“这得是有多心大才能把戒指那么大的东西咽下去……”丹斯特尼小声嘀咕着，思绪飞速旋转。
自从众神尽数陨落之后，一切神术都失去了源头的力量，世界上再也没有人能够施展出哪怕最低级、最弱小的神术。葛萝瑞娅能够使用欺诈术，恐怕很大程度和那枚戒指有关。那枚戒指也许就是承载暗夜与诡诈女神神性碎片的容器，而现在，那个容器已经在某位精灵的肚子里待了十几年了。
“最后一个问题，”丹斯特尼说到，“你的养父，究竟是什么人？”
问出这个问题也不无道理，甚至可以说是很必要。首先，一名普通人，独自抚养一名精灵女孩十余年不走漏半点风声，这已经是很难以想象的事情了，恐怕是德克皮特也做不到；其次，那本记载着欺诈术的笔记以及戒指显然不是一般物品，盗贼接触得到这种通常存放在暗夜姐妹教会里的东西吗？
更何况这两样东西一个被脑子缺根弦的精灵吞了，一个常年垫桌脚？
据葛萝瑞娅所说她的养父早年间就住在寇尔城附近的小镇里，在半年前她能够独立靠偷窃养活自己后就消失不见，不知道搬去了什么地方。如果以后有机会找到他的蛛丝马迹，一定要去拜访一下看看这个满身谜团的男人。
“我不是下午刚被你抓住的时候就告诉过你了吗？就是个盗贼而已，这种人在‘臭名昭著’的寇尔城一抓一大把，既不突出也不声名大噪。我不觉得那个糟老头子有什么隐藏的身份。”
似乎只要一提起养父，葛萝瑞娅就会产生强烈不满的情绪，天知道这么多年来他是怎么教育她的。
“喂，三个问题已经问完了，该你满足我三个要求了！”
看着一脸洋洋得意的葛萝瑞娅，丹斯特尼突然想摆烂不答应了——天知道她会提出多么离谱的要求来？
出乎意料的是，这家伙除了好吃好喝新衣服之外真没提什么其他要求，这倒也不是什么难事，天亮之后去买就好了——当然，花的是丹斯特尼的私人金库。
随后，修尔德又提出了雇佣葛萝瑞娅的想法，包吃包住，月薪十枚诺尔莫新月银币，工作内容仅仅是打扫卫生、归纳物品之类的杂活，甚至于做饭都不需要她动手。面对这种又轻松待遇又好的工作，谁还愿意当小偷啊？葛萝瑞娅一股脑地答应下来，那头点得差点把脖子甩歪。
［这算不算是拯救失足少女？］丹斯特尼这样想着。
午夜，寇尔城内。
大部分酒馆都已经熄灯打烊，城市陷入了黑暗之中，静的可怕，正适合做一些不能让人看见的勾当。
一名穿着黑色衣服、举止可疑的男性悄悄来到了已经关门的酒馆前。他四下张望着，在确定没有人跟踪自己后，敲响了酒馆的大门。
“打烊了，明天再来吧。”门那头传来了这样一句话。
男人没有说话，而是学了一段老鼠叫。门内的人沉默了一会儿，随即问道：“你说的是真的？”
“吱吱。”又是两声。
“进来吧，”酒馆的大门被拉开了刚好容一人通过的缝隙，昏黄的烛光从中透露出来，“老大就在酒窖里。”
穿过酒馆大厅来到后厨，厨房角落的地板上有着一扇已经开启的地窖门，黑衣男人站在地窖口，恭恭敬敬地说到：“老大。”
“下来吧。”一个浑厚的男音从地窖中传出，荡起一阵回音。
黑衣人顺着老旧的楼梯进入到了地窖中，映入眼帘的是堆的满满当当的酒架和酒桶，地窖的中央空出了一个地方摆放着一张桌子，被称作老大的男人就坐在桌旁。
因为是酒窖，所以这里不能有明火，用以照明的是嵌在天花板上的发光水晶。在水晶柔和的白色光芒照耀下，老大趴在桌上用放大镜研究着一颗宝石。
“说吧，什么风把你吹来了。”老大丝毫没有抬起头来看黑衣人的意思，一门心思扑在他面前那颗宝石上。
“老大，重磅消息，那个精灵回来了。”
“哦？”一听这话，手里的宝石顿时就不香了，老大放下放大镜坐直了身子，做出一副洗耳恭听的表情。
“千真万确，我今天亲眼看到她被两个佣兵带走，只是不清楚那两个佣兵把她带去了哪里，其中一个年纪很小的佣兵很警觉，我差点就被他发现了。”
“我明白了。”老大点了点头，掏出一个天鹅绒的精致小袋子将宝石小心翼翼地放了进去，“你去让线人通知一声沃尔拜德那群蛮子，就说他们欠的情该偿还了。”
“是。”黑衣人点了点头，转身离开了酒窖。
待黑衣人的脚步声完全消失，老大才满脸兴奋地站了起来，动作之大导致他身后的椅子都被撞翻在地。
“终于……”他说，“终于出现了，暗夜之血。”
与此同时，里德伯爵的城堡内。
密室里仅有的光源是桌上的蜡烛，里德伯爵的脸在这昏黄摇摆的光亮下显得有些阴晴不定。他的密探正站在桌前，向他汇报这些天调查到的情报。
“数日前他外出过一次，除此之外的时间基本都待在自己的书房中。与此同时沉寂许久的老鼠帮又有动静了，有线人表示他外出的那天曾和老鼠帮成员出现在同一个地方。”
“和黑帮有关系吗……按老鼠帮老大的性子，没有足够的利益是绝对不会掺和这些事的……还有什么？继续说。”
“就在昨天，老鼠帮控制的产业购进了一批货物。不知道货物的内容是什么，但装货物的箱子上有写着魔法物品的字样。昨天晚上安排在他身边的眼线传来回报，说是一名不知身份的人来拜访他，并送了他一枚精致的戒指。”
里德伯爵点了点头：“嗯，我知道了。接下来直到出征前都死死盯着他。但凡有任何风吹动立刻向我报告。”
“是。”密探恭敬地退出了房间，只留下里德伯爵以及满桌的文件。
里德伯爵站起身，在没有窗户的封闭密室中来回踱步。目前的情报已经将各方势力联系了起来，绘制出了一副暗潮涌动的画面。
“内鬼私通沃尔拜德，血色教团重新出现，现在老鼠帮都要来参上一脚。他们共同追逐的东西到底是什么……”伯爵一件件梳理着脑子里的事情，无奈地叹了口气，“这世道，要变天了。”
凌晨，沃尔拜德王国边境。
睡梦中的大勇士被仆人敲门的声音惊醒，本就脾气暴躁的他一脚过去，连门带着门外的仆人一同踹飞了出去。
“你最好有一个合理的理由，”大勇士扭动着脖子，发出咔嚓咔嚓的声响，“不然你的脑袋就要和身体说再见了。”
“大……大人息怒……有贵客在会客厅等您……是血色教团的人！”
听到这话，大勇士顿时一怔，愤怒的表情凝固在了脸上，随即转为深深的震惊：“确定是血色教团的人吗？”
“千真万确！他穿着一身红袍子，袍子的背上还绣着血色教团的徽记！”
大勇士的脸瞬间垮了下来，那表情好像是天亮就要上刑场一样，半晌，他才憋出了一句话：“我先过去，你去通知所有人，都给我警戒起来。”
血色教团，在沃尔拜德恐怕没有人不知道这个宗教团体。上到传说、正史，下到民间传闻，几乎任何信息传递渠道中都有血色教团的存在。
在各大宗教的观念中，拥有复数神号的神明是多面性的，就例如光明与正义之神，他就掌握着“光明”和“正义”这两种权柄，因此，一位神明之下可能存在着多个大同小异的教派。还是拿光明与正义之神举例，人数最多、最正统的教派便是圣光教和审判所，分别崇拜着“光明”和“正义”。
战争与杀戮之神名下有两个正式宗教，一是崇拜“战争”权柄的战神殿，另一个便是崇拜战争与杀戮之神“杀戮”权柄的血色教团。血色教团的记载最早可以追溯到莱密斯帝国内战时期，血色教团成员身披赤红的战甲、手持形状狰狞的战斧在前线上大杀四方，可以说，沃尔拜德能有今天的国土面积，血色教团是最大的功臣。
在莱密斯帝国分裂、沃尔拜德建国以后，血色教团隐藏的威胁就显现了出来。这群人信仰着“杀戮”的权柄，对他们而言，只要是杀戮，就是在用鲜血向战争与杀戮之神献祭，他们也坚信杀戮能够取悦神明。而战争已经结束，没有正当理由进行杀戮的他们开始躁动不安，以至于当时王国内死亡率飙升，战后恢复的速度几乎停滞。终于，在一次战神殿和血色教团的大规模“宗教冲突”之后，血色教团失去了一切踪迹，宛如人间蒸发一般消失，战神殿则理所当然地成为了沃尔拜德王国的国教。
血色教团沉寂了千年之久，就连赤潮威胁时都未曾露面过，除去史书以外，恐怕只有沃尔拜德的家长恐吓不听话的孩童时才会提到血色教团了。
小时候父母拿来吓唬自己的人物，不仅是真的，而且现在就活生生的坐在自己城堡的会客厅里面，这事搁谁身上谁能不懵啊？
