这是陷阱，机会还是单纯的麻烦？何况既不是朋友也不是熟人，探的什么病呢？恐怕另有其因。阿比斯不认识这个阿赫托，对方既有可能是目前唯一和自己处境相似的人，也有可能是贝勒奈西派来试探自己的人。我必须谨慎。
“你在这儿做事几年了？”他问老仆人。
“十五年，大人。”
那你一定是安克娜的人。无论她现在醒着还是睡着，她都会知道这件事。她知道，这座宅子就会知道，贝勒奈西也会知道。
“你一定很了解待客之道，也很清楚哪个房间最适合。”
老仆人将他领至装横朴素的书房。阿比斯把剑交给他，让他收起来。也许我该换身衣服，他坐在一张铺了软垫的木头椅子上琢磨着。还没等他琢磨清楚，老仆人就将城卫军统领带来了。对方抱着锃亮的鹰首头盔走进书房，脚还没站稳，就弯腰行了个大礼，浅黄色披风一扬，差点把脑袋给盖住。
“阿比斯大人。”
论职务，我是他的上司，阿比斯心想，于是没有起身，“不用这么客气。”他用军务大臣的腔调告诉阿赫托。
然而这个阿赫托一直起腰来，他顿时把装腔作势、安克娜的警告和自己可能身处的阴谋全都忘个一干二净。“太阳神在上……‘鳄鱼猎手’阿赫托？我在做梦吧？”
和他年纪相仿的城卫军统领咧开嘴，露出两排歪歪斜斜的牙齿。“哈哈，果然是你！”阿赫托把头盔一丢，上来给了他一个大拥抱。这对粗壮的胳膊十二年前曾紧紧抱住一只埃塞河鳄鱼的嘴，救了阿比斯一命。一转眼，两个调皮捣蛋的男孩都穿上了军装，获得了足以光宗耀祖的职位——暂且不论有多少实权吧。
“刚才下人跟我说城卫军统领阿赫托，我还在想是哪个阿赫托，谁知道是你！”阿比斯用力拍着童年玩伴的肩膀。他比我壮实，也比我高，这个念头叫他回忆起两人比拼个头和力气的时光。真的已经十二年了？“你不是在伊斐斯总督手底下当护卫？怎么……”
“我来这儿有一个月了。”阿赫托回答，“莫蒙图大人听说埃斯洛特王子到了伊西及里亚，寻思着要出事，就给了我一份厚礼，派我来盯着。他跟我说，不管新国王是伊西人还是埃斯洛特人，是男人还是女人，都以他的名义及时献上贺礼——一箱象牙和两箱黄金。我带了十来个信得过的士兵，住在旅店里，让他们一天换三次班，日夜看守着。多亏女神保佑，总算没什么闪失。前几天，一伙侍卫到旅店喝酒，其中有个和我手底下的‘长鼻子’是旧识。他们说小国王、龙王子和假面公主都死了，统治伊西是贝勒奈西女王。我一听，就赶紧带上那三箱子贵的要命的东西到王宫去，照着我家主人的意思说了些奉承话。谁知这美人一高兴，竟然赏了我个城卫军统领当——我离开伊西及里亚都十年了，真他妈荒唐。”
阿比斯拉着他坐下。“你不打算回去了？”
“就算我想，女王能准我回去吗？”“鳄鱼猎手”摊开手，以示无奈。“她给了我这么棘手的活要我干，我要是撂挑子，她不把我扔去喂鳄鱼才怪。你不知道，我活了二十多年，从没像近几天这样头痛过。我的新副官跟我说女王前天刚任命了一个军务大臣，叫阿比斯，让我来碰碰运气。我一听这名字，就觉得十有八九是你。你办事稳，又不爱乱说话，的确是块当大臣的材料。”
不，我顶多是块当军官的材料，或许连当军官的材料都不是。贝勒奈西也不是听漂亮话听得高兴，而是看中你跟阿戈西斯毫无瓜葛，既没势力，又没底细，还能白赚伊斐斯总督一个人情。
“不管怎么说，你得帮我一把。”阿赫托说道。这是他小时候恳请住在街对面的那个老佣兵教他新招式时的表情。
“我的本事估计没你想象中那么大。”阿比斯叹息，“说来听听吧，我可能也需要你帮忙。”
“她要我抓人。一个叫图卡的叛臣，一个叫塞斯托特的蛇岛剑客，还有一个叫山姆利·威斯尔的赫罗美亚学士。我搜了图卡的宅子，只找到一群没用的仆人。有的说他早就出城，往南边跑了，也有的说他已经搭船走了，却说不出是去蛇岛、白城还是什么别的地方。我的副官在宅子底下的密室里搜出一个挺漂亮的年轻人，说是大祭司的徒弟，得直接关起来。我没机会拷问他。”
阿比斯按住对方的手腕，压低声音。“图卡，塞斯托特，山姆利·威斯尔，还有一个太阳神祭司？”
阿赫托挑起眉毛，“你认识他们。”
我当然认识，我还认识一个逃兵。“只有他们四个？没有一个叫安格罗的家伙？”
“你说混血剑士？他不是在王宫里？我听人说那天保护女王不受叛军和埃斯洛特人加害的就是他。”
这就是拼图缺的那一块，阿比斯恍然大悟。
图卡找来的三个勇士里，鹰人英武有余，但缺乏冷静；蛇岛人逮什么抱怨什么，眼里心里都只有埃斯洛特人攻占蛇岛的仇。动起手来，阿比斯自知恐怕不是这两人的对手，但他们并不叫人心生畏惧。唯有那位不言不语、相貌怪异、个子像有巨人血统的混血剑士让他有几分害怕。他和前两者绝非同一类人，阿比斯原本将战胜龙王子的希望寄托在他身上。
可谁知道，奋战的鹰人和蛇岛人被当成叛徒，临阵脱逃的混蛋反倒摇身一变成了英雄。阿比斯，你这傻瓜，他骂自己。那家伙顶着“晨曦之剑”的名字，流的却是“叛变者”的血啊。
“也许你该叫他去帮你。”他忍不住对阿赫托说，“他一定比我这个在床上昏迷了好几天的人知道的多。”
“你真的受伤了？”阿赫托似乎这才注意到他膝上的绷带。“那个老头子跟我说你受伤了，最好别打搅你太久，我还以为——你怎么样？严重吗？”
“蹭破了皮而已，没大碍。听我说，伊西及里亚的局势没有看上去这么简单，你最好管住你自己的大嘴巴。要是惹祸上身，我可不一定救得了你。”
阿赫托困惑地皱眉。“难道你不是军务大臣？”
“我是。”阿比斯承认，“但我不是阿基里斯。”
“你当然不是叛徒，你是功臣。”
“功臣？”
对方哈哈大笑。“你发烧烧糊涂了，不记事了？”
“他们怎么跟你说的？”
“你负责保护埃斯洛特王子和女王的妹妹去伊斐斯，半路遇袭。虽然你没能保住他们两个，却也斩杀了不少叛军，还有一个鹰人。我听说鹰人都是强大的武士，看来我现在已经不是你对手啦。”
“我没杀他们。”阿比斯攥紧拳头，“我……我只是侥幸活了下来，没别的。”
“随你怎么说吧，反正那三个人我是铁定要抓的。”阿赫托以为他在谦虚。“你觉得白城剑士知道？我本打算先去审问那个祭司。”
“动动脑子——你见过哪个逃犯故意留下个同党来告诉你他的去向的？我们去王宫，去找安格罗。”我可要好好跟他谈谈。
老仆人给阿比斯准备了轿子，但他选择走着去。只有女人、老人和胖子才喜欢给人抬来抬去的，男人需要的不是舒适，是尊严。拖着伤口未愈的腿爬上那座高丘费了些力气，好在王宫门口的侍卫直接对他们放行，没找麻烦。他俩对王宫都不熟悉，不知该往哪儿走，阿赫托便招呼一个擦地的奴隶，让他带路。
奴隶把他们带往侍卫居住的营房。还没走到那排矮房子跟前，阿比斯就听见了贝勒奈西如狮子怒吼一般的声音。伊西女王虽和昨日一样头顶王冠、一身金装，感觉却像变了一个人。我知道她的真面目了，阿比斯心想，一定是因为这个。
“我叫你们看好他，没我的命令不准他离开王宫，结果你们却让他跑了？”
几个持枪侍卫和光头褐袍的“风沙之子”正在承受她的怒火，其中有侍卫长。
“没人看见他离开，陛下。”卡纳西姆低垂着头，后背却挺得笔直。“他用了法术。”
“法术？好哇，”贝勒奈西把头转向安喀西亚的仆人。“什么法术？圣主的法术？一把闪闪发光的剑！你们都是瞎子吗？”
一个看起来比他和阿赫托大不了两三岁的风沙祭司微微抬起头，“他……他也许懂得埃斯洛特人的法术，陛下，‘叛变者’是——”
“我知道他母亲是谁！该死的，去把你们老师给我找来！快去！”
贝勒奈西没瞥见他们两个，气呼呼地走了。那个老侍女跟在她后面，非常快速地给了卡纳西姆一个眼色。阿比斯将这一切看在眼里。
“这下可好，”阿赫托挠了挠头，“剑士跑了。”
能不跑吗？他又不傻，不像我们两个。阿比斯拉住同伴的胳膊，“走吧，去找大祭司的徒弟，希望他不是一无所知。”
“那地方可挺远，你这腿能行吗？”
“能行。”但愿能行。
他们原路返回。快到王宫大门时，一个军官急匆匆地迎面走来。他个子不高，肩膀宽阔，生了双壮实的腿，腰间挎的剑比正常规格的要短一截。我昨天好像见过他，阿比斯回忆。随即他注意到对方的披风是罕见的深青色，这是海军大臣的打扮——贝勒奈西战舰还没开始造，就先任命了一个海军大臣？
对方跟他们行礼，毫无诚意。“两位大人。”
“哈奎特大人。”阿赫托居然认识他。
哈奎特眉头一皱。“阿赫托大人您这样悠闲，看来还不知情。”
“怎么回事？”
“城西的监狱。昨晚有人闯进那里，把士兵和‘风沙之子’全都杀了。我跟我的人在海边撞见几个，可惜没抓住。有大祭司的弟子，一个伊西女孩，一个埃斯洛特战士，还有一个会使魔法的小子。逃走的犯人不止这几个，龙王子的女侍官和阿戈西斯也跑了。我已下令封锁港口，禁止未经检查的商船出海，但城门不是我的管辖范围，你最好抓紧。”
