据点。第三天一大早，修尔德就将众人集结到了作战会议室中。丹斯特尼看着围在身边的生面孔，那些人时不时用带着疑惑的目光看向他，整得他浑身不自在。
“人都到齐了吧，”修尔德说到，所有人都安静了下来听着他的发言，“抱歉这么早就把大家召集起来，这次要说两个事情。”
“第一件，边境村庄遇袭，袭击者是沃尔拜德的军队。想必大家多多少少都有听到一些相关的消息，这也足以证明事情的严重性。诺尔莫王国已经有四十七年没有发生过战争了，但这份和平恐怕是无法维持下去了。如果诺尔莫王国和沃尔拜德王国真的爆发战争，我们身为王国内小有名气的佣兵团避免不了上战场。请大家从今天开始减少除任务外的外出，加强体能和技法训练，以应对随时有可能到来的战争。”
“第二件事情，大家应该在人群中看见了那副生面孔。这位是丹斯特尼先生，村庄遇袭的唯一幸存者，以后他就是我们自己人了。鉴于丹斯特尼先生没有作为战士的经验，还请大家在日常训练中多多指导，多带丹斯特尼先生去参与一些低危险性的任务以便快速适应佣兵生活。好了，要说的就是这些，大家解散。”
时间跳转到一周后。
据点的庭院中，丹斯特尼正在进行着日常训练。通往室内的门被打开，德克皮特从里面走了出来。
“丹斯特尼，”他招着手说到，“不用训练了，等下和我出个门。”
“出门？是要办什么事吗？”
“明天跟我去出个任务，等会儿我们出去给你买点东西。”
丹斯特尼疑惑地卸下身上的负重，跟着德克皮特回到了室内。
［没想到这么快就要出任务了，］丹斯特尼心里想着，［会是什么任务呢？］
换好了衣服，丹斯特尼和德克皮特走出了据点的大门。这是这些天来丹斯特尼第一次出门，他还没有好好看过寇尔城，路途上的一切都让他觉得新奇。二人骑着马走了大约有一个半小时，近郊的宁静被城市的喧嚣所取代。拐过街角，出现在丹斯特尼眼前的便是这座城市最繁华的街道。各类商铺小摊分布在道路两旁，车水马龙的喧嚣透露着这座城市的辉煌。丹斯特尼来到这个世界后从来没见过这样的景象，家乡附近的小镇不管什么时候都不曾有过这样夸张的人流。
“话说回来，德克皮特先生。我还不知道我们要买些什么东西。”
“当然是武器装备，”德克皮特说着，指了指前方，“在这条路的后半段有着一家我们团常去的盔甲店，前几天我提前去预定了你的装备，今天去付钱取货就好了。”
“可是，定制盔甲不应该要我的具体身体数据吗？你好像没有问过我这方面。”
“你也太小瞧我了吧，我本身就是搞情报和暗杀的，这点数据光靠眼睛看就能得到了。”
交谈间，目的地已经抵达。二人将马拴好，推门走进了店铺内。
“古雷夫老爷子，我来了。”面对空无一人的柜台，德克皮特直接喊出了这句话。
“哈哈，早料到你小子今天回来，”粗犷而洪亮的声音从店铺大开的后门外传了进来，“等着，我给你拿过来。”
不久，一个身影抱着一堆东西从后门挤了进来。
［矮人？］丹斯特尼的心里冒出这么一个名词。
一米二刚出头的身高，黝黑的皮肤，裸露在外的手臂遍布着如同岩石般壮硕的肌肉；没留头发，下巴上却蓄着能够扎起来的胡子，乍一看活像头发长在了下巴上，这样的形象和丹斯特尼印象里的矮人完美地吻合。
“这位小伙子就是你们团的新人丹斯特尼了吧？你好你好。我叫古雷夫•扎克维尔，叫我古雷夫就行了。”
矮人古雷夫说着，将怀里的东西摊在柜台上。
“这是你前些天订的盔甲，让小伙子穿上试试看。”
丹斯特尼审视着柜台上的盔甲，一件锁子甲背心、一副钢护膝护肘、一顶半圆形带帽檐的头盔，是叫做锅盔的样式；除去盔甲以外，还有着一套内衬的薄棉衣物，上面有些挂环可以固定住锁子甲，轻薄的布制外罩衣能起到很好的保护盔甲防止日晒的作用。还附带了一双在脚踝、正面及脚面这些关键部位加装了铁板的硬皮靴，据说古雷夫说是用打造盔甲的边角料做出来的。
“不错，作为轻步兵来说是非常全面的装备了。”德克皮特拿着头盔反复查看，“古雷夫老爷子的手艺真好啊，完全没有打造的痕迹，简直像是板甲一样一体成型铸造的。”
“哈哈哈，那是自然，”古雷夫哈哈大笑，“身为矮人，要是锻造的水平不高，可就没脸回锻银群峰了，哈哈哈哈。”
古雷夫的店里设有换衣间，丹斯特尼在德特雷克的帮助下穿上了全套的盔甲。站在镜子前，俨然是一名士兵的模样——除了脸还有点稚嫩之外。
“意外地合身……”
“哈，我说的吧，”德特雷克得意地拍了拍丹斯特尼的肩膀，“我的眼睛可是不会出错的。”
有了盔甲，没有武器可不行。从古雷夫的店里出来德克皮特便带着丹斯特尼去了旁边的一家武器店。“新手嘛，随便买把对付着用就行了。”德克皮特一边说着这样的话一边给丹斯特尼选了一把质量还算不错的手半剑，紧接着一面直径四十五厘米左右的木制铁包边圆盾也挂在了丹斯特尼的背上。随后二人又购置了一些用品衣物，便回了据点。
夜幕很快来临，准备好了行装的二人骑着马前往任务地点——同样在近郊的一幢豪宅。
“德克皮特先生，你还没有告诉我这次是什么任务。”
“简单，护卫任务而已，寇尔的一个大商人。你也知道，经常到处跑的商人很容易结仇家，更何况是他这样的跨国商人。最近他们家发现了有人潜入过的痕迹，怕是仇家寻仇，就到我们这雇了几个人去给他当护卫。”
“几个人？还有谁？”
“阿玛瑞明天会过来和我们汇合，之所以今晚就过去是因为我要去做一些反暗杀准备。而你，今晚就守着商人的房门跟守卫换班就好了，有我在应该不会出什么大事。”
二人聊着些有的没的，很快就到达了豪宅的大门外。商人在门口等候多时了，见二人抵达，立刻欣喜地迎了上来。
“二位可算是来了，感谢戈尔登神，我总算可以睡个好觉了。”
“赫里斯先生，这么晚了还待在外面很危险，我建议您立刻进屋。”德特匹克皱了皱眉头，一改平常吊儿郎当的德行，意外地给人一种很可靠的感觉。
［心真大啊，都处在风险中了还敢在外面待这么晚。］丹斯特尼想着。
名叫赫里斯的商人在寇尔城乃至整个诺尔莫境内都挺有名气，事业做到他这个份上有仇家想杀他毫不奇怪。盾佣兵团的保护只有短暂的三天，在这三天里丹斯特尼和德克皮特、阿玛瑞会保证他的安全。但想从根源上解决这个问题，要揪出幕后黑手才行。
后半夜，被叫醒的丹斯特尼去和守卫换班，由他和另一名守卫一起守在商人的房门前。自从丹斯特尼进屋开始德克皮特便失去了踪影，丹斯特尼起床的时候客房的另一张床还没有动过，显然他还没有回来。
［但愿别出什么乱子。］丹斯特尼在心里默默祈祷。
伴随着另一名守卫的呼噜声，黑夜悄然离去。第一缕阳光洒向大地的时候，德克皮特回来了。
“你昨晚去哪了？”丹斯特尼揉了揉干涩的眼睛，“幸亏没出什么乱子，不然我可应付不来。”
“这不是没出事儿嘛，你可就别担心了。”
“让我猜猜，你昨晚是去搞反暗杀工作了对吧？”
“聪明。忙活了一整夜可累死我了，我得好好睡一觉，等阿玛瑞来了再把我叫醒吧。”
丹斯特尼看了看德克皮特精神抖擞的脸，这家伙完全不像是一夜没睡的状态，怕是前半夜就把工作搞定了后半夜偷懒去了吧。
这家伙，一直都是一副吊儿郎当的模样，却偶尔能说出些令人感到可靠的话，也不知道他是不是真的靠得住。
