“顾姐姐，就是这里了。”不起眼的街头一角，小狐狸遥望着那位于街尾的庭园，缓缓停下了脚步。
临近天明，宁州城渐渐苏醒了，熙熙攘攘的街头鼓声擂动，梳洗声、烧柴声、婴儿啼哭声，一时不绝于耳。这座小城北边的庭园也没有免俗，带着饭香的炊烟已从涂白的墙边弥漫而出，远远观之，烟火气好似寻常富贵人家。
顾青玥顺着云媚的指尖看去，瞄了一眼那扣住整间园林的阵法禁锢，收回视线，开始了在西北域的日常事务——检查潜踪决运转情况。
感知到身上灵气流动趋于平缓，顾青玥看向身侧，目光变得柔和起来：“媚儿悟性真好，才苦练几日，潜踪决又是精进了不少。”
“还，还行......”云媚神情凝重得点点头，此刻的它，身周隐隐透着丝苍老与腐败的气味，属于炽尾狐的气息被潜踪决稀释殆尽，若不正眼瞧见光凭背后感知的话，没人不认为站在墙角的佝偻背影是位步入暮年的老者。
“别紧张，平复下心绪。”顾青玥看出云媚眉梢间的焦虑，轻轻拍了拍她的后背：“若能引蛇出洞最好，但被发现了也无所谓。”
顾青玥轻轻一笑：“反正我的名声已经够坏了，加个血洗幽魂谷东域分殿的名头又如何？只管放宽心便是。”
云媚眉头稍稍舒展，想起昔日黑雾侵蚀后啸龙镇外的荒芜残破，想起狐婆婆临行前的坦露，咬了咬红唇，重重地‘嗯’了声，身形逐渐幻化。
宽阔的庭园占了大半个街尾，内部起有三间楼阁，推开厚重的大门，便能一眼望见以金玉珠翠点缀的窗牖栏槛，其内引水为池，积石为山，所铺的小路两侧更是种满奇花异果、灵草灵株，繁景之盛，让人仿若如临仙境。
化形幽河的云媚与顾青玥一前一后走着，跨过重重阵法禁制，脚尖刚点上石子路，背后的大门轰然闭拢，一道黑影也应声从林间窜出，拦住了她们的去路。
“你们是何人？”黑影缓步凑近：“是谁派你们来这的？”
“老夫幽河，是幽魂谷东域的执事长老。”云媚褪下兜帽，笑着拱了拱手。
“幽河？”脸面罩着黑布的人影明显一愣，脑中回忆了几息，旋即回以礼貌：“原来是幽河长老，你不是巡视宁州城吗，怎么有空来我们这了？”
“老夫受副谷主之令，送这位姑娘回屋。”云媚朝身后瞥了一眼，身形罩于黑袍下的顾青玥会意，缓缓褪下兜帽，冷着眸子剐了一眼前方，又再度拉下帽檐，藏住面容。
正对上冷冽视线的黑影不由一个激灵，冷静下来后，垂首退于一旁，让开了道路。
“是魔堕女帝。”他低声说着，躲于林木暗处注视着的眼睛也挨个闭上，笼罩园林的威压，顷刻消散无影。
‘幽河’大大咧咧地笑了笑：“魔堕女帝她住哪间屋子？”
“临春阁。”黑影说。
“哦，多谢。”幽河拱拱手，回身作了个请的手势，干笑道：“那就请吧，女帝阁下。”
名为临春阁的楼房紧挨其余两阁，所有窗牖紧闭，不敞一丝光亮，门前又单独加上壁障阵法数道，意味不言而喻，不容关押其内的九媚炽尾狐离开半步。
眼帘低垂的顾青玥走上石阶，先行一步推开房门，里面死一般沉寂，视野晦暗不清，没点一盏油灯，扑面而来的，是淡淡的血味......与黑气的杀机。
顾青玥又往屋里走了几步，角落的屏风处才有动静响起，数个纤瘦的小脑袋从屏风边探了出来，睁着病态黝黑的眸子看了她好几眼后，忙垫着步子凑上前，消瘦露骨的脸面表情像是劫后余生的饿殍。
“彩莲姐回来了，是彩莲姐！”
“彩莲？你终于回来了，担心死我们了。”
“彩莲姐，你怎样，没事吧，他们没对你做什么吧？”
沉凝的屋内一下喧嚣起来，不只屏风边，蜷缩屋内各个角落的十来位女孩全都走出，欣喜地围在了顾青玥身前，脸上的愁云消去大半，嘟嘟哝哝的嘘寒问暖，使魔堕女帝一时都有些接不上话。
原来一直冒充自己的女孩叫彩莲吗。看着眼前身形娇瘦、手臂脚踝都有着鞭痕的少女们，顾青玥心中有股说不出的滋味，她犹豫了下，无声地回过头，朝伫立在外的‘老者’使了个眼色。
门外‘幽河’会意，大步踏入屋内，‘砰’地声合拢木门，围在魔堕女帝身边人的姑娘们闻声望去，脸色不由煞白，微微哆嗦的身体控制不住的往后退。
“请问阁下是？”屋内看着最年长的少女壮着胆子拦在顾青玥身前，恭声问道。
“老夫是......幽河，幽魂谷东域执事长老。”云媚断断续续说着，目光扫过一张张惊恐的绝美脸庞，精湛演技罕见地破了功。
“所有九媚炽尾狐都在这里了吗？”云媚问。
“都在这里了幽河长老，我们十三人，一个不少。”少女正色说道，又蹑手蹑脚地往顾青玥身前挡了些。
“人齐了就好，不碍事的，这位长老不会伤害我们的。”顾青玥善意得笑了笑，目睹此幕的少女却猛地瞪大了眼，红唇翕动，震惊的半天没吐出一句话来。
“不对，她，她，这个人不是彩莲！”少女惊呼一声，慌忙后退，撑臂挡在诸位妹妹身前。朝夕相处数十年，彩莲的一举一态，她早已铭刻于心，彩莲为人和善温婉没错，可一旦化形，她就会彻底融入角色，成为世间真正的魔堕女帝......
屋檐下女孩们跳蹦的心脏几乎提到了嗓子眼，既然这位魔堕女帝不是彩莲，那她...是谁？
“吵什么？出什么事了！”大门又一次推开，几道黑影骂骂咧咧得闯进临春阁，还未来得及调动仙气，顾青玥指尖黑芒一闪，闯入者们同时身形一塌，仙躯转眼被碾为了齑粉。
钟鸣声大作，如闷雷般在各处角落炸响，十来道仙人气息鼓荡整间庭园，威压汇集一处，霎时狂风大作，飞沙走石。
“何人胆敢擅闯我幽魂谷禁地？留下命来吧。”为首的枯槁老者冷哼一声，刚欲凝掌拍下，身侧同僚们的叫嚷，令其动作瞬间一僵，冷汗浸湿整个后背。“黑气!是死寂黑气！”
