大周历法，庆元年间，十二年七月十六，晨。
元结城公堂。
李兄扯了扯自己的官服衣口，用力将澄澈的空气吸入腹中。
他从来都没觉得自己身上的官服不舒服过，大周皇室的御用裁缝局可是天下闻名，甚至会按照时令和节庆送不同的衣服给官员。
但现在，李兄却只觉得自己身上的官服好像枷锁一般，沉重、粗糙，只要穿着这身官服，哪怕多一秒都是煎熬。
天朗气清。
在往常的日子里，他这个青天大老爷的副手只需要在上午整理完案卷，接待一下百姓，下午就可以回自家店铺里躺着，或者去城外郊游，好不快活。
这种天气待在办公的地方，是极大的浪费。
每当同僚朝他发牢骚，他都用这句话来搪塞过去。
他所向往的，就是侠客一般的生活，不然也不会结识江流儿了。
但人在江湖，身不由己，父母都是行商的人，自然希望自家孩子能谋个一官半职，稳定点，安心点。
所以李兄就被迫来了衙门。
结果一考的时候就因为体质不强，从捕快的职位上被刷了下来，无奈之下只能当了个文职。
好在江不凡带领下的灵州政治清明，衙门里没什么事，这才让李兄有了寄情话本，忙里偷闲的功夫。
后来，也许是因为一腔热血的关系，江不凡对他多有关照，甚至坊间传闻，江不凡有意在卸任时提请他当灵州州管。
对于这种传言，李兄也只能无奈一笑。
明明只是想要当一条咸鱼，听听戏曲说书，混混日子得了。
但江不凡貌似还真有培养他当接班人的意思，真是诡异。
跟着自己同僚们的步伐走上台阶，李兄原本压低着的头抬了起来。
高高的黑瓦屋檐下挂着“开诚布公”四字烫金牌匾。
那澄澈的金色，现在看起来，却比黑石还要深邃。
收回目光，李兄用眼角的余光看向四周。
白色的衣袂晃过，前所未见的威压似乎要将周遭的空气凝固一般，让人连大气都不敢出一口。
【朝堂之上，自当严肃以待】
呵。
李兄嘴角不禁勾起了一抹冷笑。
想不到，自己这个当官的居然也会遇上这种不得不低头的事情。
——不。
李兄想了片刻，随即在心中摇了摇头。
应该说是当官的，才容易碰到这种选择吧。
是屈服于他人的威势与力量，还是螳臂当车，坚守内心。
朝堂上的千万官员，有多少选了后者呢？
一众官员鱼贯而入。
沉默而僵硬，像是一具具死尸。
难以想象，这些死气沉沉的家伙竟然是灵州内部执掌最高权力的人。
但只要把目光转到那位于主座上的人身上，这些异常就能得到解释。
“跪拜。”
眼看众官员到齐，一位白蛇用手中的银色长枪敲了一下地面，喊道。
群官下拜。
李兄也一样。
只是他跪下的时候，浑身上下都像块石头似的，好像昨天晚上一宿没睡，却要强撑着的人一样。
“见过二太子殿下。”
大声，却没有活力，还有些颤音。
坐在主座上的二太子夏卓正，装模作样地朝裁缝局讨要了一套京察的衣服，即便是赶制的，也依然颇为合身。
听到群官的声音，夏卓正睥睨地扫了一眼在场的大小官员，嘴角不禁微微勾起。
权力，竟然是这般滋味。
夏卓正是二太子，平日里免不了要被当今大太子压一头，即便是入暖阁参与议政，也很少有插嘴的机会，白蛇虽然对他毕恭毕敬，但往往只有寥寥数人会跟在他的身边。
像现在这样，看着数十位官员们在自己脚下跪拜，对夏卓正来说，是第一次。
看人跪拜他人，和他人跪拜自己，区别竟然如同萤火与皓月一般。
真是...欲罢不能。
压下心头的狂喜和初次执掌权力的兴奋，夏卓正严肃地点了点头，道：“升堂。”
“威——武——”
白蛇们用手中的长棍反复敲击地面，发出让人脊背发凉的声音。
待得这阵魔音消失后，夏卓正从主座上站了起来，继续开口道：“今日，孤要审江州州管江不凡谋逆一案。”
走了两步之后，夏卓正走下了楼梯，来到了官员们面前，转动着脖颈，眼中微微闪光：“可是，孤只不过行监察之职，若擅自决断，便是滥用职权。”
“所以，孤决定——”
夏卓正扫视了一圈官员们，嘴角的弧度陡然阴险起来，目光在某人的脸上定格。
没来由地，死死压低头颅的李兄觉得，二太子殿下的目光，是朝着自己来的。
怎么可能...这不过是走个过场罢了。
李兄努力维持自己脸上的平静。
“李知事，便由你来如何？身为与江不凡最为亲近的后辈，孤认为你是最合适的人选。”
啊？
李兄不知道自己有没有把这声惊讶说出口。
他抬起头，看向夏卓正，后者此时正满脸愉快地看着他，好像看到了什么得力干将似的，眼中满是欣赏之意。
同僚们若有若无的视线扎在了他的背上，让李兄觉得自己呼吸都开始变得困难起来。
“臣...当不起如此大任。”
李兄张了张嘴，颤颤巍巍地把头埋下了，声音里带着不可掩饰的惶恐：“臣身为江不凡的后进，恐对此案做出不公正的判决，所以...”
“正因为你是江不凡的身边人，所以孤才要你来判决。”
夏卓正打断了李兄的话：“作为知事，你平日里接触的案件，参与的断案最多，更重要的是——”
夏卓正走到李兄身旁，俯首到他耳畔，小声道：“这可是孤在给你机会，证明自己的清白。”
温热的气息，却让李兄全身都产生了不适。
恐惧如同潮水一般将他淹没。
“请李知事上座！”
在李兄耳旁低声之后，夏卓正拍了拍他的肩膀，朝着两名白蛇高声喊道，随即，那两名白蛇就如同鬼魅般地出现在了李兄面前，将他搀扶而起。
不，应该说是架起来吧。
脚步虚浮，李兄甚至不知道自己是怎么样走到桌子旁边，又是怎样坐下来的。
他只觉得面前的景象好像手艺人玩弄着的皮影戏一般，缓慢而又干涩。
只有那夏卓正看着自己主导的师徒相残的好戏，美滋滋地啃起一旁侍女不知从哪摸出来的瓜子，笑得异无比开心。
李兄听不清他们说了什么，也不想去听。
只是一昧按照自己过往的惯性重复那些无趣的工作。
问询，举证，听取...
活的像个死人。
直到某个人踏进厅堂内。
踩着李兄熟悉的那个脚步声。
青年那一直低垂着的头猛地仰起，看向来人，口中立刻想要吐出他平日里的称呼。
仿佛溺水的孩子找到了父母，拼命地伸出手去。
然而，李兄却没能说出口。
因为在看到来人模样的那一刻，他连呼吸都快要忘了。
“宣，逆贼江不凡！”
