【齐国边境军营】
夜色深沉，周宇猛地从床上惊醒，背后汗水浸透了粗布衣衫。他抬手抹去额头的冷汗，长出一口气，喃喃自语：“原来只是梦……”梦中，花馨持剑冷对他的场景仍历历在目，那剑锋直刺他咽喉的瞬间，让他心悸不已。他喘息片刻，眼神逐渐清明，却难掩一丝忧虑。
“她真会杀我吗？”他低声自问，随即苦笑摇头。齐楚两国战云密布，若他与花馨战场相见，该如何是好？她曾与他共患难，生死相依，如今却可能兵戎相向。既选从军，为国效力便在所难免，多想无益。他甩开杂念，下床洗漱，推门走向训兽场。
清晨的军营笼罩着一层薄雾，训兽场内妖兽低吼此起彼伏。经过数日训练，他组的豹状妖兽进步显著，已能应对一般任务。周宇走向另两位组员，拍了拍其中一人的肩，憨厚地问：“怎么样了？”
那人回头，望向木人阵中奋战的妖兽，微笑道：“这几天跟邻组那只一起训，进步不小，上战场应无大碍。”另一人接口提议：“对了，它训练许久未实战，不如我们三人与它对战一场，既练实战，也提升自身实力。”
“好主意！”周宇点头，三人意见一致。他们将妖兽从木人阵放出，一人率先冲上前。起初，妖兽不明所以，仅躲闪腾挪，周宇以魔法传意并连番攻击后，它似有所悟，爪牙渐露。
周宇右拳紧握，直砸妖兽面门。它侧身一闪，利爪反击，他轻巧避开。另一人持棒从后偷袭，棒落背脊，妖兽低吼，身躯一昂，尾巴如鞭甩出，将那人抽开。第三人从侧面飞踢腹部，妖兽硬受一击，随即摇身撞去，那人摔地翻滚后退。
三人轮番而上，妖兽以一敌三，竟不落下风。虽未全力以赴，其进步之大令人咋舌，与初时翻墙摔倒的窘态判若两兽。他们变换攻势，时拳时棒，应对其爪尾反击，实战能力在交锋中缓缓提升。
忽地，一人挥棒砸向妖兽侧身，它急闪避，尾巴却猛挥，“啪！”清脆一声，那人被扇飞丈外，脸上红印赫然，昏倒在地。“没事吧？”周宇与另一人慌忙上前，生怕出事担责。
“怎么回事？”邻组队员带妖兽归来，见状询问。周宇如实告知，对方挥手命其妖兽上前检查。那妖兽兴奋低吼，爪搭昏者腹部，片刻后“嗷嗷”叫着退回。“太阳穴被击中。”邻组队员沉声道，“你们按住穴位和身体，我来处理。”
周宇依言点穴，另一人扶身。那队员先击其面下、颈胸各一下，塞入药丸，平稳放倒，叹道：“只能如此，成败在天。”他们将伤者抬回卧房，周宇以魔力探查，却觉其气息渐弱，心头一沉：“难道真不行了？就这么死了？”他望向伤者太阳穴，红肿淤黑，似内伤严重，暗悔未驯熟便实战。
叹息间，他欲取水，却不见杯子，遂回房取桌上那只晨阳城购得的古朴瓷杯。杯身刻纹奇特，仍是个谜。他忽忆起白衣女子赠的药丸，与此杯同携至此。“不管行不行，试试吧。”他取出药丸，小心喂入伤者口中，以水送服。
再探气息，竟渐强，周宇喜上眉梢，忽地气息全无，如凭空消失。“不……不会吧！”他惊慌失措，“白衣女子，你也不说用法……”正手足无措，床上之人低吟：“头好晕……咦？你在这儿？”
“你没死？”周宇吓一跳，忙摸其全身，探气息如常，方松口气，暗骂：“臭小子，装死吓我，幸亏我心脏好，不然你活我亡！”庆幸之余，他感叹白衣女子之药神效，伤者已活蹦乱跳，与众人嬉闹。
【当夜】
日落早歇，周宇回房，见桌上瓷杯，又拿起细看。杯外浮雕底，彩纹质感粗粝，内壁浅印无色，底螺旋刻纹凸起。他置于灯下，以魔力注入，杯无异动，不似那夜月光下的流光。他疑惑：“难道只应月光？”
琢磨无果，他搁杯修炼，静心引气入丹田。天地之气自四方孔窍渗入，内视下呈淡灰，带一丝邪意，汇于丹田成黑金色。丹田底部旋涡翻动，气息随漩涡绕周天，循环不息。若丹田不旋，气息或如常气升腾。
“等等……”他灵光一闪，忆起杯子：底螺旋刻纹似丹田旋转，外身光如气升腾，内壁光隐现如奇异气息，底银白光或指丹田深处的白雾！“原来如此！”他兴奋低呼，虽未全解，却猜此杯乃内功秘籍，刻纹喻经脉丹田，光芒喻气息。“天助我也！此宝助我成齐国强者！”他暗喜，当初直觉果然不凡。
兴奋扰乱丹田，气息乱窜，酸痒难耐。他忙平心，继续修炼。依杯启示，丹田应旋，气息宜散，而他习法聚气于丹田，如何散开？他试分一缕气息，漩涡吸力却将其拉回。用力一震，漩涡晃动，终复原，散之不得。
他再望丹田深处白雾，那是什么？杯上隐约雾气又为何？他百思不解，叹道：“算了，睡吧。”困意袭来，他收杯入怀，熄灯睡下，梦中隐约浮现花馨冷剑刺来的身影。
