“不会又是什么阴谋论吧。”我挠着头发尽力避免让自己联想到之前的那些看法。
“不，如果这样我也没必要如此大费周章的亲自来接你们，毕竟这种事情简单应付一下对我来说也轻松！”总督向沙发上一靠，挥手示意我们坐下。
弗朗兹看到我们征求意见的眼神，默默地点了一下头。我们其他人只好跟着坐下来。
“你们接到的指令应该都只是对太阳系外宇宙的探索计划吧。”我感到总督的目光扫视着我们几个，我们几个人都纷纷点头确认，唯独诗雅犹豫起来。瞬间疑惑的眼神集中到了诗雅的身上。
“那么，这位小姑娘，你的任务还有别的吧?”总督像是早就知道了一样，用一种肯定的语气发问。
房间陷入了一段寂静，随后传来了诗雅纤细的声音“是的，研究院给我了一个额外的任务，当然他们并没有要求我保密但。。。我。我怕引起你们的怀疑。”
“捡重点说吧，我们并没有想责怪你。”弗朗兹拧着眉头环视了一圈，确定了一下我们的态度。
红晕迅速布满了她的面颊“嗯，寻找虚境星球，你们听说过吗？”
“什么，这不是那些神棍的理论吗？”我和岛田都感到了吃惊。
“确实，绝大多数的人都这么认为，当然我也不例外。”几双眼睛转向了总督“但很明显，现在的帝国联邦理事会似乎对这些‘精神上的’东西产生了兴趣，他们似乎发现了些什么，可苦于没有证据支持。所以实际上你们出航的目的大概就是这个。”
作为从事了数年科学学习和研究的学者，我感到我的外调也绝对与此有关。“到底是怎么回事？我可是对这些东西嗤之以鼻的人啊！”我开始追问。
“正是这样才可以避免一些将科学当做天启的误会啊，在经过你们的论证最后残留下来的真相不就是他们最想要的吗？”总督垂下眼帘低声说“这段旅途绝对不会简单平稳，相反危机重重！我不知道为什么他们取消了科研船的武器设置，但我以空间矿物采样的名义为你们的科研船上安装了两座红色激光。希能对你们有所帮助吧。”
“行了就这样吧，弗朗兹少校要先去做飞船起飞的最后准备工作，一会儿由我带你们大体了解一下飞船的布局。”说着总督起身推开了办公室的门。
“我们明白了。感谢你”我们几个站起来，一一和总督握了手。
通过星港船坞与科研船的连接通道就可以顺利地进入舰船舱体，全新的透明材料让连接通道和外太空的隔断变成了概念性存在，只有氧气和壁面的触感才提醒着我并未暴露在虚空之中。
艾拉对这种奇妙的感觉产生了极大的兴趣，她想方设法让自己来通道内飘来飘去。如果不是我的极力阻止，她可能直接通过船坞平台从真正的太空环境进入飞船（毕竟机器可没有氧气和体温的需求。）。而现在我不得不跟着她落在队伍后面。
进入了飞船后，我才意识到科研船的内部结构与它简洁的外表简直天壤之别。要将一整套包含物理学，社会学和工程学设备塞进这个有限的狭小空间，混乱似乎才是最优解（当然这只是我一个外行人的判断）。
“各位，这艘飞船的庞大的面积一天时间是绝对不够，所以，我只能带你们参观几个关键区域，至于其余地区需要你们自己探索。我觉得离开太阳系前的一周足够了。”我们一边穿行在三三两两的船员中一边听着总督的介绍。
在这段简短的介绍过程中，我们已经连续穿过了几个大小不一的廊道，来来往往的船员让我们不得不多次侧身避让。持续的反复，加之望不到边际的廊道，很难不让人感到烦躁，我发现我能够理解之前舰长的愿望了，漂浮的感觉真好！
总督看起来并不在意，但为了平稳我们的心情，解释说“外围通道之所以狭窄，主要是为了防护和安全，等过了这段进入内部通道后会好很多。”
“那为什么不装电梯啊！”岛田抱怨了起来
“你可以像我一样，找一副机械身体，这样就没有疲惫的烦恼了。”艾拉在习惯了身体后，逐渐恢复了以往乐观的状态。
“我可不希望用电流来模拟我的大脑。”岛田敲着自己的脑袋。
“嗯，神经不也是电流吗？”查理曼副官转过头来补充。
岛田努着嘴一把把艾拉拉过来“你看我们能一样吗？”
“从普遍理性而论。。”艾拉故意拖长了声音。
“我可去你的吧。”剑一般的目光从岛田的眼中射出。
“好了各位”总督提高了音量，吸引我们的注意“这下有电梯了。”
帝联的建设理念一直是简洁风格，电梯也不例外，除了一个屏幕和几个按钮，就再也没有别的陈设了。我不得不说之前幻想的科幻景象在此刻算是被彻底击碎了。
看到我们都进入了电梯，总督直接按下了顶层按钮，继续开始向我们讲述“我们现在乘坐的是外围电梯，主要是用来连通机械和动力仓的，外围电梯的顶层就是科研舱的开始，由中层电梯连接，而每层都有餐厅，这个由于时间今后你们可以用便携舰载通讯器里的地图自己去找。”
“当然我优先推荐顶层餐厅。”查理曼副官笑着说。
“餐厅还能有区别？”诗雅一听到食物就开始兴奋起来。
“至少在前一年是这样的，不过在储存的新鲜食物都用完后，就没什么区别了。”
“为什么？”艾拉惊奇地问
“额，是这样的，星舰的餐厅是向下兼容的。上级餐厅的食物供应也要好地多。而每个人都有其允许进入的等级限制，这是为了长时间航行不得不采取的方案。”总督接着查理曼的话继续解释。
“那我们是”我好奇地问，艾拉也跟着点头。
“那自然是最高配置了，不过反正一年后大家的食谱就差不多了，都是合成食物了。”查理曼摊了摊手。
随后我们依次参观了各个项目的主研究舱，宿舍舱，还有之前提到的武器舱。抵达舰桥时已经是晚上了，总督和舰长简单地交流了几句后，与我们一一告别。
我们站在舰桥上，巨大的全息星图漂浮在中央，自动导航系统还处在待机状态，超空间航道图不断地闪烁着，舵手和其他操作员还在核对着起飞检查项目。舰长在安排好工作后回过身来，加入了我们这些盲目的旁观者行列。
“怎么样对这艘飞船还满意吧？帝国全体智慧的结晶可都凝聚于此。”
“相对于这些，我想我更在意我们的行程，舰长先生。”艾拉环视了一圈“看起来，这是一个长途旅行啊。”
全息星图上淡蓝色的线条从太阳系出发，横穿了半个星系。
“哦，你说是这个啊，只是预计可通行的已探明路线而已。”星图伴随着弗朗兹舰长挥动的手，开始旋转，这时几条以太阳系为核心的放射线从混乱的群星中被筛选出来。“各位这就是我们可以选择的几条超空间航道了。”
“是由我们来选择？这不可能吧。”听着他的解说，岛田露出了难以置信的表情。
“哈哈”我们看向查理曼副官“可以这么理解，毕竟理事会的要求只有一项向西探索，所以只要向西前进就可以了。”
“但是要注意，每月要提交的航行日志！”舰长补充说。
“那就是流云博士的任务了。”艾拉两手一摊。
“那航向就这么定了吧。”我们对路线进行了简短的讨论，这时有个穿着机轮舱服装的船员等候在指挥台前，看起来有事找舰长，于是弗朗兹在看到我们点头同意后结束了讨论。“天也不早了，要是没事的话就可以回去休息了吧。”
“后天我们就可以抵达超空间航道口了”查理曼甩下这句话，也转身进入工作岗位。
我们其余几个人最后也各自散去，接下来的几天我们都忙于熟悉自己的新工作环境，只在进行第一次超空间穿梭时见过一面。
超空间穿梭开始前，飞船先是短暂地停顿接着开始加速，从悬窗外可以看见外面的环境开始扭曲，光线开始折叠，一段段的色彩逐渐消失，最后剩下的只有黑色，我能清晰地感受到一种怪异的压迫感，一分钟后压迫感开始消失，色彩逐渐显现，新的星系出现在眼前。飞船先是在星港进行补充，紧接着前往下一个探明星系，
我在这段时间，帮助艾拉调整了一些感官设置，对艾拉存储的信息重新导入飞船电脑，还随艾拉参观了飞船的图书馆，这是我见过最奇怪的图书馆。
一排书架，被靠墙摆放着，里面零零散散的放着几本书相对于实用更像是装饰。中央是一个大型圆桌上放置着许多阅读器，这才是这座图书馆真正的藏品。
“你相信这是个图书馆吗？”我看向艾拉。
“嗯，对于我来说，当然算是。”
我感受到她迷茫的眼神，接着补充。“可是这样一堆电子数据堆积起来的东西，很难让人有一种面对知识的感觉”
“可是图书馆不就是存放知识的地方吗，既然是知识又有什么区别？”
“也对，可对于人类来说，很难接受这样的变化。”
“我觉得我也许无法理解你的想法毕竟我也不是真实的。”艾拉显得有点失望。
“呃，我不是这个意思。毕竟你是有感情的，那就是真实的。”我辩解了一句又赶忙找其他事搪塞过去。
时间就这样在一天天的流失，最终经过连续三个已探明星系的跳跃，我们来到了最后一个已知星系的边缘，即将开始踏向未知的旅行。
