“嗝……”
喝下药剂的瞬间，绘音整个人仿佛由内而外地冻结了，正当我心头猛然传来一阵不安之时，少女的时间又随着一声如冰泉下炸裂的气泡般清脆的嗝声而重新恢复了流动。
“呼呼……好多星、星星……”
随即便摇摇欲坠，仿佛要直接陷入泥土地下一般。
“看这边，能感觉到吗？”
搂住那柔若无骨的娇躯，我伸出一根手指，不再收敛魔力的同时拔高了询问的声调，若不如此她恐怕会无视我的声音。
“嗯……好亮……”
通常而言，服用了致幻剂的人族会表现出比较亢奋的情绪，而她现在更像是醉酒了一般，晕成了一滩软泥。
大概是体质有所差别吧，所幸这药剂的效果相当温和，能采到那蘑菇也是颇为幸运的。
“安心躺一会吧。用灵魂去感受元素的存在，切记不要急于去触碰它们。”
虽说先前就已经叮嘱过绘音一番了，但看她的意识比预期中的状态还要模糊，实在放不下心来的我只得多唠叨一遍了。
现在正是阳光正盛的时候，也是光元素最为活跃的时间段。
“好……”
砸吧着嘴，绘音本能地回应了一声，那清澈的眼神已然逐渐失去了神采。
看样子药剂已经彻底生效了，这也比预期要快上一些。
来自异界却能在此世生存，这便已然说明了不少问题，他们之间必然是存在某些共通点的，我不由觉得这并非某种巧合，而是一种必然。
将绘音放置在长木椅上的同时，我不由怀念起了那些玄奥的魔法来。在没有精密仪器的状况下，精妙的术式同样能解决各种疑难杂问，而且也不至于着了那魔法师的道。
被烙印在舌上的符号，应该象征着言语的力量吧。
没想到在最后关头松懈了，但现在后悔也无济于事，帝国的人迟早会找上门来的，现在还是考虑一下该如何应对他们吧。毕竟现在自己可没法继续独行了，他们三人还需要时间成长。
时间——
靠拉开空间的方法来争取吧，这种隐秘的记号必然无法进行准确的追击。
“织姬？”
看着突然窜到眼前的魔蛛，我略有些惊讶于它那已经恢复了大半的精气神，但更多的则是在疑惑它张牙舞爪的动作，那必然是想要传达某种信息给我。
不过，是什么事情居然能让它这么慌张？
“……这里了。”
疑问并没有持续多久，林间传来的声响已然揭示了答案。
那语言虽然来自现在的阿尔克帝国，但口音倒是像康慧尔本地的，不过准确来讲，现在应该称其为康施纳尔公国。而在谈话声响起之前，那因快速前进而导致枝丫摩擦皮革和布料的声音就已经传到我的耳中了。
这里离帝国虽然不近，但也算不上远，毕竟连康施纳尔他们自己都称这里是帝国的后花园。
国与国之间存在边界，不过森林与公国之间倒是没明确的界限，他们的活动范围通常是随着与魔兽们的抗衡而自然变动的——然而近来，他们在森林中的动作也越发明显了起来。
“不用担心，我能应付他们。”
隐隐中我似乎明白了织姬在着急个什么，站起身来戴上兜帽的同时，我向它担保道。
果然，肢体明显放松了下来的它是能听明白我在说些什么的，只可惜这样的交流大部分时间都只会是单向的。
“你看！这位就是我说的那位隐士，能找着他问题就解决大半了！”
寻声来到了院落外，那队伍的所在已然是能直接看见我那小屋了，不过那留着醒目八字胡的向导之所言倒是让我安心了些许。
果然帝国的动作不会有那么快……
不过，这也并不能说明他们有怀抱着任何好意。
“这位隐士先生，我们是来自阿尔克帝国的，来这里就是想要问你几个问题。”
除去攥着弯刀但基本可以无视的向导，装备虽然各不相同但都纹有帝国那雄鹰标识的小队一共有六个男人，等级大都在20到30之间，唯有这上前一步且语气并不怎么客气的男人等级有30出头，双手还攥着一把做工相当精美的魔铳。
再观其他队员，手里的家伙事既有长枪，也有短剑，看起来分工是颇为明确的，凭他们的这副架势也的确足以在大部分林区横着走了。
“问吧。”
面对那如鹰隼般锐利的眼神，我也懒得多说些什么，只想尽快打发他们。
坦白来说，我看他们不像人。
“隐士先生，我们可是穿过了整片森林才到这里来的。不知道有没有茶水什么的，可不可以招待我们一下？”
在那士官长说话前，那向导突兀地搓着手上前了一步，向我索求道。
老实说，我并不记得自己曾见过这家伙，也不知他是怎么知道我这里的，但就算他真的累了，我不会请他们进门做客。那在发现了目标后，来势汹汹的样子像是在攻占什么堡垒一般，我实在是想象不出如果自己没有主动出现的话，他们会以何种方式冲破那简易的结界并闯入院子。
毕竟哪怕就算我失去了所有记忆，被人称作“先生”我也是会有所反应的。这家伙显然是头一次见到我，也不知道他探听来的所谓“隐士”有到底是个什么形象。
“他说得对，这里是康施纳尔的地界，他们容许你在这里生活，你也应当尽一下地主之谊，招待一下我们这些公国的盟友吧？”
士官长倒也没在乎那人忽然中断了话题，那张堆满了全身几乎所有脂肪的脸上堆出了些许笑容的同时，他还有模有样地活动了一下有些僵硬但相比脑袋明显要精壮不少的身体，并向小屋的方向迈开了腿。
一切似乎都是那么自然。
“当然，随我来吧……”
算了，就随他们来吧，正好这里有新鲜的食材能款待他们。
“就这结界的等级，能防住魔兽吗？”
紧跟在我身后进入了院落的士官长砸了咂嘴，接着便果不其然地注意到了熄灭的篝火旁那静躺着，仿佛正在午睡的少女。
“这位是我新收的学徒，正在休息。我们就别打扰她了，请坐这边吧。”
指了指一旁的草地，其实如此我也是不怎么情愿的。
“隐士的徒弟，应该是格外有天赋的吧？”
我虽然不怎么热情，但也没违逆他们的意愿，到目前为止他们还算是比较收敛的，大概是见我这小屋的确是太过简陋了，他们也没多说些什么便直接围着草地坐下休憩了。他们的神态各有千秋，即有人为此感到失望，也有人忽然眼冒金光。
想要跨过森林的确不是什么轻松的事情，比起所谓公务，他们选择将自己的欲求摆在了首位。
“正是如此。”
肯定地点了点头，我将那调配过药剂后还没处理掉的些许残渣倒进了清水当中，精心熬制了起来。
见此，他们似乎也颇为满意，接着便放松地闲聊了起来。
“你看那人独居在这里，实力估计挺强的。”
“那可不嘛，我能担保，这位隐士绝对是这片森林最强的，没有之一。今天能见到他，可是多亏了我啊，凭我们的交情，待会肯定能把那些事情都问个清楚。”
“既然你说他那么厉害，那他怎么藏头遮面的。你看他那腿，瘦得像枯杆一样，能经得起我这一掰扯吗。”
“就是，你就是想多捞点报酬吧？指不定，这人是你提前安排好的吧，上次那家伙不就给我们玩那一套吗？”
“别、别拿刀子怼着我！我对帝国的忠诚可是数一数二的，自信是不输于你们的，怎么可能骗你们呢。不信，待会把问题解决了，你们自然就信了。”
“哈哈哈！好，忠诚好啊！”
“行啊，顺利的话，回去就带你一起去找乐子……”
这些人莫不是故意说给我听的，想要借此看看我的反应？
总不可能真有人傻到当面说这些话吧……
我发觉自己的确不是很了解他们，我以前所认知的，似乎只是“人族”这么一整个集合、一种笼统的概念罢了。理由也很简单，我并未与谁深交过。
“苏斯……好吵……”
吵杂间，绘音的声音隐约传入了我的耳中。
“没事的，稍微忍耐一会。集中注意去感受元素。”
在耳畔安抚了一番后，很快特制的蘑菇汤便被特意加足的火力给煮熟了，不过看相似乎不是很好。
勉为其难地再加点新鲜的蘑菇进去吧，因为新买来煮汤的陶锅实在是太小了，昨晚就算塞满了也只炖了一半采来的蘑菇。我还是比较有良心的，没有往里面加带毒的蘑菇，把人族能吃的种类都添了进去。
虽然也没有佐料什么的，但闻起来味道还是不错的。
“哟喝，还挺香的。”
“这里没有什么像样的餐具，你们将就着喝吧。”
“这不是什么问题，我们行军自然是少不了装备的。”
嗅到蘑菇汤的香味后，帝国士兵们意外的兴致高亢，领头的士官长招呼队中的某人一同仔细打量过那些蘑菇的确没有任何问题后，便从挂在腰间的袋子里掏出了一个金属盒子，他们的辎重正是装在那刻印了空间魔法的道具内。
瞥一眼，便看清里面都装了些什么——同样印有雄鹰标识的营帐，备用的衣物和盔甲，一些干粮以及魔铳所需的特制魔晶。
唯独没有水，因为那几只水囊都已经空了。
“不错，这蘑菇汤真是不错，这蘑菇是这森林里采的？”
“我还是头一次吃到这么新鲜的蘑菇。”
“这些蘑菇肯定能买个好价钱。”
七嘴八舌的，久旱逢甘霖的他们一致作出了好评，不过这并不能降低我对他们的敌意。
毕竟人族也有句常言道，暖饱思那什么来着。
“嗯，这汤的确是不错。”
嚼完了一块从包裹里拿出的肉干后，士官长这才慢悠悠地抱起了陶罐来，三两口便享用完了被特意留给他的大半汤汁和鲜菇。
大概是确信了没有从我这里感觉到任何敌意和威胁吧，他在喝完汤之后便没有那么警惕我了，然而那让人不舒服的目光却仍未停止打量。
我很清楚他们看不穿我的实力，至多只会像绘音他们的圣之契约那样做出片面的判断，却因为那人的言语而不得不提防我。
“差不多也该说正事了吧。”
看着因为致幻的魔力而心情更畅的士兵们，我直切正题地问道。
“嘿，别着急。这事可不是一时半会能解决的，我们可还得在这里多驻扎几天啊。饮食方面的事情就拜托你了，报酬是不会少给你的。”
“是吗，那就好说了。”
