“关于探险队的事情，你是真的不知道，还是在装糊涂？”
直切主题过后还没超过十句话，士官长便露出了不满的神情，眯着看向了一旁颤颤巍巍的向导并质问道：
“你不是说，这位隐士先生什么都知道吗？”
“他、他肯定知道些什么啊！长官，我说啊，会不会是咱们的诚意不够啊。”
赶忙收起了手里的肉干，向导搓着手作出提议的同时连连往我这投来一串眼神，大致意思是想让我帮忙解困吧，除此之外也几乎没什么别的可能了。
“诚意？行……这么多诚意够吗？”
又从口袋里掏出了什么在阳光下反射着刺目光芒的东西来，士官长高仰着下巴哼声道。
那是一块很有份量的金子，足有两三斤重，尽管男人的力气大到根本不在乎那么点重量，但仍能观察到他握住那金子时是何等的用力——不过并不是为了托住它，而是确保其不会被轻易夺走。
“怎么样，我们已经拿出诚意来了。”
士官长仿佛毫不在意的样子，而那些士兵已经被那道金光给吸引得有些挪不开眼了。
“我的确不知道他们的行踪。”
有些无奈地耸了耸肩，我知道这个动作在人族中很好用。
“不过，他们有可能是去了坚果灰洞穴。”
“坚果灰洞穴……”
听到这名字后，男人忍不住笑了笑，然后猛地一拍膝盖站起了身来，魁梧的他很快便转笑为怒，低头蔑视道：
“你是在耍我吗？！”
“长官你或许有所不知，那洞穴深处最近新出现了一片神秘的区域。”
我搞不懂这家伙到底在想些什么，不过仅仅是大概的清楚了他们的目的，如此便已经足够理解他为何会有如此可笑的神情变化了。这一切都只是为了恫吓别人而已，其中没有半点真情流露。
“哦……原来如此。”
摩挲着那满是胡茬的下巴，士官长又缓缓坐了下来并赔笑道：
“不好意思、不好意思啊。你也知道，那坚果灰洞穴早就什么都不剩了，像样的魔物也没几个。不过，那新出现的洞穴嘛，我们的确是有所不知……”
“既然得到了答案……”
“诶，这金子是不会少你的，我尊敬的隐士先生。不过呢，我们的问题还没问完呢，而且刚才不是还说了吗，我们得在这里待一段时间。”
不知为何，打断了我的话并再次晃了晃手里的金子时，士官长又瞟了一眼正安安稳稳躺在一边的绘音。
这群在我面前演猴戏的人肚子里装着什么坏水我自然是清楚的，只是以我的经验和思维，很难猜到他们是打算采取何种可怖的方式来施行那最终的目的，又具体是动了怎样的歪心思。
我也期盼自己只是因为带有了先入为主的想法，从而把他们想得太坏了而已。
然而……
“问吧。”
“听雷姆的人说，那蜘蛛是你解决的？”
挑了挑眉头，士官长直截了当地问道。
这是在诈我呢，还是真的从佣兵们那得知了这件事？
“那蜘蛛难不成是你们的货物？很遗憾，它已经被我……”
略微耸了耸肩，我真情实意地表达了自己的遗憾：
“如果要赔偿的话，这块金子应该足以抵押它的价格吧。”
“不不，那虽然和我们拖不了干系，但实际上，那是康施纳尔的贵族、不对，是议员老爷的货物。我对此也深表遗憾，不过这块金子，仍是隐士先生你的酬劳。”
士官长慷慨说道，接着才终于松开了手，将金子递交到了我的面前。
“但，既然我们已经达成了合作，也还请隐士先生略微拿出一点‘歉意’来，我们也好给那位老爷一个交代不是？”
“当然。”
接过沉甸甸的金子，我也表现得颇为爽快，一边答应着，一边将金子送进黑袍底下，然后又拿出了一块较小的金块递还给了对方并接着说道：
“这便是我的歉意。”
“好，我们肯定会多为你说几句好话的。”
做了“赔本买卖”的士官长见此直接笑开了眼，并突兀地拍了拍我的肩膀，于是我也便顺势装作有些承受不住那大力的样子略微耷拉下了肩膀。
这当然是稳赚不赔的买卖了，摸清了我的财力之后，他们也自然更有动力了。
搜救冒险队的动力？
自然不会是如此，他们估计已经在考虑如何把罪名往我身上推，然后再两边通吃了吧。
至于那金块，已经是身无分文的我自然拿不出来，只是在瞬间切下了其中的部分再还回去罢了，那根本就不是我自己所拥有的财产。
“既然先生已经收了钱，为我们把事情办到底也不过分吧？”
“当然，是去蓝色洞穴吧？我们这就可以出发。”
“等等，难道你打算把学徒一个人丢在这里吗？这结界可不太可靠啊。”
众人纷纷站起身来，而士官长则直接叫住了众人，指了指一旁的绘音并假惺惺地说道。
“那就带上她一起，也好让她长长见识。”
“好，当师傅的就该这样嘛。”
听到我的这番话后，士官长再次大笑了起来，接着又猛拍了我几下以表示赞同。
“走吧，绘音。不用担心。”
在一行人的注目之下，我再次来到少女的身旁并轻声呼唤道。
我知晓那致幻剂的效果已经逐渐消失了，而清醒过来的她却不知该如何应对眼下突然变幻的状况，说不定还以为是我将她迷倒后再转卖给其他人也说不定。
虽然猜到此时她的心里可能充满了慌张和无助，但这类事情总是逃不开的，让她体会一下与被召唤时相似又不同的这种心情也不错。
“嗯……”
微微点了点头，绘音缓缓睁开了有些迷茫的双眼，起身抓紧了我的手。
借着这个机会，她快速却十分笨拙地偷瞄了一眼帝国的士兵们，随后一言不发，像是思索起了什么事情一般。
也许是在后悔先前所作出的选择吧。
我总归是猜不准的，唯有实际行动才能更好地说明一切，对她而言也是一样。
“隐士先生，你为什么要一直戴着帽子，还把脸遮着。难不成是以前犯了什么事，怕被人抓到才隐居的吗？”
还没走出十丈的路，不知是闲不住还是管不住嘴的士官长突然嚷嚷了起来。
有这家伙在旁边，这森林就算在怎么宁静也是感受不到那自然氛围的，简直就像是呆在他们建造出的动物博览园里一样。吵闹的不仅仅只有被驯服且卖力演出的野兽，还有那些商贩和人群，而这家伙的嗓门比那些杂音加之更甚。
“的确如此，士官长你可不要再继续追问下去了。”
走在队伍最前的我略微侧过脑袋对眼神中流露出了些许疑惑神情的绘音眨了眨眼，才向身后的人“解释”道。
说来我还没向她说明过这兜帽有着伪装功能，魔法造诣不高的人是看不清我的面容的，而拥有契约的他们则是例外。
不过，现在的我并没办法判断出那是建立在契约之上的效果，还是契约的鉴定能力使他们绕开了这一能力。没有这士官长提醒的话，我或许都已经快要忘掉这种不足为道的小事了吧。
“哈哈，我懂，我懂。放心吧，我是不会乱说的。”
男人拍着胸脯担保道，而其他人也都不由会心一笑，嘴角在不禁意间扬起了一丝期待的弧度，眼神中也逐渐袒露出了残虐和嗜血的光芒。
恐怕已经迫不及待了吧，尽管握紧各自的武器吧，呵呵……
“隐士先生是魔法师吧？”
“不错。”
“可先生为什么不拿魔杖呢？”
“带在身上，那种小玩意你也是有的吧？”
“哈哈，那我就放心了。有先生的协助，就算遇见再怎么强大的魔兽也有一战之力了。”
无聊的对话，可惜小屋距离坚果灰洞穴并不算近。
士官长在接连提出了各种问题以做“关怀”，直至无话可说后，他才调转了方向继续和他的士兵们以及向导闲聊了起来，如此也难怪他们会缺水。
“苏，我有点走不动了……”
在超出先前的极限后，又坚持着走了好一段时间的绘音在夕阳尚还留存着一丝余晖之时，这才终于开口打破了沉默。
“既然你徒弟也已经累了，那我们就随便找块空地扎营吧。”
听到这番话后，士官长颇为积极地掏出了他的储物盒并有些迫不及待地说道，他和他的士兵们似乎也有些疲倦的样子。
说是穿越了整片森林，但他们真的可能靠双脚一路走到这里吗，至多是从康施纳尔乘车到佣兵团的驻地，再稍微走了那么一段路吧。如果做好了长期打算的话，怎么可能只携带几只水囊，有储物盒的状况下带上再多物资都是不会影响速度的。
在那被扭曲折叠的空间内，物体的质量受到的引力也会被扭曲，最终表现出来的结果便是那薄薄的布袋子都能装下那储物盒。
“苏斯，我感觉他们不像是什么好人……”
各自搭起帐篷的时候，憋了一路的绘音这才紧贴在我的耳边有些担忧地说道。
“绘音，你刚到这个世界，或许还不太明白，也只能看到那些片面的情报。”
听到这番话后，我则是摇了摇头，严肃地纠正道：
“他们是正义与荣光同在的帝国士兵，我们才更像是躲进深山的坏人。要论担心害怕的话，那应该是他们才对。”
“苏斯真是的，你想好要怎么对付他们了吗？”
娇笑着，绘音毫不迟疑地与我站到了同一艘贼船上。
“等他们露出獠牙，然后直接进行反击。”
“感觉像是钓鱼一样，这样真的好吗？”
绘音为此而感到有些顾虑。
“他们那拿的是枪吧？万一偷袭的话，苏斯能应付吗？”
“这边的世界管它叫做魔铳。虽然对一般人极具威慑力，但对我而言应付起来并不难。安心吧。”
“对了，我们这样说话他们不会听见吗？会不会有能偷听的魔法什么的。”
“这一点也不用担心，你好好思索一下……相距不过三丈的距离，这样大声密谋他们难道是聋子，会一点声音都听不见吗？”
再次耸了耸肩，这次是发自真心的。
“啊……！”
伴随着绘音的低声惊呼，我也站直了身体，帐篷之后，那六人已然是张开了包围之势将我与绘音死死的围住了。
“下次长点记性吧。”
“呃，下次一定！”
切实的感受到了我的无奈，绘音连连点头的同时，也忍不住退到了我的身后。
我们的眼前，黄昏后最为昏暗的林间，士官长狞笑着架着魔铳扣下了扳机，竟然是一句废话也没有多说。
刹那间，魔晶的充沛魔力在魔法列阵间流转、碰撞，耀目的火光如毒蛇吐出的信子，一枚通体漆黑的子弹旋转着爆射而出，眼前的一切仿佛都随之扭曲——
那是一颗由某种无法投入日常生产的古怪金属做制成的子弹，弹体上刻有稀有的空间术式，能够轻而易举地撕开一般的防具以及寻常魔法师构筑的护盾。而弹头本身便是一种猛毒，更是能在破开防御后化作远比岩浆都要灼热的液体穿透人体。
我注视着那反魔法子弹穿透空间向我的胸膛袭来，然后缓缓侧过身体为它让开了前行的道路。
这瞬间，仿佛天地间唯有这颗弹头与我的时间仍在流动一般，就像子弹在疯狂蚕食那股激发它的能量一般，我也在“剧烈”消耗体内的魔力。只是在如此缓慢的“时间流速”之下，魔力的消耗速度其实是我能轻松承担的，以至于在与绘音传达感情的时候我也会使用这股力量。
它通常被定义为“时缓的魔眼”，而我与我的先辈们则更能理解其中的含义，并非是时间的流速变慢了，而是我们的速度变快了。
“时间”本身，便是一个弥天大谎。
嘎吱——
身后的树木因被爆裂的子弹射中而倒下的同时，也朝天嘶吼着发出了刺耳的悲鸣声，我没办法替绘音冒险挡下这颗一触即发的危险子弹。不过作为补偿，这些士兵也随之一起忽的栽到在地，一同与他们的根，也就是双脚分离了。
“以貌取人乃是大忌，这是这个世界的常识。”
再次投出一枚匕首弹开士官长落在地上的魔铳，我平静地对一旁咽了口唾沫的绘音总结道。
“对！您说的没错，这帮帝国狗活该！我就知道隐士先生您能教训教训他们！”
啊，差点忘了这边还有个二鬼子。
