度岁节，是东域年逢一次的盛会，不算大节，却也是热闹喜庆。每到冬末时分，积雪消融，宁州城家家户户张灯结彩，敞露的街巷屋檐间，大红灯笼也连成一线，远远望去，像是灯河汇成的长龙。
夜色幽深，拂晓的第一缕朝霞还未铺开，宁州城已有三三两两的未眠人点亮油灯，梳洗更衣。比之往年，今儿似乎尤为热闹，慕名而至的宾客挤得城内客栈人满为患，月色稍消，晨起的辛劳人熬制的粥香回荡街头巷尾，气雾弥漫间，一缕缕灵识甚至仙识无声地扫过每个角落，成百上千道灵识如无形的丝线般交叠缠绕，穿梭往来，最终，都停在了相同的地方——城中，行刑台。
砰、砰。沉闷的锤声嗡响不绝，受幽魂谷召集而来的木匠们为行刑台做着最后的加固，高耸的刑台离地足有五丈，坐落城中集市中部，圆木卯成的广袤台面足以容纳上百人，塞住四方要道。
体貌魁梧的刽子们手早早得就了位，冷着脸立于刑台边缘，手上大刀阴恻渗人，寒光直扑毗邻的一排排楼阁客栈，这场自宣告之初便轰动整个东域的处刑，足以在晌午时分，令得楼上街下数万人，亲眼目睹。
“三天建成这般大手笔，幽魂谷不愧是名扬千年的得道仙门。”刑台正对面的楼阁窗边，一袭深蓝长袍、气宇不凡的瘦高中年男子远眺一眼，旋即摇头一笑，收回视线。
“阡道友谬赞了，都是仰仗着城民和信徒们的爱戴，我谷也才能短时间内召集到这么多的能工巧匠。”
“不只是能工巧匠们吧，幽亿长老。”中年男子缓缓转身：“东域各大有头有脸的仙门貌似都受邀前来了，今年的宁州城，倒是比阡某想的还要热闹许多。”
幽亿暗想片刻，嘴角刚挤出抹笑容，打算向这位登仙初期的宁州城城主解释一番，身后却突兀地响起阵阵轻笑。
“阡城主多虑了，那些被抓的余孽与女魔头有着牵扯，为以防万一，保护宁州城安居如旧，我幽魂谷才特意请来东域各大仙门坐镇。”
来者一身锦衣，玉带金冠，面容甚是年轻，菱角分明还算俊俏的五官下，肌肤病态发白，竟不带一滴半点的血色，常人一眼望去或许会认为是哪大户家深居简出的公子哥，怎会想到这高挑人影，竟就是那年岁过千，掌控幽魂谷整个东域事务近百年的老怪物。
“我是说听着耳熟，原来是幽虚子道友......”阡淼稍稍一愣，遂抬手作揖，满脸堆笑，似是见到多年老友：“看来确实事关重大，竟连闭关多年的您都给惊动了。五年不见，副谷主的修为似乎又增进了不少啊，莫非已经......”
“呵呵，阡城主太看得起本道了，仙帝后期的境界，可不是那么容易迈入的。”魂虚子没回以道揖，面无表情地走至窗边，四下幽魂谷长老纷纷跪地相迎。
“这事做的糊涂。”幽虚子眯眼扫过低头噤声的众人，呵斥道：“通知阡城主这事是谁负责的？叫他立即来见我。”
闻言，双掌撑地的长老们头颅又是一低，黑压压一片匍匐身影，没人敢噤声妄言。
“副谷主言重了，阡某只是随口一问，从未多意。”阡淼讪笑着打起圆场：“如没别的事，阡某这就告辞了，若有能帮上忙的地方，只管遣人告知一声，我和戍卫们都愿听副谷主之令行事。”
幽虚子思忖了下，嘴角缓缓咧出一抹笑意：“阡城主也诚意一片，是为民着想，本道怎能拒绝。这样吧阡城主，晌午之前，城里的戍卫们全派来刑台下维持秩序，你看如何？”
......你倒是真不客气。阡淼心里腹诽，脸上神情则未见破绽，颔首称是了声，旋即一路下了阁楼，脸面笑意转瞬即逝。
待他走远，幽魂谷诸长老才缓缓起身，注意到了阁楼角落隐藏的黑影。
“谷主大人，这家伙是？”为首的幽亿凑近窗边，斟酌问道。
“九媚炽尾狐，彩莲。”幽虚子舔了下干裂的嘴唇，眼中掠过一抹炽热。
“彩，彩莲？”幽亿一惊，慌忙望向角落：“她...她就是那魔堕女帝？”
幽虚子不置可否地笑了笑，轻轻一拍掌心：“出来吧女帝阁下，让大家都认识一下你。”
容貌隐于黑袍的人影轻吸口气，一面褪下兜帽，一面踱步走出，月色与烛光的交映下，她冷清绝美的面容让得在场众人皆是身形猛地一僵，眼珠瞪大间，连呼吸都是停滞下来。天姿绝色，仿若仙子下凡，但在座却无一人敢心生一丝邪念，因为女子那双深邃的眸子里，满满尽是杀机。
“好一个魔堕女帝，不愧是连谷主大人都赞不绝口的演技。”冷冽笼罩，强如幽虚子被盯上一眼，也是感觉血液有些凝固，当即手臂一挥，命彩莲撤下伪装。
屋内豪光扑朔，弥漫的死寂黑气也吸纳入体，重新变回少女模样的彩莲矮了大半个脑袋，原本合身衣袍也变得略微宽松，低垂着眉梢眼角，栗色的额发从一边分开，露出半个**脑门，一颦一容，给人一种温婉柔和的水乡女子之感。
但尽管如此，亲眼见其化形的幽魂谷众长老仍是有些心有余悸，个个面色煞白，长年在东域作威作福的他们如今方才知晓谷内为何将魔堕女帝列为头号大敌，这等骇人威压，比之幽虚子，都是呈碾压之态！
“刚才那老东西的样貌，你都记住了？”幽虚子问。
“小女子记，记住了。”彩莲微微颔首，神情有些惶恐。
“怎么？你还没准备好？”幽虚子猛地抓住少女脖颈，一把将她拽向跟前，似是因刚才的失态而气恼，紧绷的指尖已是将彩莲的肌肤捏出一条血痕。
“你们这群废物，杀个人而已，有什么好怕的，谷主看重你们又怎样？这可是在东域，你这魔堕女帝不亲手除掉宁州城城主，如何激起民愤？如何让我们收获香火与功德？明天待我们把各大仙门的人制服住，你若是敢失手，我就把你们这群该死的狐狸全部杀掉，明白吗？”
“小女子明，明白了......”眼见彩莲脸颊憋得发紫，幽虚子这才心满意足地将其重重砸向墙壁，拂袖而去。
夜色晦暗，幽亿独自紧随主子身后，语气有些忌惮：“九媚炽尾狐里能化形魔堕女帝的，貌似只有刚才那小娘皮，若是伤了她，谷主问责起来......”
“谷主？问责？那又如何？这东域，可还轮不到他做主。”幽虚子嘴角现出狞笑：“明天一过，所有九媚炽尾狐，和那些‘幽明宗余孽们’，全都一个不留，当场斩杀。”
“一个不留？”幽亿彻底愣怔。
“明日借幽明宗之名除掉各大仙门与宁州城的戍卫后，整个东域，岂不尽归我手。”幽虚子舔了舔干裂的唇瓣，眼中再度被炽热填满：“待本道明日亲手灭掉‘魔堕女帝’，我幽虚子之名，将会传遍东域，传遍四海，无人不知无人不晓！到那时，功德香火源源不绝，就算是幽泯天亲自来，也唯有死路一条！”
