“小蝴蝶！小蝴蝶……你没事吧！”
刚一窥见前方的人影，乌瑟尔便连忙从诺格沙尔身上挣脱了下来，连跑带爬地奔向了被白色蛛丝紧紧捆成一坨的家仆们。
“乌瑟！”
很明显，其中大声回应着他的那名此时看起来虽然有些狼狈，但满脸的灰土仍挡不住动人魅力的女仆就是乌瑟尔口中的小蝴蝶了。
“……”
似乎发出了些什么声音，但相比之下织姬传达着恼怒之情的动作更让人在意。
“是她下令要杀你么？”
我伸出双手并询问道，然后她便毫不犹豫地将尖足搭在了我的右手上，这表示“是”的含义。
“嘎！大姐头又不需要小爷的翻译了吗！”
站在人堆上被乌瑟尔挥手赶开了的小黑有些幽怨地喊道，不过这并没有打断忒伊尔德的思绪。
“我虽也是头一次见这小蝴蝶，但常听他挂在嘴边。据说是在他家出生，从小侍奉着他长大的，只大他几岁。”
尽管没有明说，然而在场的人也几乎都看出了，这位城主大人相当宠爱这位女仆。
或许可以称得上是溺爱，甚至反过来对其言听计从。
“你怎么能让人这么欺负到我们头上！还有那个蜘蛛魔兽，叫人杀了它替我出气！”
“小蝴蝶啊，那可杀不得……”
想要把蛛丝扒开却不小心把手黏在了上面，乌瑟尔一边手忙脚乱地试图顺势把蛛丝扯断的同时，一边有些为难地低声说明道：
“那是能帮我们把城主府讨回来的大人物，我们惹不得的。那蜘蛛不是帮你们把追兵赶走了吗？怎么你要想着对付它啊！”
“追兵？它不就是被派来杀我们的吗？”
小蝴蝶也被他的这番话给说懵了。
“大姐头，追兵被织姬绑在那边的树林里了。不过他们都是小爷打趴下的。”
同样听到了这番话，小黑便连忙赶在了我询问前说明了情况，挺胸昂首的动作间充满了骄傲，像是在等待着我去夸奖一般。
“干得不错。让他们聚聚吧，我们去会会那些人。”
提出了如此建议后，一行人又浩浩荡荡钻进了一旁的树林里，果真又看见了被横七竖八胡乱绑在树上、地上的十来个人，他们的武器也散落了一地，刀枪剑戟铳样样都有。
不过此时却有相比这些杀人兵器更让人，不是一旁被一并搬来与他们放置在一起的，已经被他们杀害的仆从的尸体，而是这些人所表现出来的神情。
寻常人哪怕刻意去模仿，也是做不出来如此凄厉的表情的。他们个个双眼凸出，眼白中充满了血丝不说还混杂了黄色与青色，皮包骨头的脸庞恐怕也做不出什么表情了，明明毫无神采却散发着摄人心魄的恐怖感，甚至嘴唇紧缩得都要把两排乌黑泛黄的牙齿彻底暴露出来，仿佛已经是一具具被包裹在空荡衣物下的死尸了。
“这是重度依赖【天国阶梯】的样子……那是一种最近才流行开来的新玩意，效果比以往任何加起来都可怕。”
紧锁着眉头，诺格沙尔摇了摇头，接着说道：
“他们看起来虽然像是要死了，但等药效过了就能恢复正常。之所以变成这个样子，也是因为他们几乎只沉浸在【天国阶梯】的效果中，甚至忘记了饥饿。”
“也就是说，我们现在没法和他们对话吗？”
雷勒也不由紧绷起了神经来，明显意识到了现状的紧迫。
“没错，而且看他们的样子，应该就快要到头了。我们得喂点东西给他们，否则情报就白白浪费了，虽然我并不觉得他们知道些什么……只是被派来当炮灰的小角色而已，应该是被许诺了能被提供更多【天国阶梯】吧。”
诺格沙尔说着说着，便露出了有些窘迫的神情。
“我身上没带什么食物。”
“交给我们吧。你们有什么收容他们的地方吗？”
与雷勒等人交换了一下眼神，我拿出食物来交给他们来选择分出多少的同时追问道。
“有的，我们抓了不少人，那种偷窃、抢劫还有……城卫早就不管他们了，可能是牢房也已经满了，这是他们罪有应得。”
耸了耸肩，诺格沙尔较为委婉地说道，尽管他本身可能并不在意那些人的死活。
“总之，我们帮他们戒毒，仅凭这一点他们就该感谢了。已经有一些人初步成功了，但大部分仍强烈渴望叶子。”
“看来你们已经很有经验了。虽然很多人是在叶子的驱使下犯了罪，但这也是他们必须要偿还的，所有人都应该得到公正的待遇。”
目光从哪些死尸般发臭甚至发烂的人身上挪开，我刻意强调了一番后，将目光投向了那两具仆从的尸体。
“城内的神殿还有足够的停尸位吗？”
“绝对不够，虽然我没去问过。光这一周，因为叶子而死的就有至少三十人，还不包括械斗和饿死的。”
无奈地摇了摇头，诺格沙尔将目光投向了一旁的忒伊尔德。
“神殿目前已经追加过停尸位了，不过地下还是被尸体塞满了。最要命的是很多尸体没人认领，这样也就无法顺利火化并下葬了，好在有神殿的力量压制不至于产生瘟疫和尸变。如果一直如此下去，这斯特拉特迟早要变成空城。”
接着他又继续给出了答案：
“不过，稍微挤一挤，应该还是能堆进去的。”
“这方面的问题好解决，关键是活人……”
再次看向这些人不人鬼不鬼的家伙，我接着问道：
“想必你们已经有名单了吧？”
“是的，如艾小姐所言。那些人虽然都是祸害，但彼此间也是有矛盾的，谁都想把所有的田地和瘾者都占下来，以致于城内的【天国阶梯】比粮食都便宜得多。”
肯定地点了点头，诺格沙尔了若指掌地继续说道：
“比如斯特拉特商会的会长基罗普斯，他们持有大量的武器和枪械；冒险者行会的副会长特拉尔，他们聚集了大批实力不俗的冒险者也颇为难缠；还有农会的会长和神殿的……祭司……”
而这些在斯特拉特也已经不是什么秘密了，各方面的争端几乎都已经摆到了明面上。
尽管城内依旧是一派“平和”的景象，但规模或大或小的械斗从早到晚都在斯特拉特各处上演着。其中大规模的战斗几乎都发生在即将收获的魔霓叶田地周围，城内顶多只是底层贩子因为“生意冲突”而小打小闹。
“不过，现在我们有艾小姐的协助，对付他们肯定是轻而易举的。您只需要让您的召唤兽潜伏在黑暗中，准能打他们一个措手不及，把我们的伤亡降到最低。还要这位猫族的小姐……”
话告一段，诺格沙尔转而豪迈并充满自信地开始夸赞起了我们。
“嗯——？”
被点到名的谭雅横了个冷眼过去，似乎对男人的这番说辞有所不满。
“怎、怎么了？”
诺格沙尔一下子愣住了，没能反应过来自己这是拍马屁拍到了马腿上。
“你对苏斯的实力似乎有什么误会，那些小宠物才不及她实力的百分之一。”
“啊？”
“哼……”
话说回来，诺格沙尔似乎也是佣兵来着。
“我知道他们闯入我的城主府是想干什么了。”
这是乌瑟尔牵着小蝴蝶的手走了过来，信誓旦旦且咬牙切齿地解释道：
“我府里有一套上级魔铠，他们绝对是冲着它去的。”
“你府里什么时候有这种好东西了？”
忒伊尔德感到有些惊讶，而对方也因为他的惊讶极为讶异。
“等等，你那么了解我家是有什么图谋……”
乌瑟尔刚说到一半，话语便被小蝴蝶给打断了。
“放心好了，他们拿到了也应该不会用。昨晚我们就打算靠它来对付强盗，但那魔铠怎么都启动不了。”
“哎呀，你懂个什么。那是晶核没嵌进去啊，他们肯定能找到晶核就藏在我们的肖像画后面！”
“那你怎么不早说啊！要是我们能用还至于被人追杀吗！？”
大家伙面面相觑，可能都不知道该怎么插嘴他们的对话。
“如果是上级魔铠的话，那可就难对付了。”
听到诺格沙尔的喃喃自语，我也觉得有必要向绘音他们三人顺带说明一下。
“魔铠是魔法和锻造工艺的结晶，能使穿上它的人不惧刀剑和魔法，也能大幅度增强穿戴者的多项能力。不过它对使用者也是有苛刻要求的，大概30级才能勉强发挥出上级魔铠的六成力量，如此便足以击败40以上的敌人了。”
虽然我觉得有必要让他们多加警惕些，但还是特别说明道：
“缺点也是有的，那增幅的持续时间并不长，对使用者的消耗也极大。”
“好想看一下具体是什么样的。”
不过也正如我所想的那般，对于眼前的灾难之外的敌人，绘音是一点也没在怕的。
“是类似于……算了，还是等看到再说。”
陆正义也想要说些什么的样子，但最后却忍住了。
这一点我也清楚，他们说的很多东西即便能描述出大概的轮廓，没亲眼见过的我也很难想象出来，何况他们的表达能力也颇为有限。
“魔铠的外观看起来与普通铠甲差别不大，类似于影铁那身装备。特点是有镶嵌晶核的孔，但因为有魔法护盾的保护，那并不能算作是弱点。”
“哦哦——”
