是的，本该是没什么可担心的。
他们一家子的生活过得还算富足，虽然苏提的母亲丹娜患上了肺病，但在其家庭的支持下也能恢复健康。
可那个男人却成为了城主府中的贵客，为其出谋划策的参谋。
“城主大人已经在城主府等候多时了。”
微闭着眼睛，守在红漆大门前神情恭敬的侍卫后退了一步，为我们推开大门并深鞠了一躬。
“嗯……”
感受到雷勒投来的视线，我肯定地点了点头，率先一步在这红毯上迈开了步子。
虽然不是头一次来到这座城市，但此时已经不再是彼时了，王国成了公国，这里的城主却由前任的嫡子继承了下来。
一路上很容易就能探听到一些基本的情报，老城主早就因病而逝了，那时正逢局势震荡、家国危难，因而这里的人们都对守住了斯特拉特稳定的新任青年城主颇为信赖。而之后实行的一系列改革和新政，也因此被人们广而接受了。
“欢迎欢迎！各位远道而来的旅者，鄙人正是这座小城的城主，乌瑟尔·达施特。”
正十指紧扣放在桌上，一见到我们的到来，眼前这位已经是迈入中年的男人当即便显露出了豪迈的笑容并起身相迎，一身华贵的长衣直接垂到了地上，卷曲的长发在烛光下反射着油光。
这家伙还真当自己是国王了，看样子这一身宫廷装束已经被他穿习惯了，可惜就是少了极致奢华的尊贵王冠，而且性别也不太对。有别于绘音那边的世界，以魔法天赋与血统为核心的这个世界以母系为尊，掌权者通常是女王，而男人只有被挑选并作为大祭司辅佐王室和神殿的份。
不过这旧时代的秩序在崩溃后的千年来，也已经瓦解得差不多了。
“很荣幸能到您的府上做客，我尊敬的达施特城主。小人是雷姆佣兵团的团长……”
紧接着我们也只得进行一番不痛不痒的问候，并依次简单介绍了一下自己的身份。
“我是来自圣灵族的放逐者，苏斯·艾。”
当我为自己作出这番介绍时，对方虽然故意露出了一副惊讶的神情，但显然是对此毫不意外，看样子已经是提前知晓了某些事情，亦正如我所设想的那般。
不过他又刻意没有说些什么，只是仍保持着那副皮笑肉不笑的表情。
“我们是团长的助手和护卫，格雷迪和泽尔。”
紧跟在后面的两人虽说自己拥有某种手段，然而直到现在我和雷勒都还是一头雾水。
当然，因为拥有足够的实力，我也丝毫不担心他们会弄砸。
“艾女士，我的父亲可是一直在寻找你的踪迹啊。”
刚一入座，乌瑟尔抿了抿嘴，咂了一声并有些怀念地说道。
“哦？我与他并未见过面，这话从何说起？”
我稍微有点惊讶，不过就此也足以断定他们父子俩的冲突与矛盾可是不轻。
“呵呵，你自然不会知道了。他是个虔诚的信徒，临死前还一直祈祷着要见上那传说中的圣灵族神使一面呢。”
男人的语气中充满了嘲弄，我能感觉到他对我的身份也不屑一顾，但却又不得不为圣灵族的实力而收敛了些许。
世人皆知神的使者是不会随意发难的，不过也是有不得被触碰的底线存在。
“当然了，我也是信教的。”
乌瑟尔特意补充了这么一句。
“我算是明白了，你压根就没打算和我们谈生意。”
没人对眼前的食物动刀叉，无数油水滴便因为雷勒那气愤的一锤给震散得漫天飞溅，不过摇摇欲坠的烛台最后还是重新站稳了身子。
“我一向言出必行，生意当然是要谈的。可，就看你们接不接受了。”
轻抿了一口深紫色的果酒，乌瑟尔不紧不慢地接着说道：
“护送货物绕道维尔兰进入康施纳尔境内，这活是你们擅长的。”
“你是想让我们给你走私那些屎都不如的玩意？”
雷勒明显感觉到自己的尊严受到了侮辱，但这次他并没有再用肢体的动作将怒火发泄出来。
现在他大概是在认真构思着，要如何将这一切还施给对方了吧。
“真是粗俗，但你说的没错。它们的确是连屎都不如，不过却能给这里带来安宁与平和。”
乌瑟尔的这番话差点让我以为自己听错了，但紧接着他又强调了一番：
“艾女士，你可能会觉得这是违背了教条的，然而那样你就太过天真了。你们这些高高在上的神使，怎么会懂得一般人之间的手段和博弈呢？”
“……”
我在努力告诉自己，这样就笑出来的话也就输了。
“你不会从娘胎里出来就把脑子挤坏了吧，你说的是个啥？”
不仅是雷勒没能理解这人在说什么，格雷迪和泽尔此时也是惊诧不已，眼睛都瞪直了。
“嗨，你这只会搞搞走私的自然也是不会明白的。该怎么向你们解释我的伟大举措呢……”
乌瑟尔似乎很是纠结的样子，我甚至怀疑他根本都不知道自己做了些什么。
“你们也知道斯特拉特的土地肥沃，一直都是旧王国的粮仓吧。但这里是大陆的最南端，再往南就是冻土了，从来都是没什么敌人的，我们也就从不被允许有军队和武器。可你们知道这样一来，公国想要夺取斯特拉特不就是挥挥手的事情吗？”
看来他也不是全然对这里一无所知的样子。
“手上有兵器，我家没粮也能抢别人家的，但我可是正统的贵族啊，怎么能让那些偷走了王国的人再把斯特拉特也抢走呢？！”
乌瑟尔说到气愤时，格雷迪和泽尔相视一眼并肯定地点了点头，似乎认同了他的想法。
“说来这魔霓草最开始也是那些强盗带来的，那些人欺骗我们的农民，叫他们全去种这种草，然后他们再高价回收。我是想拦，也根本拦不住啊。”
男人把手往桌上一摊，用古怪的神情看着我并接着说道：
“然后呢，我思考了七天七夜，终于想到个办法。既然能赚到钱，我怎么不顺势把这些草卖回给他们，用赚来的钱把自己的部队武装起来呢？反正那些刁民也是拦不住的，干脆直接放任他们去种。这样一来啊，这里反倒成了麻烦。你看这么多年下来了，大家不都是好好的嘛，这都是多亏了我啊。”
“嗯，真是辛苦你这个小天才了呢。因为害怕被人欺负，就直接把自己弄得半身不遂、满身骚臭？可真有你的。”
我有些不知道该用什么表情面对这生物，只是忍不住有些被气笑了。
他莫不是真以为康施纳尔想夺取这块偏远的位置吧？
这里环境适宜、土地肥沃虽然是真，但他们更害怕的是一股新兴燃起的势力会震荡那脆弱的统治啊。和帝国停止扩张并转而对内施行排外主义的理由是类似的，承受了被转移矛盾的公国也准备卸力将矛头对准周围，而除了已经从这片大陆上消失的新人族外呢，也就只有这里最为适宜发泄了。
土地和粮食，适合避暑的庄园？
这些都不是那些人需要考虑的事情，纵使民生潦苦，这与他们又有何干呢？
碍于国内仍坚挺着的教会的压力，因而没法大量种植魔霓叶以麻痹底层人民的话，那就让斯特拉特来干这个脏活就好了。哪怕这里因此而赚到了大笔白银也没关系，这正好能给那些穷苦的人们又一个发泄口，让人们觉得是斯特拉特抢走了他们的财富。
我都懒得去细数到底是一石几鸟了，如此放任魔霓草泛滥成灾的乌瑟尔早已是输得透彻，如今仍光鲜的活在这也不过是因为还有剩余利用价值罢了。
至于那些强盗的扩张野心，斯特拉特如此下去迟早是会自我消亡的，他们那时根本就不需要花费什么功夫，便能轻而易举地占领这片肥沃的土地。而他们此时更需要面对的是来自帝国的压力，这时恰巧也是斯特拉特发展壮大自己的时机。
可惜，这里的未来已经被葬送了。
但或许，为时也算不晚。
“你刚刚骂了些什么？抱歉，我的耳朵听不进脏话。”
看着轻而易举就被激怒了的城主大人，我悲哀地摇了摇头，接着说道：
“我原本还在想，知晓令人去秘密开垦田地的你应该还算是有脑子的。不过现在看来，那些事情应该是你派人去做的吧，忒伊尔德。”
“艾小姐，正如您所说的那般。恕我无能，仅能做到这一地步了。”
站在门口的侍卫推门而入，摘下那插着羽毛的脑子，忒伊尔德的言语和神情中都充满了无奈。
“什么？你这家伙背着我干了些什么？”
而这一幕也让乌瑟尔的怒火更为盛烈了。
“你这愚蠢的家伙，可以闭嘴了。达施特公爵，现在你可以将斯特拉特的一切权力交换于王室了。”
但让他料想不到的是，格雷迪却是举着一枚金闪闪的令牌站了起来，并强硬地呵斥道。
“不、不可能，你是哪位王子？王室不是都已经死绝了吗？”
乌瑟尔也一眼就认出了那雕刻着旧王国纹章的令牌，一下瘫坐在了华贵的木椅上。
这是玩的哪出……
雷勒、忒伊尔德和我面面相觑，都有些摸不着头脑。
“大胆妄言！你横施暴令，肆意妄为，叫这斯特拉特民不聊生，还敢有脸在这自吹自擂？！”
“好啊，你居然敢顶用王室的官印和名头，真是活腻了！来人啊！”
“还准备动武？！艾小姐，拜托您了！”
“嗯嗯？怎么这时候才想起我了？”
